PHOENIX – Atap yang bisa dibuka di atas Chase Field terbuka, suhu berada di titik terendah 90an dan angin bertiup setidaknya sedikit ketika Fernando Tatis Jr. melakukan kontak pada inning pertama pada hari Sabtu. Kondisi atmosfer tersebut menjelaskan bagaimana bola terbang yang meninggalkan pemukul Tatis dengan kecepatan 89,6 mph melakukan perjalanan cukup jauh untuk mengenai sarung tangan Lourdes Gurriel Jr yang sedang melompat. untuk membersihkan dan, lebih dari itu, tembok kiri lapangan. Atau mungkin ada alasan yang lebih baik.
“Itu karena Fernando Tatis, menurut saya,” kata manajer Padres Bob Melvin setelah kemenangan 5-3 malam itu melawan Diamondbacks. “Saya belum pernah melihat bola keluar pada kecepatan kurang dari 90. Saya tidak ingat. Mungkin Colorado.”
Anda harus memaafkan Melvin. Pria itu telah banyak menonton pertandingan bisbol. Empat tahun yang lalu, dia berhasil mendapatkan nilai A dalam sebuah pertandingan di Minute Maid Park ketika Robinson Chirinos menyenangkan para pendukung tuan rumah dengan permen lolipop dengan kecepatan 87,2 mph yang entah bagaimana berakhir di Kotak Crawford.
Pendapat Melvin masih berlaku. Sejak teknologi pelacakan Statcast online pada tahun 2015, ada total 70 home run liga utama dengan kecepatan keluar di bawah 90 mph. Sebelum akhir pekan ini, ada satu home run seperti itu pada tahun 2023, kekuatan 88,8 mph oleh Kyle Tucker (juga di Minute Maid Park).
Adapun Tatis, dia belum pernah melakukan home run dengan kekuatan yang begitu kecil dalam karirnya yang sering terputus dan seringkali berdampak. Namun dia, pada pertandingan tahun 2021 (juga di Chase Field), nyaris berhasil kecepatan 92,9 mph dari Zac Gallen dari Arizona. (Sore yang sama dia juga menyediakan Homer dengan kecepatan 105 mph melawan Gallen dan diakhiri dengan empat pukulan dalam comeback dramatis dari dislokasi bahu.)
Home run hari Sabtu, di lepas pantai Merrill Kelly, merupakan panggilan balik langsung ke Tatis home run karir pertama pada tahun 2019, juga dari Kelly. Itu adalah home run pertamanya sejak kembali dari skorsing obat-obatan dan home run liga besar pertamanya sejak 3 Oktober 2021. Dan itu adalah pengingat bahwa bola memantul dari pemukulnya secara berbeda dibandingkan dengan yang lain.
“Dia sekuat itu,” kata infielder Jake Cronenworth. “89 milikku, seperti, tepat berada di baseman kedua.”
“Saya hanya memukulnya dengan benar, dan ketika Anda belajar cara memukul bola, Anda tidak harus mendapatkan semuanya,” kata Tatis. “Saya tidak mendapatkan semuanya dalam kondisi terbaik saya, namun saya mendapatkan sudut yang bagus dan saya melihatnya berjalan cukup baik dari pukulan saya.”
Padres tidak memainkan bisbol terbaik mereka di Chase Field — Gallen melakukan tujuh inning bedah pada hari Jumat, membawa mereka ke kekalahan ketiga dalam enam pertandingan — tetapi mereka mungkin bermain sebaik yang mereka lakukan sepanjang musim. Dan hasil akhirnya cukup bagus: Sebuah pelanggaran yang tidak konsisten mencetak setidaknya lima run di masing-masing dari tiga pertandingan lainnya, debut musim Joe Musgrove membawa roster selangkah lebih dekat ke kekuatan penuh dan kemenangan 7-5 hari Minggu membawa Padres (12-12 ). ) kembali ke 0,500.
Beberapa jam kemudian, keluarga Padres berangkat dengan semangat tinggi ke Chicago, dan hari libur pertama mereka setelah hampir tiga minggu. Mungkin bukan kebetulan jika kemenangan seri kedua mereka di tahun 2023 datang di seri pertama Tatis dalam 18 bulan. Berikut empat observasi lagi dari empat hari di gurun.
Hari libur, hari libur yang manis
Pada tanggal 9 April, dalam game keempat dari 18 pertandingan tanpa jeda, Padres mengalahkan Braves di Atlanta dan kemudian terbang ke New York untuk bermain dengan Mets. Mereka tiba di kamar hotel sekitar jam 4 pagi.
“Sejak saat itu rasanya seperti kabur,” kata Melvin setelah kemenangan hari Minggu.
Padres adalah satu-satunya tim yang memainkan 24 pertandingan selama 25 hari pertama musim ini. Tatis hanya bermain di empat di antaranya. Musgrove hanya mengajukan salah satunya. Mengingat penambahan mereka yang terlambat, dan banyaknya lawan kompetitif yang melelahkan, permulaan 0,500 tampaknya tidak terlalu buruk. Dan gagasan putus cinta jarang terasa begitu menyenangkan. Senin akan membawa pemulihan yang sangat dibutuhkan bagi para pereda dan pemain posisi – dan istirahat pertama dari empat dalam 15 hari.
Tentu saja, hanya sedikit orang yang akan merasa kasihan pada klub dengan gaji tertinggi ketiga dalam olahraga ini. Ekspektasi hanya akan terus meningkat: Akhir pekan ini, dengan Tatis dan Musgrove kembali ke ruang istirahat mereka, Padres mendekati pemain berbakat yang lengkap.
“Ini adalah tim yang kami cari selama berbulan-bulan,” kata baseman ketiga Manny Machado.
Sekarang kita akan melihat seberapa cepat mereka dapat mencapai bentuk puncaknya.
Pergantian staf
Ryan Weathers melemparkan enam inning bola dua kali melawan Braves pada hari Senin untuk menurunkan rata-rata larinya, melalui tiga start, menjadi 2,81. Nick Martinez melakukan start tujuh inning keduanya pada hari Rabu, tidak mengizinkan lari. Pada hari Jumat, sehari sebelum Musgrove kembali bergilir, kedua pelempar diberitahu bahwa mereka akan bekerja sebagai pereda sementara.
Situasinya tidak ideal. Namun begitu pula dengan jadwal atau keadaan bullpen terkini. Rotasi enam orang tidak akan praktis setidaknya untuk dua minggu ke depan. Dan Padres bisa menggunakan bantuan untuk menjembatani kesenjangan dengan Josh Hader, yang melakukan penyelamatan kedelapannya yang memimpin pertandingan utama pada hari Minggu. Martinez dan Weathers memahami semuanya. Keduanya telah menunjukkan bahwa mereka efektif dalam memberikan bantuan.
“Mereka melakukan tugasnya dengan baik tahun lalu dalam hal transparansi dan komunikasi, jadi saya tidak melihat alasan mengapa kami tidak dapat melakukannya lagi,” kata Martinez. “Mereka telah menyatakan bahwa itu hanya sementara, dan apa pun yang dibutuhkan tim saat ini, saya dapat mengisi kekosongan itu di kedua peran tersebut.”
“Saya tahu bahwa dengan melakukan hal ini, terutama dengan banyaknya hari libur yang akan datang, peran saya akan sedikit berubah,” kata Weathers. “Bukan berarti saya tidak akan menjadi starter lagi, namun saat mereka memberi saya bola, itulah waktu saya untuk berangkat.”
Martinez akan tersedia di bullpen pada hari Selasa di Wrigley Field, dan Padres berencana menggunakan kemampuannya untuk memberikan jarak. Rencana itu akan memungkinkan dia untuk kembali ke rotasi lebih cepat, terutama jika terjadi keadaan yang tidak terduga. (Tim selamat dari ketakutan pada hari Minggu ketika Yu Darvish terpaksa memulai dengan baik pada inning keenam karena kram hamstring kanan. Darvish diperkirakan akan melakukan start berikutnya.)
Weathers keluar dari bullpen pada hari Sabtu untuk melakukan inning tanpa gol dan mempertahankan keunggulan satu putaran. Keluarga Padres masih memikirkan bagaimana mereka akan memanfaatkan Weathers sebagai bantuan; kaum kiri merombak repertoarnya di luar musim dan meningkatkan sahamnya sebanyak siapa pun di organisasi. Meski sempat merasa lega sebelumnya, pemain berusia 23 tahun ini masih mencari cara untuk pulih dengan cepat di sela-sela seringnya bermain. Weathers memilih otak dari obat pereda yang lebih berpengalaman di sekitarnya.
Satu hal yang tampaknya membantu: terapi mandi kontras, atau praktik mandi air panas dan dingin secara bergantian. Dalam hal ini, panas adalah yang utama.
“Itu hanya memperburuk suhu dingin,” kata Weathers sambil tertawa. “Tapi ya, kamu hanya melakukan beberapa putaran, masing-masing dua menit. Segarkan saja tubuhmu.”
Lebih panas dan dingin
Setelah periode dingin 2-untuk-25 baru-baru ini di plate, pemain baseman pertama yang ditunjuk Matt Carpenter mencetak 2-untuk-3 dengan home run dan berjalan dalam dua start yang dipersingkat melawan Diamondbacks. Kemudian, pada hari Minggu, dia mencetak 3-untuk-3 dengan dua ganda sambil melaju dalam lima dari tujuh putaran Padres. Dia tampak seperti veteran yang bangkit kembali yang sempat melewati Bronx musim lalu, mengarahkan bola ke semua bidang dan bahkan melakukan beberapa kerusakan terhadap pemain kidal.
“Saya merasa tren saya berada di arah yang benar,” kata Carpenter, “dan hari ini seri ini menunjukkan hasil.”
Keluarga Padres masih menunggu beberapa orang lainnya untuk merasakan kepuasan serupa. Machado, yang punggungnya menegang sebelum seri pembuka hari Kamis, memiliki persentase on-base plus slugging 0,536. (Minggu positif; Machado melakukan single, memukul beberapa bola lainnya dengan keras dan melakukan pukulan line drive.) Ha-Seong Kim membawakan single kunci dua putaran pada hari Sabtu, tetapi masih memiliki ‘ n .608 OPS. Juan Soto (0,752) masih terlalu beruntung bagi Padres, dan seleranya sendiri. Nelson Cruz (.709) sangat tertipu oleh serentetan pelanggaran lemparan baru-baru ini. Austin Nola (.403) tampak kewalahan sejak kembali dari patah hidung dalam latihan musim semi. Xander Bogaerts (0,962) memperpanjang pukulan beruntun pembukaan musimnya menjadi 24 pertandingan. Dia adalah satu-satunya pemukul yang memenuhi syarat dengan OPS di atas angka 0,781 Cronenworth.
Jadi, Padres masih menunggu jenis pelanggaran yang mereka janjikan pada musim dingin blockbuster mereka. Sementara itu, seri mereka melawan Diamondbacks menunjukkan kekuatan pertahanan tengah lapangan mereka. Bogaerts dan Cronenworth khususnya tampak seperti mereka menyelamatkan banyak putaran dengan sejumlah permainan bagus di sekitar berlian.
Di sisi pitching, Hader dan pemain liga besar tahun kedua Steven Wilson (0,66 ERA dalam 12 penampilan terdepan di liga) adalah MVP awal di bullpen. Catatan khusus adalah kinerja Wilson sebagai pereda leverage tinggi. Setter Robert Suarez (radang siku) masih belum bisa melakukan lemparan setelah kemunduran baru-baru ini. Drew Pomeranz mungkin akan segera kembali ke turnamen utama untuk pertama kalinya sejak 2021, tetapi Padres akan berhati-hati dengan pemain sayap kiri.
Musim El Niño sedang berlangsung
Seiring berjalannya waktu, itu bukanlah salah satu comeback eksplosif Tatis dari cedera bahu yang berulang pada tahun 2021. Dalam empat pertandingan melawan Arizona, Tatis mencetak 3-dari-18 dengan home run, satu walk, dan empat strikeout yang disebutkan di atas. Dia kadang-kadang terpesona dengan kemampuan mentahnya di bidang kanan, tetapi juga menunjukkan kurangnya pengalamannya di posisi tersebut, seperti ketika dia menjatuhkan pemain cutoff dalam situasi penting.
Tentu saja, ini adalah empat pertandingan liga besar pertamanya dalam 18 bulan. Dan para Padres cukup melihat sehingga tidak meredam kegembiraan mereka. Dalam seri tersebut, Tatis memainkan delapan bola dengan kecepatan keluar yang lebih tinggi daripada home runnya. Sementara itu, di tengah sorak-sorai penonton bipartisan di Chase Field, aura familiarnya tetap utuh.
“Dia salah satu pembuat suasana hati yang suka keluar dan bersenang-senang, jadi hal itu membuat kami bersemangat,” kata Darvish melalui penerjemah Shingo Horie. “Dan menurut saya para pitcher lawan jelas tidak terlalu menikmati menghadapinya. Jadi, senang rasanya mendapatkannya kembali.”
“Anda bisa mendengar dan merasakannya, energi yang dia berikan kepada para penggemar,” kata Carpenter. “Dia pemain yang menyenangkan untuk ditonton, dan saya pikir – saya tahu bahwa kita akan melihat banyak hal hebat darinya tahun ini.”
Keluarga Padres mengandalkan hal itu. Tidak ada yang akan merasa kasihan pada mereka, terutama tahun ini.
(Foto teratas oleh Fernando Tatis Jr.)