Pelacak Draf NFL 2022: Blog langsung dan analisis pilihan demi pilihan
Steelers memiliki sejarah panjang dalam keberhasilan menyusun penerima lebar pada Hari ke-2, dan mereka kembali ke titik manis itu pada hari Jumat ketika mereka memilih penerima Georgia George Pickens pada putaran kedua di No. 1. 52 mengambil.
Pickens adalah talenta putaran pertama dengan film putaran pertama yang tergelincir tahun lalu karena cedera ACL.
“Ada kenyataannya, kita semua tahu itu,” kata koordinator ofensif Matt Canada kepada wartawan tentang cedera yang membuat Pickens tersingkir dari ronde pertama. “Kami mendapatkannya dan bersemangat untuk mendapatkannya.”
Itu jelas merupakan pilihan yang perlu. Steelers kehilangan 60 persen korps penerima mereka dari tahun lalu dengan kepergian JuJu Smith-Schuster, James Washington dan Ray-Ray McCloud. Ada juga ketidakpastian dengan Diontae Johnson setelah tahun 2022 karena ia memasuki tahun terakhir kontraknya, jadi penyusunan receiver di putaran kedua adalah hal yang wajar.
“Dari rancangan awal tahun lalu, kami pikir dia adalah penerima lebar terbaik yang pernah ada,” kata Kanada tentang Pickens. “Dia mengalami cedera parah di sana sepanjang musim semi, dan dia mampu bertarung dan kembali serta bermain di akhir musim. Dia sangat mengesankan di hari profesionalnya. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda cederanya. Kami sangat gembira bisa mendapatkan dia di bagian mana pun dari draft tersebut.”
Pickens merobek ACL-nya pada permainan non-kontak selama latihan musim semi keempat. Dia absen selama lebih dari delapan bulan sebelum kembali untuk final musim reguler melawan Georgia Tech pada akhir November. Dia bermain di SEC Championship Game dan dua pertandingan College Football Playoff, menangkap lima operan untuk jarak 107 yard.
“Saya ingin menyelesaikan apa yang saya mulai. Kembali selalu menjadi agenda saya,” kata Pickens.
Ini adalah kelima kalinya dalam enam tahun Steelers memilih penerima lebar di putaran kedua atau ketiga.
Nilai draf: Sheil Kapadia mempertimbangkan pilihannya
Big Board Terbaik yang Tersedia: Siapa yang Tersisa dari 300 Teratas Dane Brugler?
Peringkat Papan Besar: Pickens tidak. 47 di papan Brugler dan penerima peringkat kedelapan. Hanya Skyy Moore (No. 7 hingga Brugler) yang berperingkat lebih tinggi di antara pemain yang tersedia di posisi pada pilihan 52.
Bagaimana dia cocok: Steelers memiliki sejarah receiver pemula yang langsung digunakan. Johnson mencatatkan 59 tangkapan pada musim rookie-nya, dan Pickens seharusnya mendapatkan lebih banyak peluang daripada yang didapat Johnson pada tahun 2019.
“Kami akan melihat di mana dia cocok, tapi kami punya beberapa pemain yang sangat kami sukai,” kata Kanada.
Pertanyaannya adalah posisi apa yang dia mainkan? Pickens sebagian besar bermain di luar saat kuliah, tetapi mengambil banyak latihan repetisi di dalam selama karir perguruan tinggi. Hal ini memungkinkan Steelers menjadi serba bisa, tetapi juga bisa menjadi alasan untuk memindahkan Claypool ke dalam – tempat yang diproyeksikan beberapa orang untuk dia mainkan pada tahun 2020 di Notre Dame.
Pickens dengan mudah menjadi penerima terbaik ketiga di tim sebagai pemula. Steelers memang menambahkan Miles Boykin dan Gunner Olszewski, tetapi keduanya tidak memiliki silsilah yang hampir sama.
Tebakan kedua? Anda mungkin ingin menebak mengapa mereka tidak menunggu untuk mengambil quarterback sampai putaran kedua, karena sekarang kita tahu tidak ada quarterback lain yang pergi sampai pick 74. Tetapi ketika sampai pada pick Pickens, itu adalah antara dia dan Skyy Moore dari Michigan Barat ketika Anda melihat bagaimana papan itu pecah.
Penerima tingkat tinggi sudah hilang, dan jika Steelers menunggu satu putaran lagi, mereka tidak akan bisa mendapatkan pemain berkaliber tinggi seperti Pickens.
Sekarang, Anda dapat membuat argumen untuk gelandang bertahan Connecticut Travis Jones, gelandang Georgia Nakobe Dean, gelandang ofensif Central Michigan Bernhard Raimann atau keselamatan Cincinnati Bryan Cook, tetapi Pickens hampir tidak bisa memikirkan pilihan.
Dampak pendatang baru: Siapa yang tahu dampak apa yang akan dimiliki Pickens, tetapi Steelers akan berharap banyak darinya, tidak hanya dalam hal produksi, tetapi juga dalam hal bermain di lapangan — yang telah menjadi penting dalam NFL saat ini.
“Ini terlihat di seluruh liga ketika Anda hanya memiliki satu, (liputan) bergulir seperti itu dan tip seperti itu. … Kami pikir ada sesuatu yang sangat positif dengan (kesulitan) Pat (Freiermuth) dan (Zach) Gentry keduanya,” kata Kanada. “(Pickens) menambah keserbagunaan kami dalam membuat mereka menutupi seluruh lapangan secara horizontal dan vertikal.”
Brugler menyebut Pickens sebagai “atlet anggun dengan pelacakan bola yang luar biasa dan keterampilan penyelesaian akhir 50-50” yang bisa menjadi WR1.
“Semakin banyak kompetisi yang Anda miliki, semakin baik Anda,” kata Kanada.
Dampak grafik kedalaman: Sulit membayangkan Pickens tidak akan dipatok sebagai WR3 pada hari ia menginjakkan kaki di lapangan. Itulah perbedaan bakat antara dia dan penerima lainnya dalam daftar. Johnson adalah WR1, Claypool WR2, lalu Pickens, diikuti oleh Boykin, Olszewski dan Anthony Miller. Jadi, posisinya tidak terlalu jauh di belakang dua teratas.
Evaluasi Cepat: Dengan harga receiver lebar yang meroket — membuat Johnson menjadi tanda tanya untuk mendapatkan perpanjangan waktu — Steelers melakukan hal yang cerdas dan terus menambah korps penerima mereka. Hal ini memberi mereka fleksibilitas dengan batasan gaji yang akan datang, dan memberi mereka pemain yang berpotensi memberikan pengaruh besar dengan harga yang wajar untuk empat tahun ke depan.
(Foto: Rich von Biberstein / Icon Sportswire melalui Getty Images)