Kepala Eksekutif Grup Volkswagen Herbert Diess mendesak para pekerja Jerman untuk mempersiapkan perombakan lebih dalam agar tetap kompetitif ketika Tesla meningkatkan produksi kendaraan di pabrik Eropa pertamanya di luar Berlin tahun depan.
Tesla dengan cepat meningkatkan kualitas pembuatannya dan tampaknya akan mencapai waktu produksi hanya 10 jam per mobil di pabrik Gruenheide, kata Diess dalam pidato yang telah disiapkan pada pertemuan staf di Wolfsburg pada hari Kamis. Pabrik mobil listrik utama VW di Zwickau membutuhkan lebih dari 30 jam per kendaraan, yang harus dikurangi menjadi 20 jam tahun depan.
“Ya, saya khawatir dengan Wolfsburg,” kata Diess kepada para pekerja pada pertemuan karyawan pertama di pabrik mobil terbesar di dunia sejak pandemi COVID-19. “Saya ingin anak dan cucu Anda tetap mendapatkan pekerjaan yang aman di sini bersama kami di Wolfsburg. Itulah maksud saya hari ini. Itulah sebabnya saya ada di sini.”
Diess minggu ini membatalkan perjalanan ke AS di mana ia seharusnya bertemu investor dan mengunjungi perusahaan teknologi di Pantai Barat untuk meredakan ketegangan yang meningkat dengan para pemimpin serikat pekerja VW yang berpengaruh di dalam negeri. CEO tersebut telah mendorong percepatan rencana transformasi mendasar raksasa industri Jerman tersebut untuk mempersiapkan era mobil listrik yang dapat mengemudi secara mandiri.
Ketua dewan pekerja VW yang baru, Daniela Cavallo, meminta Diess untuk fokus menyelesaikan kekurangan chip yang terus-menerus melanda VW dibandingkan Tesla atau BMW Group, daripada terlibat dalam aktivitas media sosial.
“Anda sering memberi kami foto-foto bagus perjalanan Anda, tapi sayangnya masih belum ada semikonduktor,” katanya.
Kurangnya chip telah memaksa VW untuk memangkas produksi di pabrik Wolfsburg yang luas, yang kira-kira seukuran Monaco, ke level terendah sejak akhir 1950-an, ketika pabrik tersebut berukuran setengah dari ukuran tersebut dan menghentikan produksi Beetle yang ikonik.
Dalam perjanjian kerja yang ditandatangani lima tahun lalu, VW berencana memproduksi setidaknya 820.000 mobil pada tahun 2020, namun sebenarnya memproduksi kurang dari 500.000, kata Cavallo.
Meskipun permintaan meningkat setelah pandemi ini, pabrik Wolfsburg hanya dapat memproduksi 400,000 mobil tahun ini karena kekurangan chip dan manajemen, kata Cavallo.
Untuk memastikan pemanfaatan pabrik yang memadai, dia mendesak Diess untuk memberikan mobil listrik kedua di Wolfsburg “jauh lebih awal dari tahun 2026” ketika proyek Trinity dijadwalkan untuk produksi, model utama bagi merek andalan VW untuk bersaing dengan Tesla.
Inti dari perselisihan ini adalah kekhawatiran Diess bahwa VW dapat kehilangan posisinya sebagai produsen mobil terkemuka dunia kecuali mereka mempercepat perombakan untuk bersaing dengan Tesla, yang dipimpin oleh CEO Elon Musk, dan pesaingnya yang lebih gesit di Tiongkok.
“Saya sering ditanya mengapa saya terus membandingkan kami dengan Tesla. Saya tahu itu menjengkelkan bagi sebagian orang,” kata Diess.
“Bahkan jika saya tidak membicarakan Elon Musk lagi, dia akan tetap ada dan merevolusi industri kita dan dengan cepat menjadi lebih kompetitif.”
Komentarnya muncul setelah Cavallo mengkritik Diess dalam beberapa pekan terakhir karena gaya komunikasinya, yang menurutnya telah memicu kekhawatiran di kalangan pekerja bahwa transformasi tersebut akan menyebabkan puluhan ribu PHK.
“Kami bosan mendengar berkali-kali bahwa dewan pekerja tampaknya hanya peduli dengan mempertahankan status quo,” katanya, seraya menambahkan bahwa para pekerja dan perwakilan buruh semuanya mendukung perombakan yang diperlukan.
Konflik tersebut mencapai tahap baru pada hari Rabu ketika sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan bahwa sebuah komite yang dibentuk secara khusus akan membahas masa depan Diess sebagai kepala eksekutif dalam upaya untuk menyelesaikan perselisihan tersebut.