Draf cerita seharusnya dimulai dengan pemain mendapat panggilan yang mengubah segalanya. Untuk seseorang seperti pilihan putaran pertama Tigers Jace Jung, itu berarti anekdot kecil yang menyenangkan tentang bagaimana dia mengangkat telepon dan seseorang mengatakan kepadanya untuk pertama kalinya bahwa dia akan menjadi Detroit Tiger. Masalahnya adalah draf cerita malam Jung memiliki awal yang lebih baik dari itu. Karena dia pertama kali mendengar dia akan menjadi Detroit Tiger, dia duduk di kelas 10.
Jung mengatakan dia memiliki seorang guru di SMA MacArthur di Texas bernama Frank Filipone yang merupakan penggemar berat Tigers. Hampir setiap hari, Jung masuk ke kelas, dan Filipone memberi tahu Jung bagaimana dia akan direkrut, bagaimana dia akan mendapatkan jurusan, dan bagaimana semuanya akan terjadi dengan Tigers kesayangannya. Siapa yang tahu guru tahun kedua bisa melihat masa depan?
“Aku seperti, ‘Oh ya, terserahlah,'” kata Jung.
Namun pikiran Jung mulai bergerak ke arah itu beberapa minggu yang lalu ketika dia bergabung dengan pejabat Tigers dalam panggilan Zoom pra-draf. Tim melakukan ini saat mereka mengevaluasi pemain menjelang draft. Biasanya cukup standar. Namun dengan The Tigers, ada sesuatu yang berbeda dalam nada pembicaraannya, kata Jung.
“Saya menelepon penasihat dan orang tua saya setelahnya dan berkata, ‘Wah, saya baru saja mengadakan salah satu pertemuan terbaik yang pernah saya alami,’” kata Jung.
Pada Minggu malam, semuanya menjadi resmi. The Tigers sedang mencari pemukul perguruan tinggi sambil mengincar beberapa pelempar berbakat jika draft dadu tidak bergulir ke arah mereka. Tapi ketika mereka tidak. 12 akhirnya datang, pemukul tersedia. Dan Tigers tidak menyukai salah satu dari mereka lebih dari baseman kedua Texas Tech yang memegang tongkat pemukulnya dengan sudut yang canggung tetapi benar-benar berhasil menjalani karir kuliahnya. Jung mencapai 0,328 dengan 39 home run selama tiga musim di Lubbock, Texas. Dia adalah All-American yang disepakati dan Pemain Terbaik 12 Besar Tahun 2021.
“(Kami menyukai) hal-hal yang jelas sejauh kemampuannya, kekuatannya dari sisi kiri, akan menjadi baseman kedua yang baik,” kata direktur kepanduan Tigers, Scott Pleis. “Anda bisa melihat emosi dan daya saingnya di lapangan dan bagaimana dia ingin menang, itu sangat besar, dan dia akan menunjukkannya pada waktu-waktu tertentu. … Dia pria yang pemarah, tapi rekan satu timnya juga menyukainya. Kualitas yang sangat bagus untuk menjadi pemain bola juara.”
Pramuka memandang Jung sebagai pemukul tingkat tinggi, dengan kemampuan tertinggi yang bisa mencapai 0,300 dengan kekuatan tertentu di jurusan. Tonton filmnya, dan Anda dapat melihat tangan cepat Jung, melihatnya menyemprotkan hard drive ke seluruh lapangan. Dia memegang pemukulnya lebih tegak lurus ke tanah, sesuatu yang tampak aneh pada awalnya, tapi Jung yakin itu masuk akal setelah dia menjelaskannya. Dia mendapat ide dari pelatih memukul Texas Tech Ray Hayward.
“Dia memaparkan semua hal positif ini, lebih lama melewati zona tersebut, lebih banyak pukulan, lebih banyak titik kontak di zona tersebut, baru saja melewati semua hal positif ini,” kata Jung. “Itu adalah salah satu hal di mana Anda mendengar semua hal positif dan itu seperti, ‘Mengapa tidak banyak orang yang melakukan hal ini?'”
Jika ada yang mengetuk permainan Jung, itu adalah kemampuannya di lapangan. Laporan pengintaian menunjukkan bahwa dia tidak bergerak dengan baik di base kedua, tetapi tidak memiliki kekuatan untuk bermain di base ketiga. Jung bermain di posisi ketiga di awal karir Teknologinya, tetapi mengakhirinya sebagai baseman kedua. Macan, kebetulan, tidak memiliki banyak kejelasan tentang rencana jangka panjang mereka di base kedua. Jika Jung bisa tetap di sana, masalah itu mungkin akan terselesaikan.
“Jika orang-orang ingin meragukan saya, saya hanya akan bekerja lebih keras, terus menjadi lebih baik dalam keahlian saya setiap hari, mengambil sarung tangan ekstra, menunjukkan kepada mereka bahwa saya bisa bermain bertahan,” kata Jung.
Jauh dari pemukul dan sarung tangan, Jung dianggap sebagai pesaing yang sengit. Dia berhasil melakukan pukulan 15 lemparan melawan Universitas Kansas awal musim semi ini dan berjuang keras dari lemparan. Pada lemparan ke-15, dia melakukan home run ke tengah lapangan. Ada juga banyak video Jung yang mengepalkan tinjunya, meneriaki rekan satu timnya, atau menyelam ke lapangan untuk menyelesaikan permainan.
Berikut contoh lain dari keganasan itu: Ditanya bagaimana reaksinya ketika mengetahui Macan sedang merekrutnya, Jung berkata, “Sejujurnya, jika ada tembok di depanku, aku mungkin akan menabraknya.”
Detroit, ketemu @ jace17jung.#MLBdraft / @RocketMortgage pic.twitter.com/qKxBURzr64
— Detroit Harimau (@harimau) 18 Juli 2022
Jung adalah adik dari prospek Rangers Josh Jung. Ada silsilah bisbol dan juga fakta bahwa Jung memiliki orang kepercayaan yang dekat untuk diajak bekerja sama dan dimintai nasihat saat ia naik peringkat di liga kecil.
Jung menyaksikan draf Minggu malam terungkap dari Lubbock. Dan tidak lama setelah dia direkrut, dia menelepon salah satu guru SMA lamanya.
“Saya meneleponnya tepat setelah wajib militer,” kata Jung. “Dia berteriak dan sebagainya. Itu lucu. Itu luar biasa.”
Peyton Graham dari Oklahoma bisa mencuri perhatian di babak kedua
Draf MLB adalah ilmu yang aneh dan sulit, tetapi Macan berhasil lolos dengan cukup baik setelah dua putaran pertama. Dengan pilihan No. 51, Detroit memilih shortstop Oklahoma, Peyton Graham.
Graham kebetulan menjadi teman sekamar Jung ketika keduanya bermain bola musim panas dengan Santa Barbara Foresters. Setelah Tigers memilih Graham, Jung mengirim pesan kepadanya: “Ada apa, rekan satu tim?”
Graham mencapai 0,335 dengan 20 home run dan 34 steal musim lalu di Oklahoma, membantu Sooners melaju ke College World Series.
Rincian bagus tentang Peyton Graham: https://t.co/1vNs0RG9dQ
— Cody Stavenhagen (@CodyStavenhagen) 18 Juli 2022
Graham memiliki kekuatan tetapi perlu meningkatkan kemampuan melawan shortstop di level pro, dan sementara Tigers berharap dia dapat terus bermain shortstop, beberapa evaluator percaya dia mungkin lebih cocok di posisi ketiga atau kedua. Meski begitu, dia terlihat sangat berharga. Atletik Memberi peringkat Graham sebagai prospek No. 26, FanGraphs memberi peringkat Graham (10) lebih tinggi dari Jung (20), memproyeksikan dia sebanding dengan Willy Adames.
“Saya tahu semua orang melihat tubuhnya dan tidak akan memproyeksikan kekuatannya, tapi pria itu punya kekuatan yang bagus untuk tubuhnya dan segalanya,” kata Pleis. Ditambah lagi pelari, bisa tetap pendek, hanya pemain super berbakat seperti yang dikatakan Jace, dan akan menyenangkan melihat orang-orang itu bermain di tengah.
(Foto: Rick Scuteri / Associated Press)