Beberapa orang bisa melihat penentu gelar. Cara lainnya adalah bagaimana pertarungan degradasi atau perebutan kualifikasi Eropa diselesaikan. Namun hanya sedikit yang berkesempatan melihat perpisahan seorang penjahat pantomim.
Sebanyak 32.089 orang yang hadir untuk menyaksikan Chelsea menghadapi Watford pada hari terakhir musim Premier League mungkin bertanya-tanya bagaimana pertandingan ini bisa menjadi bahan pembicaraan. Sebuah tim hampir dijamin untuk finis ketiga dan menghadapi tim yang sudah ditakdirkan untuk menjadi juara — apa yang perlu dibicarakan? Masukkan Mike Dean.
Apakah pria berbaju hitam lebih menikmati sorotan dan pengawasan? Dia sepertinya sadar bahwa ada kamera yang merekam setiap gerakannya. Selama 22 tahun di divisi teratas Inggris, tidak ada seorang pun yang memiliki niat lebih besar untuk membocorkan atau memberikan kartu kepada pemain dengan spektakuler seperti itu.
Dean tidak memberikan satu pun kartu kuning pada pertandingan terakhirnya (Foto: Clive Rose/Getty Images)
Jadi apa yang akan dia persiapkan untuk pertandingan ke-560 dan terakhirnya sebelum pensiun? Pria yang memegang rekor Premier League untuk kartu merah terbanyak (114), ditambah dengan keistimewaannya dalam memberikan 2.046 kartu kuning dan memberikan 183 penalti, pastinya akan membawa sesuatu pada kesempatan ini.
Ketika dia keluar bersama asistennya Ian Hussin dan Darren Cann untuk memeriksa lapangan lebih dari 90 menit sebelum kick-off, suasana relatif tenang di dalam Stamford Bridge. Semuanya tampak rutin, namun sebelum berjalan menyusuri terowongan untuk berganti pakaian, pria berusia 53 tahun itu memutuskan untuk berbalik dan menangkap bola di tangannya beberapa kali. Itu tidak perlu dan berlebihan. Bisa dibilang itu memang Mike Dean. Mungkin menghadiri acara non-ini akan memberikan hiburan.
Dean selalu memberikan kesan bahwa dirinya bukanlah orang yang kurang percaya diri. Ketika Anda memiliki pemain sepak bola dan pelatih yang mengeluh tentang semua yang Anda lakukan, orang mungkin mengatakan itu adalah sifat kepribadian yang harus dimiliki untuk pekerjaan itu.
Berbicara kepada BBC bulan lalu, dia memberikan sedikit gambaran tentang bagaimana dia memandang kinerjanya sebagai wasit selama ini. Ditanya tentang momen paling membanggakannya, ia menjawab: “Berada di puncak selama 22 tahun. Pemain bisa berada di puncak selama 22 tahun – tidak banyak, tapi beberapa. Saya menjaga diri saya dalam kondisi yang cukup baik.”
Semua orang dapat melihatnya dengan jelas saat ia melakukan pemanasan terakhir 20 menit sebelum kick-off, tampaknya melakukan latihannya tepat waktu dengan musik yang menggema di lapangan. Mengingat caranya mengikuti irama, itu adalah audisi yang bagus untuk Strictly Come Dancing, sebuah acara yang dikabarkan akan menjadi kontestannya di masa depan. Tidak banyak yang menaruh perhatian padanya saat Chelsea memberikan penghargaan kepada pemain terbaik akademi mereka (Harvey Vale) dan pemain terbaik wanita (Sam Kerr).
Bek sayap Watford Rob Elliot secara khusus berlari untuk mendoakan yang terbaik untuknya. Begitu pula dengan kapten Chelsea Cesar Azpilicueta yang memeluknya saat pelemparan koin. Semuanya cukup ramah.
Sepuluh tahun sebelumnya dia memimpin Manchester City bangkit dari ketertinggalan melawan Queens Park Rangers untuk mengamankan gelar Championship dengan cara yang paling dramatis. Saat itu, Dean memberi kartu kuning kepada Sergio Aguero karena melepas kausnya usai merayakan gol kemenangan dramatis.
Tapi bisa dibilang dia mungkin sedang dalam suasana hati yang lebih murah hati di sini, bercanda dengan asistennya Hussin di antrean dan melihat ke Stand Timur, mungkin mencoba melihat teman dan keluarga yang datang menemuinya.
Atletik ingin merekam pertandingan terakhirnya dengan membuat peta panas pemain versi mereka sendiri, meskipun dalam kasus ini adalah peta peluit. Selalu ada risiko melewatkan satu atau dua ledakan aneh, tapi sepertinya ada yang tidak beres karena Dean sehat… agak polos.
Butuh waktu kurang dari 120 detik untuk memberi Chelsea tendangan bebas yang disambut sorak-sorai dan kemudian kami hampir tidak mendengar kabar darinya selama beberapa menit. Namun, hal ini mungkin disebabkan oleh tidak pentingnya pertandingan tersebut, karena kedua tim lebih memikirkan pantai daripada bermain keras dengan skor 50-50.
Anda selalu dapat mengandalkan beberapa perilaku khas untuk menarik perhatian Anda. Salah satu klip Dean yang paling populer di YouTube adalah dia merayakan Mousa Dembele untuk Tottenham karena tidak melakukan pelanggaran saat membangun serangan dan malah memberikan keuntungan. Meski kali ini tidak membuahkan gol, Anda bisa merasakan kegembiraannya saat ia membiarkan permainan berlanjut hingga Kenedy melancarkan serangan Chelsea setelah Watford melakukan pelanggaran. Cara dia memegang dan melebih-lebihkan posenya, dengan dua tangan terentang di depannya, adalah gaya Dean yang klasik.
Segera setelah itu, Anda pasti merasa simpati ketika Mason Mount, 30 tahun lebih muda darinya, melarikan diri. Dean melakukan yang terbaik untuk mengimbanginya, tapi mungkin jarak di antara mereka yang menjadi dua kali lipat dalam beberapa detik merupakan indikasi mengapa dia mundur.
Tak lama kemudian giliran Watford yang mengancam. Joao Pedro berlari ke area penalti dan terjatuh drastis saat Antonio Rudiger melakukan tekel. Penyerang mendongak dari halaman dan menuntut agar keputusan tersebut dilanjutkan, namun tuntutan tersebut diabaikan. Dean mengulurkan kedua tangannya seolah berkata, “Apa kamu benar-benar mengharapkan aku memberikannya?!”
Kai Havertz berada di urutan berikutnya yang mengerutkan kening. Dia turun di area tersebut. Apakah ini kesempatan Dekan untuk menghadiahkan tendangan penalti no 184? Tidak. Dengan beberapa sapuan tangan kanannya yang tidak sabar, dia memberi isyarat kepada orang Jerman itu untuk berdiri.
Chelsea memimpin 1-0 di babak pertama. Saat Dean meninggalkan lapangan, asisten Watford Ray Lewington menginginkan beberapa kata-kata ringan. Pelatih veteran itu bahkan tampak menampar wasit demi hiburan bersama. Ya, itu adalah hari seperti itu.
Pendukung dari kedua belah pihak terlalu asyik dengan lika-liku perebutan gelar, terutama Liverpool yang sedang gagal, hingga tidak bisa membuat lagu tentang Dean untuk menandai kesempatan tersebut.
Anehnya, ia merasa perlu memberi saran kepada bek Watford, Adam Mesina, di posisi mana ia harus bermain setelah masuk menggantikan Hassane Kamara pada menit ke-78. Sepuluh menit kemudian dia menyuruh para pemain Roy Hodgson untuk bergegas setelah Dan Gosling menyamakan kedudukan, ingin aksi kembali berjalan.
Masih ada cukup waktu baginya untuk melakukan salah satu gerakan berlebihannya untuk menghindari umpan yang datang ke arahnya. Bukti lebih lanjut bagi hakim Ketat bahwa pinggulnya mampu menjalankan tugas.
Suasana menjadi ceria ketika Dean memberi isyarat bahwa permainan telah usai. Ross Barkley telah mengamankan tiga poin untuk tim tuan rumah beberapa saat sebelumnya, tapi kita akhirnya bisa melihat sekilas apa arti sore itu bagi pemain tengah tersebut. Dean pertama-tama mengangkat tangannya ke atas dan kemudian secara horizontal di depannya saat dia meniup peluit. Dia mengeluarkan peluit dari mulutnya, meniupnya dan kemudian terlihat agak sedih sejenak saat dia menyiapkan perlengkapannya.
Saat semua pemain pergi untuk memberikan penghormatan, dipastikan bahwa masa jabatannya telah berakhir tanpa kartu kuning atau merah yang ditunjukkan.
Berjalan kembali ke ruang ganti, Dean melambai kepada orang-orang yang telah dia identifikasi sebelumnya di antara kerumunan dan melakukan putaran 360 derajat dengan rapi untuk melihat lapangan untuk terakhir kalinya sebelum menuju ke terowongan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/05/23074217/GettyImages-1398652512.jpg)
Dean memandang ke langit untuk mencari inspirasi (Foto: Robin Jones / Getty Images)
Kedua manajer berbicara dengan gembira tentang Dean setelahnya. “Kami hanya saling mendoakan yang terbaik,” kata Hodgson, yang memimpin pertandingan terakhirnya sebagai manajer. “Saya selalu menghormati Mike. Kami selalu memiliki hubungan yang baik. Kami tidak begitu mengenal satu sama lain, namun saya selalu menganggapnya sebagai salah satu wasit terbaik yang kami miliki. Dia selalu sangat adil dalam pertandingan yang kami mainkan. Dia sekarang, seperti saya, harus menjauhkan diri dari hal yang dia suka lakukan.”
Ternyata pelatih kepala Chelsea Thomas Tuchel sebelumnya telah mencari Dean untuk memberikan penghormatan. “Kami sudah (menawarkannya),” ungkapnya. “Kami berbicara dengan Roy dan dia satu jam sebelum pertandingan. Terserah pada saya untuk menunjukkan rasa hormat dan penghargaan saya. Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya merasa terhormat menjadi bagian dari pertandingan terakhir mereka. Mereka adalah tokoh besar dan tokoh besar di Liga Premier dan sepak bola internasional. Saya tidak punya apa-apa selain rasa hormat dan itulah yang saya katakan kepada mereka. Saya merasa terhormat menjadi bagian dari ini dan mendoakan yang terbaik bagi kehidupan mereka setelah sepak bola.”
Akan ada banyak penggemar sepak bola yang tidak akan bersedih karena kepergiannya. Seorang wasit tahu bahwa pekerjaan yang mereka jalani bukanlah pekerjaan yang bersahabat. Martin Atkinson dan Jonathan Moss juga pensiun dari tugas Liga Premier setelah akhir pekan ini dan Anda tidak akan menemukan banyak orang yang menangis.
Namun hanya sedikit yang dibicarakan tentang kepergian mereka dibandingkan dengan kepergian Dean. Dia jelas meninggalkan kesan mendalam. Anda merasa dia tidak akan mendapatkannya dengan cara lain.