Los Angeles adalah hotspot bagi klub-klub sepak bola internasional terbesar selama pra-musim.
Setidaknya sembilan tim Premier League, termasuk empat tim teratas saat ini, akan datang ke Amerika musim panas ini untuk memulai persiapan pra-musim mereka, seperti yang telah menjadi kebiasaan bagi banyak klub selama dekade terakhir seiring dengan semakin populernya liga dan olahraga tersebut. . Mereka akan bergabung dengan beberapa nama besar Eropa, termasuk raksasa Serie A Juventus dan semi-finalis Liga Champions UEFA AC Milan, yang telah menjadwalkan pertandingan di Dignity Health Sports Park LA Galaxy dan Stadion SoFi di Los Angeles, di antara lokasi-lokasi AS lainnya. Mungkin yang paling menarik bagi penggemar sepak bola Amerika adalah pertandingan antara Real Madrid dan Barcelona, El Clasico pramusim Amerika lainnya, di Stadion AT&T di Arlington, Texas.
Tentu saja, tiket ke acara-acara ini berharga mahal. Misalnya, harga El Clasico berkisar antara $200-$800.
LEBIH DALAM
Dari play-off hingga retail: bagaimana rasanya meninggalkan Wrexham saat mereka menjadi sensasi global
Jika kualitas talenta yang ditawarkan adalah penentu harga, tiket menonton Wrexham melawan tim cadangan LA Galaxy pada 22 Juli seharusnya hanya mencapai sepersepuluh dari biaya El Clasico. Namun kenyataannya, harga keduanya relatif sama.
Tiket standing room termurah untuk menonton Wrexham – yang baru saja memenangkan promosi ke League Two, divisi keempat sepak bola Inggris – melawan LA Galaxy II, yang bermain di divisi ketiga piramida sepak bola Amerika, berharga $55. Sebelumnya, dua orang bisa mendapatkan tiket menonton LA Dodgers dan memiliki sisa uang untuk membeli minuman. Atau mereka dapat mengambil beberapa kursi untuk menonton tim utama Galaxy bermain di MLS dan mendapatkan kursi selama pertandingan. Untuk kemewahan di Galaxy II vs. Wrexham akan dikenakan biaya $100 per tiket. Tiket termahal berharga $500, harga yang menggelikan mengingat kualitas sepak bola yang dipamerkan. Karena itu, bagaimana mereka bisa menagih begitu banyak?
Pertimbangkan ini: Tumbuh di Inggris, saya bermimpi menonton pertandingan NBA secara langsung. Dari sekitar usia 14 tahun hingga acara terbaru pada tahun 2019, saya dan teman-teman menunggu di portal saat mereka merilis tiket ke acara NBA London, satu pertandingan dalam setahun yang berpotensi kami hadiri bersama. Tiketnya sedikit mahal dibandingkan dengan rata-rata pertandingan kandang NBA ($60-$1.300), tapi itu sudah diduga. Itu adalah tontonan setahun sekali di The O2 di London – kesempatan untuk melihat para pemain yang kami ikuti dari jauh dan melihat selebriti duduk di tepi lapangan.
Terlepas dari siapa yang bermain – apakah kita menonton tim terburuk di liga atau juara bertahan, dan lebih sering daripada tidak mereka adalah tim lari atau lotere – kesempatan untuk berada di sana untuk menyaksikan tontonan pertandingan NBA adalah hadiah yang sepadan. Pastinya kami tidak akan bisa mendapatkan tiket karena tiketnya akan langsung terjual habis, namun untuk kesempatan melihat sesuatu yang mungkin tidak bisa Anda lihat lagi, rasanya sepadan.
Tentu saja skuad Wrexham tidak berkelas dunia. Mantan kiper Inggris dan Liga Premier Ben Foster adalah satu-satunya pemain yang tersedia bagi manajer Phil Parkinson yang telah bermain sepak bola papan atas secara konsisten di setiap tahap karir mereka, dan dia berusia 40 tahun pada bulan April. Sementara perdebatan terus berlanjut mengenai apakah Paul Mullin cukup baik untuk memulai di MLS, kualitasnya tidak sebanding dengan franchise NBA terburuk. Namun mereka memiliki kualitas yang luar biasa – bisa dibilang merupakan aset yang lebih dapat dijual daripada kualitas teknis, terutama di pasar seperti Los Angeles.
Wrexham bermain LA Galaxy II selama USA TOUR!
🔴⚪ #WxmAFC
— Wrexham AFC (@Wrexham_AFC) 1 Mei 2023
Menurut Mullin, pencetak gol terbanyak Wrexham dan menonjol dalam serial TV FX’s Welcome to Wrexham, pemilik klub Ryan Reynolds dan Rob McElhenney berpikir dia lebih terkenal di Amerika daripada mayoritas pesepakbola internasional, selain Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi.
Wrexham adalah klub dengan pertumbuhan tercepat di Amerika, melampaui olahraga itu sendiri. Mereka adalah fenomena media baru yang menarik khalayak luas yang merupakan penggemar lama sepak bola dan mereka yang lebih tertarik pada orang-orang dan pandangan yang mengutamakan komunitas dalam program tersebut. Bagi banyak orang, menghadiri pertandingan antara Wrexham dan Galaxy II bukanlah tentang dua tim yang bersaing dalam permainan eksibisi, melainkan lebih tentang pengalaman langsung dari sebuah cerita yang telah membentuk keterikatan emosional di antara mereka.
“Apa yang istimewa dari apa yang dilakukan Ryan Reynolds dan Rob McElhenney adalah bagaimana mereka bersandar pada selebriti mereka di klub,” kata presiden Galaxy, Chris Klein. Atletik. “Ini lebih dari sekedar kisah sepak bola. Anda tahu, kisah kota dan sejarah klub. Divisi sepak bola tempat mereka bermain dan betapa sulitnya untuk dipromosikan semuanya menjadi satu kesatuan yang menarik untuk ditonton dan diikuti. Saya pikir semua ini adalah bagian dari alasan mengapa hal itu memikat banyak orang.
“Kami memperkirakan akan ada banyak orang. Orang-orang akan ingin datang dan melihat bagaimana orang-orang terlibat dengan cerita tersebut dan terlibat dengan klub. Lihat, Anda melihat permainan mereka di Carolina Utara terjual habis, dan permainan di San Diego terjual habis. Di laga-laga tersebut Anda juga akan menyaksikan Manchester United dan Chelsea, namun saya rasa di sini, di LA, orang-orang akan ingin datang dan menontonnya.”
Tiket untuk melihat Wrexham bermain di Liga Premier jauh lebih mahal. Harga termurah yang tersedia di Ticketmaster saat mereka menghadapi Manchester United di Stadion Snapdragon San Diego mulai dari $125, empat dolar lebih mahal dari harga terendah untuk pertandingan Chelsea di Chapel Hill, NCl. Saat tulisan ini dibuat, tiket termurah yang tersedia saat ini untuk pertandingan San Diego adalah $200 dan tiket termurah yang tersedia untuk pertandingan Chapel Hill adalah $148. Tentu saja, lawan Wrexham di Liga Premier dalam pertandingan tersebut mempengaruhi harga tiket, namun menurut direktur sepak bola United, John Murtough, tim yang dipilih oleh pelatih kepala Erik Ten Hag kemungkinan besar akan sangat berorientasi pada pemain muda.
Meskipun harganya tampak selangit pada awalnya, mengingat lokasi dan popularitas Wrexham, harganya setara dengan harga kursusnya. Standarnya tidak akan cocok dengan Liga Premier, atau MLS dalam hal ini, tetapi kualitas sepak bola bukanlah hal yang membuat Wrexham terkenal. Jika ada klub Liga Nasional atau EFL lain yang mengusulkan untuk mengambil tim Galaxy di Dignity Health Sports Park, eksekutif bisnis klub tidak akan memberi mereka waktu yang tepat. Namun para pemain Wrexham kini menjadi bintang televisi, pemiliknya adalah bintang film, dan klub tersebut adalah salah satu cerita paling segar di Hollywood.
Wrexham memiliki rencana untuk mempertahankan relevansinya jauh setelah musim depan, tetapi pertandingan antara mereka dan Galaxy II khususnya akan memberikan referendum yang menarik tentang seberapa jauh mereka telah mencapai titik ini. Jika stadion tersebut terjual habis, itu akan membuktikan bahwa harganya cerdas dan popularitas Wrexham jauh melebihi kualitas sepak bolanya. Jika mereka kesulitan untuk mengisi Dignity Health Sports Park, maka ini menunjukkan bahwa bagian dari tur Amerika ini, di mana mereka tidak menghadapi raksasa sepak bola Inggris, terlalu dilebih-lebihkan.
“Kami memutuskan untuk datang ke AS dengan dasar bahwa, mengingat status baru klub, berada di AS adalah hal yang jelas untuk kami lakukan. Seperti hal lainnya, untuk menjadi sukses Anda terus melakukan apa yang membawa kesuksesan,” kata Shaun Harvey, penasihat dewan direksi Wrexham. “Tidak ada keraguan bahwa pasar pertumbuhan terbesar untuk Wrexham di dunia adalah Amerika Serikat dan peluang apa yang lebih baik untuk memberikan kesempatan kepada lebih banyak orang untuk menonton langsung tim yang mereka adopsi selain benar-benar bermain di negara itu sendiri?”
Harganya memang mahal, tapi apakah terlalu mahal untuk mengalami sesuatu yang seharusnya menghabiskan biaya ribuan dolar dalam penerbangan transatlantik? Dan tiket untuk menonton sendiri acara tersebut di kandang Wrexham? Penggemar Wrexham di Amerika akan memutuskan. Tapi anak remaja saya akan menghabiskan lebih banyak uang untuk membeli tiket bola basket di The O2, terlepas dari siapa yang bermain.
(Foto oleh Matthew Ashton – AMA/Getty Images)