SANTA CLARA, California – Ini adalah ketujuh kalinya George Kittle menjalani proses persiapan yang secara resmi dimulai oleh 49ers pada hari Rabu dengan latihan kamp pelatihan pertama mereka.
Paradigma tersebut telah berubah sejak Kittle menjadi pendatang baru di Iowa pada tahun 2017. Ya, dia sekarang adalah bintang rock versi sepak bola — jauh berbeda dari anonimitas relatif tahun 2017 ketika 49ers memilihnya di putaran kelima.
Namun yang lebih penting dari itu, Kittle sekarang adalah seorang pemimpin, hanya karena dia telah melalui masa-masa sulit ini untuk menjauhkan diri dari saat dia masih menjadi rusa di lampu depan.
“Saya sebenarnya berada di tengah Samudera Pasifik sambil memegang rakit penyelamat,” canda Kittle pada hari Rabu ketika dia mengingat latihan kamp pelatihan pertamanya sebagai pemula.
Pelanggaran Pelatih Kyle Shanahan adalah hal yang sangat rumit, bergantung pada gerak kaki dan waktu serta lapisan kepercayaan di antara komponen-komponennya. Kittle mencapai kemahiran dalam sistem dengan sangat cepat — 49ers menukar Vance McDonald yang sudah mapan dan mempromosikan Kittle menjadi starter sebelum musim reguler 2017 dimulai — tetapi dia ingat betapa sulitnya proses pembelajaran itu.
Dan itu menjadikan Kittle sumber yang bagus dalam hal mengimbangi Cameron Latu dan Brayden Willis, dua pemain rookie yang disusun pada bulan April untuk melengkapi dia dalam formasi Shanahan yang dapat beradaptasi.
LEBIH DALAM
Kamp pelatihan 49ers: Deebo Samuel terlihat langsing saat Brandon Aiyuk melonjak di Hari 1
“Saya rasa cara kami memasangnya sekarang sedikit lebih mudah,” kata Kittle. “Saya pikir kita sudah menemukan jawabannya. Saya pikir Kyle melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dalam bagian serangan itu dan menyatukan semuanya. Ada drama favorit kami yang kami jalankan tahun lalu, jadi kami akan fokus pada drama tersebut dan menyusun pedoman kami melalui drama tersebut. Sekarang lebih efisien dibandingkan tujuh tahun lalu.
“Dan (pelatih tim Brian) Fleury sangat pandai memberikan detailnya. Jadi (Willis dan Latu) memiliki landasan yang bagus untuk dibangun. Dua pemain rookie saya sudah lebih jauh dari yang saya alami pada hari pertama.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/26220430/GettyImages-1497304267-scaled.jpg)
Dengan bantuan Kyle Shanahan dan pelatih ketat Brian Fleury, paling kiri, serangan 49ers lebih mudah dilakukan oleh pemula seperti Cameron Latu (81) dibandingkan ketika George Kittle masih pemula. (Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
Efisiensi operasional dapat menjadi fenomena yang terus berlanjut dalam organisasi yang sehat, dan jalur Kittle membantu menggambarkan hal ini. Waktunya mempelajari pelajaran dari kepelatihan Shanahan telah memungkinkan dia untuk mengajarkan prinsip-prinsip tersebut kepada seluruh tim.
Itu terjadi ketika program offseason 49ers selesai pada bulan Juni dan Kittle, bersama dengan gelandang veteran Fred Warner, berdiri di atas panggung di auditorium Stadion Levi’s di depan kelas rookie tim. 49ers akan bubar untuk berlatih sendiri selama 40 hari sebelum kamp pelatihan. Ini adalah waktu dalam setahun yang dianggap Shanahan sangat penting bagi kesuksesan tim, karena daftar pemain yang tidak mengoptimalkan 40 hari tersebut akan memasuki kamp dengan posisi yang sangat tidak menguntungkan.
Pesan dari Kittle dan Warner berfokus pada memaksimalkan daftar 53 orang 49ers dan skuad latihan 16 orang, yang keduanya akan disusun sebulan lebih dari sekarang setelah batas waktu. Kittle mulai menyadari pentingnya semua komponen tim, bahkan yang tampaknya kecil, dan dia ingin mengirimkan para pemula ke dalam 40 hari kerja mereka dengan mempertimbangkan perspektif tersebut.
“Kami sangat jujur terhadap mereka,” kata Kittle. “’Dengar, beberapa dari kalian akan berada di sini, beberapa dari kalian tidak. Orang-orang yang akan berada di sini akan membantu kami menang. Aku tidak bisa menang tanpamu. Kami tidak bisa menang dengan 30 pemain baik dan 20 pemain buruk. Saya membutuhkan 69 pesepakbola yang sangat bagus yang ingin menang setiap hari.’
“Niat dan usaha. Hanya itu yang benar-benar saya pedulikan.”
Kalimat terakhir itu terdengar seperti sesuatu yang dikatakan seorang pelatih. Itu jelas tidak sesuai dengan cara Kittle berbicara ketika dia masih pemula.
Namun tujuh tahun kemudian, pihak yang sulit kini menjadi ahli di seluruh ekosistem ini. Dia memecahkan rekor. Dia mencapai ketenaran. Dia mendapatkan kontrak rekaman. Dia merasakan kemenangan besar dan mengalami kekalahan yang pahit. Dia terluka. Dan dia sehat – musim lalu, Kittle memanfaatkan kesehatan itu dengan mencetak 12 gol, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Pengalaman menciptakan perspektif. Dan dalam istilah NFL, perspektif identik dengan kesadaran bahwa masa-masa indah sering kali hanya berlangsung singkat. Tentu saja hal tersebut tidak pernah permanen.
Kyle Shanahan dan 49ers belum pernah memenangkan Super Bowl bersama-sama. Tapi dia tahu mereka dekat.
“Jika kita terus melakukan hal-hal seperti yang kita lakukan… itu hanya masalah waktu.”
Pelatih berbicara dengan Shanahan @timkawakami tentang aspirasi gelarnya dan banyak lagi: https://t.co/G2BBXjxKeh
— Atletik (@TheAthletic) 26 Juli 2023
Kittle, yang akan berusia 30 tahun pada bulan Oktober, terikat kontrak dengan 49ers untuk dua musim lagi setelah musim ini — hingga tahun 2025. Dia melihat inti kekuatan bintang, yang mencakup beberapa pemain yang juga telah melewati masa puncaknya, di sekelilingnya di 49ers. ruang loker. Kittle melihat peluang dalam kumpulan bakat tersebut, namun dia juga merasa peluang itu terus berjalan.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang sangat disadari oleh tim kami,” kata Kittle. “Kami memiliki banyak pemain dengan bayaran tinggi di tim ini yang telah mendapatkan uang tersebut dan Anda hanya dapat membayar begitu banyak pemain dan kami tahu bahwa beberapa dari mereka berada di akhir kontrak mereka, akhir dari jaminan mereka dan saat itulah segalanya dimulai. untuk bergerak.
“Jadi ya, kami sangat menyadari hal itu. Kami para veteran, kami mengerti. Kami memahami jendelanya bisa ditutup. Kami akan mencoba yang terbaik untuk menjaga jendela itu tetap terbuka selama kami bisa.”
Pengangkatan terberat dalam upaya itu mungkin terjadi dalam beberapa minggu ke depan, karena kerja keras di kamp akan menentukan dengan tepat bagaimana komposisi 49ers menuju musim reguler.
Kittle siap menghidupkan kembali proses itu. Dia tidak lagi berada di Samudera Pasifik sambil berpegangan pada rakit. Dia sekarang berdiri kokoh dan membantu memandu perahu, tapi dia tahu perairan mulus saat ini tidak akan bertahan selamanya.
“Kami memiliki daftar pemain yang fantastis,” kata Kittle. “Mudah-mudahan kita bisa mengambil roster yang benar-benar bagus dan menjadikannya roster yang benar-benar bagus melalui etos kerja kita, niat kita setiap hari. Dan selama kita keluar dari hal ini dengan sehat, dengan banyak kerja keras, kita punya peluang bagus. untuk melakukan hal-hal khusus dengannya.”
(Foto teratas: Brandon Sloter / Icon Sportswire melalui Getty Images)
Sepak Bola 100, peringkat definitif dari 100 pemain terhebat sepanjang masa NFL, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.