Delapan start pertama George Kirby di liga-liga besar telah memberikan beberapa momen pengajaran yang menonjol saat pemain berusia 24 tahun itu menavigasi panggung terbesar permainan ini.
Tidak semua pelajaran itu menyakitkan, meskipun beberapa pelajaran pasti lebih menyakitkan daripada yang lain. Beberapa dari mereka dapat menyembunyikan dan menyelamatkan Kirby ketika situasi tertentu muncul lagi.
Itu semua adalah bagian dari kurva pembelajaran menjadi pemula dan menghadapi pemukul terbaik di muka bumi. Beberapa malam akan berjalan sesuai keinginan Anda, dan yang lainnya tidak.
Dan pada titik tertentu, Anda bisa yakin, Mike Trout akan menangkap Anda.
Kirby tidak membuat banyak kesalahan dalam seri pembuka melawan Angels di T-Mobile Park pada hari Kamis, tapi fastball yang tersisa di inning ketiga yang membuatnya harus membayar mahal karena Trout terus harus menjarah Mariners.
“Sayangnya, Tuan Trout mengurus bisnisnya,” kata manajer Mariners Scott Servais.
Mike Trout menyaksikan home run inning ketiganya, yang pertama dari dua inning yang dia lakukan pada hari Kamis.
Trout melakukan dua home run — memberinya 49 dalam karirnya melawan Seattle — saat Angels mengalahkan Mariners 4-1 di hadapan 21.485 penonton dalam seri pembuka lima pertandingan.
Trout telah melakukan lebih banyak home run melawan Seattle (28-36) dibandingkan tim lain dalam karirnya, yang mungkin tidak mengejutkan karena kedua tim ini berada di Liga Amerika Barat.
Namun, kerusakan yang dilakukan Forel terhadap Mariners, terutama di pertandingan kasar ini, sangat mengejutkan. Itu yang ketujuh kalinya – ya, tujuh – bahwa Trout telah mencetak dua home run dalam pertandingan melawan Mariners sejak karirnya dimulai pada tahun 2011.
Trout mencapai 30 home run di Seattle dan memiliki rata-rata pukulan keseluruhan 0,327 melawan Mariners, dengan 49 home run dan 125 RBI dalam 168 pertandingan.
Home run kedua Forel pada hari Kamis, tembakan dua kali lainnya, terjadi pada inning ketujuh melawan Sergio Romo yang berusia 39 tahun, yang 15 tahun lebih tua dari Kirby. Singkatnya, hal itu bisa – dan memang – terjadi siapa saja.
George Kirby, K’ing the Side. 😷 pic.twitter.com/MBIGQvNiEf
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 17 Juni 2022
Home run pertama Trout, yang terjadi dengan dua angka out pada inning ketiga itu, adalah satu-satunya cacat pada upaya kuat Kirby lainnya, yang memiliki ERA 3,56 untuk ditunjukkan dalam delapan start pertamanya di liga besar. Dia membiarkan enam pukulan dan satu kali berjalan dan melakukan enam pukulan, termasuk satu pukulan dari Trout pada inning kelima.
“Saya pikir itu mungkin penampilan terbaiknya sebagai seorang Mariner,” kata Servais tentang Kirby, yang memiliki persentase lemparan pertama sebesar 80. “Saya pikir dia terus belajar dan menjadi lebih baik setiap saat di luar sana. Kerja bagus malam ini. Sangat bahagia di mana dia berada.”
Namun jika ada tema awal dari homestand ini, maka ini adalah: banyak pukulan, tetapi tidak cukup memukul. Seattle berada di peringkat 2-5 di kandang ini, bagian dari 22 dari 30 kandang yang menawarkan kesempatan untuk kembali ke jalur yang benar.
Sebaliknya, Mariners mengambil jalan sebaliknya. Mereka telah mencetak 18 run dalam tujuh pertandingan pertama di kandang, dan pada hari Kamis mereka dihalangi oleh Shohei Ohtani, yang melemparkan lebih banyak slider daripada fastball empat jahitan sementara hanya membiarkan tiga pukulan dalam enam babak tanpa gol.
Di sisi lain, Kirby melakukan 16 ayunan dalam enam inningnya, 12 pada fastball empat jahitan yang memiliki banyak bulu halus, sambil mencapai kecepatan 98 mph. Pada inning kedua, dia menyerang dari samping, membuat Brandon Marsh melakukan pergantian, Matt Duffy dengan fastball 98 mph dan Max Stassi dengan curveball.
Yang pasti, ada banyak hal yang disukai dari Kirby.
Kirby memukul 41 batter dalam 43 inning dan hanya berjalan lima kali. Hasilnya mungkin tidak berjalan sesuai keinginannya pada hari Kamis, namun banyak bukti menunjukkan bahwa dia menuju ke arah yang benar.
“Saya hanya menganggap semuanya sebagai pembelajaran, dan mencoba belajar dari setiap awal,” kata Kirby. “Dan seranglah mereka saat aku keluar lagi nanti. Saya hanya harus agresif dan tetap berada di depan… itulah inti permainannya. Ketika saya melakukan itu… saya melakukannya dengan sangat baik.”
(Foto: Steven Bisig / USA Hari Ini)