Selasa depan akan menjadi hari terobosan Emiliano Martinez.
Ketika dia mulai menjadi sasaran Argentina dalam pertandingan pembuka Piala Dunia 2022 mereka melawan Arab Saudi di Stadion Lusail yang berkapasitas 80.000 penonton di Qatar, ia akan memberikan waktu untuk refleksi diri.
“Saya akan berkata pada diri sendiri, ‘Saya berhasil,’ ketika pertandingan pertama dimulai,” pemain berusia 30 tahun itu Vila Aston ‘kata sipir.
Selain kepuasan pribadi mewakili negaranya di turnamen besar lainnya, Martinez bertekad menambah perolehan trofinya.
“Kami pergi ke sana untuk menang,” kata Martinez, setelah merasakan kesuksesan ketika ia memainkan peran utama dalam kemenangan Copa America tahun lalu – trofi besar pertama bagi Argentina dalam 28 tahun.
“Ini akan menjadi pertandingan tersulit dalam karier saya,” katanya tentang pertandingan pembuka Grup C itu.
“Mungkin saat mendengar lagu kebangsaan, air mata mungkin ada. Saya sangat bangga menjadi orang Argentina. Ini akan menjadi hari yang membanggakan bagi saya dan keluarga saya.”
Namun yang terpenting, dia akan berdiri di antara tiang-tiang tersebut dan merasa lega serta penuh cinta untuk memberi.
Tahun lalu ayahnya, Alberto, hampir meninggal karena serangan jantung, jadi setiap hari sangatlah berharga, apalagi momen seperti ini ketika seluruh negara akan mendukung tim sepak bolanya.
Martinez mengalami trauma emosional pada Oktober lalu ketika dia menerima telepon dari kampung halamannya di Amerika Selatan di tengah malam di sela-sela pertandingan Villa yang mengungkapkan berita tentang ayahnya.
Ia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya dan langsung terbang ke Argentina. Untungnya Alberto sudah pulih, namun putranya yang pemain sepak bola terus menjenguknya sesering mungkin.
“Ini merupakan tahun yang berat bagi saya,” kata Martinez, yang juga menjabat wakil kapten Villa. “Saya harus melakukan perjalanan sepanjang musim untuk menemuinya. Itu sangat sulit.”
Untuk memahami mengapa Piala Dunia juga sangat berarti bagi Martinez, Anda harus kembali ke akar dan kenangan masa kecilnya.
Ia dibesarkan di Mar del Plata, sebuah kota di pantai Atlantik di selatan Buenos Aires, di sebuah rumah tanpa pintu atau toilet, karena orang tuanya tidak mampu membelinya.
Seringkali hanya ada sedikit makanan untuk dimakan di rumah; untuk beberapa waktu hanya nasi putih saja dan itupun tidak bisa dibagikan cukup untuk memberi makan seluruh keluarga.
Sejak usia dini, Martinez harus berjalan kaki ke sekolah sendirian karena ibunya Susana membersihkan apartemen dan Alberto, seorang sopir truk, terkadang mengantarkan ikan hingga 20 jam sehari.
Ketika ia berangkat pada usia 12 tahun untuk bergabung dengan Independiente di ibu kota Buenos Aires, orang tuanya tidak dapat sering berkunjung karena keterbatasan uang dan bahan bakar tidak dianggap sebagai kebutuhan sehari-hari.
Dia tidak sepenuhnya setuju untuk pindah ke Inggris bersama Gudang senjata saat berusia 17 tahun pada tahun 2010 – dia merasa itu terlalu dini – namun dia tahu bahwa uang yang dia hasilkan akan membantu menghidupi keluarganya. Biaya pendaftarannya saja sudah cukup besar untuk membelikan ayahnya sebuah mobil.
Martinez dengan cepat belajar berbicara bahasa Inggris, menyadari bahwa itulah satu-satunya cara agar dia bisa sukses.
Keamanan finansial yang dia berikan telah mengubah hidup.
Dalam wawancara sebelumnya, dia menjelaskan: “Ibu saya Susana dan saudara laki-laki saya Alejandro menangis ketika saya berangkat ke London dan berkata, ‘Tolong jangan pergi’. Namun saya juga melihat ayah saya menangis larut malam karena tidak mampu membayar tagihan. Jadi ketika Arsenal menawarkan untuk membeli saya, saya harus berani. Saya berumur 17 tahun, dan saya mengatakan kepada orang tua saya: ‘Ya’.
Serangkaian pinjaman divisi bawah menyusul – Oxford United, Sheffield Wednesday, Rotherham United, Serigala, Membacaplus Getafe di Spanyol – hanya tampil beberapa kali untuk manajer Arsenal saat itu, Arsene Wenger, sebagian besar di piala, sebelum akhirnya mendapat perpanjangan peluang tim utama di bawah asuhan Mikel Arteta. Bernd Leno cedera dalam pertandingan nasional kedua mereka musim 2019-20. Martinez memulai 11 pertandingan tersisa dan membantu Arsenal memenangkan pertandingan Piala FA final pada bulan Agustus itu, dan performanya membawanya pindah ke Villa beberapa minggu kemudian.
Di Villa, sudah diketahui bahwa Martinez sangat mencintai negaranya.
Saat ia berpisah dengan rekan satu timnya setelah kemenangan tandang 2-1 hari Minggu atas Brighton & Hove Albion – hasil yang ia yakini sangat penting untuk rencana jangka panjang di bawah pelatih baru Unai Emery – ia dengan cepat mengulangi tujuannya untuk masa depan. minggu. .
Rekan klub Matty Tunai Dan Jan Bednarek untuk penjaga mereka, “Sampai jumpa di Piala Dunia”, sebagai milik mereka Polandia tim bertemu Argentina di final grup yang berpotensi menentukan pada 30 November. Tanggapan Martinez tidak begitu baik.
“Hati-hati dengan apa yang kamu inginkan,” jawabnya sambil tertawa. “Kami adalah rekan satu tim, tetapi ketika saya melawan mereka, saya ikut berperang.”
LEBIH DALAM
Panduan Grup C Piala Dunia 2022: Awal yang cepat dari Argentina, Meksiko yang menua, dan Polandia yang kurang menguasai bola
Pada Piala Dunia sebelumnya pada tahun 2018, Martinez sama sekali tidak berada di posisi yang sama dengan tim Argentina. Faktanya, dia baru saja kembali dari masa pinjaman satu musim di Getafe di mana dia hanya tampil enam kali dan merupakan pengalaman buruk sehingga dia mempertimbangkan untuk berhenti bermain sepak bola pada usia 25 tahun.
Ketika ditanya dalam sebuah wawancara tahun lalu tentang momen tergelap dalam karirnya, dia berkata: “Dipinjamkan ke Getafe. Saya sebenarnya berpikir untuk pensiun. Aku sangat rendah.”
Martinez hanya bisa menyaksikan Argentina kalah 4-3 dari pemenang akhirnya Perancis di babak 16 besar di Rusia dengan Kylian Mbappe mencetak dua gol.
Perubahan haluan dalam empat tahun sejak itu sangatlah fenomenal dan di bawah asuhan pelatih Lionel Scaloni mereka akan tiba di Qatar dalam performa cemerlang – memenangkan empat pertandingan terakhir mereka melawan ItaliaEstonia, Honduras dan Jamaika dengan gabungan 14 gol menjadi nihil – dan dengan satu poin untuk dibuktikan.
Lantas, mampukah mereka menjuarai Piala Dunia pertama bagi negaranya sejak 1986?
“Kami memiliki pemain terbaik di dunia (dalam Lionel Messi), jadi tentu saja kami selalu punya peluang,” kata Martinez.
“Kami tidak terkalahkan dalam 35 pertandingan. Kami pergi ke sana dengan percaya diri dan dengan dua gelar (juga Finalissima — sebagai juara Amerika Selatan mereka mengalahkan rekan-rekan mereka di Eropa, Italia 3-0 pada bulan Juni). Kami bisa bermain dan bertarung.”
Sejak Piala Dunia terakhir, Martinez juga menghabiskan satu musim dengan status pinjaman di Reading di Championship, memenangkan Piala FA dan Community Shield bersama Arsenal, bergabung dengan Villa dengan biaya hampir £20 juta, membuktikan dirinya sebagai talenta kelas dunia dan menjadi raja gol penalti.
Dia melakukan tiga penyelamatan di semifinal Copa America tahun lalu melawan Kolombia, dan omongan sampahnya terhadap pemain lawan baik untuk klub maupun negaranya saat adu penalti telah menjadi legenda.
Tim lain melihat Martinez sebagai, karena tidak ada kata yang lebih baik, sedikit “orang brengsek”. Dia berada di bawah kulit mereka karena kepribadiannya. Dia kurang ajar, tapi ketika kepercayaan dirinya berbatasan dengan kesombongan, saat itulah dia bermain dalam performa terbaiknya.
Neil Cutler, mantan pelatih kiper Villa, telah bekerja keras dengan pemain Amerika Selatan itu selama tiga musim terakhir, mengembangkan hubungan dekat yang membantu mengeluarkan sisi terbaiknya. Cutler mendorong Martinez untuk menunjukkan kepribadian dalam permainannya. Ketika dia melakukannya, dia sangat menular sehingga menular ke orang lain.
Setelah kemenangan akhir pekan lalu di Brighton, Martinez berlari dan mulai bernyanyi bersama para penggemar yang datang sebelum memukul dadanya dengan gembira dan melemparkan kaus kipernya tinggi-tinggi ke tribun.
Dia dicintai di Villa dan sekarang Argentina, yang telah mencoba sembilan kiper berbeda sejak Scaloni mengambil alih tim setelah Rusia 2018, mengakui dia sebagai kiper nomor satu mereka yang tak terbantahkan.
Dalam 18 penampilannya, Martinez mencatatkan 13 clean sheet dan hanya kebobolan lima gol. Meskipun memiliki statistik yang mengesankan, dia mengkhawatirkan setiap kemunduran karena dia berharap tampil sempurna di setiap pertandingan yang dia mainkan.
Tahun lalu Martinez membantu Argentina meraih gelar kedua dalam hidupnya, setelah Copa America 1993 ketika ia berusia kurang dari satu tahun, dan tidak hilang darinya bahwa ia bahkan tidak secercah pun di mata ayah Alberto ketika Diego Maradona dan perusahaan tidak memberikan Piala Dunia terbaru di negara itu.
“Saya tidak memiliki kenangan yang baik,” katanya. “Kami tersingkir beberapa kali Jerman tentang penalti. Ingatan saya adalah Argentina mencapai semifinal atau final dan tersingkir.
“Saya menangis ketika kami tersingkir ketika saya masih muda. Memenangkan Copa America setelah 28 tahun adalah pertama kalinya saya melihat negara ini merayakannya. Kini masyarakat sudah tidak sabar lagi. Argentina adalah negara yang penuh gairah dan kami memiliki perasaan yang baik. Kami mencoba melangkah selangkah demi selangkah. Pertama melawan Arab Saudi. Mereka adalah warga lokal. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tapi kami siap.”
Martinez pun ingin menjelaskan mengapa ia tidak hanya dipandang sebagai orang Argentina, tapi juga seorang Penjahat.
LEBIH DALAM
Panduan tim Argentina: Bisakah penyelamat Scaloni membantu Messi mendapatkan hasil akhir yang sempurna?
Dia menderita cedera pangkal paha pada akhir pekan dan diberitahu oleh teman-temannya untuk tidak mengambil risiko merusak pengalaman Piala Dunia dengan memaksakan diri pada pertandingan terakhir klub sebelum Piala Dunia. Liga Utama mengambil istirahat enam minggu dari aksi di Qatar.
“Orang-orang mengatakan kepada saya: ‘Jangan bermain’ karena saya punya Piala Dunia. Saya berpikir: ‘Apa hal terbaik untuk karier saya?’. Tapi aku suka klub ini, kawan. aku setuju. Saya menunjuk ke arah yang berlawanan Brighton bahwa aku setuju.”
Baca selengkapnya: Argentina mengalahkan Meksiko 2-0 untuk tetap hidup di Grup C.
Baca selengkapnya: Lionel Messi mencetak gol dalam penampilannya yang ke-1.000 saat Argentina melaju ke perempat final, mengalahkan Australia.
Baca selengkapnya: Lionel Messi mencetak gol dan menambahkan satu assist dalam kemenangan Argentina atas Kroasia untuk mencapai putaran final Piala Dunia
(Foto teratas: Juan Mabromata/AFP via Getty Images)