Bruins tidak punya banyak ruang untuk pemain muda. Sebagian besar jaringan sudah terpasang.
Namun beberapa pemain yang mengikuti kamp pengembangan di Warrior Ice Arena minggu ini kemungkinan akan menjalani tugas kuliah pada tahun 2022-2023. Cedera akan terjadi. Para bos ingin melihat bagaimana para pemain muda merespons peluang-peluang di prime-time.
Berikut empat anak muda yang, berdasarkan kemajuan mereka, dapat memasukkan sejumlah gaji NHL ke rekening mereka:
F John Beecher
Beecher, pilihan putaran pertama Bruins pada tahun 2019, adalah contohnya. Pukulan tengah kiri berukuran 6 kaki 3 dan 209 pon. Dia adalah seorang skater yang hebat.
Apakah semua itu berarti produksi NHL masih harus dilihat.
Berasal dari Elmira, NY, Beecher selalu bermain dengan pemain bintang. Ia lahir pada tahun 2001. Tahun ini sudah dibicarakan sebagai tahun kelahiran generasi Amerika. Tahun 2001 lainnya termasuk Matt Boldy, Cole Caufield, Jack Hughes, Spencer Knight dan Trevor Zegras. Beecher bermain dengan mereka semua di Program Pengembangan Tim Nasional AS.
Perjalanan tiga musim Beecher di Universitas Michigan juga sama cemerlangnya. Rekan setimnya termasuk Owen Power (No. 1 secara keseluruhan, 2021), Matty Beniers (No. 2, 2021), Luke Hughes (No. 4, 2021), Kent Johnson (No. 5, 2021), Cam York (No. 14, 2019), Mackie Samoskevich (No. 24, 2021) dan Brendan Brisson (No. 29, 2020).
Karena itu, Beecher terkadang mendapati dirinya berada jauh di geladak di belakang kartu as. Dengan daya tembak yang begitu besar, Michigan meminta Beecher untuk lebih menjadi pusat pertahanan. Prestasi tertingginya di NCAA terjadi pada tahun pertamanya (sembilan gol dan 16 poin dalam 31 pertandingan). Cedera juga berdampak buruk pada produksi Beecher.
Jadi musim panas ini, Beecher melatih pukulannya dengan asisten pelatih Michigan Brandon Naurato.
“Hal besar di luar musim ini adalah mencetak gol,” kata Beecher. “Bukan rahasia lagi kalau saya pernah mengalami kesulitan di masa lalu.”
Pada saat yang sama, Beecher mempelajari kebiasaan profesional secara langsung. Dia muncul dalam sembilan pertandingan untuk Providence setelah menjadi profesional. Dia mencetak tiga gol dan dua assist.
“Saya tersesat selama beberapa hari saat mencoba mencari tahu zona D kami,” kata Beecher sambil tersenyum. “Orang-orang banyak membantu saya. Sangat menyenangkan bahwa ini adalah grup yang terbuka. Semua orang membantu.”
Ia sudah mendapat keuntungan karena kekuatan fisiknya. Kini pemain berusia 21 tahun itu membutuhkan perwakilan di Providence untuk melanjutkan aklimatisasinya.
“Dia benar-benar mulai memahami apa yang akan membuatnya menjadi pemain yang efektif,” kata direktur pengembangan pemain Jamie Langenbrunner. “Dia membangun konsistensi dalam permainannya yang harus dia miliki di level ini. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Namun dia mengambil langkah yang tepat. Beberapa tahun pertama di sekolah merupakan sedikit perjuangan baginya untuk menemukannya. Cedera itu tidak membantu. Tapi dia memiliki tahun yang sehat tahun lalu. Benar-benar menerima peran yang perlu mereka lakukan, yaitu menjadi orang lini ketiga, pembunuh penalti, lebih banyak penutupan. Dia melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Juga mencetak beberapa gol tepat waktu.”
Proyeksi: Pusat NHL No. 3 setelah sejumlah pengembangan AHL.
F Fabian Lysell
Putaran pertama tahun 2021 tidak menghadiri perkemahan. Dia akan bermain untuk Swedia di Kejuaraan Dunia Junior pada bulan Agustus. Oleh karena itu, Bruins tidak ingin membebani sayap kanan dengan komitmen lain.
“Dia kecewa,” kata Langenbrunner. “Dia ingin berada di sini dan berada di sana. Tapi setelah membicarakannya, itu menjadi lebih masuk akal baginya daripada hanya bermalas-malasan dan menyia-nyiakan musim panasnya.”
Lysell akan melapor ke Boston pada akhir Agustus setelah turnamen. Dia akan bertahan melalui kamp pemula dan kamp utama.
Dia mungkin berada di sini untuk sementara waktu.
Pemain berusia 19 tahun ini mungkin akan menghabiskan lebih banyak waktu di AHL daripada NHL pada 2022-23. Namun klub besar tersebut akan mencari tempat enam besar karena ketidaktersediaan awal Brad Marchand. Ini mungkin jendela Lysell untuk memberikan kesan pertama yang baik.
Musim WHL remaja di Vancouver membuat Langenbrunner dan rekan-rekannya ingin melihat lebih banyak lagi. Sayap yang cepat dan terampil memimpin Giants dengan 62 poin (22 gol, 40 assist) dalam 53 pertandingan. Dia menambahkan 21 poin dalam 12 pertandingan playoff.
“Kami sangat senang dengan kemajuannya seiring berjalannya waktu,” kata Langenbrunner. “Pastinya ada penyesuaian pada paruh pertama tahun ini. Kebanyakan di luar kebiasaan, jauh dari rumah, budaya baru, dan sebagainya. Namun dia tumbuh dan berkembang. Pertandingan playoffnya, waktu terpenting tahun ini, dia memainkan hoki terbaiknya. Benar-benar menempatkan tim itu di punggungnya. Dia adalah anak yang luar biasa. Dia akan menjadi pemain bagus.”
Proyeksi: TIDAK. 2 sayap kanan NHL untuk memulai 2022-23.
F Marc McLaughlin
McLaughlin adalah satu-satunya peserta kamp dengan pengalaman NHL (tiga gol dalam 11 pertandingan tahun lalu). Kemungkinan besar dia akan menambah jumlah tersebut. Pemain berusia 22 tahun itu kembali ke Warrior dengan lebih percaya diri dan kecepatan yang baik.
“Itu menonjol bagi saya,” kata pelatih Providence Ryan Mougenel tentang waktu NHL McLaughin. “Bersahabatlah dengannya, dia terlahir sebagai pemimpin. Sangat berdedikasi pada game ini. Saya pikir itu adalah bagian besarnya. Orang yang memimpin, itu sudah menjadi kebiasaan mereka. Saya telah bersama orang-orang yang telah belajar untuk tumbuh dalam kepemimpinan mereka. Saya pikir dia sudah jauh di depan.”
McLaughlin memiliki pukulan berkualitas tinggi: berat dan akurat. Namun, bagian lain dari permainannya dapat membantunya mencapai prestasi NHL yang lebih besar. Dia tidak sefisik Noel Acciari. Tapi McLaughlin memainkan peran yang mirip dengan mantan Brown sebagai pemain no. 4 pemain sayap tengah/kanan yang dengan cepat mendapatkan kepercayaan dari pelatihnya.
McLaughlin membuat kesan pertama yang cepat pada Bruce Cassidy tahun lalu. Dia harus mengulangi prosesnya dengan Jim Montgomery. Namun pemain asli Billerica ini adalah tipe pemain yang tidak butuh waktu lama untuk mendapatkan giliran bermain reguler, meski mereka berada di posisi terbawah. Dia akan mendapat kesempatan untuk istirahat bersama universitas setelah kepergian Curtis Lazar dari Vancouver.
Proyeksi: Sayap kanan NHL No. 4 untuk memulai 2022-23.
F Georgii Merkulov
Bukan pertanda baik ketika para bos mulai tertawa ketika kebiasaan bertahan seorang pemain, atau kekurangannya, disebutkan. Georgii Merkulov, tampaknya, memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan untuk membiasakan diri dengan zona pertahanan.
“Saya rasa bukan rahasia lagi bahwa ini bukanlah atribut terkuatnya,” kata Mougenel. “Tetapi bagi kami, kami ingin para pemain menunjukkan kekuatan mereka. Sisi defensifnya bisa muncul. Ini adalah momen yang dapat diajarkan, hal-hal yang dapat diajarkan.”
Lebih sulit untuk mengajarkan kreativitas, keterampilan, visi, dan menembak yang ofensif. Merkulov memiliki jumlah tersebut dalam jumlah banyak.
Sebagai mahasiswa baru berusia 21 tahun musim lalu, Merkulov memimpin Ohio State dengan 20 gol dalam 36 pertandingan. Itu sudah cukup bagi Bruins untuk mengontrak pemain Rusia itu dengan kontrak entry-level. Bruins sangat membutuhkan perintis ofensif. Merkulov segera menjadi salah satu penyerang paling imajinatif dalam organisasi.
Trik yang harus dilakukan Merkulov adalah memasukkan tanggung jawab defensif tanpa menghambat kreativitasnya. Itu tidak selalu mudah. Tapi Montgomery, seperti semua pelatih NHL, tidak akan cepat memberikan waktu es kepada Merkulov jika dia melanggar zona tersebut setiap shift.
Di sinilah pengembangan AHL menjadi sangat penting. Mougenel dan asisten Trent Whitfield – yang terakhir adalah mantan penyerang bertahan NHL – akan diandalkan untuk memasukkan kebiasaan tiga zona yang baik ke dalam permainan Merkulov. Mereka akan meluangkan waktu mereka.
“Anda harus menghadapi beberapa kekurangan, terutama sejak dini,” kata Mougenel. “Kami tahu itu. Dia bukan pemain pertama yang bermain untuk kami yang memiliki kelemahan dalam bertahan. Bagi saya, itu adalah hal yang bisa diperbaiki. Apa yang dia lakukan dalam menyerang – bakatnya, kreativitasnya, dan visinya – menjadikannya pemain yang istimewa.”
Proyeksi: TIDAK. 2 pemain sayap NHL setelah banyak perkembangan AHL.
(Foto oleh Marc McLaughlin: Reinhold Matay / USA Today)