Menghadapi pemain ketiga dan ke-8 pada drive keduanya pada pertandingan musim semi hari Sabtu, Kyle McCord mengambil snap dan melepaskan lemparan keras ke sisi kiri untuk dilepaskan Marvin Harrison Jr.
Itu adalah permainan yang sempurna negara bagian Ohio: tangkapan 21 yard dari Harrison, yang berlari dengan rute yang bagus, lemparan McCord yang tepat waktu dan akurat, dan pukulan bersih untuk quarterback tahun ketiga. Tekel kiri awal yang baru Josh Fryar memenangkan pertarungannya melawan JT Tuimoloau, tekel kanan Karat Tegra memenangkan perwakilannya Jack Sawyerdan lini dalam tidak pernah melepaskan bola.
Itu adalah gambaran sekilas betapa bagusnya pelanggaran Ohio State musim depan. Semua orang tahu bahwa Ohio State tidak hanya memiliki korps penerima terbaik di negaranya, tetapi juga pemain dengan keterampilan terbaik. Antara McCord dan Devin Brownada bakat di quarterback. Garis ofensiflah yang menjadi perhatian terbesar Buckeyes saat melakukan jump ball, tetapi bakat bukanlah masalah bagi grup itu. Pemain seperti Fryar, Tshabola, Zen MichalskiVictor Cutler dan Carson Hinzman telah menunjukkan kilasan kehebatan, namun kilasan tersebut dapat diikuti dengan kesalahan pada repetisi berikutnya.
Misalnya, setelah penyelesaian ketiga dan ke-8 untuk Harrison, pelanggaran awal menghadapi penyelesaian ketiga dan ke-3 dan McCord mendapati dirinya berlari tak lama setelah mengambil bola. Tuimoloau menggunakan kekuatannya untuk melewati Fryar, dan Sawyer melewati Tshabola. McCord mampu menghindari duo pemain bertahan dan menemukan Harrison di kapal penjelajah dangkal untuk down pertama.
Namun, perintah tersebut menunjukkan kurangnya konsistensi yang dihadapi Ohio State saat ini, sebuah masalah yang perlu dipecahkan sebelum diterapkan pada 2 September versus 2 September. Indiana.
“Kami percaya pada para pemain, kami tahu mereka bisa melakukannya, kami mencari konsistensi yang lebih,” kata pelatih kepala Ryan Day.
Setiap tim memiliki sesuatu yang ingin mereka perbaiki antara akhir musim semi dan Minggu 1, dan Ohio State juga demikian. Day menunjukkan bahwa dia khawatir dengan tekel kiri kali ini setahun yang lalu, hanya untuk akhirnya membiarkan All-American Paris Johnson mengambil alih.
“Saya khawatir, saya khawatir,” kata Day. “Dia telah menempuh perjalanan jauh. Saya tahu orang-orang ini juga bisa. Mereka harus melakukannya dalam beberapa bulan ke depan.”
Itulah kesulitan yang harus dilalui oleh staf pelatih Ohio State di luar musim ini. Kesabaran akan menjadi kuncinya.
Untuk bukti potensi garis ofensif ini, lihatlah drive kedua dari permainan musim semi sebagai permulaan. Menghadapi tembakan pertama dan ke-10 dari garis pertahanan 22 yard, garis tersebut memberi McCord waktu untuk melakukan lemparan ke ujung yang ketat. Cade Stover. Ujung ketat Buckeyes yang menonjol tidak jatuh dengan bola, yang agak tinggi dari lengannya yang terentang, tetapi McCord memiliki saku yang sempurna dan membutuhkannya untuk menarik bola ke jendela yang sempit.
Ini tidak bisa terjadi sekali saja, kata Day.
“Ini seperti pulang dengan nilai A dalam aljabar: Anda berharap pulang dengan nilai A sepanjang waktu, Anda tidak bisa pulang dengan nilai C,” kata Day. “Itulah yang sedang kami cari. Itulah yang membedakan pemain bagus dan pemain hebat, untuk bisa melakukannya setiap saat.”
Bisakah salah satu gelandang ofensif di daftar Ohio State mencapai level itu secara konsisten sebelum musim dimulai? Itulah pertanyaan yang harus dijawab oleh staf Ohio State saat mereka memasuki periode evaluasi pasca musim semi.
Johnson melakukan lompatan, tetapi dia adalah bintang lima. Tingkat prospek sebesar itu tidak berjuang untuk mendapatkan tempat awal. Tshabola adalah tekel peringkat teratas di sekolah menengah, pemain bintang empat dan pemain keseluruhan No. 104 di kelasnya. Michalski adalah bintang empat dan Fryar adalah bintang tiga.
Day memiliki keyakinan pada pertumbuhan barisannya dan kemampuan pelatih lini ofensif Justin Frye untuk mendorong mereka di offseason.
Buckeyes akan membutuhkan pertumbuhan, karena mereka belum diketahui mendapatkannya dengan melompat ke portal transfer. Ohio State hanya menambahkan empat pemain melalui portal transfer tahun ini (termasuk Cutler, satu-satunya O-lineman) dan total hanya 10 pemain sejak 2019. Masing-masing pemain telah dihitung dengan cermat dengan memperhatikan budaya yang dibangun Buckeyes sejak saat para pemain menginjak kampus.
“Kami memberikan jumlah yang sama, mungkin lebih banyak daripada siapa pun di negara ini, kepada orang-orang yang telah mengikuti program ini selama beberapa tahun. Itu penting,” kata Day. “Kami memilih tidak melakukannya, namun terkadang ada saatnya kami harus melakukannya.”
Portal transfer akan tetap terbuka hingga 30 April. Saat Buckeyes mencari konsistensi, mereka juga dapat melihat ke portal jika ada kejadian langka yang dialami oleh gelandang berkaliber pemula.
Jika tidak, Ohio State akan secara konsisten berupaya untuk meningkatkan garis ofensifnya ke level yang dimainkannya pada momen terbaik pertandingan musim semi.
(Foto: Jason Mowry / Ikon Sportswire melalui Getty Images)