Pekerjaan selesai. Ternyata ini lebih menegangkan dari perkiraan, namun apa yang dianggap sebagai kesimpulan yang sudah pasti sudah terlambat terjadi: Paris Saint-Germain menjadi juara Prancis untuk ke-11 kalinya, berkat hasil imbang 1-1 melawan Strasbourg.
Ini adalah momen penting.
Sepak bola Prancis sudah terbiasa dengan kemenangan gelar PSG, namun kesuksesan terbaru ini menempatkan dominasi tersebut pada pijakan baru. Tidak ada klub di Prancis yang memenangkan gelar liga sebanyak sekarang. Dalam kurun waktu satu dekade, yang dibiayai oleh Qatar Sports Investments (QSI) yang didukung negara, klub ibu kota tersebut berhasil meraih 11 gelar dari dua gelar. Mereka unggul dari Saint-Etienne dan rivalnya Marseille. Supremasi mereka sudah lengkap.
Ini adalah perubahan seismik yang hanya terjadi dalam waktu singkat.
Gelar pertama era QSI terjadi tepat 10 tahun lalu. Itu adalah tim yang dilatih oleh Carlo Ancelotti dan menampilkan Zlatan Ibrahimovic, Thiago Silva, Blaise Matuidi dan sebentar David Beckham. Seperti musim ini, 2012-13 adalah momen yang sangat penting. Bukan hanya karena pemilik baru meraih gelar juara pertamanya, tetapi juga mengakhiri puasa gelar PSG selama 19 tahun. Penantian panjang telah berakhir.
Untuk merayakan momen tersebut, puluhan ribu penggemar berkumpul di Place du Trocadero, dekat Menara Eiffel, menunggu parade yang tak pernah benar-benar terjadi. Kekacauan membayarnya. Para ultras melemparkan bom asap, beberapa diantaranya memanjat perancah, dan sebuah bus wisata dijarah. Sebuah ‘pelayaran mini’ yang direncanakan di sepanjang Sungai Seine, dengan para pemain membawa trofi, harus dibatalkan dan tim akhirnya menghabiskan sekitar lima menit dengan penggemar mereka sebelum mereka harus pergi. Terjadi bentrokan dengan polisi, terjadi luka-luka dan penangkapan dilakukan.
Hari itu adalah pelepasan emosi yang campur aduk. Ada euforia murni di akhir penantian hampir dua dekade, namun juga ada kelegaan yang cukup besar, terutama bagi QSI, setelah Montpellier mengalahkan PSG dalam meraih gelar di musim pertama mereka sebagai pelatih. Ada juga rasa frustrasi yang terpendam dalam hal itu; Kekacauan di Paris dipicu oleh kemarahan para ultras atas pengucilan mereka dari stadion klub Parc des Princes, warisan kebijakan mantan presiden PSG, Robin Leproux, sebagai respons terhadap kekacauan di masa lalu.
Meskipun ada ketegangan dengan ultras musim ini, tidak ada kerusuhan sebesar itu. Namun tidak ada banyak harapan akan perayaan euforia untuk menyambut momen penting dalam sejarah PSG ini. Salah satu alasannya adalah klub tersebut dilarang mengadakan parade gelar setelah pembantaian tahun 2013, yang juga merusak bisnis dan properti.
Lalu ada perasaan bahwa ini bukanlah sebuah judul yang terasa sebagus yang seharusnya.
Hal ini sebagian memang diharapkan. Kemenangan Ligue 1 telah menjadi rutinitas di bawah QSI: PSG kini telah memenangkan sembilan dari 12 kemenangan sejak pengambilalihan mereka pada tahun 2011. Namun hal ini juga menunjukkan ketegangan menjelang musim ini. Kapten Marquinhos menyimpulkannya dengan rapi Minggu lalu saat bertandang ke Auxerre ketika dia mengatakan bahwa meski kesuksesan sudah dekat, ini “bukan musim terbaik”. Christophe Galtier, pelatih kepala, juga tidak dinobatkan sebagai pelatih terbaik musim ini oleh rekan-rekannya.
Memenangkan gelar Ligue 1 saja tidak cukup di PSG; dengan anggaran mereka, dan skuad bermain mereka, itu hampir pasti. Kekuatan finansial mereka membuat kompetisi domestik terpuruk, dan tahun ini, di atas segalanya, dengan Kylian Mbappe, Neymar dan Lionel Messi – striker mereka melawan Strasbourg malam ini – di lini depan, kehebatan diharapkan.
Kylian Mbappe berlari melawan Strasbourg (Foto: Patrick Hertzog/AFP via Getty Images)
“Ketika Anda memiliki para pemain ini – Leo, Kylian dan Ney – tujuan dari awal musim adalah menyatukan mereka untuk permainan menyerang dengan tiga pemain luar biasa,” kata Galtier bulan ini. “Sayangnya di musim ini, di mana Piala Dunia ditempatkan di tengah-tengah, cedera, kelelahan pada pemain tertentu, dan terutama cedera serius Ney (pemain Brasil itu tidak bermain sejak Februari), membuat kami tidak menjalani musim ini.
“Itulah yang terjadi. Setiap kali mereka (tiga nama besar PSG) berada di lapangan, mereka tampil sangat baik dan kami menampilkan permainan menyerang yang sangat impresif. Sayangnya kami tidak memiliki trio penyerang ini di pertandingan yang menentukan.”
Gelar kesebelas seharusnya menjadi puncak sebuah era, tapi rasanya tidak seperti itu.
Daripada kemajuan yang linear, ada perasaan bahwa proyek olahraga PSG telah kehilangan arah, dengan pembicaraan mengenai pemulihan dan arah baru. Kontras dengan Manchester City yang bermain di Premier League, yang merupakan tim yang tidak beruntung dalam hal dukungan finansial terhadap negara Teluk tersebut, sangatlah kontras.
City berada di ambang treble bersejarah dalam beberapa minggu ke depan, dipimpin oleh seorang manajer bernama Pep Guardiola yang telah menjabat selama tujuh tahun. Dalam kurun waktu tersebut, PSG sudah memiliki empat manajer, dan Galtier dinilai hampir pasti akan hengkang pada musim panas ini. Sejak mencapai final Liga Champions 2019-20, PSG mengambil langkah mundur.
Namun dekade terakhir belum sepenuhnya berakhir – setidaknya bagi pemilik klub asal Qatar.
Musim ini mencuci klimaks dari kemajuan Qatar selama bertahun-tahun, hingga negara tersebut menjadi tuan rumah Piala Dunia dan, dalam diri Messi dan Mbappe, juga mempekerjakan dua bintang terbesar di turnamen tersebut. Final pada bulan Desember adalah final ‘PSG’, dan kemenangan tersebut, dengan Messi mengangkat trofi setelah pertarungan gladiator dengan rekan setimnya di klub Mbappe hingga babak adu penalti, adalah salah satu momen paling ikonik dalam sepak bola.
Ini adalah masanya Qatar, dan ini dapat dilihat sebagai puncak dari investasi mereka yang telah dibangun.
Namun nasib PSG, turnamen tersebut merobek musim mereka menjadi dua. Peningkatan semangat, dengan 23 pertandingan tak terkalahkan, dipicu oleh janji acara sepak bola dan peran para pemain klub di dalamnya. Namun begitu laga domestik dilanjutkan setelah Natal, PSG menjadi tim yang berbeda, menderita sembilan kekalahan di semua kompetisi pada tahun 2023 dan berusaha mencapai garis finis perburuan gelar dengan satu pertandingan tersisa.
Mereka akan dengan senang hati mencapainya. Piala Dunia adalah titik balik besar di musim Ligue 1 ini, namun ada masalah lain yang harus dihadapi juga.
Cedera terjadi setelah Qatar, dan hal ini memperlihatkan lemahnya susunan skuad. Puncaknya terjadi pada pertandingan babak 16 besar Liga Champions melawan Bayern Munich. Neymar, Mbappe, Marquinhos, Achraf Hakimi dan Nordi Mukiele semuanya mencetak gol di beberapa titik dalam dua leg pertandingan tersebut, sehingga membuat mereka gagal mencetak gol utama musim ini.
Tentu saja, menggunakan kompetisi sistem gugur sebagai barometer kesuksesan, yang jelas membutuhkan sedikit keberuntungan, akan selalu menyimpang dari ekspektasi – namun kurangnya kedalaman PSG, terutama di lini pertahanan, tanpa ampun diekspos oleh Bayern.
Di luar lapangan, PSG dilanda drama dan intrik.
Tersingkirnya Liga Champions memberi jalan bagi masalah pemasaran ‘Kylian Saint-Germain’ Mbappe, sebelum tuduhan rasisme terhadap Galtier – tuduhan yang dibantahnya – muncul kembali di mantan klubnya, Nice. Messi kemudian melewatkan latihan untuk pergi ke Arab Saudi dalam perjalanan promosi dan mendapat skorsing klub, sementara ada juga banyak protes yang menonjol dan marah dari para penggemar.
Kehebohan di sekitar tim hampir konstan dan itu, bersama dengan hal lainnya, mungkin bukan sebuah kejutan besar jika performa mereka menurun.
Namun pada akhirnya, PSG berhasil melewatinya.
Apakah ini merupakan dakwaan atas kesenjangan kualitas di klub-klub Prancis lainnya atau tanda bahwa ada ketahanan dalam skuad mereka saat ini, masih menjadi bahan perdebatan. Namun gelar juara telah diraih, dan itu bersejarah. PSG kini menjadi klub tersukses di Ligue 1. Mereka juga menempati posisi pertama sejak pekan pertandingan pertama, klub pertama yang menghabiskan seluruh musim di posisi pertama tabel Prancis. PSG kini menduduki puncak Ligue 1 sejak Agustus 2021, yang setara dengan 74 ‘putaran pertandingan’ – sebuah rekor baru.
Total poin mereka juga tidak buruk, meski mereka tidak akan menembus angka 90 setelah ditahan oleh Strasbourg, apa pun yang terjadi pada final Sabtu depan di kandang melawan Clermont. Lens, sementara itu, berada di jalur untuk menjadi runner-up tertinggi kedua jika mereka memenangkan sisa pertandingan (mereka akan mengumpulkan 84 poin, di belakang PSG 87 ketika finis kedua di bawah Monaco pada 2016-17).
Tim PSG mungkin tidak selalu terasa seperti tim yang sempurna, namun kualitas mereka mencerminkan musim ini. Aow, itu secara permanen meningkatkan status klub.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/20023658/GettyImages-1457735277-scaled-e1674205841348-1024x684.jpg)
LEBIH DALAM
Apakah Messi dan Ronaldo menodai warisan mereka dengan menerima uang dari Arab Saudi?
Tidak ada jalan keluar dari kenyataan bahwa keuntungan finansial yang didapat dari kepemilikan PSG telah mengangkat klub ke titik dominasi total. Ini adalah bkarena dukungan itulah yang menjawab pertanyaan ‘Di mana selanjutnya?’ hampir merupakan sesuatu yang eksistensial, terutama untuk tim yang ekspektasinya begitu tinggi sehingga tidak mungkin membingungkan mereka, setidaknya di Ligue 1. Ini membatasi batas emosional.
Bagi para penggemar, hal ini tidak mungkin untuk menghidupkan kembali kegembiraan seperti 10 tahun yang lalu, tetapi jika dimasukkan ke dalam konteks musim yang penuh gejolak dan itu menjadi sulit. “Saya memahami komentar dan kritik, terutama karena kami mengalami kekalahan di kandang sendiri,” kata Galtier pada hari Jumat. “Pertandingan kami tidak selalu bagus.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/04/16070450/GettyImages-1251859665-e1681643113292.jpg)
LEBIH DALAM
Satu-satunya penggemar yang pernah melihat Mbappe dan Messi bersama tidak dapat menemukan kebahagiaan
Mungkin final Liga Champions akan mengembalikan emosi lama itu – jika PSG bisa kembali ke sana. Namun untuk saat ini akan ada perayaan, momen yang diakui sebagai momen mereka berada di bawah sinar matahari, namun dominasi total sepak bola Prancis tidak akan disambut dengan euforia.
Sebaliknya, ini akan menjadi perasaan lega, dan hal ini mencerminkan satu dekade yang lalu dalam lebih dari satu cara.
(Foto teratas: Jean-Christophe Verhaegen/AFP via Getty Images)