BOSTON – Pada hari ini setahun yang lalu, Selebaran Philadelphia memulai 10 kekalahan beruntun yang menyebabkan pemecatan pelatih kepala mereka, dan runtuhnya musim yang dulunya menjanjikan.
Ya, klub tahun lalu dilanda cedera. Namun negara ini juga cenderung gulung tikar ketika ada tanda-tanda kesulitan, dan kehilangan potensi kemenangan karena malu.
Kekalahan 4-1 Kamis malam dari Boston Bruin tentu terasa sangat mirip dengan musim 2021-22, dan bukan hanya karena Flyers sekarang sudah setengah jalan menuju penurunan dua digit lagi. Dulu Bagaimana tim kalah – memotong defisit 2-0 menjadi 2-1 di babak ketiga, hanya untuk memungkinkan gol ketiga Bruins hanya 16 detik kemudian, kemudian kehilangan pijakan setelah itu.
Sejauh ini pada musim 2022-23, Flyers – dengan segala kekurangannya – telah menjadi klub tangguh yang sering bangkit dari lubang awal dan awal yang buruk. Namun seiring dengan bertambahnya kerugian, kebiasaan lama sepertinya akan kembali muncul.
“Tim ini masih belum memahami apa itu kesulitan,” kata pelatih kepala John Tortorella setelah kekalahan tersebut. “Jika ini adalah kesulitan, dan kita tidak dapat melewati hal seperti itu… akan ada banyak situasi berbeda yang akan lebih sulit untuk dilalui daripada ini. Ini masalah sebuah tim yang mencoba memperbaiki keadaan di dalam diri kita sendiri.”
Masuk akal jika Tortorella yakin situasi ini dapat diatasi. Lagi pula, dia tidak berada di sini untuk menyaksikan bencana yang terjadi pada tahun 2021-22. Namun kesamaannya mulai meningkat.
Ini yang terakhir yang membawa kembali kenangan buruk di tahun 2021-22. Garis yang ditiup berubah Sean KuraliGol babak pertama pada hari Selasa di Columbus meneriakkan “Pesawat dari musim lalu.” Dan pada hari Kamis, Hantu November Terakhir muncul dengan penampilan yang tidak menarik di periode ketiga, setelah itu Owen Tippet memangkas keunggulan Boston menjadi 2-1 lewat sebuah gol mengejutkan.
Enam belas detik kemudian, pandangan ke depan yang gagal dilakukan oleh penyerang, yang secara keliru berhasil menerobos Justin Brownperputaran yang mencolok Ivan Provorov dan pandangan ke belakang yang terlambat dari empat skater lainnya memupuskan harapan akan potensi kembalinya Philadelphia dan membuat angin kencang dari layar Flyers untuk sisa kontes.
“Tim itu lebih baik dari kami,” kata Tortorella. “Mereka lebih baik dari kami, tapi bukan berarti kami tidak bisa mengalahkan mereka. Untuk membuat diri Anda kembali ke permainan, dan kemudian mengubahnya menjadi 3-1, kami tidak memberi diri kami kesempatan. Agar kami menjadi tim yang lebih baik, kami tidak bisa mengalahkan diri kami sendiri.”
Anehnya, Tortorella — meski jelas kecewa dan frustrasi dengan kekalahan tersebut — tidak terlalu marah setelah pertandingan. Dia membela Provorov, bukannya mencelanya karena tindakan kotornya.
“Maksud saya, Provy sedang berusaha, dia bermain sangat baik untuk kami,” kata Tortorella. “Itu hanya permainan yang buruk.”
Dia bahkan memilih untuk tidak melemparkan backchecker ke bawah bus, dengan alasan bahwa mereka semua berasumsi Provorov akan memenangkan kendali atas puck, dan pada gilirannya dibenarkan dalam mencari kembali es untuk peluang transisi yang cepat.
“Ini adalah pertandingan yang sulit bagi orang-orang itu karena mereka pikir dia akan mendapatkan peluang, dan kami mencoba bermain di utara, kami mencoba bermain cepat,” jelasnya. “Jadi mereka pikir dia punya peluang atau akan mendapatkannya, jadi ini pertandingan yang sulit di sana.”
Faktanya, Tortorella tidak tertarik untuk menuding siapa pun setelah kekalahan tersebut.
“Tidak ada gunanya menyalahkan orang. Ini bukan permainan tertentu,” kata Tortorella.
Dan mungkin Tortorella benar. Bagaimanapun, Boston adalah NHLtim terbaik di musim 2022-23 — kekalahan dari Bruins di kandang mereka bukanlah hal yang memalukan. Selebaran permainan yang mendasarinya cenderung meningkat sebelum Kamis malam. Dan suka Scott Laughton setelah kekalahan tersebut, klub tahun lalu dan klub tahun ini sangat berbeda dalam hal perasaan secara keseluruhan.
“Saya tidak berpikir hal ini akan terjadi terlalu banyak, saya pikir kita memiliki terlalu banyak wajah baru, dan terlalu banyak pemain baru,” kata Laughton. “Energi kami bagus di bangku cadangan – tahun ini berbeda, saya beritahu Anda itu. Saya rasa kami tidak merasakannya. Bahkan malam ini kami mencetak gol dengan kekuatan besar, jelas mereka mencetak gol setelah itu, tapi masih ada kepercayaan di bangku cadangan, para pemain ingin tampil baik, dan selalu ada untuk satu sama lain dan melakukan blokade, hal-hal seperti itu.”
Dalam benak Tortorella, masalah terbesar para Flyer lebih merupakan gambaran besar.
“Kami hanya tidak membuat permainan yang cukup. Kami harus bisa membuat lebih banyak permainan,” katanya. “Kami akan membuat kesalahan untuk diperiksa. Terkadang kami akan berjuang di zona akhir kami. Penembakan gawang kami harus benar-benar bagus. Namun kami harus mendapat tekanan dari tim kami karena ketika ada pertandingan, kami harus mencetak lebih banyak gol. Ini akan memberi kami peluang untuk mencetak lebih banyak gol, dan mungkin mencetak lebih banyak gol. Kita harus berubah menjadi tim kontrol yang hebat. Saya tidak berpikir kami akan sebaik itu dalam memenangkan pertandingan 1-0 dan 2-1. Kami harus menemukan cara untuk membuat lebih banyak permainan agar bisa menyerang.
Dan Tortorella bahkan menanggapi kritik tersebut dengan penjelasan — atau alasan yang familiar, bergantung pada sudut pandang Anda.
“Sulit untuk menjawab pertanyaan tentang siapa kami sampai kami mendapatkan kembali beberapa pemain,” katanya. “Dan keluhan saya tentang membuat drama, beberapa dari orang-orang itu membuat drama yang tidak masuk akal. Jadi kita harus sangat berhati-hati dalam menilai klub hoki. Saya harus sangat berhati-hati dan tetap bersabar dengan hal ini sampai kami benar-benar mengetahui siapa kami, ketika kami mendapatkan beberapa pemain penting yang keluar.”
Tapi ada masalah yang jelas dengan pemikiran Tortorella yang mengatakan “tunggu saja sampai kita menjadi sehat”, sehingga hal ini lebih merupakan pembelokan retoris daripada rencana sebenarnya: Tidak ada jaminan mereka akan mendapatkan kembali pemain-pemain kunci tersebut. Tentu, van Riemsdyk akan segera kembali, dan Wade Allison menghindari cedera besar akhir pekan lalu. Tapi Ellis mungkin tidak akan pernah bermain lagi. Couturier absen setidaknya hingga akhir Februari, dan tidak ada jaminan seperti apa penampilannya setelah operasi punggung keduanya. Atkinson hanya muncul di es di Columbus – menunjukkan bahwa ia kemungkinan besar menghabiskan sebagian besar waktunya di sana, dan bukan di fasilitas Flyers – dan bahkan jika penyakit misteriusnya hilang besok, setidaknya ia masih akan menghabiskan waktu berminggu-minggu. dalam kondisi pengkondisian sebelum dia diizinkan untuk beraksi dalam permainan, karena dia melewatkan hampir semua kamp pelatihan dan bulan pertama musim ini.
Dengan kata lain, bala bantuan tidak datang untuk menyelamatkan Flyers. Mereka harus memperbaikinya sendiri.
Dan di situlah kedua situasi – kemerosotan pada tahun 2021-2022 dan kemerosotan ini – paling sebanding. Dulu dan sekarang, Flyers menghadapi keadaan yang kurang ideal, dan mereka membiarkan perjuangan mereka menjadi semakin besar, hingga tiga kekalahan menjadi lima, menjadi tujuh, menjadi 10.
“Itu tidak menyenangkan, tapi yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah melupakannya, fokus pada hal berikutnya dan mengingat-ingat sebentar. Hanya itu yang bisa kamu lakukan,” Joel Farabee kata Kamis malam.
Baik Tortorella maupun para pemain tampak yakin bahwa kekalahan beruntun ini tidak akan terulang kembali seperti yang dimulai 12 bulan lalu. Hanya waktu yang akan membuktikan apakah mereka benar.
Berbagai pengamatan
- The Flyers mungkin menjadi pemain kunci lainnya. Konecny, pencetak gol terbanyak mereka, tangan kanannya terjepit David Pastrnak terlambat di babak kedua dan tidak kembali selama sisa pertandingan. Tortorella tidak mendapat kabar terbaru dari para pelatih segera setelah pertandingan, tetapi keadaannya tidak terlihat bagus secara real time.
- Rentetan penalti Philadelphia baru-baru ini berlanjut ketika mereka membiarkan Bruins mencetak dua dari empat peluang mereka. Selama empat pertandingan terakhir, Flyers hanya berhasil membunuh empat dari 11 permainan kekuatan, dengan tingkat keberhasilan yang sangat buruk sebesar 36,4 persen. Aduh.
- Salah satu titik terangnya adalah Tippett menyalakan lampunya kembali, dan melalui tembakan jarak jauh itulah dia tidak bisa mencetak gol musim lalu. Peningkatan kepercayaan diri Tippett yang dramatis masih sangat terlihat.
- Memberi Nuh Cates kredit. Dia menghabiskan hampir setengah dari waktu es lima lawan lima dalam pertarungan head-to-head melawan Patrice Bergeron, namun tetap mempertahankan Garis Kesempurnaan yang bersatu kembali dari papan skor dan menyelesaikan dengan persentase gol yang diharapkan sebesar 70,94 persen di seluruh menit bermainnya. Cates menemukan cara untuk berkembang meskipun menghadapi tugas yang sangat sulit.
- Carter Hart mungkin menyelesaikan permainan dengan persentase penyelamatan jelek 0,875, tapi jangan tertipu – dia melakukan banyak penyelamatan besar dan tidak benar-benar memiliki peluang untuk kedua gol tersebut, terutama dua permainan kekuatan. “Ini tim yang bagus di sana, tapi Hartsy memberi kami kesempatan seperti biasa,” kata Laughton setelah kekalahan tersebut. Dia tidak salah.
- Linus Ullmark mungkin hanya melakukan 22 penyelamatan, tapi dia tampil luar biasa di bawah mistar gawang, terutama di babak pertama, ketika Flyers menciptakan beberapa peluang Grade-A. Sebelum pertahanan Flyers retak di babak ketiga, itu tampak seperti duel kiper sungguhan.
- Dari semua tim yang saya tonton sejauh musim ini, tidak ada tim yang mengamati Flyers lebih ketat daripada Bruins. Sangat mudah untuk melihat mengapa mereka memiliki rekor terbaik di NHL – mereka adalah grup dengan pertahanan yang menyesakkan.
- Sesuai trik stat alami, Zack MacEwen memimpin Flyers dalam peluang berbahaya tinggi dengan tiga. Bagus untuk MacEwen, tapi sepertinya itu menjadi bagian dari masalahnya – dia seharusnya bukan penyerang yang menciptakan peluang terbanyak di tim.
- Patrick Brown kembali ke lineup setelah menjalani operasi punggung di luar musim, sebagian besar bermain sebagai sayap kanan di lini keempat.
Semua statistik milik Evolving-Hockey dan Natural Stat Trick.
(Foto: Fred Kfoury III / Ikon Sportswire melalui Getty Images)