Setelah menghabiskan 18 bulan sebelumnya dengan status pinjaman di Tottenham Hotspur, Mido menerima panggilan telepon dari manajer mereka Martin Jol tidak lama setelah sang striker kembali ke klub induknya Roma pada musim panas 2006.
“Kau harus kembali,” kata Jol.
Saat itu masih awal pramusim, dan manajer Spurs tidak yakin dengan apa yang dilihatnya sejauh ini pada pemain baru mereka Dimitar Berbatov. Dia ingin Mido kembali, dan menurut pemain asal Mesir itu dia mengatakan kepadanya bahwa dia telah “melakukan kesalahan besar dengan merekrut Berba”.
Rekan senegaranya Mido, Hossam Ghaly, berada di Tottenham pada saat itu dan juga mencoba meyakinkannya untuk kembali setelah mereka membeli Berbatov dari Bayer Leverkusen dari Jerman. “Sudah kubilang dia (Berbatov) terlalu lambat, dan kamu akan mulai ketika kamu datang,” kata Ghaly 14 tahun kemudian, ketika dia dan Mido kembali tampil di acara TV terakhir, The Dressing Room.
“Berbatov adalah pemain yang brilian,” kata Ghaly, “tetapi pada hari-hari pertama latihan kecepatannya lambat, meskipun tidak ada yang bisa merebut bola darinya.”
Keduanya tertawa pada kesempatan itu, karena ketika Mido menandatangani kontrak permanen di Tottenham pada bulan Agustus itu, ia mendapati dirinya berada dalam situasi yang berbeda dengan apa yang dijelaskan Jol kepadanya beberapa minggu sebelumnya. “Saat saya kembali ke Tottenham, Berbatov berubah menjadi (Johan) Cruyff,” kata Mido.
Martin (Jol) mengatakan kepada saya bahwa saya akan dengan mudah mempermainkannya (Berbatov), tetapi selama latihan, Berbatov menggiring bola melewati orang-orang, mengarahkan bola melewati rekan satu timnya dan mencetak gol di sudut atas. Itu tidak mudah. Persaingannya sangat sulit karena dia adalah pemain hebat.”
Berbatov kemudian mencetak 12 gol Liga Premier di musim debutnya bersama Tottenham (Mido mencetak satu gol dan dijual ke Middlesbrough setelah setahun), kemudian menambahkan 15 gol lagi pada 2007-08, sebelum akhirnya bergabung dengan Manchester United pada tenggat waktu berikutnya. September. Saat ini, tujuh setengah musim pemain Bulgaria itu di Inggris (dia juga pernah bermain bersama Fulham) tidak perlu diperkenalkan lagi, tapi lucu bagaimana keadaan di Spurs dalam beberapa minggu pertama itu.
Adaptasi dalam sepakbola ternyata lebih sulit dari yang terlihat. Entah itu tentang negara, liga, klub, atau posisi baru, orang-orangnya dan membiasakan diri dengan lingkungan baru belum tentu merupakan situasi yang mudah.
Klub akan melakukan yang terbaik untuk membuat pemain baru merasa nyaman, namun negara yang berbeda berarti budaya yang berbeda, dan juga bisa berarti bahasa yang berbeda.
Dampak dari rasa rindu akan kampung halaman juga tidak boleh dianggap remeh: pindah ke dunia yang benar-benar baru, jauh dari keluarga dan teman-teman, untuk menjalani kehidupan baru, katakanlah, pada usia 20 tahun merupakan beban mental bagi sebagian orang. Kalaupun akhirnya pemain bisa mengatasinya, ada masa penyesuaian terlebih dahulu dan lamanya berbeda-beda antara satu orang dengan yang lain.
Pergantian liga adalah bentuk lain dari adaptasi: intensitas di satu liga mungkin berbeda dari yang lain, atau gaya sepak bola yang dimainkan di sana mungkin berbeda. Bahkan berganti klub di liga yang sama pun menimbulkan pertanyaan: Bagaimana suasana ruang ganti? Apakah ada kelompok di dalam tim? Jika ada, kelompok mana yang harus saya ikuti?
Beradaptasi dengan posisi baru adalah aspek lain dalam sepak bola yang seringkali membutuhkan waktu. Jumlah pelatihan dan pengalaman bermain yang diperlukan untuk membuat pemain benar-benar nyaman dalam peran baru berarti hal itu tidak akan terjadi dalam semalam.
Pra-musim, jeda internasional, dan latihan tengah pekan adalah jendela di mana evolusi ini dapat terjadi lebih cepat, namun sifat jadwal sepak bola yang berubah-ubah menjadikannya lebih sulit.
Tidak semua pemain bisa merasakan dampak langsung dari Sergio Aguero, yang mencetak dua gol dalam debutnya di Manchester City melawan Swansea City pada Agustus 2011, sebelum menambah 21 gol di musim Premier League itu – gol terakhir bisa dibilang yang paling ikonik di kompetisi ini. sejarah. .
Ruud van Nistelrooy (36 gol untuk Manchester United pada 2001-02), Fernando Torres (33 untuk Liverpool pada 2007-08), N’Golo Kante (memenangkan gelar 2015-16 dengan 5.000-1 orang luar Leicester City) dan sekarang Erling Haaland juga menikmati tahun-tahun pertama yang mengesankan di sepak bola Inggris.
Meski begitu, ada beberapa contoh pemain sepak bola hebat yang membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri sebelum menunjukkan bakat aslinya.
Di musim pertamanya sebagai pemain Liverpool, Mohamed Salah benar-benar sukses. 32 golnya di musim 2017-18 itu membuatnya memenangkan Sepatu Emas Liga Premier dan mencetak rekor musim 38 pertandingan di kompetisi tersebut hingga gol ke-36 Haaland untuk Manchester City mencetak gol di musim yang baru saja berakhir.
Ketika Salah pertama kali meninggalkan kampung halamannya di Mesir menuju Basel di Swiss pada musim panas 2012, hal itu tidak mudah baginya.
“Hal yang paling sulit dalam penyesuaian diri adalah dalam masyarakat kita, saya harus menghabiskan waktu bersama keluarga, berkumpul dengan teman-teman saya di malam hari, bertemu orang ini dan orang itu, dll,” katanya kepada saluran ON pada Mei 2018. Lalu tiba-tiba, ketika Anda mendapati diri Anda sendirian padahal Anda baru berusia 19 tahun, hal itu mengejutkan Anda.
“Anda pergi berlatih dan kembali (rumah) pada jam 1 siang. Sejak saat itu hingga (Anda tertidur) tengah malam, Anda tidak tahu harus berbuat apa. Anda tidak tahu negaranya. Kamu tidak tahu apa-apa. Anda tidak punya teman.
“Di London segalanya lebih mudah (dia pindah ke Chelsea pada Januari 2014, dan kesulitan memberikan pengaruh di lapangan – 10 kali menjadi starter dan dua gol dalam setahun sebelum dipinjamkan ke Fiorentina di Italia – namun tampaknya masa-masanya tidak terlalu mengganggu. Ini) adalah periode tersulit bagi saya di Basel.”
Berbicara tentang masa-masanya di Chelsea, penyerang Liverpool ini juga mengatakan kepada majalah GQ tahun lalu: “Itu sangat sulit bagi saya secara mental. Saya tidak bisa menangani tekanan yang saya terima dari media, yang datang dari luar. Saya belum banyak bermain. Saya merasa: ‘Tidak, saya harus pergi’.”
Contoh lain dari Liga Inggris adalah Robert Pires. Musim kedua pemain Prancis itu di Arsenal lebih baik dari musim pertamanya, di mana ia pernah bertanya kepada manajer mereka Arsene Wenger apakah fisik dalam pertandingan akan selalu seperti ini. “Ya, dan itu bisa menjadi lebih buruk dari itu,” jawab Wenger.
Hal serupa juga terjadi di Italia. Hernan Crespo bukanlah favorit penggemar di hari-hari awalnya di Parma pada musim 1996-97 setelah pindah di musim panas dari River Plate kembali ke Argentina; dia dicemooh dan dicemooh, dan fakta bahwa dia hanya mencetak satu gol dalam 15 pertandingan pertamanya juga tidak membantu.
Namun, Carlo Ancelotti, yang saat itu menjadi manajer Parma, mengetahui potensi Crespo dan tetap bersamanya. “Dia berbakat, pemuda yang serius, tapi mereka tidak menyukainya,” tulis Ancelotti dalam bukunya The Beautiful Games Of An Ordinary Genius. Penyerang asal Argentina ini membayar kepercayaannya, menyelesaikan musim itu dengan 12 gol dalam 28 penampilan di semua kompetisi, membantu Parma finis kedua di Serie A, dua poin di belakang Juventus.
Kita sering lupa bahwa sepak bola profesional adalah sebuah pekerjaan dan, seperti pekerjaan apa pun di dunia, Anda dapat memberikan dampak langsung, Anda dapat memerlukan waktu tertentu untuk memahami sesuatu, atau menjadi jelas bahwa Anda tidak dapat mengatasinya. . situasi baru.
Kurangnya waktu bermain penyerang Spanyol Nolito setelah meninggalkan Celta Vigo ke Manchester City pada musim panas pertama Pep Guardiola tahun 2016, ditambah dengan bahasa Inggrisnya yang minim, membuat proses penyesuaian menjadi sulit, namun ada juga perubahan gaya hidup dan kondisi cuaca yang ia dan keluarganya. berjuang. untuk beradaptasi.
“Wajah putri saya berubah warna dan sepertinya dia tinggal di dalam gua,” kata Nolito kepada stasiun radio Spanyol di akhir musim satu-satunya di Manchester. dimana dia sekarang Pemain berusia 36 tahun itu bermain untuk Ibiza di divisi dua Spanyol musim lalu. Tidak ada kekurangan sinar matahari di sana.
Meskipun kita tahu bahwa hampir setiap pemain elit bisa menghadapi pepatah “malam yang dingin dan basah di Stoke” dalam istilah sepakbola, iklim yang lebih keras dapat menjadi pembatas yang signifikan bagi pemain baru dalam jangka panjang.
Bahkan cara pemain dari negara berbeda berkomunikasi di lapangan atau saat latihan dapat menimbulkan masalah penyesuaian. Jimmy Floyd Hasselbaink memiliki karier yang sukses di Inggris, tetapi setelah bergabung dengan Leeds United pada tahun 1997 ia menyadari bahwa berbicara langsung dengan rekan satu timnya – seperti yang ia lakukan di kampung halamannya di Belanda – membuat beberapa orang menganggapnya arogan.
“Di Belanda Anda bisa berkata, ‘Lakukan ini’ dan ‘Lakukan saja’, yang kemudian dilakukan tanpa banyak keributan,” tulisnya dalam bukunya, Jimmy. “Di Inggris Anda harus berkata: ‘Maukah Anda melakukan itu?’. Masyarakat seharusnya lebih ‘bahagia’ di sini (di Inggris).
Dennis Bergkamp berjuang keras selama dua musim di Inter (Foto: VI Images via Getty Images)
Masa Dennis Bergkamp di Inter Milan pada awal tahun 1990-an adalah contoh lain dari seorang pesepakbola yang merasa lebih sulit untuk beradaptasi karena penyimpangan yang halus namun signifikan dari apa yang diharapkan. Meskipun mencetak delapan gol untuk membantu Inter memenangkan Piala UEFA (sekarang Liga Europa) di musim pertamanya setelah pindah dari Ajax di tanah airnya di Belanda, usulan perubahan gaya permainan klub Italia itu tidak pernah terjadi.
Dalam bukunya Stillness And Speed, Bergkamp mengatakan bahwa sebelum ia menandatangani kontrak pada musim panas 1993, presiden Inter Ernesto Pellegrini datang menemuinya di Belanda dan berjanji akan mengubah permainan mereka. “Dia (Pellegrini) mengatakan mereka menginginkan sepak bola menyerang, seperti gaya Milan (pelatih Arrigo) Sacchi,” tulis Bergkamp. Itu sebabnya mereka ingin membeli kami, saya, dan Wim Jonk (rekan Ajax yang juga pindah ke Inter musim panas itu). Itu yang dia katakan! Dan aku percaya padanya.”
Namun gaya permainan yang lebih defensif yang dilanjutkan di Inter tidak cocok dengan Bergkamp, dan hal-hal yang harus dia pikirkan hanya menumpuk. Dia baru saja menikah ketika dia pindah ke Italia, dia menjalani bulan madu yang panjang, rumah baru, dan “mencoba menyesuaikan diri dengan negara lain. Saya memiliki seratus hal baru dalam hidup saya secara pribadi. Lalu saya dua ratus lainnya hal-hal di level sepak bola.”
Tidak ada yang bisa meragukan bakat dan kemampuan teknis Bergkamp, yang dibuktikan dalam beberapa kesempatan selama masa kejayaannya di Arsenal (walaupun dia mengatakan kepada rekan senegaranya Hasselbaink bahwa dia membutuhkan waktu enam bulan untuk beradaptasi dengan gaya Inggris). Masa dua tahun Bergkamp di Inter jauh lebih rumit karena beberapa variabel, di dalam dan di luar lapangan. Beginilah cara seorang pemain bisa menjadi legenda di salah satu klubnya, namun diejek oleh seluruh fanbase di klub lain.
Masa penyesuaian menjadi hal yang harus diperhatikan saat menilai performa pemain. Di era media sosial, di mana orang menginginkan jawaban pasti secara instan, menilai pemain setelah satu atau dua pertandingan sudah menjadi hal biasa.
Kenyataannya adalah bahwa di balik tingkat keterampilan, tato, dan perlengkapan desainer yang luar biasa, para pesepakbola adalah manusia biasa. Beberapa dari mereka akan segera beradaptasi dengan lingkungan baru, beberapa akan membutuhkan lebih banyak waktu, dan yang lainnya tidak akan mampu.
Itu tidak berarti mereka tidak cukup baik, begitulah kehidupan berjalan.
(Foto teratas: Getty Images)