Kami meminta Iain Macintosh untuk mengelola Newcastle United di Football Manager 2022 dan delapan bulan kemudian dia masih pergi. Kami sudah memasuki pertengahan musim keempat dan dia masih belum berhasil dipecat.
Episode 1 (dengan tautan ke episode 1-10)
Episode 11 (dengan tautan ke episode 11-20)
Episode 21 (dengan tautan ke episode 21-30)
Episode 31 (dengan tautan ke episode 31-40)
Episode 41 (dengan tautan ke episode 41-50)
Episode 51 (dengan tautan ke episode 51-60)
episode 52
episode 53
episode 54
episode 55
Episode 56
Episode 57
Episode 58
Episode 59
episode 60
Liverpool membuat saya khawatir. Saya telah banyak memperhatikan mereka minggu ini dan saya tidak tahu mengapa mereka berada di zona degradasi. Mereka tidak punya masalah cedera, tidak punya pemain lemah. Saya kira ada kemungkinan usia akan mengejar mereka. Mohamed Salah berusia 32 tahun, namun mengingat Cristiano Ronaldo baru pensiun pada usia 39 tahun dan Lionel Messi masih berada di tim utama Paris Saint-Germain, pasti ada yang lebih dari itu. Ini semua mengingatkan kita pada masa ketika Borussia Dortmund tiba-tiba berubah dari penantang gelar menjadi Hamburg kuning cerah.
Dengan perjalanan ke Anfield di depan mata, saya akan mengadu tim Carabao melawan Everton di piala. Itu adalah 11 perubahan penuh, jadi mari kita lihat bagaimana performa pemain pinggiran.
Mereka tidak melakukannya dengan baik. Sama sekali tidak. Sekali lagi Marcus Edwards mencabik-cabik kita. Andrea Belotti ditelan oleh Ben Godfrey dan ini adalah urusan sepihak yang mengerikan. Alex Iwobi membuka skor dengan penyelesaian apik, Dominic Calvert-Lewin mencetak gol kedua dan kemudian membawa Everton unggul 3-0 sesaat sebelum jeda.
Lebih buruk lagi, kami kehilangan Joao Cancelo di pertengahan babak pertama karena cedera. Belotti membalaskan satu gol, tapi ini adalah performa yang sangat buruk dan saya sangat berharap tidak ada satupun dari mereka yang datang mengetuk pintu saya musim ini untuk mendapatkan kesempatan bermain di tim utama.
Begitu pula dengan Anfield, markas sang juara yang terkepung. Kami telah menunjukkan rasa hormat kepada mereka dengan mengistirahatkan seluruh tim utama kami pada pertengahan pekan, kami akan bermain langsung di sisi kanan mereka di mana mereka akan kehilangan Trent Alexander-Arnold yang diskors, kami melakukan segalanya dengan benar. Tapi saya masih khawatir. Tidak membantu jika Merih Demiral dilarang bermain untuk dua pertandingan berikutnya menyusul tindakan vandalisme fisiknya melawan Watford bulan lalu. Axel Disasi, yang bermain buruk melawan Everton, harus bermain di sini.
Terkadang Anda dapat mengetahui dengan sangat cepat bagaimana sebuah permainan akan berjalan. Ada isyarat halus, seperti cara pemain melakukan tekel, atau cara mereka salah membaca pergerakan satu sama lain. Dan kemudian ada isyarat yang tidak terlalu kentara, seperti Ugurcan Cakir memberikan umpan silang tanpa tekanan apa pun dan membiarkan Salah memanfaatkan bola untuk mencetak gol pembuka yang meningkatkan kepercayaan diri.
Kami sangat buruk, sangat buruk. Kita tidak bisa lewat, kita tidak bisa mencipta, kita mengejar bayangan. Aku marah saat jam istirahat tapi amukanku tidak mengubah apapun. Setelah 55 menit saya mengubah fokus ke kanan dan melakukan pergantian tiga kali lipat. Terjadi perlawanan singkat, tendangan gawang Benjamin Sesko berhasil dihalau oleh Joe Gomez, dan kemudian Liverpool mengambil kendali dan kami kebobolan gol kedua di masa tambahan waktu dengan lima menit tersisa. Benar-benar dapat diprediksi.
Dan begitu saja, kami menderita kekalahan beruntun menjelang pertandingan penting Liga Champions dan pertandingan Premier League melawan Manchester City. Tidak mungkin ada pemain yang bisa menangani tiga pertandingan besar dalam tujuh hari, jadi saya harus memainkan tim Carabao melawan Sevilla. Sean Longstaff absen, jadi Ivan Ilic harus turun tangan di lini tengah. Itu semua sedikit sampah.
Dan sekarang, akhirnya, kami terlihat seperti tim Newcastle United. Ingin menebus penampilan buruk mereka melawan Everton, tim cadangan berjuang untuk segalanya. Ademola Lookman melakukan tiga lompatan di kotak penalti, namun digagalkan oleh pertahanan yang ganas. Tendangan Ivan Ilic membentur mistar gawang, Allan Saint-Maximin melakukan tembakan ke tiang gawang. Kami brilian dan saya mengatakannya pada mereka saat turun minum.
Sevilla tidak bisa mengatasinya. Mereka memainkan tim dengan kekuatan penuh akhir pekan ini dan kaki mereka hilang. Mereka terengah-engah dan itulah mengapa sangat mengejutkan ketika Rafa Mir keluar dari pertahanan dengan umpan panjang dan membenturkannya ke sudut atas.
Saya mengumpulkan pasukan saya, saya melakukan tiga pergantian pemain dan memasukkan tiga pemain senior – Houssem Aouar, Leon Bailey dan Jools Weigl – yang harus diistirahatkan untuk Manchester City pada akhir pekan. Kami terus melakukan perubahan namun peluangnya tidak cukup bagus dan perlahan, menyakitkan, permainan mulai surut. Ini adalah tiga kekalahan berturut-turut dan City akan datang dalam tiga hari.
Bahkan di masa-masa awal saya memerintah di sini, saya tidak yakin kami pernah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut, jadi tiba-tiba ini terasa seperti pertandingan yang sangat penting. City akan lelah karena mereka memainkan tim dengan kekuatan penuh melawan Club Brugge pada pertengahan pekan, tapi hanya itu yang bisa kami lakukan. Kami hanya mencetak satu gol dalam tiga pertandingan, kami kehilangan Wilfried Singo karena cedera dan kami terpuruk di klasemen. Kami membutuhkan nya.
Kami memulai dengan baik dan mendapatkan kesuksesan sejak tahap awal. Bailey seharusnya memberi kita keunggulan tetapi tendangan gawangnya berhasil dihalau oleh seseorang bernama Taylor Harwood-Ballis, yang saya hanya bisa berasumsi telah melepas kacamata berlensa selama pertandingan ini. Tapi tekanan awal dan xG babak pertama sebesar 1,24 tidak berarti apa-apa. Setelah 18 menit, Raheem Sterling melakukan serangan balik setelah kemelut di mulut gawang dan dua menit kemudian Erling Haaland mencuri bola dan melepaskan tembakan ke gawang. Bailey terus melanggar garis pertahanan mereka tetapi Ederson terus menyelamatkan tembakannya.
Saya memberi tahu mereka bahwa mereka kurang beruntung dan mereka segera membuktikan bahwa saya benar dengan membentur tiang dua kali. Bailey akhirnya mencetak gol pada menit kelima babak kedua dan kemudian, yang patut disyukuri, City berhasil bangkit. Mereka kelelahan dan tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikan Nicolo Barella saat ia berusaha menyamakan kedudukan saat waktu tersisa 25 menit. Merasakan kelemahan, saya melakukan pergantian pemain sebanyak tiga kali, memasukkan Saint-Maximin dan Antony Elanga sebagai penyerang dalam, dengan Joao Cancelo mengaum terhadap mantan rekannya di bek kiri.
City berada dalam masalah, peluangnya semakin besar dan jika Anda sudah menonton sepak bola selama bertahun-tahun seperti saya, Anda hanya bisa mengetahui apa yang akan terjadi. Dengan lima menit tersisa, Saint-Maximin melepaskan diri di sisi kanan, umpan silangnya ditanduk oleh Ilic ke Sesko yang tidak terkawal dan striker muda Slovenia itu membanting bola…ke tribun penonton. Dan ini adalah kesempatan terakhir kita. Saya sangat marah. Kami seharusnya memenangkannya.
Kami mendapat manfaat dari pekan internasional untuk kembali ke lapangan latihan dan memperbaikinya. Kami bekerja keras dalam pertahanan, menambahkan sentuhan latihan bola mati dan meskipun saya kehilangan banyak pemain tim utama yang mewakili negaranya, saya pikir kami mendapatkan banyak hal bagus.
Aston Villa menghabiskan jeda internasional mereka dengan memecat Dean Smith, jadi sepertinya tidak ada gunanya memantau mereka. Kami sekarang memiliki sundulan ganda yang rapi, yaitu Shakhtar Donetsk di pertengahan pekan. Menangkan keduanya dan kita kembali ke jalur yang benar, kehilangan keduanya dan kita kembali terpuruk. Ini adalah permainan dengan margin yang bagus.
Sekali lagi kami dominan sejak awal dan sekali lagi kami menyaksikan penghitung xG meninggalkan papan skor. Bailey dan Sesko nyaris mencetak gol dalam beberapa kesempatan sebelum Ilic memberikan umpan apik ke kotak penalti dan Barella memberikan penyelesaian yang kami dambakan selama 30 menit.
Kepercayaan diri Villa sedang menurun dan mereka jarang mengancam, tapi kami tidak bisa mendapatkan gol kedua yang bisa membuat saya rileks. Dengan fokus pada Eropa, saya menarik Sesko yang malang dan memasukkan Belotti karena Anda selalu dapat mengandalkan dia untuk membalikkan keadaan. Dan itu terbukti di sini. Pelanggarannya yang buruk terhadap Danny Ings membuatnya mendapat kartu merah dan kami bermain dengan gugup selama lima menit tanpa striker. Tapi kami bertahan.
Sayangnya rasa lelah terus menghantui para pemain sehingga Belotti akan langsung kembali ke tim utama melawan Shakhtar. Kami juga tidak akan diperkuat Josko Gvardiol, jadi ini adalah malam besar bagi Jarrad Branthwaite. Jika kami menang dan Sevilla kalah, kami lolos.
Dan itu adalah pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Didukung oleh kinerja terbaik Aouar selama bertahun-tahun, kami sepenuhnya dominan. Dia mencetak gol pertama, mencetak gol solo yang luar biasa untuk gol kedua, tidak berperan dalam tendangan sudut dekat tiang dekat Demiral yang ketiga namun mengalahkan Belotti yang meminta maaf untuk gol keempat. Sevilla bertahan selama 86 menit, namun gol penentu kemenangan Messi memastikan kemenangan. Kami bisa Pergilah ke Paris untuk mencari kemenangan yang akan membuat kami memuncaki grup, tetapi karena pertandingan ini terjadi antara perjalanan ke Leeds dan kunjungan siapa pun yang melatih Tottenham minggu ini, saya hampir pasti akan mengirim tim Carabao sebagai gantinya.
Jadi, ini bukanlah bulan yang buruk. Kami adalah salah satu dari setidaknya lima tim yang bersaing memperebutkan gelar dan kami berada di babak sistem gugur Liga Champions. Kami tersingkir dari Piala Carabao, tapi kami bisa menerimanya.
Di tempat lain, para ahli media sosial yang menyarankan agar saya meninggalkan Newcastle demi menyelamatkan Liverpool akan senang melihat saya menyelamatkan mereka tanpa harus meninggalkan rumah. Kekalahan Newcastle di Anfield menghentikan tiga kemenangan beruntun The Reds dan mereka hampir pasti akan finis di atas saya. Saya mengharapkan, setidaknya, sekotak sampanye dari Jurgen Klopp…
Agar lebih banyak cerita seperti ini dikirimkan ke feed Anda, ikuti vertikal Gaming kami: theathletic.com/gaming
Ingin tahu lebih banyak tentang FM dari Iain dan timnya? Mengapa tidak melihat podcastnya – The Football Manager Show disponsori oleh Livescore – gratis di Apple, Spotify, dan semua platform podcast biasa, dan, tentu saja, bebas iklan di The Athletic.