Suhu naik hingga mencapai 70 derajat Celsius pada minggu ini di Charlotte, NC, namun cuacanya selalu hangat di luar musimnya — atau terlalu dini — untuk musim angin tiruan.
Ini akan menjadi Draf NFL ketiga manajer umum Scott Fitterer dengan Panthers, tetapi yang pertama dengan kendali kontrak atas keputusan personel. Namun semua yang terlibat mengatakan rancangan persiapan Panthers akan menjadi upaya kolaboratif antara Fitterer dan pelatih tahun pertama Frank Reich, dengan masukan dari pencari bakat dan asisten pelatih tim.
Sementara itu, analis dan penggemar memiliki waktu dua bulan — sebuah tim yang mencakup penggabungan, agensi bebas, rapat pemilik, dan hari profesional — untuk mencoba mencari tahu arah mana yang bisa diambil Panthers selama draft 27-29 April di Kansas City, Mo.
Kecuali jika Panthers mengikuti undian Derek Carr seperti yang mereka lakukan pada undian Matthew Stafford dan Deshaun Watson selama dua tahun pertama Fitterer di Carolina, berharap untuk mendengar banyak dari quarterback.
Draf tempat Panthers pertama Atletik roll out, adalah putaran tiga, sebagian karena slot draft spesifik setelah putaran ketiga tidak akan ditentukan sampai pilihan kompensasi diumumkan, kemungkinan besar bulan depan. Tetap saja, kami akan mencoba memberikan yang terbaik untuk mengawali musim tiruan dengan baik.
Putaran Pertama (No. 3)
Proyeksi Perdagangan: Panthers mendapatkan no. 3 pilihan dari Arizona dengan imbalan no. 9, tidak. 61 (dari San Francisco) dan pilihan putaran pertama tahun 2024.
Pilihan: Kentucky QB Akan Levis
Pertimbangkan juga: T/A
Saya telah menulis selama beberapa bulan bahwa sepertinya ini akan menjadi tahun dimana Panthers akhirnya mengambil quarterback di 10 besar, setelah melewatkan kesempatan itu tiga tahun berturut-turut di era Matt Rhule. Tetapi jika Fitterer dan Reich menginginkan salah satu dari tiga quarterback teratas – Bryce Young, CJ Stroud atau Levis – mereka hampir pasti akan pergi dari posisi no. 9 ke bawah harus naik.
Seattle, dengan pilihan No. 5, adalah mitra dagang yang logis mengingat kontak Seahawks yang dimiliki Fitterer dan asisten GM Dan Morgan sejak mereka berada di organisasi tersebut. Tapi saya tidak mengambil risiko, memilih tidak. 3 untuk memastikan Carolina mendapatkan salah satu dari “tiga besar”. Maksud saya, apa gunanya pilihan-pilihan dari perdagangan Christian McCaffrey jika Anda tidak akan menggunakannya untuk kebutuhan terbesar selama beberapa tahun terakhir?
Ketertarikan Panthers pada Levis dimulai pada musim juniornya, ketika pemain kidal setinggi 6 kaki 4 dan berat 230 pon itu muncul di radar semua orang setelah pindah dari Penn State. Levis telah membandingkannya dengan Josh Allen karena ukuran dan kekuatan lengannya, serta nomor perguruan tinggi yang luar biasa. Levis hanya sekali melempar lebih dari 230 yard dalam 15 pertandingan SEC: upaya 372 yard saat kalah dari Tennessee pada tahun 2021.
Tapi Levis kekurangan pemain pendukung seperti yang dinikmati Young dan Stroud dan dipecat 36 kali dalam 11 pertandingan sebagai senior. Tetap saja, Levis terlihat seperti pengumpan karung NFL. Reich memiliki salah satunya di Indianapolis sebelum Andrew Luck tiba-tiba pensiun, lalu mencoba beberapa lagi yang sesuai dengan tipe yang sama, dari Jacoby Brissett hingga Philip Rivers, Carson Wentz, dan Matt Ryan.
Mungkin Panthers tetap di No. 9 dan mengambil quarterback Florida Anthony Richardson, seorang pengumpan kasar dengan keuntungan besar. Tapi untuk tiruan pertama, saya suka Levis untuk Carolina.
Putaran Kedua (No. 39)
Pilihan: LSU tepi BJ Ojulari
Pertimbangkan juga: Alabama RB Jahmyr Gibbs, Georgia Tech edge Keion White, LSU WR Kayshon Boutte, Georgia TE Darnell Washington
Meskipun menggoda untuk mendapatkan posisi wideout vertikal atau permainan ketat untuk dipasangkan dengan Levis, Panthers juga sangat membutuhkan posisi edge rusher di seberang Brian Burns. Mereka juga memiliki koordinator pertahanan baru dengan skema dinamis 3-4, dan Ojulari sangat cocok untuk pertahanan Ejiro Evero.
Azeez Ojulari, kakak laki-laki BJ, memiliki 13 1/2 karung dalam dua musim sejak Giants membawanya keluar dari Georgia pada putaran kedua. Keduanya memiliki bentuk yang serupa: BJ, yang terdaftar dengan berat 6-3 dan 250 pon di LSU, memiliki satu inci dari kakak laki-lakinya, yang beratnya hampir sama. Mereka juga memiliki karakteristik serupa. Seperti yang dikatakan oleh Dane Brugler, AtletikDraf guru, mengatakan, “BJ Ojulari cepat, cepat dan fleksibel dari mana saja di lapangan.”
Kedengarannya sangat mirip dengan Burns, yang membutuhkan bantuan saat ia memasuki puncak kariernya. Yetur Gross-Matos, pilihan putaran kedua pada tahun 2020, belum cukup produktif dan berusaha memainkan teknik lima dalam skor 3-4. Marquis Haynes adalah pemain yang solid dan mampu melakukan umpan situasional, tetapi dia bukan pemain yang selalu bisa bermain serba bisa.
Ojulari tidak memberikan statistik yang bagus di LSU, di mana ia menyelesaikan dengan 16 1/2 karung dan 25 1/2 tekel untuk kekalahan dalam tiga musim. Tapi dia menjalani permainan monster musim gugur lalu melawan Alabama (11 tekel, satu karung), dan sifat atletisnya terlihat jelas. Apalagi tidak. Jersey ke-18 diberikan kepadanya, yang diberikan kepada pemain LSU “yang memimpin dengan cara yang luar biasa”.
Putaran Ketiga (No. 93)
Pilihan: Negara Bagian Michigan WR Jayden Reed
Pertimbangkan juga: Wake Forest WR AT Perry, Cincinnati LB Ivan Pace Jr., Carolina Selatan CB Darius Rush, Notre Dame S Brandon Joseph
Ketika Fitterer berbicara tentang keinginannya untuk menyusun pemain eksplosif tahun ini, hal pertama yang dia sebutkan adalah penerima kecepatan. Dengan menunggu hingga ronde ketiga untuk mengambil posisi melebar, Panthers kehilangan pemain elit seperti Tyler Scott dari Cincinnati, di antara mereka yang diharapkan dapat berlari cepat dalam kombinasi tersebut.
Pramuka memiliki pertanyaan tentang kecepatan Reed. Namun transfer Michigan Barat menjawabnya di Senior Bowl, di mana kecepatan 20,03 mph-nya adalah yang tercepat pada hari pertama latihan, Todd McShay dari ESPN katanya di podcast “Draf Pertama”..
“Melihat kecepatannya di lapangan… melihat pelepasannya di luar garis, cara dia melacak bola secara vertikal, kepercayaan diri dengan tangannya saat bola berada di udara,” kata McShay, “Saya tidak tahu bahwa Jayden Reed tersingkir dari ronde kedua.”
Tapi Reed masih berada di papan ketika Panthers memilih selama tiruan yang saya lalui Draf simulator Pro Football Focus. Dan dengan Fitterer yang kemungkinan akan memenuhi kebutuhan ketat di kelas agen bebas yang mendalam, saya tidak akan menyelesaikan tiruan pertama saya tanpa mengambil playmaker ofensif.
Reed setinggi 6 kaki dan berat 185 pon mungkin tidak akan membuat pengintai terpesona dengan 40 waktunya di Indy. Tapi dia sangat produktif di Michigan State, mencatatkan musim penerimaan 10 gol sepanjang 1.026 yard dan 10 gol pada tahun 2021. Dia juga memiliki tiga gol dalam kariernya saat pengembalian punt, di tempat lain Panthers dapat menggunakan bantuan dalam petualangan Shi Smith.
(Foto teratas Will Levis: Andy Lyons/Getty Images)