Pukulan golf paling berkesan dalam hidup Matt Boldy terjadi satu dekade lalu, namun ingatannya masih sangat jelas.
Dia berusia sekitar 12 tahun, sedang berlibur keluarga di Myrtle Beach, SC, bersama ibunya, Jen, dan kakak laki-lakinya, Mike. Tentu saja golf ada dalam agendanya. Anak laki-laki Boldy tumbuh di halaman belakang rumah kakek mereka. Mereka mengubah kursus lokal di wilayah Boston menjadi perkemahan harian tidak resmi seiring bertambahnya usia.
“Hoki selalu menjadi cinta pertama Matt,” kata ayahnya, Todd. “Tapi golf adalah nomor 2.”
Seperti yang diingat Mike pada ronde ini, adik laki-lakinya mematahkan salah satu ironnya pada hari sebelumnya (api/semangat kompetitif kedua anak laki-laki itu tinggi dalam olahraga apa pun yang mereka mainkan). Namun Matt mendekati par 3 sepanjang 120 yard, mengambil sembilan ironnya dan mencobanya.
“Saya hanya mengayunkannya sekuat tenaga,” kata Matt.
“Dia hanya menempatkannya di lapangan,” kenang Mike. “Itu keluar dari bendera – dan masuk.”
“Saya bisa melihat semuanya,” kata Matt. “Melihatnya menggelinding ke dalam lubang.
“Aku cukup yakin aku mengejarnya.”
Sekarang, itu bukan milik Stephen Curry perayaan sprint gila pada puttnya. Namun ada foto yang menunjukkan betapa bersemangatnya Matt yang biasanya bersuara lembut, berjongkok di atas lubang dengan ibu jari terangkat dan senyuman sebesar jaring hoki.
(Atas izin Keluarga Boldy)
“Dia tidak pernah membiarkanku melupakannya,” canda Mike dan tertawa.
“(Mike) sangat bahagia untuk saya,” kata Matt. “Kemudian cukup kesal karena dia masih belum memiliki hole in one.”
Ketika Matt menerima pelepasan sponsor untuk bermain di Kejuaraan CRMC PGA Tour Canada minggu ini di Cragun’s Legacy Courses di Brainerd, Minn. untuk bermain, sudah sepantasnya dia meminta Mike menjadi caddy-nya. Ini adalah momen yang sangat menarik bagi Matt, yang masih merupakan pegolf tangguh dengan handicap 1,1, dan Mike akan selalu waspada dan melewati pasang surut. Mereka akan nongkrong di kabin di danau selama seminggu, dengan beberapa rekan tim Wild juga ikut serta. ProAm dimulai pada hari Rabu, dengan turnamen dimulai pada hari Kamis. Mereka akan tahu pada Jumat sore jika Matt berhasil lolos dari 156 pemain, dengan dompet $200.000 yang dipertaruhkan.
“Sejujurnya, tidak ada ekspektasi apa pun bagi saya,” kata Matt. “Jika saya pergi ke sana dan bermain buruk, saya bukan pegolf profesional. Jika saya bermain bagus, itu bagus. Saya tidak melihatnya sebagai tekanan. Ini akan menjadi minggu yang menyenangkan bersama saudara laki-laki saya dan beberapa teman.”
Todd mengatakan Matt mulai bermain golf pada usia sekitar 7 atau 8 tahun ketika Mike berusia 12 tahun.
Mereka melakukan syuting di halaman belakang rumah kakek, kemudian mendapat pelatihan awal di Driving Range sebelum terjun ke lintasan. Etiket golf adalah pelajaran no.
“Saya harus menghilangkan semua makian dan lemparan tongkat, memukul tongkat,” kata Todd.
Matt Boldy pada usia 8 tahun melakukannya?
“Matt Boldy yang berusia 18 tahun belajar untuk tidak melakukan hal itu,” canda Todd.
“Saya pikir itu adalah kutipan Raymond Floyd yang dicuri kakek saya: ‘Mereka menyebutnya golf karena semua kata empat huruf lainnya diambil,’” kata Mike.
Matt, sekarang berusia 22 tahun, mengatakan mereka menghabiskan waktu di beberapa kursus lokal, dari Maplegate di Bellingham, Mass., hingga Glen Ellen Country Club di Millis. Setiap tahun anak-anak mendapat keanggotaan di kursus umum setempat saat Natal, dan begitulah cara mereka menghabiskan musim panas. Jen akan menurunkannya dan mengambilnya beberapa jam kemudian.
“Kami masih sangat muda sehingga tidak disadari bahwa kami baik-baik saja,” kata Matt. “Kami hanya ingin menjadi lebih baik dari yang lain. (Mike) lebih memedulikan hal itu daripada saya saat itu. Dia lebih sering memberikan hal itu kepada saya ketika kami masih muda, tetapi seiring bertambahnya usia, hal itu menjadi semakin ketat.”
“Kami kompetitif dalam segala hal yang kami lakukan,” kata Mike. “Saat kami berkumpul, kami mencatat siapa yang memenangkan pertandingan musim panas. Saya menang 4-2 musim panas lalu. Dia menang pada musim panas sebelumnya. Dan dia unggul 1-0 tahun ini.”
Bukankah seharusnya ada piala tahunan, seperti “Boldy Bowl”, untuk menyombongkan diri?
“Itu akan sangat keren,” kata Matt.
“Saya menyukainya,” kata Mike. “Aku akan membuatnya membayar untuk itu.”
Alasan Todd mengajak putra-putranya terlibat dalam golf bukan karena kompetisi atau iseng. Seorang detektif di Drug Enforcement Administration wilayah Boston, dia ingat betapa menyenangkannya bermain dengan saudaranya saat tumbuh dewasa. Mereka memiliki tradisi Hari Ayah. Sekarang, Todd, Mike, dan Matt juga memilikinya, bila memungkinkan. Todd menghargai lima jam lebih waktu tatap muka yang ia dapatkan bersama Matt awal musim panas ini ketika mereka bermain-main dan makan siang bersama.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/24154632/1.jpg)
Matt Boldy bersama (dari kiri) pamannya Mark, kakek Jim, ayah Todd, dan saudara laki-laki Mike. (Atas izin Keluarga Boldy)
“Dia menendang pantat saya dan mencetak dua-bawah, tapi itu tidak masalah,” kata Todd sambil tertawa. “Saya sudah lama berhenti bersaing dengannya. Tapi itu adalah kenangan yang kamu ingat.”
Ada juga pelajaran yang bisa ditransfer bersamaan dengan bermain golf. Matt bermain di tim hoki, baseball, dan lacrosse saat masih kecil. Golf telah mengambil sesuatu yang lain.
“Anda belajar untuk melupakan segala sesuatunya,” kata Todd. “Anda belajar perjuangan mental menghadapi berbagai hal, ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik. Itu terbawa ke dalam olahraga lain, itu terbawa ke dalam kehidupan. Itu sebabnya kami benar-benar mendalaminya, mengapa ini merupakan olahraga yang hebat bagi atlet mana pun. Ini adalah tantangan mental terhadap diri Anda sendiri.
“Ini adalah pertandingan yang sederhana. Terutama permainan golf saya.”
Ditanya kapan menurutnya permainan golfnya benar-benar maju, Matt menunjuk ke masa remajanya di sekolah menengah atas. Dia bermain secara kompetitif di tahun pertama dan kedua sebelum bergabung dengan Program Pengembangan Tim Nasional AS di Ann Arbor, Michigan. Rekan setimnya di NTDP AS, termasuk Trevor Zegras dan Cole Caufield, mengingat permainannya dengan baik.
Dari ‘Boldy Bars’ hingga tarian buruk hingga a #mnliar gilirannya, para sahabat menyajikan kebangkitan Matt Boldy menjadi “membintangi pembuatan”
Senang mengumpulkan cerita dari @tzegras11 @colecaufield Jack Hughes Spencer Ksatria + @AlexNewhook_. @USAHhockeyNTDP @BC_MHoki ($1 subtautan) https://t.co/luBSZ1cEBQ pic.twitter.com/AuuXVkZyDY— Joe Smith (@JoeSmithNHL) 31 Maret 2023
Adapun ketika Todd menyadari Matt spesial dalam golf, dia mengetahuinya sebelumnya.
“Mereka membentuk tim golf SD/SMP, dan tim itu hanya diperuntukkan bagi siswa kelas tujuh dan delapan,” kenangnya. “Saya menelepon pelatih dan berpikir: ‘Mengapa hanya kelas 7 dan 8?’ dan dia berkata, “Ya, karena anak-anak lebih baik.” Saya berkata, ‘Greg, apakah kamu melihat Matt bermain?’ Mereka membukanya untuk siswa kelas enam dan Matt akhirnya menjadi yang no. 1 pemain di tim.”
Matt biasanya kembali ke wilayah Boston selama sebagian musim panas. Ini adalah kunjungan pertama yang dia habiskan terutama di Minnesota.
“Saya pikir saya akan mencoba sesuatu yang berbeda,” katanya.
Setelah menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $49 juta, musim panas ini dia membeli rumah pertamanya, sebuah apartemen di Minneapolis. Dia menghabiskan sebagian besar hari kerja di trek TRIA di St. Petersburg. Paul menghabiskan waktunya, bermain skating dan berlatih dengan rekan satu timnya. Namun hampir setiap hari dia berakhir di lapangan golf lokalnya, Lapangan Golf Olimpiade di Eden Prairie. Mantan pemain bertahan Wild Matt Dumba adalah anggota, begitu pula Jordan Greenway, bersama dengan pemain baru Wild, Vinni Lettieri. Lettieri mengatakan pertama kali dia mendengar suara mengemudi Matt, reaksinya adalah: “Asap. Ini berbeda.”
“Dia sangat halus, sungguh sulit dipercaya,” kata Lettieri. “Saya hanya senang mencoba masuk ke dalam kepalanya karena dia tidak terlalu meleset. Sangat menyenangkan melihatnya memukul bola, dia tidak jauh dari pemain profesional – tiga, empat pukulan per putaran, itulah yang membuat pegolf profesional menjadi pegolf profesional. Sangat keren posisinya untuk mengikuti tur Kanada karena jarang ada atlet lain yang bisa bermain di olahraga profesional lain.
“Saya telah bermain dengan banyak pegolf hebat selama bertahun-tahun sebagai pegolf profesional, dan dia salah satu yang terbaik.”
Matt, yang tumbuh di klub warisan Mike, memiliki satu set dari Taylor Made, berkat teman-temannya di Bauer. “Ini set yang cukup mendasar,” katanya. Klub favoritnya biasanya adalah manajernya, namun dia mengatakan bahwa belakangan ini manajernya “bukanlah teman saya”. Irisan 60 derajatnya telah menjadi klubnya yang paling konsisten akhir-akhir ini. “Saya memiliki permainan pendek yang cukup bagus,” katanya.
“Dia bisa menghancurkan bola golf,” kata Mike, yang bekerja sebagai kontraktor mekanik di bidang keselamatan. “Dia menempatkan saya di departemen itu. Tapi dia punya putter yang sangat cerdik. Saya tidak tahu apakah itu hanya melawan saya, dia melakukan semua putt, tetapi jika dia harus melakukan putt, dia akan melakukannya.”
Permainan pendek bersaudara itu diurus di Glen Ellen di rumah. Mereka akan mendapatkan waktu tee terakhir pada hari itu dan bertahan sampai gelap untuk melakukan pukulan bunker. Mereka akan terus memukul sampai mereka tidak dapat melihat lagi. “Kami mengubahnya menjadi kekuatan,” kata Mike.
Matt pernah mengikuti turnamen yang lebih besar, termasuk PGA AS Terbuka tahun lalu di wilayah Boston. Dia memainkan beberapa lapangan yang sangat bagus, seperti Old Sandwich Golf Club di Plymouth, Mass., dan Friar’s Head di Riverhead, New York. Awalnya, rekan setimnya di Wild Ryan Hartman diundang untuk rilis pro turnamen Brainerd ini, tetapi dia berhalangan hadir, jadi Matt adalah orang berikutnya.
Apa pun yang terjadi, saudara-saudara bertekad menjadikan acara ini menyenangkan. Mike, yang mengingat Matt menjadi caddy-nya pada beberapa kesempatan ketika dia masih remaja, sangat bersemangat untuk membalas budi.
“(Matt) memberi saya beberapa bacaan bagus setiap saat,” kata Mike. “Saya sebenarnya tidak akan memberitahunya cara bermain golf. Saya hanya akan memberinya klub dan berada di sana untuk memberikan dukungan moral – jika keadaannya memburuk.”
(Ilustrasi: Eamonn Dalton / Atletikdengan foto oleh David Berding/Getty Images dan milik keluarga Boldy)