Mantan Juara Kelas Berat UFC Francis Ngannou menandatangani kontrak dengan Professional Fighters League, promosi tersebut diumumkan pada hari Selasa. Inilah yang perlu Anda ketahui:
- Ngannou meninggalkan UFC sebagai juara kelas berat. Gelarnya dicopot pada bulan Januari setelah kontraknya berakhir pada bulan Desember, menjadikannya agen bebas tidak terbatas.
- Dia terakhir bertarung di UFC 270 pada Januari 2022, Mengalahkan Cyril Gane dan mempertahankan sabuknya.
- Debut PFL-nya diperkirakan akan terjadi pada pertengahan tahun 2024 di divisi Super Fight, sebuah divisi di mana para atlet menghasilkan setidaknya 50 persen dari pendapatan PPV. Dia adalah petarung ketiga yang masuk ke divisi tersebut, bergabung dengan Jake Paul dan Kayla Harrison.
- Dijuluki sebagai “kemitraan strategis”, kontrak baru Ngannou dengan PFL adalah kesepakatan multi-pertarungan yang juga memberinya ruang untuk mengejar peluang pertarungan non-MMA seperti tinju, The New York Times melaporkan.
🚨 PECAH 🚨
“Pemangsa” @francis_ngannou apakah PFL terikat!Dia akan bertarung di divisi PPV Superfight PFL https://t.co/Jal3clCZhW pic.twitter.com/5RRaG7oFwr
— PFL (@PFLMMA) 16 Mei 2023
Latar belakang
Ngannou, 36, memenangkan gelar UFC pertamanya pada tahun 2021, mengalahkan Stipe Miocic di pertarungan kedua pasangan tersebut. Ngannou pertama kali menantang sabuk Miocic pada tahun 2018, di mana ia menderita kekalahan pertamanya di UFC.
Pemain Kamerun ini memiliki rekor KO dalam karirnya atas sejumlah mantan juara, termasuk Andrei Arlovski, Alistair Overeem, Cain Velasquez dan Junior dos Santos, selain Miocic.
PFL dimulai pada tahun 2018 dan telah berkembang melalui kesepakatan siarannya dengan ESPN dan formatnya yang mirip musim, yang menggunakan sistem poin untuk menobatkan juara divisi pada akhir setiap tahun. Juara diberikan $ 1 juta.
Seperti apa kontraknya?
Setelah perselisihan kontrak yang panjang dengan UFC, Ngannou mendapatkan dua persyaratan yang paling diinginkannya dalam kontrak barunya dengan PFL, katanya kepada The New York Times: Peningkatan gaji dan kebebasan bertinju.
Mengenai bayarannya, Ngannou bergabunglah dengan Paul di PFL, memberikan promosi dua suara paling blak-blakan dalam olahraga ini mengenai gaji petarung. Dalam struktur serupa, kontrak Paul mencakup pertarungan tinju dan MMA melawan dokter hewan UFC Nate Diaz – yang pertama, pertarungan tinju, akan berlangsung pada bulan Agustus.
Setelah pulih dari cedera lutut yang menghambat kemenangannya atas Gane, Ngannou berencana melakukan debut tinju pada tahun 2023 dan akan kembali ke mma pada pertengahan tahun 2024, katanya kepada Times.
Ngannou juga akan menjadi ketua PFL Afrika dan membantu mengembangkan bakat Afrika dalam olahraga tarung. PFL Eropa dimulai awal tahun ini.
Akankah kita melihat Ngannou di UFC lagi?
Tampaknya hal ini tidak mungkin terjadi, namun hal-hal yang lebih gila telah terjadi. Dana White telah berjanji bahwa Ngannou tidak akan bertarung lagi dalam promosi tersebut, tetapi ada beberapa kompilasi YouTube yang menunjukkan bahwa Anda tidak dapat mempercayai semua yang dia katakan.
Awal bulan ini, juara kelas berat UFC Jon Jones membahas minatnya pada kemungkinan pertarungan dengan Ngannou jika ada kesempatan. Jones berbicara tentang pensiun setelah pertarungannya dengan Miocic pada bulan November, tetapi mengatakan “akan bermanfaat untuk tidak pensiun” jika dia bisa melawan Ngannou.
Ngannou juga membahas pertarungan dengan Jones, mengatakan kepada ESPN pada bulan Maret, “Selama tiga tahun saya mencoba melawan Jon Jones. Saya melakukan segalanya untuk melakukan pertarungan itu. Saya menginginkan pertarungan itu, tetapi tidak dengan cara apa pun.”
Dengan setiap petarung memasuki usia akhir 30-an, waktu terus berjalan untuk mencari pasangan potensial. Kontrak multi-pertarungan baru dengan promosi yang bersaing tidak akan mempercepat proses tersebut.
Apa yang mereka katakan
“PFL sangat gembira mengumumkan kemitraan strategis inovatifnya dengan Francis Ngannou, petarung MMA kelas berat terhebat di dunia,” kata CEO PFL Peter Murray dalam sebuah pernyataan. “Ngannou akan menjadi jangkar di divisi PPV Super Fight PFL yang bertabur bintang, bertugas di Dewan Penasihat Atlet Global PFL, dan akan menjadi ketua dan pemilik ekuitas di PFL Afrika. Selain bekerja sama dengan Francis untuk mempromosikan olahraga MMA dan meningkatkan PFL secara global, saya pribadi berharap dapat mendukung Francis dalam komitmennya untuk memperjuangkan komunitas di Afrika dan di seluruh dunia, yang terinspirasi oleh visinya untuk Francis Ngannou Foundation.”
Bacaan wajib
(Foto: Chris Unger / Zuffa LLC)