The Athletic menyiarkan liputan langsung Amerika Serikat vs. Belanda di pertandingan Piala Dunia 2022.
Poin terakhir hasil imbang 0-0 USMNT dengan Inggris menjadi milik Gio Reyna. Ada empat di antaranya, secara berurutan saat dia mendekat ke pinggir lapangan. Yang terakhir adalah umpan balik ke arah Christian Pulisic, namun memantul di tulang kering kanan Jack Grealish dan keluar batas. Dan itu saja. Reyna memutar tubuhnya dan menoleh ke arah penonton dengan frustrasi karena dia tahu peluit akan segera dibunyikan. Dia memiliki waktu 11 menit 30 detik di lapangan. Itu saja.
Salah satu talenta paling cemerlang di Amerika, yang merupakan kunci utama dalam gerakan pemuda yang sedang berlangsung di sepak bola putra AS, anehnya telah absen dari sorotan para penggemar dan pakar yang diharapkan akan menyorotinya. Manajer AS Gregg Berhalter membutuhkan waktu 173 menit memasuki pertandingan Grup B di Piala Dunia ini untuk mengirim pemain sayap berusia 20 tahun itu ke lapangan. Tapi momen besar terjadi dalam pertandingan di mana Berhalter memenangkan pertarungan taktis melawan rekannya, Gareth Southgate, ketika Amerika memberi tip kepada Inggris untuk melakukan peregangan yang berkelanjutan.
Sebagian besar kesuksesan AS disebabkan oleh rencana permainan yang diterapkan Berhalter: Menggunakan formasi datar 4-4-2, mengeluarkan lini tengah Inggris dari permainan, dan membiarkan kecepatan meningkat untuk meregangkan lini belakang yang sudah agak mencurigakan. Dalam apa yang mungkin merupakan salah satu permainan terbaiknya sejak ia ditempatkan di posisinya hampir empat tahun lalu, masih ada rasa frustrasi yang terpendam dalam penggunaan Reyna – atau kekurangannya.
Baca selengkapnya: USMNT mengalahkan Iran 1-0 untuk melaju ke babak sistem gugur berkat gol Christian Pulisic
Menjelang pertandingan, mantan kapten AS Landon Donovan memohon kepada Berhalter untuk memainkan pemain sayap Borussia Dortmund itu. Untuk siaran FOX yang memuji tim muda Amerika ini, ini adalah momen yang sangat penting.
“Kami tidak bisa membicarakan Gio tanpa membicarakan cederanya,” kata Donovan sebelum pertandingan. “Sungguh menyedihkan melihatnya. Ini cukup menyedihkan: dia bermain lima, enam pertandingan berturut-turut untuk Dortmund dan mulai gagal.
“Dia datang ke turnamen ini, kami semua memilikinya di starting line-up dan tiba-tiba dia tidak tampil di lapangan melawan Wales, dan kami berpikir, ‘Apa yang terjadi di sini?’
Itulah pertanyaan yang mengambang saat ini. Bahkan ketika tim Berhalter memainkan salah satu permainan paling kohesif mereka bersama-sama melawan lawan elit, kurangnya menit bermain yang signifikan untuk pemain dengan kualitas unik seperti Reyna mencuri perhatian.
Reyna adalah pemain sayap teknis setinggi 6 kaki 1 yang, ketika sehat, telah terbukti menjadi ancaman yang dapat diandalkan untuk salah satu klub terbaik di Jerman. Namun, “kapan” selalu menjadi masalah, seperti yang diketahui oleh penggemar Amerika. Penampilan cameonya melawan Inggris adalah penampilan tim seniornya yang ke-15. Secara total, dia mencetak empat gol dan satu assist sejak panggilan pertamanya pada tahun 2020.
Ada banyak sekali ketegangan otot, yang mendahului cedera hamstring yang membuatnya absen dari skuad Dortmund hampir sepanjang tahun. Dalam pertandingan pemanasan terakhir Piala Dunia melawan Arab Saudi pada akhir September, Reyna kesulitan, yang kembali membuatnya absen beberapa lama. Lalu, yang terbaru, pada laga melawan tim klub Qatar Al-Gharafa SC, Kamis pekan lalu, Reyna kembali merasakan ketegangan. Beberapa hari kemudian, Reyna tidak bermain dalam hasil imbang 1-1 melawan Wales dalam pertarungan sengit di tahap akhir – sebuah situasi yang berpotensi berbahaya bagi pemain dengan riwayat panjang cedera jaringan lunak. yang membutuhkan casting. di dalam. Meski begitu, ketidakhadirannya menimbulkan kekhawatiran di kalangan penggemar USMNT.
Berhalter mengatakan dia dan staf terus mengawasi Reyna saat dia berusaha mencapai kebugaran penuh. Namun Reyna mengatakan setelah pertandingan bahwa dia merasa 100 persen dan siap untuk bertanding.
Jadi dengan Amerika secara teratur menekan Inggris pada hari Jumat, dan pemain bertahan mereka mulai lelah, pemikiran yang wajar adalah: Kapan Berhalter akan menggunakan talenta kunci seperti Reyna untuk akhirnya membantu membuka permainan ini dan memastikan potensi kemenangan besar?
Jawabannya: Menit ke-83.
Reyna menggantikan Timothy Weah. Termasuk empat menit tambahan waktu tambahan, Reyna tidak pernah benar-benar menemukan alur permainan setelah menggantikan Weah di sisi kanan. AS bertahan dengan serangan balik cepat saat bola bergerak melintasi lini tengah, dengan kecepatan Weah, Sergiño Dest dan Weston McKennie, yang bermain di sayap kanan dalam formasi AS.
Ketika Reyna melakukan debutnya di Piala Dunia, siaran FOX menunjukkan orang tuanya – mantan bintang USMNT Claudio Reyna dan mantan bintang UNC Danielle Egan – di tribun. Seperti yang dilakukan semua orang tua yang bangga pada momen-momen itu, Claudio mengeluarkan ponselnya untuk mengabadikan momen ketika putra mereka kehabisan tenaga.
Setelah bermain di Piala Dunia FIFA terakhirnya 16 tahun lalu, Claudio Reyna menyaksikan putranya Gio melakukan debut Piala Dunia FIFA untuk @USMNT ❤️🇮🇩 pic.twitter.com/ZWVPKAtZ0w
— Sepak Bola FOX (@FOXSoccer) 25 November 2022
Jadi apa yang akan terjadi pada pertandingan hari Selasa melawan tim Iran yang sedang bangkit kembali untuk Reyna?
Amerika telah kebobolan satu gol dalam dua pertandingan pertama penyisihan grup mereka: Penalti yang disesalkan Gareth Bale di akhir babak kedua melawan Wales. Sebaliknya, produk akhir kurang ada di sepertiga lini serang. AS telah mencetak satu gol dalam 180 menit dan belum mencetak gol dalam 144 menit. Kebijaksanaan konvensional menunjuk pada salah satu bagian dari teka-teki operasi tersebut sebagai solusi yang mungkin untuk itu. Mungkin bukan sebagai starter – diragukan Berhalter bangku cadangan Weah atau mematahkan trio lini tengah McKennie, Tyler Adams dan Yunus Musah – tetapi pada titik di mana Reyna bisa menyuntikkan dirinya ke dalam permainan yang akan menceritakan kisah Piala Dunia ini.
Ditanya apakah dia tahu kapan Berhalter akan memasukkannya ke dalam pertandingan melawan Inggris, Reyna berkata di zona campuran: “Tidak, tapi seperti yang saya katakan terakhir kali, dia tidak perlu melakukannya. Itu bukan pekerjaannya. Tugasku adalah bersiap ketika nomorku dipanggil, jadi ya.”
Ditanya dua kali bagaimana perasaannya secara fisik, Reyna mengatakan dia merasa baik dan menantikan hari Selasa.
“Sekarang kami punya semua orang untuk bermain untuk pertandingan berikutnya dan kami hanya perlu menjaga (Iran),” kata Reyna.
Semuanya ada di sana, seperti yang dia katakan. Namun pendapat Donovan bergema di kalangan basis penggemar yang merasa tegang selama beberapa hari ke depan.
“Saya tidak yakin apa kenyataannya,” kata Donovan. ‘Dia mengatakan satu hal, Gregg mengatakan hal lain. Saya tidak tahu, tapi kami membutuhkan orang ini di lapangan jika kami ingin sukses.”
(Foto: Jose Breton/Pics Action/NurPhoto via Getty Images)