PHILADELPHIA — Mungkin ada kilas balik penampilan Jalen Hurts pada hari Senin untuk tahun-tahun mendatang di Philadelphia, seperti “Monday Night Massacre” karya Michael Vick pada tahun 2010 atau Randall Cunningham yang melarikan diri dari Carl Banks pada tahun 1988 atau Carson Wentz yang siap menjadi bintang pada tahun 2017.
Hanya saja, jangan berharap Hurts berkomentar banyak.
Quarterback tahun ketiga sedang berlari di terowongan setelah kemenangan 24-7 Eagles atas Minnesota Vikings, tetapi hanya berhasil memukul bintang NBA James Harden, dan memasuki ruang ganti melalui pintu samping, siap untuk menyampaikan pesan tentang caranya untuk mengantarkan Elang. perlu ditingkatkan. Terutama tabah, Hurts tidak mau mengakui setelah pertandingan bahwa dia baru saja menampilkan performa terbaik dalam karir NFL-nya di depan penonton nasional. Lagi pula, dia tidak perlu menguatkan diri. Lakukan 26-dari-31 untuk 333 yard, satu touchdown dan satu intersepsi dengan 57 yard bergegas dan dua touchdown lagi, dan itu menjadi jelas.
“Penampilan luar biasa di panggung besar,” kata pelatih Nick Sirianni.
Kecuali ketika pertanyaan diajukan kepada Hurts, dia berbicara tentang bagaimana Eagles bermain “sangat efisien”, bagaimana mereka perlu memperbaiki “inkonsistensi” minggu lalu dan menunjukkan “urgensi”. Itu adalah jumlah yang diizinkan oleh Hurts. Disengaja atau tidak, efisiensi dan konsistensi tidak boleh dianggap sebagai omong kosong belaka. Itu adalah istilah yang digunakan Hurts untuk menjelaskan bagaimana dia perlu berkembang. Sebuah permainan yang mencentang kotak-kotak itu – atau setidaknya menunjukkan kemajuan di bidang-bidang tersebut – adalah cerminan dari quarterback, bahkan jika dia tidak akan menampilkan tag yang menarik perhatian.
Namun, Hurts tetap kesal karena Eagles stagnan di babak kedua meski mendominasi Viking. Itu adalah nada yang sengaja ingin dilontarkan oleh Hurts. Terkesan dengan permainannya? Membungkuk pada awal 2-0? Tidak. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.
“Untuk tampil di level tinggi dan masih menyisakan begitu banyak uang,” kata Hurts. “Saya yakin Anda melihat video di ruang ganti (pidatonya pasca pertandingan) minggu lalu. Pesan yang sama persis terjadi minggu ini dalam hal standar yang tidak terpenuhi. Saya pikir, seperti yang saya katakan, kami memiliki standar untuk diri kami sendiri dan itu terus meningkat. Seluruh pertandingan malam ini, tapi ada banyak hal yang bisa dipelajari.”
Angka-angka menunjukkan apa yang tidak ada salahnya. Dia menyelesaikan 11 percobaan pertamanya, rekor terpanjang untuk membuka permainan sejak memasuki NFL. Persentase penyelesaian 83,9 miliknya adalah yang terbaik oleh gelandang Eagles sejak Nick Foles pada Desember 2018. Ia menjadi pemain pertama di Eagles yang menggabungkan total 300 yard di babak pertama sejak pertandingan Vick yang disebutkan di atas pada tahun 2010. Vick dan Cam Newton adalah hanya quarterback lain dalam sejarah “Monday Night Football” yang mencapai 300 yard passing teratas dengan setidaknya 50 yard bergegas dan beberapa touchdown terburu-buru.
“Saya rasa hal ini tidak mengejutkan saya karena praktiknya seperti ini, bukan?” kata Sirianni. “Dia pergi ke tempat yang tepat dengan sepak bola melawan penampilan yang berbeda. Indikator bagus mengenai performa kami dalam pertandingan adalah cara kami berlatih. Dan bukan hanya minggu ini saja kan, bukan minggu lalu saja, tapi sepanjang pemusatan latihan dan OTA. Saya tidak akan mengatakan saya terkejut. Saya melihat pertumbuhannya.”
Kunci bagi Eagles adalah drive pembuka. Mereka melaju sejauh 82 yard dalam 11 permainan, dengan Hurts menyelesaikan 5-dari-5 dan bergegas untuk melakukan touchdown sejauh 3 yard. Dia baru saja selesai setelah empat penerima. Eagles menghabiskan sebagian besar upayanya untuk menyerang, menjaga tempo dan menyebarkan formasi untuk membongkar pertahanan Minnesota yang membatasi Green Bay menjadi tujuh poin minggu lalu.
“Kami ingin memulai dengan cepat,” kata Sirianni. “Ini bukan tentang berjalan, tapi cara perjalanannya, kami menyesuaikannya. Kami hanya berkata, ‘Oke, mari kita lanjutkan.’ (Koordinator ofensif Shane Steichen) melakukan tugasnya dengan baik dan orang-orang kami melakukan pekerjaan dengan baik dalam melaksanakannya, dan kami merasa mereka berada di belakang mereka dalam skenario itu. “
Dan dengan Eagles terjepit di garis 5 yard mereka sendiri dengan sisa waktu 81 detik di babak pertama, Sirianni tidak hanya menguasai bola untuk memasuki babak pertama dengan keunggulan 14 poin. Keyakinan ini selaras dengan Hurts. Dia merespons dengan salah satu lemparan terbaiknya dalam seragam Eagles — serangan dari jarak 24 yard ke Dallas Goedert dengan tekanan di saku. Ini menghasilkan gol lapangan sepanjang 38 yard, poin terakhir permainan.
“Dia memegang kendali penuh sepanjang perjalanan,” kata Sirianni. “Saya pikir permainan itu luar biasa, bukan? Ketika seorang pria melakukan permainan dengan kehadiran tertentu di wajahnya dan melakukan lemparan seperti itu, maksud saya, itu adalah permainan besar. Baca liputannya dengan sempurna. … Hanya dengan memegang kendali penuh dan mengambil apa yang diberikan oleh pertahanan, dan permainan besar yang dia lakukanlah yang memberi kami poin.”
Pekan lalu, AJ Brown mendominasi target saham Eagles. DeVonta Smith tidak mencatatkan tangkapan. Quez Watkins tidak mendapatkan target. Ada banyak keluhan di Philadelphia pada hari-hari menjelang pertandingan Viking tentang bagaimana Hurts mampu membuat semua penangkap umpan senang. Pada hari Senin, delapan pemain merekam resepsi. Smith mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan tujuh, termasuk tangkapan pertama dalam permainan tersebut. Watkins melakukan touchdown dari jarak 53 yard.
“Apa pun yang kita dapat, menang, itulah yang terjadi,” kata Hurts. “Saya sudah mengatakan sepanjang pekan ini bahwa saya hanya ingin menang. Aku tidak peduli seperti apa kelihatannya.”
Tindakan tanda tangan apa pun memerlukan permainan tanda tangan. Pada hari Senin, itu adalah gol kedua Hurts. Pada posisi ketiga dan ke-2 di garis 26 yard Viking, Hurts berguling ke kanan dan melihat ruang di depannya. Dia mendorong bola ke dalam dan berlari kembali, setelah blok Goedert.
Namun, ketika melewati garis 10 yard, dia mengambil keputusan. Alih-alih melangkah keluar batas untuk menghindari kontak dan membuat gol pertama, dia malah bergerak secara diagonal menuju zona akhir. Dia menjatuhkan bahunya, berputar melalui kontak dan menyeret bek Viking saat dia meraih skor. Pendaratan tersebut mengarah ke titik tertinggi yang tidak akan sulit ditemukan pada Selasa pagi.
UPAYA MAKSIMAL‼️ @JalenHurts
📺: #MINvsPHI di ABC foto.twitter.com/CDCx23oO27
— Philadelphia Elang (@Eagles) 20 September 2022
“Lari touchdown sepanjang 26 yard itu cukup manis,” kata Goedert. “Saya sudah cukup bermain dengan Jalen sehingga saya selalu merasa tahu apa yang dia pikirkan, dia tahu apa yang saya pikirkan. Dan dia membuat permainan dan menyenangkan berada di luar sana bersamanya.”
Hurts menyebutkan “Monday Night Football” — tetapi tidak mengacu pada penampilan mengesankan yang terjadi sebelumnya. Ingatannya kembali ke kali terakhirnya di panggung ini, yakni kekalahan 41-21 dari Dallas Cowboys pada September lalu yang masih membekas.
“Saya belum melupakannya,” kata Hurts, yang tidak akan bisa memainkan kartu penebusan itu ketika Eagles bermain melawan Washington Senin malam depan, 14 November.
Namun Hurts tidak akan kesulitan menemukan cara untuk tetap termotivasi. Ketika ditanya apa yang paling membuatnya senang dengan cara bermainnya, ia malah menjelaskan apa yang membuatnya tidak senang: babak kedua. Anda dapat bertaruh bahwa ini bukan kali terakhir Hurts mengungkit babak pertama tanpa gol. Dia menyebut pujian sebagai “racun tikus”, dan dia tidak akan mencoba meracuni dirinya sendiri minggu ini.
Hal ini tidak menghentikan pujian yang mengalir seiring Hurts menaikkan batas atas kemungkinan pada tahun 2022.
Laga kualifikasi perempat final pun lekat dengan ekspresi optimisme apa pun terhadap The Eagles jelang musim ini. Aspirasi yang tinggi bergantung pada kemajuan Hurts. Ada alur cerita tentang bagaimana dia mendapat manfaat dari melakukan pelanggaran yang sama berturut-turut untuk pertama kalinya sejak sekolah menengah, bagaimana dia menyempurnakan mekaniknya bekerja dengan spesialis quarterback di California, bagaimana tubuh dan pikirannya meningkat. Tapi Hurts harus membuktikan bahwa dia bisa efisien dan konsisten, bahwa dia bisa melakukan lemparan dengan leverage tinggi saat Eagles membutuhkannya.
Bahkan pemain bertahan Hurts yang paling bersemangat pun tidak dapat membantah bahwa dia akan bermain seperti ini selama dua minggu. Elang menang Karena of Hurts dan tidak hanya bersamanya di Minggu 1, dan kemudian Hurts menindaklanjutinya dengan penampilan yang tidak akan membuat Anda menyipitkan mata saat mencoba menemukan permainan yang bisa mendekatkannya ke eselon atas quarterback NFL.
Sakitnya terasa seperti baru seminggu lagi. Dan mungkin itulah intinya. Karena Hurts menulis ulang keyakinan tentang betapa bagusnya dia dan betapa bagusnya The Eagles. Jika terus berlanjut, bukan hanya penampilan bulan September di “Monday Night Football” yang berkesan ketika kisah musim ini diceritakan kembali.
(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)