Kami meminta Iain Macintosh untuk mengelola Newcastle United di Football Manager 2022 dan dia sangat menyukainya sehingga dia berhenti dari pekerjaannya.
Episode 1 (dengan tautan ke episode 1-10)
Episode 11 (dengan tautan ke episode 11-20)
Episode 21 (dengan tautan ke episode 21-30)
episode 31 (dengan tautan ke episode 31-40)
Episode 41 (dengan tautan ke episode 41-50)
Episode 51 (dengan tautan ke episode 51-60)
Episode 61
Episode 62
Episode 63
episode 64
Episode 65
Saya merasa bebas. Dalam empat tahun saya berada di Newcastle, saya rasa saya takut dipecat setidaknya selama dua setengah tahun. Tapi sekarang saya sudah bilang tidak akan menandatangani kontrak baru, tidak ada yang perlu ditakutkan.
Kecuali untuk memberitahu Bouldy.
Bagaimana caranya aku memberitahunya bahwa aku ingin menukar hidupku di salah satu klub sepak bola terbesar di negara ini demi A Proper Job?
Saya belum bisa melakukannya. Semua waktunya salah. Inilah titik tajamnya. April 2025. Ini akan menjadi bulan dari bulan. Pada akhir ini kami bisa saja memastikan tempat ketiga, menginjakkan kaki di final Liga Champions dan memesan perjalanan lain ke Wembley untuk memenangkan gelar. Piala FA lagi. Atau, alternatifnya, kita bisa terjatuh dari semua cangkir dan liga juara tempat dan pergi pada bulan Mei dan berjuang mati-matian agar penerus saya dapat mengambil tempat di Konferensi No-One Cares UEFA tahun depan.
Kami mengalahkan Aston Villa pada akhir pekan, tapi sekarang saatnya Barcelona bertandang ke Eropa. Skuadnya bugar, pertandingan persahabatan U-23 melawan Burnley telah menyesuaikan pemain cadangan dan, jika semuanya gagal, Steve Bould yang berusia 62 tahun siap melakukan servis. Ayo jalan.
Ini adalah babak pertama yang paling ketat karena kedua tim dengan hati-hati mencoba untuk melemahkan satu sama lain. Barcelona mencapai kesimpulan segera setelah jeda; kelompok ini tidak dapat menangani umpan cepat pada gol ketiga mereka. Dua kali mereka nyaris mencetak gol, dua kali mereka berkompromi dengan penyelesaian liar di depan gawang. Dan kemudian kita putus. Leon Bailey bergegas ke ruang angkasa di sebelah kanan. Ia melepaskan tembakan dari sudut janggal, namun Marc-Andre ter Stegen hanya bisa menahannya. Pemain pengganti Ademola Lookman siap menyerang.
Aku ingin menahan dan mempertahankan keunggulan satu gol, tapi Bouldy menghentikanku. “Lihat mereka,” geramnya sambil menunjuk ke arah pemain Barcelona yang terjatuh, “Mereka sudah pergi.”
Dia benar. Kami tetap unggul dan beberapa saat kemudian Jools Weigl memberikan umpan kepada Bailey. Kali ini dia memilih presisi dibandingkan kekuatan dan dengan cekatan melemparkan bola melewati Ter Stegen. Sekarang kami tersedak kembali, Barca melemparkan segalanya ke arah kami, tapi sudah terlambat. Satu-satunya titik terang malam itu adalah berita bahwa Kieran Tierney absen selama sepuluh hari. Kami memiliki empat pertandingan dalam sepuluh hari ke depan.
Meskipun saya masih dihantui saat Manchester City bangkit dari kematian di tahap Eropa ini dua tahun lalu, kami harus mengakui bahwa kami memiliki peluang nyata untuk mencapai semifinal Liga Champions sekarang. Itu berarti serangkaian perubahan tandang untuk Manchester City, karena saya tidak akan kalah 0-3 dari Barcelona di St James Park dalam waktu enam hari karena saya memilih untuk memprioritaskan kekalahan 0-2 yang mengecewakan di liga.
Kami memulai dengan cukup baik, namun serangan kami tidak membuahkan hasil. Andrea Belotti yang malang tidak cukup tajam untuk menyelesaikan umpan kami dan setelah 30 menit, ketika Haaland masuk di belakang Axel Disasi, kami semua tahu semuanya sudah berakhir. Pemenang set-piece James Ward-Prowse menggandakan keunggulan mereka dengan tendangan bebas dari jarak 25 yard dan kita tidak pernah melihat ke belakang. Itu berakhir persis seperti yang saya prediksi. 0-2.
Tapi tidak apa-apa. Saya melihat kekalahan 0-2 di liga sebagai hadiah yang pantas untuk melaju ke semifinal Liga Champions. Yang harus kami lakukan sekarang adalah menghindari godaan untuk hancur berkeping-keping, seperti yang kami lakukan musim lalu. Kami tidak punya alasan. Kami bugar, kami cukup istirahat, kami telah menahan keinginan untuk melakukan perubahan taktis yang drastis. Kami siap.
Anda dapat berbicara sesuka Anda sebelum pertandingan, tetapi ketika peluit dibunyikan dan aksi dimulai, tidak ada yang dapat Anda lakukan. Kartu merah awal dapat merusak segalanya. Cedera dini dapat merampas pemain terbaik Anda. Beruntung bagi kami, pemain terbaik kami mencetak hasil sempurna dalam dua menit pertama.
Dan semuanya tentang Newcastle. Houssem Aouar bersenang-senang dari kiri dan berlari melewati lini belakang Barcelona. Tendangan kami membentur tiang dua kali, Ter Stegen melakukan penyelamatan luar biasa, kami melakukan kesalahan luar biasa. Ini adalah lalu lintas satu arah dan kami memperhitungkan 17 peluang di babak pertama saja. Dan kemudian, sebelum jeda, sebuah bola besar melewati kaki datar kami dan seseorang bernama Eric masuk untuk menyamakan kedudukan.
Saya meminta mereka istirahat dan memberi tahu mereka bahwa mereka semua melakukannya dengan sangat baik, tapi itu bisa berubah jika tingkat kinerja mereka turun. Mereka mengangguk sebagai pengakuan, mengambil pelajaran dalam hati dan sepuluh menit setelah jeda, Barcelona unggul 2-1 melalui tendangan sudut dekat tiang. Satu gol lagi dan mereka menyamakan kedudukan.
Ini terjadi lagi, bukan? Kami membuang keunggulan tiga gol di Liga Champions. Saya mencoba untuk tidak panik dan hanya memberi mereka kesempatan untuk bereaksi. Ayo, teman-teman. Mohon direspon.
Dan mereka Mengerjakan menanggapi. Sesko memberikan umpan kepada Barella yang mengembalikan keunggulan dua gol kami dan kemudian pemain berbadan besar asal Slovenia ini dapat mengonversi penalti di menit-menit akhir untuk menghasilkan kemenangan yang benar-benar layak kami dapatkan. Kami baru saja mengalahkan Barcelona dan jika saya lawan kami berikutnya Bayern Munich, saya akan… yah, mungkin sangat senang bisa menghindari Man UFC di semifinal, saya rasa.
Tapi dengan berakhirnya drama itu, ada sesuatu yang perlu saya atasi.
“Bouldy, ayo ke kantor,” kataku saat para pemain mulai keluar dari ruang ganti, memakai headphone, tas cucian di bawah lengan, ingin berpura-pura tidak sedang berbicara di depan korps pers di zona campuran. Bahasa inggris. “Aku perlu bicara denganmu tentang sesuatu.”
Kami berjalan ke kantor dalam diam. Bouldy tidak pernah suka berbasa-basi dan saya pikir, pada tingkat tertentu, dia tahu ada sesuatu yang terjadi. Saya pergi ke lemari minuman keras dan menuangkan Malibu besar sesuai keinginannya: Langsung dan disajikan dalam cangkir Sports Direct.
“Bodoh,” kataku. “Saya akan pergi pada akhir musim.”
Buku-buku jari Bouldy memutih di sekitar gagang cangkir.
“Mengapa?” akhirnya dia berkata.
“Itu bukan aku. Saya tidak bisa hanya duduk di sini dan bermain game hari demi hari. Tentu saja, ini adalah posisi istimewa yang unik. Jutaan orang akan bertukar tempat dengan saya dalam sekejap. Dan saya tidak menyalahkan mereka. Saya pernah bekerja di lokasi pembangunan, saya pernah bekerja di McDonalds. Saya pernah menjual kantong sampah hitam untuk mencari nafkah. Saya tahu apa itu kerja keras dan bukan itu. Tapi itu bukan aku.”
“Saya tidak mengerti. Kami hampir mengubah Newcastle menjadi penantang gelar,” katanya. “Mau kemana? Barcelona? Spurs? Southend United?”
“Saya mengambil posisi manajemen menengah di departemen audio sebuah perusahaan media olahraga.”
Dia menatapku untuk waktu yang sangat lama.
“Apakah kamu mabuk?”
“Mengapa semua orang berkata seperti itu? Ini adalah langkah karier yang sangat masuk akal.”
“Ini adalah langkah karier yang mengejutkan. Namun menurut saya jika Anda ingin menjadi pembawa acara podcast untuk mencari nafkah, itu bisa dimengerti.”
“Oh, aku tidak akan menawarkannya,” kataku. “Saya hanya akan memastikan bahwa ada struktur operasional yang memfasilitasi dan memberdayakan mereka untuk mencapai tujuan jangka pendek, menengah, dan panjang, termasuk namun tidak terbatas pada masalah monetisasi, kohesi merek, dan kualitas editorial.”
“Oke, aku tidak mengerti lagi.”
“Dengar, itu hanya sesuatu yang harus aku lakukan. Saya tidak tahu apakah ini kasus urusan yang belum selesai atau lompatan seorang pria paruh baya menuju kehormatan dan stabilitas setelah begitu banyak ketidakpastian. Tapi aku ingin pergi. Dan aku ingin kamu ikut denganku. Bersama-sama tidak ada yang tidak bisa kita capai.”
Bouldy menatapku dan aku tenggelam dalam tatapannya. Bagi orang lain, mata mungkin merupakan jendela jiwa, tetapi mata Bouldy bagaikan pintu kayu ek yang berat, berjeruji dan diamankan dari penyusup. Saya berharap saya memiliki kekuatan batinnya. Dan kekuatan luarnya, kalau dipikir-pikir.
Dia menyesap minumannya, meletakkan cangkirnya dan berjalan ke arahku.
“Kemana kamu memimpin,” katanya, “aku akan mengikuti.” Di mana pun kamu memberitahuku. Jika kamu butuh, kamu butuh aku bersamamu… Aku akan mengikuti kemana kamu memimpin.”
Aku mencoba mengedipkan air mataku, tapi sekarang tidak ada kesempatan. Dia meletakkan tangannya yang besar di bahuku.
“Aku akan selalu menjadi Lorelai-mu,” katanya dengan kasar.
Aku mencoba menelan gumpalan sebesar bawang di tenggorokanku.
“Dan aku, kamu Rory,” aku merengek.
Bouldy mengangguk dengan tegas, dia mengambil keputusan. Aku tahu tatapan itu.
“Aku bisa membuatkan podcast untukmu,” katanya tiba-tiba.
“Saya suka itu!”
“Bayangkan ini: Steve Bould menyelidiki kejahatan nafsu yang masih belum terpecahkan sampai sekarang,” katanya. “Kejahatan sebenarnya sangat banyak saat ini.”
“Kejahatan apa?”
“Saya tidak tahu,” katanya. “Tetapi saya yakin kami akan menemukannya dan kemudian kami akan menyelesaikannya. Itulah yang mereka lakukan di acara itu.”
“Aku akan menaruhnya di tumpukan mungkin.”
“Steve Bould menjadi tuan rumah diskusi meja bundar mengenai isu-isu politik terbesar saat ini,” katanya. “Dengan tamu tetap Matt Le Tissier, Priti Patel, dan seorang akademisi Kanada yang meneriaki wanita di internet karena menurutnya mereka tidak cukup menarik.”
“Um…” kataku gugup. “Yah, politik sudah terlalu berlebihan akhir-akhir ini…”
“Steve Bould,” katanya, tanpa gentar, “mengadakan diskusi yang lengkap dan jujur tentang seksualitas laki-laki di dunia pascapandemi. Dengan Sven Göran Eriksson. Kami akan merekamnya di sauna, dengan berpakaian sesuai keinginan Tuhan.”
“Kau tahu, Bouldy?” kataku. “Kami tidak perlu memutuskan hal itu sekarang. Mungkin memikirkannya lagi? Mari kita selesaikan musim ini dan lihat di mana kita berakhir.”
Agar lebih banyak cerita seperti ini dikirimkan ke feed Anda, ikuti vertikal Gaming kami: theathletic.com/gaming
Ingin tahu lebih banyak tentang FM dari Iain dan timnya? Mengapa tidak melihat podcastnya – The Football Manager Show disponsori oleh Livescore – gratis di Apple, Spotify, dan semua platform podcast biasa, dan tentu saja bebas iklan aktif Atletik.