Kami meminta Iain Macintosh untuk mengelola Newcastle United di Football Manager 2022 dan itu berjalan sangat baik untuk sementara waktu dan kemudian dia tersingkir dari semua piala. Tapi sepertinya dia baik-baik saja sekarang. Energik. Siap beraksi. Mari kita lihat berapa lama itu berlangsung.
Episode 1 (dengan tautan ke episode 1-10)
Episode 11 (dengan tautan ke episode 11-20)
Episode 21 (dengan tautan ke episode 21-30)
Episode 31 (dengan tautan ke episode 31-40)
Episode 41 (dengan tautan ke episode 41-50)
Episode 51 (dengan tautan ke episode 51-60)
episode 52
episode 53
episode 54
episode 55
Episode 56
Episode 57
Episode 58
Episode 59
episode 60
Tugas di hadapan kita sederhana. Yah, itu mudah untuk dijelaskan. Kurang mudah untuk dilakukan. Kami harus mengalahkan Brentford di kandang dan berharap Arsenal tidak mengalahkan Fulham di tandang. Jika Arsenal menang, maka segalanya akan berakhir dan kita akan menghadapi Piala Eropa No-One Gives A Shit. Tapi jika mereka terpeleset, kita bisa menyerang.
Kita tidak seharusnya berada pada posisi ini. Kami melakukannya dengan sangat baik sepanjang bulan Februari dan Maret, namun tersingkirnya dua piala dari Manchester City membuat kami keluar jalur dan akhirnya kalah dari Stoke dan Leicester secara berturut-turut. Tapi kami mengalahkan West Ham, kami menahan Arsenal dan sekarang ada peluang. Memang tidak banyak peluangnya.
Jadi ini adalah formasi standar, pengaturan standar, dan mentalitas standar. Kami akan memulai dengan stabil, terutama fokus untuk tidak mengacaukannya dan kemudian kami akan membangunnya dari sana.
Ini adalah babak pertama yang berlalu nyaris tanpa insiden. Beberapa setengah peluang dari kami, sama sekali tidak ada peluang dari Brentford. Itu tenang. Terlalu sepi. Jadi saya tidak melakukan perubahan apa pun. Dan tidak mengherankan, tidak ada yang terjadi di babak kedua hingga tepat setelah satu jam saya menyadari adanya keributan di tribun penonton di belakang ruang istirahat. Ada teriakan dan teriakan itu menyebar seperti api dan diiringi sorak-sorai. Sebuah nyanyian datang dari massa.
“Hanya ada satu Joao Mario! Satu Joao Mario! Berjalanlah, nyanyikan sebuah lagu, berjalanlah di negeri ajaib Joao-Mario!”
“Aneh,” komentarku pada Steve Bould. “Siapakah Joao Mario dan mengapa penggemar kami mencoba menggunakan dia dalam sebuah lagu padahal namanya jelas-jelas tidak cocok?”
“Bermain untuk Fulham,” kata Bouldy tanpa sadar. “Mereka mengontraknya beberapa tahun lalu.”
“Hah,” kataku saat gerakan passing lainnya berhenti di depanku. “Aku penasaran kenapa mereka bernyanyi-“
Saya melihat Bouldy. Dia menatapku.
“Sialan, Bouldy!” aku terkesiap. “Fulham harus mengalahkan Arsenal!”
“Ya, tapi kami tidak mengalahkan Brentford! Kita harus menyelesaikannya!” dia berteriak. “Apa yang akan terjadi, bos? Apakah kita akan menjadi konyol?”
“Tidak hari ini, Bouldy,” kataku. “Aku punya rencana baru.”
“Ini,” kata Bouldy, “benar-benar gila. Kami bahkan belum pernah berlatih untuk itu.”
“Kita tidak perlu berlatih untuk itu,” kataku. “Kami memiliki Belotti di sana untuk menarik perhatian, Elanga di sana dengan kecepatan untuk berlari dari dalam dan Sesko di sana dengan segalanya. Di sinilah kita menang, Bouldy.”
“Di sinilah kami mengambil langkah pertama menuju pengelolaan di Skotlandia seperti…” Bouldy bergumam, tapi untunglah dia, dia membuat perubahan.
Brentford tidak tahu apa yang menimpa mereka. Mereka tidak mempunyai energi atau kemampuan untuk melacak pelari sebanyak-banyaknya. Kami menikmati tekanan dalam jangka waktu lama dan kemudian mereka kehilangan Kristoffer Ajer dengan waktu tersisa 20 menit untuk mendapat kartu kuning kedua. Tembok akhirnya jebol pada menit ke-79. Elanga merobohkan sayap, memberikan umpan silang dan Sesko bebas di tiang belakang untuk menyelesaikannya. 1-0.
Kami terus menciptakan peluang, Sesko sedang on fire dan beberapa kali nyaris mencetak gol.
Tapi dengan lima menit tersisa saya harus membuat keputusan. Apakah kita menutupnya dan berusaha mempertahankan kemenangan yang kita perlukan, atau apakah hal itu mengundang tekanan yang bisa menghancurkan keseluruhan musim?
Kami menutupnya. Kami melambat kembali. Kita tidak sepenuhnya menekan bus, tapi kita menyuruh pengemudi untuk keluar dan bersandar di sisi bus, merokok dan memberikan kesan serius, “Saya tidak akan memindahkan bus ini”.
Brentford bangkit kembali dari tali dan mendatangi kami. Rico Henry, yang kelelahan, mendorong sayap kanan untuk mencari opsi. Dia melemparkan umpan silang yang lelah ke dalam kotak… dan Ugurcan Cakir mengklaimnya dengan tangan seperti sumur gravitasi. Penonton bergemuruh seperti yang hanya bisa dilakukan penonton ketika seorang penjaga gawang melakukan intersepsi rutin di saat tensi tinggi. Wasit, yang merasakan suasananya, meletakkan peluitnya di bibir dan meniupnya sepanjang waktu.
“Bagaimana dengan Arsenal? Apa yang terjadi di Arsenal?” Aku berteriak saat para penggemar menonton iklan tersebut. Tapi saya terhanyut dari Bouldy, dibawa oleh para pendukung. Rambutku sobek, jasku sobek dan sobek. Semua orang tertawa, seorang laki-laki menangis dan laki-laki lain berdiri di lapangan, mengaum ke langit dan memutar-mutar penisnya seperti baling-baling Chinook yang tertimpa musibah.
Saya pikir Arsenal kalah saat itu.
Ini adalah musim yang cukup panjang, namun kami berakhir di posisi yang sama seperti tahun lalu. Keempat. Artinya, kami kembali mempertaruhkan uang dan mungkin akan lebih baik jika pemilik mengizinkan saya mendapatkan sebagian uang tunai tahun ini, karena saya bisa memikirkan beberapa area yang bisa kami perkuat. Jadi, ketika mabuk sudah hilang dan para pemain akan berangkat ke Kejuaraan Eropa 2024 atau Dubai, saya dan Bouldy menuju ke Pusat Data dan meninjau kampanye tersebut.
Tidak ada jalan keluar dari pentingnya Ugurcan Cakir. Dia sangat berharga untuk tujuan ini sehingga saya menolak untuk mengistirahatkannya untuk satu pertandingan pun, yang mungkin tidak cocok dengan Freddie Woodman atau Fraser Forster. Tapi Anda tidak bisa berdebat dengan 21 clean sheet, sebuah rekor klub baru. Dia mendaftar hingga 2029 dan syukurlah untuk itu. Dia dalam segala hal adalah nama depan di lembar tim saya.
Bagian belakang telah mengecewakan kami tahun ini. Sebagian karena mereka sebagian besar telah direduksi menjadi peran pendukung, dibandingkan dengan peran penuh aksi yang kadang-kadang mereka mainkan di masa lalu. Namun sebagian karena mereka baru saja keluar dari permainannya. Noussair Mazraoui mendapat umpan karena dia sangat serba bisa sehingga dia adalah anggota tim yang penting dan pilihan dari bangku cadangan. Tapi apa yang kita lakukan dengan Sergino Dest? Musim lalu ia menyumbang enam assist. Musim ini… tidak ada. Dia menderita 16 cedera parah dalam tiga tahun dan itu belum termasuk berapa kali dia harus ditarik keluar karena kontraksi ringan. Dia menawarkan sedikit ke depan, dia adalah penggiring bola kedua yang paling sering. Tapi itu saja. Apakah kita tetap bersamanya untuk kampanye keempat, atau kita meningkatkannya? Kieran Tierney adalah peningkatan dan membuahkan hasil. Dia menjalani musim pertama yang bagus. Saya mengharapkan lebih dari dua assist, tapi setidaknya dia membuat orang maju. Penampilan Borna Sosa menurun saat ia kesulitan dalam kebijakan transfer, namun ia pulih dengan baik menjelang akhir. Tapi ini bukan departemen yang saya pilih untuk mendapat pujian khusus.
Hidup terlihat sedikit lebih baik ketika kita mempelajari pusat-pusat tersebut. Josko Gvardiol dan Merih Demiral dikontrak sebagai peningkatan dan itu terbukti. Axel Disasi menjadi starter, meskipun rata-rata skornya harus dilihat melalui tujuh sundulan dekat tiangnya. Sven Botman, yang pernah menjadi pahlawan tiang dekat saya, berusaha keras mencapai standar yang diharapkan. Lagi. Dia harus dipindahkan.
Saya menyadari berkembangnya opini bahwa saya terlalu sentimental jika menyangkut gelandang saya. Bahwa saya mungkin mengidolakan Jools Weigl karena penaltinya yang memenangkan piala atau bahwa saya mungkin memberikan sayap pelindung yang kebapakan di sekitar Sean Longstaff. Terhadap hal ini aku berkata: “Jangan berani-beraninya kamu datang kepadaku melalui putra-putraku yang gagah berani dan cantik. Aku akan menghabisimu.”
Tentu, mungkin ada pilihan yang lebih baik di luar sana. Namun posisi terakhir Longstaff menyumbangkan enam assist dan rata-rata skor yang sangat konsisten. Dan saya menerima bahwa Jools Weigl tidak pernah mendapat skor lebih dari 6,9, tapi saya melihat apa yang dia lakukan, bahkan jika Anda tidak. Joe Willock sedikit terpuruk musim ini, namun tidak terlalu buruk. Dan Houssem Aouar dengan sembilan assist dan tujuh golnya sungguh luar biasa. Dan tonton Abdalla Onyango. Dia ditakdirkan untuk hal-hal besar. Sudah setelah masa pinjaman wajibnya di South Shields.
Mendesah. Ya, poin sudah diambil. Kami harus melihat lini tengah.
Ini mungkin musim dimana Leon Bailey tampil sebagai pesepakbola kelas atas, namun penampilannya berada di peringkat ketiga. Penolakannya untuk menerima rotasi skuad memang mengecewakan, tapi saya akan menarik napas dalam-dalam dan menerima bahwa 12 gol dan 17 assist adalah hiburan yang masuk akal. Ademola Lookman adalah orang yang berguna untuk diturunkan dari bangku cadangan dan Antony Elanga, yang dikontrak sebagai pemain serba bisa (semacam kecepatan, menyerang Mazraoui, jika Anda mau) sangat berguna menjelang akhir musim.
Yang lainnya kurang mengesankan. Allan Saint-Maximin adalah orang yang brilian atau sampah, sedangkan Zaha hampir selalu yang terakhir. Saya pikir solusinya di sini adalah mengambil pandangan yang lebih cair terhadap lini depan, mengganti pemain dan peran sesuai dengan lawan, tapi saya selalu memikirkan hal-hal seperti itu di musim panas ketika itu berarti saya tidak harus benar-benar melakukannya. setiap minggu.
Sekali lagi Andrea Belotti memimpin, namun performanya menurun tahun ini dan itu membuat saya khawatir. Saya tidak bisa mengeluh terlalu banyak tentang 18 gol dalam satu musim di mana dia banyak dirotasi, tapi tetap saja…Saya berharap lebih. Benjamin Sesko menikmati titik ungu yang bagus di pertengahan musim dan saya senang melihat perkembangannya tahun ini. Meski masih sedikit sedih dengan Belotti.
Dewan dengan baik hati menawarkan £120 juta untuk dibelanjakan, bersama dengan gelembung anggaran gaji sebesar £600,000 per minggu. Sekali lagi, ini jauh dari apa yang ditawarkan kepada lawan saya untuk posisi empat besar, tapi kami akan mengatasinya. Saya seharusnya bisa mendatangkan dua pemain Liga Champions yang sudah terbukti untuk itu, bahkan mungkin tiga.
Sekarang satu-satunya pertanyaan adalah: Siapa?
Agar lebih banyak cerita seperti ini dikirimkan ke feed Anda, ikuti vertikal Gaming kami: theathletic.com/gaming
Ingin tahu lebih banyak tentang FM dari Iain dan timnya? Mengapa tidak melihat podcastnya – The Football Manager Show disponsori oleh Livescore – gratis di Apple, Spotify, dan semua platform podcast biasa, dan, tentu saja, bebas iklan di The Athletic.