Masalah utama yang dihadapi oleh Vancouver Canucks saat ini adalah rasa percaya diri, atau kekurangannya, baik secara internal dan – yang paling penting – di antara pelanggan berbayar mereka.
Tentu saja, ada kebakaran yang berkobar di semua lini dan hal ini layak untuk diselidiki secara independen, namun kebenaran mendasar yang dihadapi Canucks dalam gambaran besarnya adalah bahwa masyarakat yang membeli tiket, menonton hoki, dan mengenakan jersey tidak lagi berada di dalam organisasi. .
Fans tampaknya tidak percaya dengan kemampuan organisasi dalam menurunkan tim pemenang. Mereka tampaknya tidak percaya pada kemampuan organisasi dalam memperlakukan orang – termasuk para pemain dan pelatih Canucks – dengan cara yang benar. Penggemar Canucks tidak percaya dengan arah franchise tersebut. Titik.
Ini adalah tempat yang sangat sulit bagi sebuah organisasi. Biasanya dalam olahraga profesional, jika Anda tidak bisa menjual kemenangan, setidaknya Anda harus bisa menjual harapan. Namun, Hope saat ini kehabisan stok di Pantai Barat Kanada.
Senin pagi di Rogers Arena, presiden operasi hoki Canucks Jim Rutherford mengadakan pengadilan. Dia pertama kali muncul bersama staf medis klub untuk membahas kontroversi terbaru yang melibatkan organisasi ini: empat minggu Tanner Pearson cedera yang kini memerlukan empat prosedur pembedahan dengan operasi kelima masih harus dilakukan, menurut Elliotte Friedman dari Sportsnet, dan akan merugikan Pearson setidaknya selama sisa kampanye ini.
NHLPA dan NHL sekarang terlibat, dan masalah ini menjadi masalah yang mendesak ketika pembela waralaba Quinn Hughes dengan tegas menyatakan bahwa cedera itu “tidak ditangani dengan benar” selama lima pertandingan tandang terakhir klub.
“Saya langsung merasa bahwa hal ini perlu diselidiki,” kata Rutherford mengenai komentar yang dibuat Quinn Hughes tentang situasi Tanner Pearson.
Rutherford mengatakan dia berbicara dengan semua orang yang terlibat dan tidak dapat menemukan siapa pun yang menjadi perhatian Pearson.
— Thomas Drance (@ThomasDrance) 16 Januari 2023
Porsi ketersediaan mengenai beberapa kemunduran Pearson tidak banyak memberikan rincian. Rutherford mengatakan tinjauan internal klub mengenai masalah tersebut telah selesai pada akhir pekan, namun menegaskan dalam beberapa kesempatan bahwa jika lebih banyak masalah terungkap dalam proses peninjauan lebih lanjut, prioritas ke depan adalah memperbaikinya.
“Mudah-mudahan hal yang benar telah dilakukan dan jika tidak, mudah-mudahan hal ini terus berlanjut,” kata Rutherford.
Setelah diskusi tentang pemulihan ekstensif Pearson selesai, Rutherford tetap sendirian di atas panggung dan membongkar muatan – kunci, stok, dan beberapa tong rokok – tentang berbagai topik.
Rutherford mengatakan dia kecewa dengan penampilannya sendiri, khususnya ketidakmampuannya untuk membuat ruang tambahan. Dia menyerukan operasi roster besar-besaran, menunjukkan bahwa tingkat perubahan roster yang diperlukan akan melebihi ekspektasi awalnya ketika dia bergabung dengan organisasi.
Dia mengakui timnya “terjebak” karena beberapa pekerjaan kontrak buruk yang sebagian besar diwarisi oleh rezimnya, namun kenyataannya juga berkontribusi.
Dia bercanda bahwa klub sudah mengisi bahan bakar berdasarkan hasil mereka.
Dia membenarkan klub telah berbicara dengan calon pengganti Bruce Boudreau selama berbulan-bulan.
Dia mengatakan bahwa klub akan kesulitan untuk mewujudkannya Di atas Horvat tawaran yang lebih baik daripada yang telah mereka berikan kepadanya, sehingga tidak ada keraguan bahwa kapten klub dan pencetak gol terbanyak lebih mungkin untuk ditangani sebelum batas waktu perdagangan daripada ditandatangani kembali. Bagaimana kemungkinan kepergian Horvat sesuai dengan rencana klub untuk menjadi lebih baik dalam waktu yang sangat cepat masih bisa ditebak.
Ketersediaan akhirnya berlangsung selama 45 menit. Rutherford bahkan mengabaikan pejabat humas Canucks yang berusaha mengakhiri proses tersebut, untuk tetap mengabaikan pertanyaan-pertanyaan tajam yang dilontarkan kepadanya.
Sebagai latihan kejujuran dan stamina eksekutif, ini merupakan pencapaian yang luar biasa. Apakah hal ini dapat mengembalikan kepercayaan pasar yang sangat skeptis adalah pertanyaan lain.
Saat ketersediaan hari Senin mencapai klimaksnya, Rutherford mendiskusikan rencananya untuk mengubah klub ini dengan relatif cepat. Saya memberikan jangka waktu tiga tahun kepadanya, yang tampaknya menurutnya murah hati. Rencananya adalah menjadi lebih kompetitif lebih cepat dari itu.
Rutherford kemudian menguraikan rencana itu, dengan menyatakan bahwa dia lebih memilih kata “restorasi” daripada “membangun kembali” sebagai deskripsi arah klub ini. Dia menyarankan target utama Canucks sebelum batas waktu perdagangan adalah pemain muda NHL – mereka yang berada dalam kelompok usia 25-27 atau lebih muda yang belum menyelesaikan kontrak entry-level mereka – daripada masa depan, meskipun klub juga ingin melakukannya. menambahkan pilihan draf.
Tidak akan ada bumi hangus yang dibangun kembali. Sebuah organisasi yang nyaman menghukum ketidaksabaran para penggemar di pasar hoki yang penuh gairah dan telah lama menderita tidak akan terus menunjukkan hal itu.
Hal ini agak tidak adil bagi Rutherford dan tim manajemen yang ia bentuk, namun beban berat yang terakumulasi selama satu dekade akibat kesalahan manajemen ikut berperan di sini. Ada jaringan parut di pasar Vancouver, yang sebaiknya didengarkan oleh organisasi tersebut.
Rutherford baru terjebak di pasar hoki Vancouver selama sekitar 13 bulan, tetapi bagi para penggemar tim ini, rencananya terdengar sangat familiar. Kedengarannya sangat mirip dengan rencana Jim Benning dan kawan-kawan mencoba – dan gagal – untuk melakukanmenyia-nyiakan musim terakhir Henrik dan Daniel Sedin dalam prosesnya.
Masalah dengan pengerjaan ulang – dan mengejar pemain muda NHL, dibandingkan dengan kontrak masa depan – adalah bahwa ini adalah sebuah tali yang sulit. Secara teoritis hal ini mungkin untuk dilakukan, namun jalannya sempit dan penuh tantangan di liga yang keras kepala dengan kontrak pemain yang dijamin sepenuhnya.
Sebuah tim yang sedang membangun kembali secara efektif mencoba untuk mengalahkan gravitasi alami dari sistem NHL yang dengan murah hati menghargai kegagalan. Jika Anda bisa mendapatkan pemain level bintang seperti itu Charlie McAvoy Dan David Pastrnak di babak pertama pertengahan hingga akhir, atau mendaratkan tiga pemain tingkat waralaba seperti itu Miro Heiskanen, Jason Robertson Dan Jake Oettinger dalam satu kelas draf hal itu layak dilakukan.
Sejujurnya, keberhasilan atau kegagalan retool lebih tentang keberuntungan di meja draft – dan jangan salah, ini lebih merupakan keberuntungan daripada keterampilan yang dapat diulang – daripada apa pun.
Namun, manfaat dari pembangunan kembali adalah bahwa ini merupakan jalan bebas hambatan. Jika dilakukan dengan penuh pertimbangan dan kesengajaan – dibandingkan dengan cara Canucks mencapai titik terendah selama dekade terakhir – ini adalah jalur yang lebih cepat dan lebih dapat diandalkan.
Ini juga merupakan bahaya tersembunyi dari pengerjaan ulang. Jika sebuah organisasi terlalu sibuk berjalan hati-hati dan mengejar tim di depannya, mereka dapat dengan mudah diambil alih oleh tim di belakang mereka yang melaju ke jalur yang lebih logis.
Karena bukan hanya tim Divisi Pasifik yang lebih baik dari Vancouver saat ini — tim Alberta atau sepupu ekspansi di Las Vegas dan Seattle. Ini juga tentang apa Raja Los Angeles dicapai dari 2017-2020, membongkar daftar kompetitif dan muncul kembali sebagai tim yang jauh lebih baik daripada Vancouver, bahkan ketika Canucks berpura-pura datang. Itu adalah jalan Bebek Anaheim – Pemilik 10 pick dalam tiga putaran pertama selama dua tahun ke depan, dengan lebih banyak lagi yang akan datang sebelum batas waktu perdagangan – siap untuk mengulanginya dalam jangka pendek.
Itu sebabnya rencana Rutherford terdengar kurang seperti harapan bagi para penggemar Canucks pada hari Senin, dan lebih seperti desakan aneh untuk mengulangi pendekatan yang telah gagal total dalam franchise Canucks selama 10 tahun berturut-turut.
(Foto manajer umum Jim Rutherford dan Canucks Patrik Allvin: Jeff Vinnick / NHLI via Getty Images)