Dua pertandingan babak pertama kualifikasi Liga Konferensi Eropa UEFA telah dilaporkan ke badan sepak bola Eropa karena pola taruhan yang mencurigakan.
Salah satunya adalah leg kedua tim Armenia Alashkert yang menang 6-1 atas Arsenal Tivat dari Montenegro yang mereka lalui bersama-sama dengan skor 7-2. Yang lainnya adalah kemenangan 4-1 tim Latvia RFS atas Makedonija GP Makedonia Utara, pertandingan leg kedua lainnya, yang mereka lalui dengan agregat 5-1.
Pola taruhan yang mencurigakan menjadi perhatian karena dapat mengindikasikan pengaturan atau manipulasi pertandingan, penyalahgunaan informasi orang dalam, atau kesalahan lainnya. Pelanggaran tersebut dapat dilakukan oleh satu tim, atau satu atau lebih pemain individu dalam satu tim, atau ofisial pertandingan. Tidak ada indikasi bahwa semua orang yang terlibat dalam permainan ini akan terlibat.
“Sejalan dengan praktik lamanya, UEFA menahan diri untuk tidak mengomentari investigasi atau bahkan adanya kemungkinan investigasi terhadap dugaan pengaturan skor agar tidak membahayakan proses investigasi,” kata organisasi tersebut dalam sebuah pernyataan. “Mengenai aktivitas anti-pengaturan pertandingan di tingkat nasional, UEFA menyediakan berbagai keahlian kepada asosiasi nasionalnya dan, khususnya, kepada jaringan petugas integritas yang ditunjuk di setiap asosiasi nasional.”
Kedua pertandingan tersebut sama-sama dimainkan pada 20 Juli. Alashkert dan RFS, dua tim pemenang, tersingkir di babak berikutnya, sehingga tidak satu pun dari empat tim tersebut akan berpartisipasi dalam babak penyisihan grup Liga Konferensi, yang didirikan oleh UEFA pada tahun 2021 untuk dijalankan bersama. Liga Champions dan Liga Europa.
“Klub kami selalu menetapkan standar tertinggi di lapangan dan juga di luar lapangan. Prinsip-prinsip integritas adalah inti dari sepak bola,” kata juru bicara klub Latvia RFS. “Kami selalu membuktikan segalanya di lapangan. Dua pertandingan melawan Makedonija, yang kami menangkan dan melaju ke babak berikutnya, tidak terkecuali dari pihak kami. Hanya itu yang bisa kami komentari.”
Tiga klub lainnya – Alashkert, Arsenal Tivat dan Makedonija GP – tidak menanggapi permintaan komentar.
Liga Konferensi sebagian besar terdiri dari peserta dari anggota UEFA yang berperingkat lebih rendah dan dimenangkan oleh Roma dan West Ham United dalam dua musim pertamanya.
Meskipun kompetisi ini dipuji karena menyebarkan kemewahan dan hadiah uang dari kompetisi UEFA ke negara-negara yang biasanya tidak mendapatkan manfaat dari kompetisi ini, para ahli telah memperingatkan bahwa kompetisi ini mempunyai risiko tinggi terhadap pengaturan pertandingan.
“Ada banyak sekali negara dan tim yang kurang dikenal,” jelas Chris Rasmussen, dosen integritas taruhan olahraga di Universitas New Haven. “Sulit bagi bandar untuk menetapkan peluang yang tepat.”
Tim-tim yang terlibat dalam babak kualifikasi memainkan pertandingan-pertandingan dengan tingkat yang lebih tinggi dari biasanya dengan mempertaruhkan sejumlah besar uang, dengan pertandingan-pertandingan ini diadakan pada pertengahan musim panas ketika hampir tidak ada sepak bola kompetitif putra lainnya yang dimainkan.
Pola taruhan di “bursa” dapat dilacak melalui sumber yang tersedia untuk umum, yang menunjukkan bagaimana orang di seluruh dunia bertaruh pada hasil tertentu dan dengan demikian mengubah peluang.
Rasmussen mengatakan kedua pertandingan tersebut jelas memiliki pola taruhan yang mencurigakan.
Hal ini segera diketahui oleh banyak orang dalam dan pakar di dunia integritas olahraga, sehingga pertandingan tersebut dilaporkan ke UEFA.
(Foto: Gambar Zac Goodwin/PA melalui Getty Images)