Mabrey Mettauer berada di Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta musim panas lalu, tepat ketika profil perekrutannya muncul online, dan seorang pria mendekatinya bersama putranya. Dia bertanya apakah Mettauer punya waktu untuk berfoto.
“Saya seperti, ‘Manis, orang-orang tahu siapa saya,'” kenang Mettaauer.
Beberapa saat kemudian dia berada di ATL SkyTrain dan seorang wanita muda menghampirinya dan meminta untuk mengambil fotonya. Dia memberi tahu Mettauer bahwa pacarnya akan membunuhnya jika dia tidak memintanya. Saat itulah dia tersadar.
“Orang-orang ini mengira saya Trevor Lawrence,” katanya sambil tertawa.
Itu sering terjadi pada Mettauer, prospek bintang empat di Kelas 2024 yang bermain di The Woodlands (Texas) High. Mettauer secara fisik sangat mirip dengan Lawrence, dari tinggi badannya, tubuh atletisnya hingga rambut pirangnya yang panjang. Tapi mereka tidak melihat itu sangat mirip Tidak ada penggemar berat sepak bola yang kesulitan menentukan siapa Lawrence jika keduanya berdiri berdampingan.
Tapi Mettauer memiliki penampilan – penampilan quarterback – dan itu murni kebetulan. Dia memiliki rambut panjang sejak dia masih muda, dan dia tidak dapat membayangkan memotongnya. Dan tentu saja dia tidak bisa mengontrol tinggi badannya. Hal-hal itulah yang menjadikan Mettauer, ya, Mettauer.
Jadi itu adalah sesuatu yang harus dia jalani, terutama karena profil perekrutannya terus berkembang.
“Ada orang-orang yang lebih buruk yang bisa saya ganggu,” kata Mettaauer. “Itulah yang aku inginkan suatu hari nanti.”
Mettauer, yang sebagai no. 254 prospek dan no. Quarterback berperingkat 19 di kelas 2024 memiliki daftar penawaran yang mengesankan yang mencakup Arizona State, Arkansas, Baylor, Cincinnati, Florida, Ole Miss, Miami, TCU, Texas Tech, Wisconsin, LSU, dan lainnya. Akhir pekan ini dia berada di North Carolina untuk bertemu dengan pelatih Tar Heels Mack Brown dan koordinator ofensif Phil Longo. Dia meninggalkan Chapel Hill dengan sebuah tawaran.
Terima kasih @PelatihPhilLongo & @PelatihMackBrown untuk undangan ke kamp pertunjukan!#TarHeels
📸 @JacobTurnerTHE pic.twitter.com/u8tSd0bBqj— Mabrey Mettauer (@MabreyMettaauer) 19 Juni 2022
“Saya tidak mengejar tawaran,” kata Mettaauer. “Saya hanya mencoba menjalani rekrutmen saya hari demi hari dan merasakan berbagai hal. Coba lihat, bisakah saya membayangkan diri saya bekerja di bawah bimbingan pelatih ini? bolehkah aku tinggal di sini Semuanya sangat baru, dan hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah transfer. Jadi saya melakukannya perlahan-lahan dan belajar sebanyak yang saya bisa.”
Karena dia sangat mirip dengan Lawrence, perbandingannya tidak bisa dihindari. Tapi mari kita ingat bahwa Lawrence adalah pemain No. 1 di kelas perekrutan tahun 2018 dan mendukung hype tersebut dengan karir yang sangat produktif di Clemson sebelum menjadi pilihan teratas di NFL Draft. Perjalanan Mettauer masih panjang sebelum kita dapat membandingkannya dengan doppelgänger NFL-nya — setidaknya untuk permainannya di lapangan.
Tapi Mettauer sedang mengerjakannya. Dia mendapat setengah repetisi quarterback untuk The Woodlands sebagai mahasiswa baru dan menjadi starter musim gugur lalu sebagai mahasiswa tahun kedua, melewati hampir 2.000 yard dan 22 touchdown dan berlari sejauh 390 yard dan 13 TD lagi. Dia dinobatkan sebagai MVP Distrik Texas 13-6A.
Mettauer selalu lebih tinggi dari orang lain saat masih kecil, jadi dia menghabiskan sebagian besar hari-harinya di sepak bola remaja dengan bermain di lini ofensif. Tapi dia selalu bermimpi bermain quarterback, dan dia menggunakan waktunya di rumah selama pandemi untuk berolahraga dan bermain bersama saudaranya.
Saudaranya adalah gelandang ofensif Oklahoma setinggi 6 kaki 5 kaki 315 pon, McKade Mettauer.
“Tangannya saya robek,” kata Mabrey Mettauer sambil tertawa. “Dia harus mendapatkan sarung tangan baru setiap tiga minggu. Saya suka berpikir bahwa kami banyak membantu satu sama lain.”
Pelatih pribadi Metteuer adalah Sean Salisbury, mantan gelandang NFL dan CFL yang bermain di USC pada 1980-an. Salisbury juga dikenal karena karyanya sebagai penyiar – dia adalah seorang analis di ESPN dan menjadi pembawa acara di stasiun iHeartRadio di Houston.
Salisbury telah bekerja dengan lebih banyak quarterback daripada yang dia ingat, baik satu lawan satu maupun di lingkungan kamp. Mettauer, katanya, adalah salah satu pemain paling berbakat secara fisik yang pernah ia latih.
Namun, ia ingin Mettauer fokus pada fundamental dan tidak mengandalkan atribut fisiknya. Mettauer tidak akan menjadi quarterback yang benar-benar elit sampai dia bisa menggabungkan pemahaman permainan dengan kemampuan alaminya.
“Kami bekerja keras,” kata Salisbury. “Kami tertinggal secara mental, fisik, dan emosional. Dan hanya karena Anda bisa melempar bola tidak menjadikan Anda gelandang. Masih banyak lagi hal yang tersembunyi lebih dalam di dalamnya.
“Saya sungguh-sungguh dengan penuh kasih sayang: Dia masih belum menyadari betapa bagusnya dia nantinya. Dia besar dan fisiknya serta dia memiliki lengan yang monster dan dapat membatalkan jadwal. Dia bisa melakukan semuanya.”
Salisbury dan Mettauer berlatih setiap minggu di The Woodlands. Mereka mencoba mengubahnya menjadi quarterback elit. Mereka mencoba mengubahnya menjadi Trevor Lawrence.
“Jika Trevor Lawrence membuat film tentang dia, Mabrey harus menjadi penggantinya,” kata Salisbury, yang melihat anak-anak sering salah mengira Mettauer sebagai Lawrence selama latihan. “Ukurannya secara fisik sama. Mereka berdua memiliki sikap terhadap mereka. Rambut mereka sama. Mereka mempunyai bentuk wajah yang sama. Sungguh aneh betapa miripnya penampilan mereka. Anda melihat reaksi (anak-anak) ketika mereka melihatnya. Anda lihat mereka mengira itu Trevor Lawrence. Lalu Anda melihatnya melempar dan orang-orang berkata, ‘Whoa.’ Anda tidak percaya dia tidak akan berusia 17 tahun sampai musim gugur.
“Aku akan memberitahumu satu hal – Trevor Lawrence adalah pria yang baik untuk Mabrey coba teladani.”
Perbandingan itu menyenangkan. Tapi ada satu pertanyaan sederhana.
“Ketika orang-orang melihatnya, hal berikutnya yang saya dengar di Twitter atau di acara saya adalah, ‘Bisakah dia bermain seperti dia?’” kata Salisbury. “Trevor Lawrence, ketika dia berusia 16 tahun, dia adalah pemain yang sangat bagus dan (telah) menjadi pusat perhatian dan semua orang tahu siapa dia, dan permainannya cocok. Saya tidak keberatan dengan perbandingannya, selama Mabrey tahu jalannya masih panjang dan perlu bekerja keras, tidak apa-apa. Dia mempunyai tujuan dan apa yang ingin dia lakukan, dan itu tidak menghentikan langkahnya. Dia tidak bisa duduk dan bersantai. Hal ini mendorongnya untuk dikenali dengan cara yang sama, bukan hanya dari penampilannya. Dia tidak menerima hype apa pun. Dia pikir dia belum tiba.”
Ketika Mettauer tiba, orang mungkin mengenalinya sebagai orang lain selain penampilan Lawrence.
Mungkin mereka mengenalinya sebagai Mabrey Mettauer.
(Foto milik Mabrey Mettauer)