Ini adalah kisah tentang seorang manajer sepak bola yang berjudi hampir £1 juta dan penyelidikan polisi yang panjang dan rumit yang menyebabkan dua mantan pemain muncul di pengadilan dengan tuduhan pemerasan.
Kedengarannya seperti plot yang tidak masuk akal untuk sebuah drama televisi tentang sepak bola yang mengaburkan batasan dengan dugaan kriminalitas.
Namun itulah kejadian sebenarnya yang terjadi di pengadilan pada hari Jumat ketika kasus pemerasan terhadap dua mantan pemain profesional dibatalkan setelah manajer tersebut – yang mengaku sebagai pecandu judi – menegaskan bahwa dia tidak ingin kasus tersebut berlanjut.
Alan Rogers (kanan, atas), sebelumnya dari Hutan Nottingham Dan kota Leicesterdidakwa dengan satu tuduhan pemerasan dan satu lagi tuduhan memutarbalikkan jalannya keadilan.
Steven Jennings (kiri, atas), mantan Everton peserta pelatihan yang menghabiskan sebagian besar karirnya di Tranmere Rovers menghadapi tuduhan yang sama dan pemerasan lainnya.
Kedua terdakwa telah membantah melakukan pelanggaran dan tidak harus diadili di hadapan juri setelah Layanan Penuntutan Mahkota (CPS) memutuskan bahwa bukan kepentingan umum untuk melanjutkan kasus yang telah berlangsung selama bertahun-tahun dan tidak melibatkan detektif bekerja.
Perintah pengadilan dibuat untuk pembatasan pelaporan guna mencegah pengungkapan apa pun yang dapat mengarah pada identifikasi pengemudi.
Sang pengemudi, dikatakan, ingin membatalkan pengaduannya dan hakim sebelumnya mengatakan bahwa pengajuan pengemudi tersebut menyebabkan dia “prihatin terhadap kesejahteraannya (pengemudi)”.
Atletik adalah satu-satunya outlet media di pengadilan ketika gambaran luar biasa muncul tentang dugaan rencana pemerasan dan kemungkinan persidangan yang telah coba dihentikan oleh manajer selama hampir satu tahun.
Rogers sekarang berencana untuk menuntut pengemudi tersebut dan mengatakan dia akan “melemparkan buku itu kepadanya” untuk ganti rugi.
Rincian kasus tersebut antara lain:
- Manajer tersebut berjudi £879.000 ($1 juta) selama dua tahun, dengan kerugian sebesar £270.000.
- Seorang hakim harus turun tangan setelah manajer menawarkan tiket pertandingan kepada detektif yang memimpin penyelidikan.
- Manajer memiliki hingga delapan akun taruhan dan perjudiannya, yang berkisar antara £5 hingga £400, termasuk “beberapa” taruhan yang berhubungan dengan sepak bola. Dalam sepak bola dilarang bagi siapa pun untuk bertaruh pada olahraganya sendiri.
Rogers, 45, memulai karirnya di Tranmere sebelum Forest membayar £2 juta untuk membuat yang pertama Liverpool murid a Liga Primer pemain pada tahun 1997. Rogers, yang melakukan tekel keras di bek kiri, mendapat julukan “Tank” karena gaya permainannya. Dia memenangi tiga caps untuk Inggris U-21 dan, setelah tiga tahun bersama Leicester, kembali ke Forest untuk periode kedua. Dia juga punya untuk Atletik Wigan, Kota LambungBradford City dan Accrington Stanley, pensiun sebagai pesepakbola pada tahun 2007, dan melatih di Burnley dan Tranmere.
Jennings, 37, memiliki tiga periode berbeda di Tranmere, di mana dia membuat lebih dari 200 penampilan, dan juga untuk ibu baik, Kota CoventryPort Vale dan berbagai klub non-liga.
Hakim memberikan putusan tidak bersalah terhadap kedua pria tersebut.
“Saya tidak tahu bagaimana saya bisa terseret ke dalam hal ini, ini adalah kebenaran Tuhan,” kata Rogers Atletik setelah persidangan. “Saya harus berhati-hati dengan apa yang saya katakan karena saya akan melemparkan buku itu kepadanya (manajer). Saya belum pernah bertemu pria ini, tidak pernah berbicara dengannya, tidak pernah ditemani, tidak pernah berhubungan, dan entah bagaimana saya terseret ke dalam kecanduan judinya.
“Aku akan menuntutnya sekarang. Saya harus membayar biaya hukum sebesar £85.000 hingga £100.000 untuk sesuatu yang sama sekali tidak saya ketahui. Saya tahu itu akan dikeluarkan dari pengadilan.
“Saya memberikan deposit sebesar £100.000 kepada pengacara saya dan saya ingin setiap sen yang hilang dikembalikan. Saya akan menuntutnya dan saya akan mengerahkan seluruh uang yang saya miliki untuk mengalahkannya dari segala sudut. Saya juga akan menantang anonimitasnya karena saya disebutkan namanya secara publik padahal saya tidak melakukan apa pun. Ini sebenarnya lucu, tapi beberapa tahun terakhir ini adalah mimpi buruk.”
Rogers bermain untuk Forest pada tahun 2004 (Foto: John Walton/EMPICS via Getty Images)
Pengadilan sebelumnya diberitahu bahwa pengemudi tersebut mengakui bahwa dia memiliki masalah perjudian dan telah “mengecualikan dirinya dari penjudi arus utama”.
Pada sidang sebelumnya, terungkap juga bahwa manajer tersebut telah menandatangani pernyataan pada bulan Januari yang menyatakan bahwa dia tidak ingin melanjutkan kasus tersebut. Dia menindaklanjuti hal ini pada bulan Agustus dengan menyatakan bahwa dia masih menentang kasus ini dilanjutkan dan ingin melanjutkan hidupnya. Hakim, setelah membaca pengajuan pengemudi, mengatakan mereka “menyampaikan keprihatinan saya atas kesejahteraannya…dia ingin melupakan hal ini”.
Rogers dan Jennings awalnya dijadwalkan untuk diadili, namun kasus tersebut tertahan beberapa kali sementara jaksa, melalui polisi, mengatur wawancara tatap muka dengan pengemudi untuk menentukan posisinya.
Dalam perkembangan yang luar biasa, hakim memerintahkan agar detektif yang bertanggung jawab atas penyelidikan tersebut tidak melakukan pembicaraan tersebut. Hal ini menyusul ditemukannya pesan teks yang menunjukkan manajer mengundang detektif dan putranya untuk menonton salah satu pertandingan timnya.
Timothy Cray, yang mewakili Rogers, berpendapat pada saat itu bahwa detektif tersebut tidak boleh terlibat karena penemuan teks-teks ini – dan hakim setuju, meskipun ada keberatan dari pengacaranya, John Hallissey.
Hallissey mengatakan detektif tersebut menghabiskan waktu lama untuk membina “hubungan kepercayaan” dengan pelapor, memahami kasusnya dan tidak meminta atau menggunakan tiket pertandingan.
Pada bulan Juni, diketahui bahwa manajer tersebut memiliki akun taruhan lain yang belum diungkapkan sebelumnya.
Sopir tersebut mengulangi bahwa dia “ingin melanjutkan hidupnya” dan hal ini membuat jaksa memutuskan apakah akan membatalkan kasus tersebut atau membuatnya hadir di pengadilan di luar keinginannya.
Di tengah serangkaian penundaan dan miskomunikasi, CPS dikritik karena menangani kasus yang menurut hakim awal memiliki “sejarah yang panjang dan sulit”.
Hakim Shaun Smith, yang mengambil alih kasus ini awal tahun ini, bahkan lebih kritis lagi. “Sepertinya masyarakat berjingkat-jingkat menyikapi kasus ini,” ujarnya. “Ini benar-benar masuk dalam lubang sejauh menyangkut penuntutan.”
Pelaporan tambahan: Tim Spires dan Philip Buckingham
(Foto teratas: Getty Images)