Thiago tertawa ketika dia keluar, dia tertawa sepanjang pertandingan untuk Manchester United. Saya biasanya tidak mengumpat di The Gary Neville Podcast, tapi dia membuat Manchester United kesal malam ini.”
Demikian reaksi Gary Neville terhadap penampilan megah Thiago pada Rabu malam lalu Liverpool keluar sebagai pemenang dengan nyaman 4-0 di Anfield untuk menjadi yang teratas Liga Primer meja.
Legenda United lainnya, Paul Scholes, bahkan terlihat ikut bertepuk tangan saat Thiago meninggalkan lapangan dan mendapat tepuk tangan meriah yang panjang dan keras pada menit ke-80.
Ibrahim Konatayang diberantas sebagai gantinya Joel Matip berikut ini Piala FA heroik di Wembley pada hari Sabtu melawan kota manchester, bertepuk tangan sepanjang pertandingan setelah setiap operan yang dilakukan Thiago. Dia tidak sendirian dalam hal ini.
Ada momen di lapangan pada babak pertama ketika Andrew Robertson bersorak atas pertukaran umpan Thiago dengan Luis Diaz.
Satu-satunya saat Jurgen Klopp tampak khawatir sepanjang malam adalah ketika Thiago keluar lapangan untuk digantikan olehnya Dekat Keita. Celana pendeknya ditarik ke atas, memperlihatkan paha kirinya. Kekhawatiran Klopp adalah maestro lini tengahnya mungkin mengalami cedera, namun Thiago menghilangkan ketakutan manajernya dengan memberi tahu dia bahwa celana pendeknya robek.
Pelanggaran adalah satu-satunya cara untuk menghentikannya pada hari Rabu dan sebagian besar pemain lawan kesulitan untuk melakukannya. Penampilan United dikritik oleh Roy Keane karena terlihat seperti mereka sedang berlibur, namun Thiago terlihat seperti sedang bermain sepak bola pantai karena alasan yang sangat berbeda.
Angka-angka saja memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang cara kerja Thiago yang tidak terlibat.
Pada babak pertama, akurasi passingnya mencapai 98 persen. Angka tersebut turun menjadi 96 persen secara keseluruhan pada paruh kedua. Thiago menyelesaikan 105 operan (hanya Virgil van Dijk, 106, menyelesaikan lebih banyak selama pertandingan). Akurasi umpan panjangnya mencapai 100 persen, begitu pula dengan tingkat tendangannya, setelah menyelesaikan ketiga percobaannya. Pemain berusia 31 tahun itu memenangkan tujuh dari sembilan duel yang ia ikuti, merebut kembali empat penguasaan bola, menyelesaikan tiga tekel, dan melakukan dua intersepsi.
Ian Wright menyebut penampilannya “elit”. Michael Owen, dan banyak lainnya, menyebutnya sebagai kelas master. Dia mencatatkan 129 gol, sebagian besar merupakan gol jenius.
Sebuah izin masuk Jordan Henderson di paruh pertama pertandingan, satu klip langsung ditampilkan di highlight reel Thiago.
Thiago mengambil bola dan didekati pemain pengganti Jesse Lingard. Robertson dan Diaz keduanya berada di sekitar Thiago. Dia bisa saja ke kiri atau ke kanan atau bahkan ke belakang, tapi dia memilih untuk maju.
Mungkin terlihat seperti pemain biasa yang memainkan umpan sederhana di sini. Tapi Thiago tidak normal. Otak sepak bolanya terhubung secara berbeda, jadi dia secara alami memilih umpan berisiko ke Henderson dan melewati lini tengah United.
Aset lain dari permainan Thiago adalah bagaimana umpan-umpan inventifnya seringkali menuntut banyak dari rekan satu timnya. Dia meningkatkan permainan mereka dengan sentuhannya yang berbahaya, mungil, dan cekatan.
Di babak pertama dia memainkan salah satu umpan “itu akan terjadi padamu, atasi itu”. Trent Alexander-Arnoldyang menguji kendali bek kanan.
Pertama, Thiago mengumpulkan bola di dadanya sebelum membiarkannya memantul satu kali.
Dalam perjalanan kembali ke atas, dia mengambilnya Anthony Elanga dan di Alexander-Arnold.
Umpannya tidak hanya mengeluarkan kemampuan terbaik rekan satu timnya – tapi juga bisa melemahkan lawan.
Salah satu bolanya lolos dari tengah Marcus Rasford Dan Fabinho.
Tidak ada satu pun pemain yang terlihat bisa melihat umpan Thiago melewati mereka.
Umpan lain ke Henderson membuat empat pemain United keluar dari permainan dalam satu pukulan.
Umpan inilah, dimana para penggemar mengisi vokal latar dengan menyanyikan lagu Thiago, yang memungkinkan Liverpool melancarkan serangan lima lawan empat.
Seperti banyak operan Thiago lainnya, operan ini seperti sepotong roti mentega yang jatuh ke lantai. Tidak banyak yang dapat Anda lakukan selain menyaksikannya terjadi.
Bahkan ada waktu bagi Thiago untuk mengikat tali sepatunya dalam satu pertukaran passing. Jika itu tidak berarti sikap acuh tak acuh, lalu apa?
Mengikat tali sepatunya dengan bola yang sedang dimainkan mengirimkan pesan bahwa permainan itu terlalu mudah. Thiago bermain bersama United. Dia tampak bosan dengan kecemerlangannya sendiri dan kurangnya tantangan terhadap hal itu.
Pembacaannya terhadap permainan juga ada seiring dengan passingnya.
Dia menghentikan Lingard dari melancarkan serangan balik dan malah berlari kembali ke arah lain untuk memulai serangannya sendiri.
Pemulihan dan carry bolanya membuat tiga penyerang Liverpool hanya mengandalkan satu bek.
Thiago adalah salah satu pemain terbaik dan hal itu terlihat di Wembley pada hari Sabtu dan di Anfield pada hari Rabu. Penampilannya melawan United memenangkan penghargaan pemain terbaik pada malam ketika Sadio Mane, Luis Diaz dan Mohamed Salah semua dicatat dan dibantu. Salah mencetak dua gol untuk mengakhiri kekeringan mencetak enam pertandingan. Ketika ditanyai setelah pertandingan, Salah bercanda: “Dia adalah satu-satunya yang mereka nyanyikan hari ini.”
Dia tidak. Tapi siapa yang akan mereka tanyakan jika mereka berulang kali menyebut namanya?
(Foto: Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)