Korsel pelatihan WNBA sedang berlangsung.
Setelah memulai musim dengan skor 2-10 dan menderita kekalahan lagi melawan Seattle Storm – sebuah tim yang memiliki niat membangun kembali yang jelas memasuki tahun ini – Phoenix Mercury memecat pelatih kepala Vanessa Nygaard pada hari Minggu, menjadikannya korban kepelatihan pertama di musim 2023. . Nygaard menyelesaikan masa jabatannya selama lebih dari satu tahun di Phoenix dengan rekor 17-31, dan Mercury merasa harus melakukan perubahan sekarang untuk mencoba menyelamatkan rekor 10 tahun playoff franchise tersebut.
Ini adalah pertama kalinya manajer umum Jim Pitman harus memecat pelatih kepala selama berada di Phoenix. Pada tahun 2013, ia mempekerjakan Sandy Brondello, yang sukses menjalankan delapan tahun sebelum berpisah pada tahun 2021. Penunjukan keduanya tidak membuahkan hasil.
Asisten pelatih Nikki Blue akan menjadi pelatih kepala sementara untuk sisa tahun 2023, Mercury mengumumkan. Namun tidak ada kata terlalu dini untuk mulai memikirkan siapa yang akan memimpin pada tahun 2024, jika Blue tidak mendapatkan pekerjaan tersebut, terutama dengan legenda franchise Diana Taurasi yang masih terikat kontrak selama satu tahun.
HANYA DI: Phoenix Mercury mengumumkan bahwa mereka telah berpisah dengan pelatih kepala Vanessa Nygaard.
Asisten Kepala Nikki Blue telah diangkat ke peran tersebut. pic.twitter.com/DftCDpoIgc
— WBB Atletik (@TheAthleticWBB) 25 Juni 2023
Berikut enam kandidat yang berpotensi menggantikan Nygaard sebagai pelatih kepala di Phoenix.
Tonya Edwards
Edwards akan menjadi kandidat yang akrab dengan organisasi tersebut. Dia bermain untuk Phoenix dari tahun 2001 hingga 2002 dan menjadi komentator warna radio untuk permainan Mercury pada tahun 2004. Dalam beberapa dekade setelahnya, dia memiliki berbagai pengalaman melatih. Dia adalah pelatih kepala Chicago Blaze (NWBL) selama satu musim, asisten pelatih di Universitas Detroit selama tiga tahun dan pelatih kepala di Alcorn State selama tujuh tahun, mendapatkan penghargaan SWAC Coach of the Year pada tahun 2011.
Baru-baru ini, Edwards menjabat sebagai asisten pelatih di Los Angeles Sparks dari 2016 hingga 2018, periode di mana Los Angeles unggul 71-31 dan memenangkan Kejuaraan WNBA 2016. Hubungan kuat yang dia bangun dengan Candace Parker di Los Angeles saat bekerja sebagai asisten pelatih di bawah asuhan Brian Agler diperbarui pada tahun 2021 ketika Edwards bergabung dengan staf James Wade di Chicago Sky. Dia berada di musim ketiganya di bangku cadangan Chicago.
Brian Januari
Januari adalah tahun pertamanya sebagai asisten pelatih WNBA, setelah bergabung dengan pelatih Connecticut Sun Stephanie White di luar musim ini. Meskipun pengalaman melatih tradisionalnya kurang dibandingkan dengan kandidat potensial lainnya, dia telah memperoleh banyak pengetahuan WNBA selama 14 tahun karir bermainnya. Dua musim tersebut datang bersama Mercury, memberikan pengalaman langsung pada bulan Januari dengan sejumlah pemain Phoenix, termasuk Taurasi, Brittney Griner, Brianna Turner, dan Sophie Cunningham. Januari juga semakin mengenal area tersebut, setelah berperan sebagai pemain di Arizona State dan kemudian kembali ke almamaternya sebagai asisten pelatih dari 2017 hingga 2018.
LEBIH DALAM
Briann January menikmati perpisahan yang tenang dengan pertandingan di Turki sebelum bergabung dengan staf Sun
Natalie Nakase
Nakase memiliki kemiripan yang dangkal dengan Nygaard sebagai penduduk asli California Selatan yang memasuki WNBA sebagai asisten pelatih untuk Las Vegas Aces. Namun Nakase memiliki rekor lebih lama dalam permainan profesional, setelah melatih di luar negeri di Jerman dan Jepang dari tahun 2008 hingga 2012, dan kemudian di tim NBA dan G League Los Angeles Clippers. Pada tahun 2014, Nakase menjadi wanita pertama yang duduk di bangku cadangan NBA ketika dia bekerja sebagai asisten Clippers selama NBA Summer League.
Nakase sudah menjadi salah satu finalis pekerjaan Mercury pada tahun 2021, dan resumenya semakin membaik sejak saat itu, terutama setelah Aces memenangkan gelar pada tahun 2022. Setiap tim WNBA harus mencari Becky Hammon berikutnya untuk memimpinnya, dan menghabiskan waktu sebagai staf Hammon harus dianggap sebagai langkah dalam proses itu.
Kepada Brandi
Poole adalah salah satu asisten paling dihormati di WNBA, dan namanya adalah salah satu yang pertama muncul ketika pekerjaan sebagai pelatih kepala terbuka. Dia memiliki latar belakang kepelatihan yang luas sebagai asisten pelatih selama lebih dari dua dekade, termasuk lima dekade terakhir di tingkat profesional. Poole sebelumnya terikat dengan pelatih Curt Miller, mengikuti Miller dari Bowling Green ke Indiana dan kemudian Connecticut Sun. Mungkin kesediaannya untuk memperpanjang musim ini dan bekerja dengan Latricia Trammell di Dallas akan menjadikannya kandidat yang lebih menarik kali ini.
Teresa Weerlepel
Weatherspoon adalah salah satu finalis pekerjaan Mercury sebelum franchise tersebut mempekerjakan Nygaard selama offseason 2020-21. Dia adalah pemain Hall of Fame dan juga telah menyusun resume kepelatihan yang kuat. Dia memiliki pengalaman melatih kepala selama enam musim di Louisiana Tech, memimpinnya ke Turnamen NCAA dua kali, serta dengan Westchester Phantoms dari ABA.
Selain itu, Weatherspoon bergabung dengan New Orleans Pelicans NBA sebagai pelatih pengembangan pada tahun 2019 sebelum mengambil peran asisten pelatih pada tahun 2020. Dia bertahan melalui dua masa jabatan kepelatihan, belajar dari Stan Van Gundy dan Willie Green. Seperti dilansir oleh AtletikWill Guillory dari Weatherspoon, ketika Weatherspoon berada di New Orleans, dikenal sebagai mentor dan orang kepercayaan penyerang bintang Zion Williamson. “Aku punya seseorang yang spesial di sudutku. Dia sangat peduli padaku,” kata Williamson tentang Weatherspoon pada Oktober 2022. “Perasaannya saling menguntungkan. Itu kakak perempuanku. … Kami memiliki ikatan khusus.” Namun, dalam beberapa minggu terakhir, New Orleans berpisah dengan Weatherspoon, meskipun dia menolak peluang lain dengan harapan bisa naik dalam franchise tersebut.
Sumber: Pelikan berpisah dengan asisten pelatih, Hall of Famer Bola Basket Teresa Weatherspoon. Weatherspoon telah bekerja sejak tahun 2020, telah mengembangkan hubungan yang kuat dengan pemain seperti Zion Williamson dan menolak peluang lain dengan harapan bisa meningkat di New Orleans.
— Syams Charania (@ShamsCharania) 15 Juni 2023
Monica Wright Rogers
Jika Mercury memilih untuk melanjutkan, legenda Virginia Monica Wright Rogers adalah asisten manajer umum di Phoenix dan asisten pelatih perguruan tinggi, di Liberty dan kemudian di almamaternya untuk Cavaliers. Dia juga melakukan pekerjaan kepanduan untuk kantor liga NBA, khususnya membangun daftar nama untuk kamp Bola Basket Tanpa Batas. Wright Rogers memiliki perhatian terhadap perkembangan permainan bola basket wanita dan akan memberikan pandangan baru sebagai seorang pelatih. “Monica memberikan perspektif yang bagus terhadap peran asisten manajer umum kami yang baru, sebagai mantan pemain, pelatih, dan yang terbaru sebagai evaluator bakat internasional,” kata Pitman dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan pengangkatannya pada bulan Januari.
(Foto teratas Teresa Weatherspoon: Ned Dishman / NBAE via Getty Images)