Sebuah konsorsium yang dipimpin oleh salah satu pemilik Los Angeles Dodgers, Todd Boehly, ditunjuk sebagai penawar pilihan untuk Chelsea kemarin, namun perubahan paling signifikan dalam mengejar klub Liga Premier itu datang dari tawaran akhir yang dramatis dari miliarder Inggris Sir Jim Ratcliffe.
Atletik memahami bahwa grup Boehly, yang mencakup sesama pemilik Dodgers Mark Walters dan miliarder Swiss Hansjorg Wyss, belum menandatangani perjanjian eksklusivitas dan meskipun secara teori mereka memiliki waktu seminggu untuk menyelesaikan kesepakatan, prosesnya telah dimulai. tampilan yang benar-benar baru.
Konsorsium Boehly bersaing dengan dua kelompok lain untuk membeli Chelsea dari Roman Abramovich, yang menjualnya tak lama sebelum dia dihukum karena dugaan hubungannya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin setelah invasi ke Ukraina. Total tawaran yang diajukan konsorsium Boehly diperkirakan lebih dari £4 miliar. Hal ini termasuk janji untuk menghabiskan £1,5 miliar untuk mengembangkan klub dan Stamford Bridge, selain memenuhi penilaian Raine sebesar £2,5 miliar.
Namun kini tawaran lain yang masuk akal telah muncul, yang tidak melalui proses yang panjang.
Ratcliffe, pemilik Ineos, raksasa petrokimia, mengadakan pembicaraan dengan ketua Chelsea Bruce Buck pada hari Kamis sebelum mengajukan tawarannya.
“Kami mendapat tawaran pada (Jumat) pagi,” kata Ratcliffe kepada The Times. “Kami adalah satu-satunya tawaran Inggris. Motif kami hanyalah mencoba menciptakan klub yang sangat bagus di London. Kami tidak punya motif untung karena kami menghasilkan uang dengan cara lain.”
Di sini kami menjelaskan apa yang terjadi pada hari luar biasa lainnya bagi Chelsea dan apa artinya bagi kepemilikan klub di masa depan.
Tawaran Ratcliffe untuk Chelsea terlambat, tapi apakah sudah terlambat?
Begini, jika Anda secara lisan setuju untuk menjual rumah Anda kepada seseorang yang telah menghubungi agen real estat Anda, melihat-lihat beberapa kali, dan memenuhi harga yang Anda minta, Anda mengabaikan seseorang yang mengetuk pintu Anda dan berkata, “Saya akan membayar lebih banyak dan saya bisa melakukannya besok”?
Baik bagi Anda jika Anda cukup besar untuk menghormati perjanjian awal tersebut, namun tidak banyak yang melakukannya. Gazumping memang menjengkelkan jika terjadi pada Anda, tapi itu tidak ilegal.
Proses penjualan Chelsea dikelola oleh bank AS Raine Group. Beroperasi dalam keadaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, ia berhasil memasarkan klubnya, menyingkirkan pemborosan waktu, dan membentuk persaingan tiga kuda antara sindikat yang terdiri dari investor-investor kaya raya, yang sebagian besar memiliki pengalaman yang cukup dalam menjalankan tim olahraga. Saat obral api berlangsung, suasananya tenang dan penuh perhatian.
Faktanya, Raine jelas merasa telah melakukan perannya pada hari Jumat ketika dia menghubungi dua tawaran yang gagal – kelompok yang didukung oleh salah satu pemilik Crystal Palace David Blitzer dan Josh Harris, dan yang dipimpin oleh sesama pemilik Boston Celtics Steve Pagliuca – dan memberitahu mereka bahwa itu dilakukan dengan geng yang dipimpin oleh Boehly.
Kami berasumsi percakapan tersebut berlangsung seperti “orang-orang yang bermain bagus, tapi kami akan memilih pria yang telah mencoba membeli Chelsea selama bertahun-tahun dan tidak berkedip minggu ini ketika kami meminta kalian semua untuk memberikan £500 juta lagi untuk menjamin dana amal Roman. ”.
Namun ketika Amerika bangkit, Ratcliffe mengatakan kepada The Times bahwa dia siap untuk memberikan £2,5 miliar ke badan amal Abramovich dan berkomitmen £1,75 miliar untuk membangun kembali stadion dan mensubsidi klub selama 10 tahun ke depan. Seperti yang dinyatakan dalam siaran pers berikutnya: “Ini adalah tawaran Inggris untuk klub Inggris.”
The Athletic memahami tawaran ini ditujukan kepada Chelsea dan Raine, meskipun bank tersebut tidak mengetahui pernyataan publik Ratcliffe sampai lama setelah hal itu dilaporkan di Inggris. Bukan berarti hal itu akan mengubah koreografi hari Jumat. Surat kabar bisnis Amerika telah menobatkan Boehly sebagai juaranya. Agar adil, tawaran Ratcliffe lebih merupakan pernyataan misi daripada proposal yang terperinci, tapi tidak ada keraguan bahwa Raine tidak menyangka hal itu akan terjadi.
Kami memahami bahwa Ratcliffe baru saja memutuskan untuk ikut serta pada minggu ini, namun telah bergerak cepat untuk menempatkan dirinya pada posisi yang menurutnya merupakan tawaran yang paling menarik. Misalnya, dia berbicara kepada pemerintah Inggris, yang memiliki hak veto atas penjualan ini.
Dia rupanya berada di London minggu ini dan mungkin berbicara dengan para bankirnya. Namun, dia tidak punya waktu untuk berbicara dengan kelompok penggemar mana pun.
“Ratcliffe bisa menang jika dia benar-benar menginginkannya karena dia akan didukung oleh Ineos dan dia hanya bisa meningkatkan jalur kredit korporasi untuk membiayai pembelian ini,” kata salah satu sumber yang pernah berurusan dengan pengusaha Inggris itu sebelumnya. “Boehly dan yang lainnya sedang berurusan dengan anggota sindikat mereka.”
Ineos memperoleh laba setelah pajak sebesar £1,7 miliar tahun lalu. Ada sedikit keraguan bahwa Ratcliffe mampu membeli Chelsea dan dia dilaporkan yakin bisa mencapai kesepakatan ini dalam hitungan hari. Waktunya singkat. Chelsea hanya memenuhi syarat tersebut karena telah diberikan izin khusus untuk beroperasi. Masa berlakunya akan berakhir pada akhir bulan Mei.
Jadi, ada waktu untuk menyelesaikan kesepakatan ini – sederhana – tetapi ini sangat singkat dan dia tidak berada di antrian depan. Total tawaran Ratcliffe tidak membuat siapa pun terpesona. Hal ini sesuai dengan apa yang dijanjikan kelompok Boehly dan Pagliuca.
Namun, apa yang Ratcliffe miliki di pihaknya adalah kredibilitasnya sebagai seorang patriot yang mendukung Brexit dan mengibarkan bendera dan fakta bahwa pasukannya hanya memiliki satu jenderal. Tawaran Boehly adalah yang terdepan sejak awal, namun dua pertiga pendanaannya berasal dari Clearlake Capital, sebuah dana ekuitas swasta yang berbasis di California. Rantai komandonya tidak sejelas rantai komando Ratcliffe.
Meski begitu, Boehly (dan penawar lainnya) berjarak dua bulan lebih jauh bersama Raine dan Chelsea dibandingkan Ratcliffe. Negosiasi mengenai apa yang diharapkan Abramovich dari kiper Chelsea berikutnya berjalan rumit dan banyak hal yang harus dilakukan Ratcliffe. Atau mungkin dia berpikir apa yang terjadi selanjutnya bukanlah urusan Abramovich?
Jadi Ratcliffe serius?
Bisakah Anda membangun raksasa petrokimia global, mengumpulkan kekayaan lebih dari £12 miliar, dan berlibur ke Kutub Utara dan Selatan tanpa merasa serius?
Ya, menurut kami aman untuk mengatakan bahwa seseorang yang awalnya tinggal di gedung dewan di Oldham tetapi sekarang membagi waktunya antara Monaco dan rumah mewah di pantai Hampshire dan tepi Danau Jenewa, serius untuk membeli perusahaan. Dia membangun Ineos, produsen bahan kimia terbesar keempat di dunia, dengan membeli lebih dari 20 perusahaan, pabrik, dan kilang dalam satu dekade. Pria Inggris berusia 69 tahun itu baik-baik saja dengan hal ini.
Untuk sebagian besar karirnya, Ratcliffe tidak menjadi pusat perhatian. Namun sifat bisnisnya yang sering kontroversial, perselisihannya dengan serikat pekerja dan pemerintah, dan harus dikatakan, kesuksesan fenomenalnya semakin menarik perhatian. Dia mulai menghabiskan uangnya untuk proyek investigasi, yaitu olahraga.
Dia membeli FC Lausanne-Sport pada tahun 2017, tidak lama setelah pemerintah setempat berkomitmen untuk membangun stadion baru untuk mereka, dan kemudian bekerja sama dengan juara layar Olimpiade Sir Ben Ainslie untuk bersaing memperebutkan Piala Amerika, sebuah poin patriotik yang menghabiskan biaya lebih dari £ 100. juta.
Pada tahun 2019, ia membeli pakaian bersepeda paling sukses di dunia, Team Sky, dan mengganti namanya menjadi Team Ineos. Perubahan nama tampaknya tidak memperlambat tim yang berbasis di Inggris itu, mereka kemudian memenangkan Tour de France musim panas itu, dan dia memenangkan hadiah Prancis lainnya pada akhir tahun itu ketika dia membeli Ligue 1 Nice.
Dukungan finansial Ratcliffe membantu Egan Bernal memenangkan Tour de France untuk Team Ineos pada tahun 2019 (Foto oleh Mustafa Yalcin/Anadolu Agency via Getty Images)
Sejak itu, ia membiayai keberhasilan Eliud Kipchoge untuk berlari maraton dalam waktu kurang dari dua jam, menjadi mitra utama tim F1 Mercedes dan mulai mensponsori All Blacks dari rugby union.
Dan sekarang dia kembali ke Chelsea. Karena sesaat sebelum Ratcliffe memilih opsi yang lebih murah di Nice – juga lebih nyaman untuk basis pajak resminya – dia menanyakan dengan sopan tentang ketersediaan Chelsea.
Sebagai seorang penggemar Manchester United saat masih kecil, taipan ini adalah pemegang tiket musiman di Stamford Bridge saat dewasa. Namun dia dan Abramovich, yang kekayaannya berasal dari fosil, tidak dapat menyepakati harga pada tahun 2019. Orang Rusia menginginkan £2,5 miliar, tapi itu sebelum ada orang yang membicarakan tentang lembaga amal, aset yang dibekukan, atau komitmen infrastruktur 10 tahun. Ratcliffe mengatakan kepadanya bahwa itu terlalu mahal dan dia malah menghabiskan £80 juta untuk Nice.
Tiga tahun kemudian, dengan masa kerja Abramovich di London yang semakin dekat, Ratcliffe tampaknya berpikir uang muka £2,5 miliar adalah waktu yang tepat untuk juara dunia dan Eropa. Waktu adalah segalanya.
Apakah ini berarti kita harus mengharapkan lebih banyak tawaran di saat-saat terakhir?
Ya, kami tidak mengharapkan yang satu ini, jadi konyol jika mengatakan yang lain tidak mungkin. Namun sulit untuk melihat dari mana mereka berasal.
Proses Raine tampaknya telah mengguncang semua pengusaha olahraga yang berbasis di AS yang kini ingin menambahkan tim Liga Premier ke dalam portofolio mereka, dan tawaran dari Afrika, Asia, dan Timur Tengah tidak bisa lebih dari Twitter.
Mungkin saja, kita harus membagi waktu sekarang dan semua orang membicarakan tentang angka sekitar £2,5 miliar untuk klub/badan amal ditambah £1,5 miliar atau lebih untuk menjaga Chelsea tetap seperti sekarang. biasakanlah, ada semua bahan yang harus dimiliki seseorang untuk ikut campur dan menjadi ahli. Seseorang seperti Elon Musk, misalnya, tetapi dia sepertinya terjebak di Twitter.
Mungkin kelompok penawaran yang mendapat kehormatan untuk berpartisipasi dalam proses Raine dapat memperlengkapi diri mereka kembali. Bagaimanapun, mereka semua adalah sindikat dari individu-individu yang berpikiran sama, beberapa di antaranya pernah melakukan bisnis bersama sebelumnya.
Tapi berapa banyak drama yang dibutuhkan oleh kisah pengambilalihan satu klub? Ada lebih dari cukup di sini untuk film dokumenter fly-on-the-wall.
Apa dampaknya bagi ketertarikan Ratcliffe terhadap Nice?
Ah, akhirnya, yang mudah.
Tidak ada untuk saat ini. Hal ini sama artinya dengan saham Harris dan Blitzer di Crystal Palace atau saham Pagliuca di klub Italia Atalanta – sebuah jembatan yang mungkin harus kita lewati, namun jangan terlalu terburu-buru.
Tapi, demi latihan ini, jika Ratcliffe membeli Chelsea, dia tidak bisa mempertahankan Nice. Tidak, kecuali dia ingin mengubah salah satu tim menjadi tim pertanian tanpa aspirasi untuk bersaing di kompetisi klub Eropa. Nice, sejauh ini, berada di peringkat kelima Ligue 1 dan mereka akan menghadapi Nantes di final Piala Prancis bulan depan. Mereka sedang menjalani musim yang bagus.
Lausanne-Sport, di sisi lain, memiliki bau busuk. Mereka pasti akan terdegradasi ke kasta kedua Swiss. Dia bisa menyimpannya.
(Gambar teratas: Getty Images)