LOS ANGELES – Kemenangan ke-13 Dodgers dalam 15 pertandingan terakhir mereka menutup kesenjangan divisi yang semakin lebar yang sudah terlihat sebelumnya. Justin Bruehl ada Nelson Cruz yang berusaha mengakhiri kemenangan 4-0 hari Minggu.
Ketika Penghindar Dan Orang tua bersiap untuk pertandingan pertama dari enam pertandingan dalam rentang 10 hari, hanya dua pertandingan yang memisahkan pemimpin NL West yang diproyeksikan. San Diego adalah klub yang baru, berkilau dan, untuk kali ini, lebih mahal dari kedua klub tersebut, dan bentrokan yang akan datang sudah cukup bagi ESPN dan FOX untuk berebut untuk menayangkannya di siaran nasional mereka. Pembicaraan pramusim dan sistem proyeksi menggambarkan Dodgers secara berbeda dari hegemoni yang telah dibangun tim atas divisi tersebut selama lebih dari satu dekade.
Pada saat Padres meninggalkan Stadion Dodger pada Minggu sore, keunggulannya bertambah menjadi tujuh pertandingan.
Pada 26-15, Dodgers memiliki rekor terbaik, tidak hanya di divisi (dengan tiga pertandingan tersisa Arizona), tapi sekali lagi di Liga Nasional.
Dodgers menang 4-0. Mereka memiliki rekor 26-15 setelah menyapu bersih Padres, dan telah memenangkan 13 dari 15 pertandingan terakhir mereka.
Kemenangan klinis. Tony Gonsolin melakukan lemparan dengan baik. Tuan rumah Mookie Betts. Miguel Vargas mencetak dua gol ganda.
Waktu pertandingan: 2:14
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 14 Mei 2023
“Saya rasa kami tidak pernah merasa seperti kami diunggulkan,” kata manajer Dave Roberts. “Saya pikir orang-orang tertentu di clubhouse kami mungkin mengambil (percakapan) dengan cara yang berbeda. Itu benar. Apapun yang menjadi bahan bakar mereka.
“Yang paling penting adalah memainkan pertandingan bisbol dan melihat siapa tim terbaik. Saya selalu menyukai klub kami.”
Didesak oleh manajer mereka untuk “mengambil risiko”, Dodgers melakukan hal itu. Mereka mengklaim seri musim reguler ke-11 berturut-turut melawan San Diego. Kali ini mereka menyapu bersih Padres, yang membuat kekalahan empat pertandingan NLDS pada bulan Oktober lalu terasa seperti hal yang aneh dalam konteks persaingan yang lebih luas. (Meskipun daftar pemain berbakat San Diego menyarankan serangan balik mungkin terjadi).
“Kami tahu apa yang mampu kami lakukan,” kata Taruhan Mookieyang memainkan peran utama pada hari Minggu. “Kami tahu apa yang bisa kami lakukan. Kami hanya melakukannya. Saya pikir dari luar pasti ada sedikit keraguan tentang apa yang sedang terjadi. Tapi ini musim yang panjang.”
Selama lebih dari dua minggu, Dodgers mencekik hampir semua orang yang mereka mainkan.
“Ada kebersamaan di klub bola kami yang menurut saya cukup jelas,” kata Roberts. “Para pemain mulai memahami peran mereka dan apa yang diharapkan. Butuh waktu untuk memasukkan hal itu ke dalam tim baru, dan saya pikir kami telah membuat kemajuan.”
“Kami mulai mencapai alur kami sekarang,” starter hari Minggu Tony Gonsolin dikatakan.
Kemenangan Hari Ibu pada hari Minggu sangat klinis. Gonsolin melakukan lima babak tanpa gol sambil mencetak gol San Diego yang bertabur bintang tepat dua kali pada ulang tahunnya yang ke-29. Gonsolin, yang baru saja menjalani musim All-Star yang luar biasa pada tahun 2022, meningkatkan jumlah lemparannya menjadi 85, nilai tertinggi sejak pelempar tersebut mengalami cedera pergelangan kaki saat latihan musim semi.
“Saya pikir komitmen untuk mewujudkan standar yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri,” kata Roberts tentang Gonsolin. “Dia bermain seperti All-Star.”
Jajaran pemain Dodgers juga tampil cemerlang seperti bintang, tidak lebih dari Betts, pria yang homernya sangat hebat Josh Hader membantu Dodgers seminggu yang lalu menyelinap kemenangan seri di Taman Petco. Dia berkomitmen pada a Ryan Cuaca menukar homer dua kali pada inning ketiga untuk membuka skor hari Minggu. Dia kembali memberikan ciuman kepada ibunya, Diana, saat dia melewati home plate setelah homer kelimanya dalam penampilan 51 plate pertamanya bulan ini.
Betts hanya mencetak tiga homers di bulan April yang “sangat buruk” menurut penilaiannya sendiri, kelanjutan dari musim 2022 di mana ia mengalami peregangan yang tidak merata di plate meskipun menyelesaikan dengan 35 home run terbaik dalam karirnya. Anak panahnya sudah mengarah ke atas sejak kelahiran anak keduanya, Kaj. Selain itu, saat Betts mulai lebih sering masuk ke lini tengah klub, pukulannya meningkat dengan 0,888 OPS dan tujuh homer dalam rentang tersebut.
“Superstar berperan besar di momen-momen besar, dan dia melakukan itu untuk kami,” kata Roberts. “Dia jelas merupakan bagian besar dari apa yang kami lakukan dan ketika dia bersaing seperti dia bersaing di setiap lapangan, tidak banyak orang yang lebih baik di planet ini.”
Apakah ada korelasinya dengan waktu Betts di lini tengah?
“Saya kira begitu,” kata Roberts. “Itu membuat dia semakin tertarik.”
Bagi Betts, itu berarti kompartementalisasi, bukan hanya antara outfield dan middle infield. Ada juga tanggung jawab di luar kotak pemukul. Dia dan istrinya, Brianna, memiliki bayi baru lahir yang harus dirawat di rumah — meskipun mengganti popok bukanlah salah satu tugas Mookie. Itu adalah sesuatu yang Brianna “loloskan,” Betts bercanda.
“Saat Anda mengenakan topi ayah, Anda memiliki tanggung jawab terhadap keluarga Anda,” kata Betts. “Saat kamu datang ke lapangan, kamu melepas topi ayahmu dan memakai topi Mookie. Hal ini disertai dengan serangkaian tanggung jawab yang berbeda.”
Akhir-akhir ini, Betts dan Dodgers telah menangani semua hal yang ada dalam daftar tugas dan memisahkan tanggung jawab dengan cukup baik untuk memisahkan diri dari kelompok.
(Foto dari Taruhan Mookie: Ric Tapia / Associated Press)