Pada hari Selasa, Pistons mengetahui di mana mereka akan memilih selama draft NBA bulan depan. Untuk tim yang sedang melakukan pembangunan kembali dan baru saja menyelesaikan musim dengan 23 kemenangan, pilihan kelima membangkitkan perasaan meresahkan bagi banyak orang. Namun, momen seperti inilah yang menjadi alasan manajer umum Troy Weaver dipekerjakan pada tahun 2020. Siapa pun dapat mengenali Cade Cunningham. Tidak semua orang dapat menemukan nilai ketika hal yang sudah jelas tidak tersedia.
Weaver akan mendapat kesempatan lagi untuk menunjukkan bakatnya.
Jabari Smith dari Auburn, Chet Holmgren dari Gonzaga, dan Paolo Banchero dari Duke kemungkinan besar akan keluar dari dewan saat Detroit bekerja. Salah satu pemain perimeter teratas draft, Jaden Ivey (Purdue) atau Shaedon Sharpe (Kentucky), kemungkinan besar juga akan absen. Kedua penjaga bisa tersedia saat Pistons memilih jika tim memilih Keegan Murray dari Iowa. Juga tidak mengherankan jika Holmgren keluar dari empat besar.
Konsep ini diperkirakan tidak dapat diprediksi. Sumber liga memperkirakan akan ada satu atau dua kejutan dalam lima pilihan teratas. Dengan asumsi Smith, Banchero dan Holmgren keluar dari dewan, sumber mengatakan Pistons fokus pada empat prospek: Murray, Sharpe, Ivey dan Bennedict Mathurin dari Arizona. Setiap pemain membuat penasaran Detroit. Itu sebabnya para pengambil keputusan Pistons akan melakukan uji tuntas selama bulan depan dan perlahan-lahan menyempurnakan dewan besar mereka seiring dengan semakin dekatnya draf tersebut.
Mari kita lihat keempat prospek tersebut dan mengapa Detroit mungkin tertarik. Juga disertakan beberapa informasi yang saya kumpulkan tentang prospek selama beberapa hari di Chicago.
Keegan Murray (usia 21), F, Iowa
Murray, yang tertua di grup, dianggap sebagai prospek yang paling berpengetahuan luas, menurut beberapa sumber liga. Beberapa orang mengatakan dia tidak memiliki langit-langit yang tinggi karena usianya, namun Murray terlambat berkembang dan meningkat secara dramatis setiap tahun sejak musim pertamanya di sekolah menengah. Sebagai mahasiswa tingkat dua, Murray memiliki tinggi 5 kaki 10 dan berat 145 pon. Sekarang tingginya 6 kaki 8 inci dan berat 215 pon dan merupakan salah satu pemain terbaik di perguruan tinggi. Setelah sekolah menengah, Murray pergi ke sekolah persiapan di Florida untuk mendapatkan tawaran Divisi I, dan setelah satu musim kuliah, dia bisa dibilang menjadi pencetak gol terbaik dan serba bisa di perguruan tinggi.
Jadi apa yang dikatakan Murray ketika ditanya tentang gagasan bahwa ia tidak memiliki standar setinggi prospek lain di kelasnya?
“Saya katakan, saya berusia 21 tahun dalam tubuh anak berusia 18 tahun,” kata Murray. Atletik Kamis di NBA Draft Combine di Chicago. “Bagiku, aku masih muda. Saya merasa muda. Saya tidak sedih sama sekali. Tubuhku segar. Jika Anda membandingkan saya (dengan orang lain) karena usia dan bukan karena apa yang terjadi di lapangan, itu adalah pembicaraan yang berbeda. Itulah yang saya lakukan di lapangan. Saya tidak bisa mengendalikan usia saya.
“Saya merasa langit-langit saya sama tingginya dengan langit-langit orang lain. Saya terlambat berkembang. Aku belum benar-benar tumbuh menjadi tubuhku. Anda dapat melihat perkembangan dari prasekolah, tahun pertama, hingga tahun kedua. Berat badanku masih bertambah.”
Murray memiliki koneksi ke Michigan. Ayahnya, Kenyon, adalah mantan Tuan Michigan. Bola basket dari Battle Creek. Murray mengatakan dia tumbuh besar dengan bepergian ke Michigan sekali atau dua kali setahun untuk bertemu keluarga. Dia juga dekat dengan Luka Garza, yang direkrut Pistons pada putaran kedua musim lalu, dan bersandar padanya selama proses pra-draf.
Namun Pistons tidak mempertimbangkan Murray karena ikatannya dengan Michigan. Mereka tertarik karena dia adalah pemain sayap tinggi atletis yang bisa mencetak gol di ketiga level. Dia bisa menciptakan pukulannya sendiri. Dia mematikan dalam masa transisi. Dia adalah seorang pemotong elit. Detroit bisa menggunakan lebih banyak dari semua itu. Ukuran dan kemampuan Murray lebih baik dibandingkan dengan Tobias Harris. Skenario kasus terbaik adalah Khris Middleton. Semua orang yang saya ajak bicara di liga bersikeras bahwa Murray setidaknya akan menjadi pemain NBA yang baik.
Murray mengatakan dia telah melakukan wawancara dengan Pistons.
Shaedon Sharpe, 18, W, Kentucky
Misteri seputar Sharpe, yang tidak bermain di Kentucky musim lalu, semakin meningkat minggu lalu di Chicago, karena pemain berusia 18 tahun itu tidak berpartisipasi dalam aktivitas di lapangan dan melewatkan sesi media di penggabungan tersebut. Namun, Sharpe berpartisipasi dalam latihan kelompok pribadi awal pekan ini, dan Atletik mengetahui bahwa anggota kantor depan Pistons juga hadir.
Sharpe adalah sayap setinggi 6 kaki 5 kaki dengan lebar sayap 6 kaki 11 kaki. Panjang badan dan sifat atletisnya sebanding dengan sebagian besar pemain sayap elit liga.
Sharpe adalah pertaruhan besar, yang harus dipertimbangkan oleh Pistons saat mereka membangun di sekitar Cunningham. Idealnya, Sharpe akan menjadi pasangan yang baik bersama pemain no.1 tahun lalu. 1 pilihan. Detroit perlu menjadi lebih atletis dan bisa menggunakan sayap lain yang bisa menciptakan serangan. Namun karena dia melewatkan seluruh musim lalu, sulit bagi evaluator untuk mengukur bagaimana keahliannya akan diterapkan di NBA. Ini adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan secara serius, terutama karena Detroit berada dalam kesulitan saat ini karena menghabiskan sebagian besar dekade terakhir dalam rancangan undang-undang tersebut.
Selama bulan depan, Pistons akan mengerjakan pekerjaan rumah mereka dan mempertimbangkan risiko versus imbalan dalam menyusun Sharpe, sama seperti yang mereka lakukan terhadap prospek yang lebih siap NBA seperti Murray. Ya, Detroit bisa menggunakan pilihan yang pasti. Namun, bisa juga menggunakan pemain bagus dengan biaya rendah untuk beberapa musim. Pistons harus mencari tahu apakah Sharpe setidaknya akan menjadi pemain NBA yang berharga.
Ada pro dan kontra.
Jaden Ivey (20), G, Purdue
Pendapat tentang Ivey sangat bervariasi secara drastis dibandingkan prospek lain yang saya diskusikan dengan sumber liga dalam seminggu terakhir.
Beberapa sumber liga menyukai permainannya dan yakin dia harus masuk tiga besar. Sangat mudah untuk memahami alasannya. Ivey menjadi atlet terbaik angkatan 2022. Dia memadukan kekuatan dan kecepatan dengan cara yang mengingatkan pada puncak John Wall. Ivey adalah penembak jitu yang bagus. Dia bisa dengan mudah cocok di samping Cunningham dan masuk dalam daftar Pistons, terutama jika dia berkembang sebagai playmaker. Orang lain yang saya ajak bicara memiliki kekhawatiran tentang kemampuan passingnya dan lebih tinggi dalam keunggulan Sharpe dan konsistensi Mathurin. Beberapa bahkan menyebutkan bahasa tubuh Ivey yang dipertanyakan saat berada di Purdue. Yang lain mengatakan hal itu berlebihan dan dia hanyalah pesaing yang sengit. Inilah sebabnya mengapa wawancara dan pemeriksaan latar belakang sangat penting pada tahap proses pra-draf ini.
Terlepas dari itu, Ivey adalah prospek menarik yang memiliki salah satu plafon tertinggi di kelas ini dan dapat menambahkan elemen yang hilang di Detroit.
Benedict Mathurin, 19, W, Arizona
Mirip dengan Murray, Mathurin dianggap sebagai pemain sayap siap pakai yang masih memiliki keunggulan. Beberapa sumber liga meyakini Mathurin adalah sayap terbaik di kelas ini.
Pemain berusia 19 tahun kelahiran Kanada, yang merupakan Pemain Terbaik Pac-12 musim lalu sebagai mahasiswa tahun kedua, memiliki tinggi badan 6 kaki 6 kaki dan lebar sayap 6 kaki 9 kaki. Dia menghabiskan musim lalu mengesankan para evaluator profesional sebagai penembak tiga angka dengan sifat atletis yang mudah di setengah lapangan dan dalam transisi. Jika Mathurin berkembang sebagai pengendali bola, kemampuannya akan naik ke level lain. Playmaking-nya kurang mendapat perhatian, dan dia mengatakan hal itu muncul saat pertemuannya dengan para eksekutif NBA.
“Tim lebih banyak bertanya kepada saya apa yang ingin saya tunjukkan, dan (playmaking) jelas merupakan satu hal,” kata Mathurin. “Setelah pertandingan USC, saya pikir orang-orang mulai menyadari bahwa saya bisa mengoper bola. Kami bermain dalam sistem yang berbeda dimana kami sudah memiliki penjaga. Salah satu kekuatan terbesar saya adalah mencetak bola, dan saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan tim agar kami bisa menang.”
Mathurin mengatakan dia belum berbicara dengan Pistons di Chicago, namun pertemuan tersebut belum berakhir hingga hari Minggu.
(Foto Shaedon Sharpe: Chet White / Atletik Inggris)