PITTSBURGH — Pada hari Jumat, Pirates memanggil salah satu shortstop blue-chip mereka dari anak di bawah umur — tapi itu bukanlah orang yang diharapkan semua orang untuk dilihat.
Liver Peguero dipromosikan dari Double-A Altoona untuk menggantikan Tucupita Marcano, yang dimasukkan dalam daftar cedera COVID-19 beberapa jam sebelum pertandingan melawan Giants. Peguero dikeluarkan dari barisan Altoona setelah latihan memukul, melompat ke dalam mobil dan melakukan perjalanan sejauh 90 mil ke PNC Park.
“Yang saya ingat hanyalah meraih sarung tangan saya dan melemparkannya ke dalam tas,” kata Peguero. “Aku bahkan belum mandi. Pakaianku kotor. Baru saja mulai mengemudi. Awalnya saya bahkan tidak percaya bahwa saya akan berada di sini. Lalu rasanya seperti saya hanya berkedip sekali dan saya sudah berada di sini, jadi ini cukup gila.”
Peguero (21) adalah nomer Bajak Laut. 5 prospek per pipa MLB. Dalam 54 pertandingan dengan Altoona, dia memukul .292/.315/.469 dengan lima homer dan 14 base yang dicuri. Peguero telah menghasilkan tiga pukulan beruntun dalam sembilan pertandingan musim ini.
Namun beberapa menit setelah Peguero terlihat berjalan ke PNC Park, para penggemar Pirates di media sosial mulai panik.
PROSPEK SINGKAT YANG SALAH
PROSPEK SINGKAT YANG SALAH
PROSPEK SINGKAT YANG SALAH
— Josh Barry (@JoshBarry24) 17 Juni 2022
— Jeff Williamson (@iamjeffw) 17 Juni 2022
Tarik napas dalam-dalam beberapa kali, teman-teman. Itu tidak berarti Oneil Cruz tidak akan lolos ke jurusan tahun ini.
Cruz, klub no. 3 prospek, telah mendekati promosi dalam beberapa minggu terakhir. Tampaknya dia masih akan berada di barisan Pirates sebelum homestand ini berakhir pada hari Rabu. Jika Pirates ingin, mereka dapat mengirim Peguero kembali ke Altoona pada hari Sabtu, menempatkan Cruz pada penerbangan awal dan membawanya berseragam tepat waktu untuk pertandingan hari Sabtu pukul 16:05 melawan Giants. Peguero tidak memasuki permainan pada hari Jumat.
“Sampai saat ini, kami berencana untuk mendatangkan (Peguero) di sini (Sabtu) dan kemudian kami akan memainkannya,” kata manajer Derek Shelton setelah kekalahan 2-0 Pirates dari Giants pada hari Jumat.
Jadi ada apa dengan langkah hari Jumat? Itu masalah logistik, bukan omong kosong. Cruz memulai dari shortstop dan menempati posisi kedua untuk Triple-A Indianapolis, yang memainkan seri jalan raya sejauh 665 mil di Gwinnett, Ga. Peguero berjarak 90 menit di pusat Pennsylvania. Tampaknya Pirates hanya memilih pemain yang bisa mencapai rata-rata tepat waktu.
Liver Peguero mengobrol dengan Ke’Bryan Hayes selama pertandingan hari Jumat. (Charles LeClaire / Amerika Serikat Hari Ini)
Cruz, 23, memainkan dua pertandingan dengan Pirates pada akhir musim lalu dan mencetak 3-untuk-9 dengan satu homer dan tiga RBI. Dia mengalami awal yang buruk musim ini dengan Indy, mencetak .175/.293/.298 pada 14 Mei. Namun dalam 23 pertandingan sejak itu, Cruz telah mencapai .315/.404/.607 dengan tujuh home run.
“Dia mengasah keputusan ayunannya. Dia mempertahankan upaya tingkat tinggi dan sikap yang baik meskipun melihat banyak temannya pergi ke liga besar,” kata direktur pertanian John Baker, Rabu. “Jadi dia melakukan banyak hal, dan kami sangat senang dengan kemajuannya.”
Di antara item dalam daftar periksa Cruz adalah beberapa situasi permainan yang tidak biasa. Pada hari Minggu melawan Columbus, dia mencetak dua gol dan bertahan dalam permainan sebagai pemain luar. Kadang-kadang, dia bolak-balik antara shortstop dan outfield selama sembilan inning.
“Kami berusaha selengkap mungkin dengan komponen pembangunan itu,” kata Baker. “Dia adalah pemain yang berbahaya meskipun dia tidak masuk dalam susunan pemain. Kami memastikan bahwa kami mencakup semua kemungkinan skenario yang mungkin dia hadapi di Pittsburgh, dan kami hampir mencoret semuanya dari daftar.”
The Pirates juga mengambil pendekatan ini dengan prospek lain. Terkadang Shelton akan meminta staf pengembangan untuk menyiapkan skenario tertentu.
“Kami melakukannya lebih seperti itu (dengan) seorang pria (daftar) yang beranggotakan 40 orang – seorang pria yang kami pikir akan memberikan dampak langsung kepada kami atau seorang pria yang pernah kami lihat di turnamen besar,” kata Shelton. “Kami bisa memberikan saran seperti: ‘Kami melihat ini, ini dan ini. Ini (hal lain) adalah sesuatu yang kami rasa harus kami kerjakan.’”
Namun, ada kalanya hal-hal gagal, sehingga mengarah pada apa yang disebut Baker sebagai “situasi duduk di tempat tidur dalam keadaan berkeringat dingin pada jam 4 pagi”.
Baker merasakan perasaan tidak menyenangkan itu pada 10 Juni ketika Marcano melakukan permainan terlambat dari base kedua ke shortstop melawan Braves. Marcano bermain sebentar di sistem Padres beberapa kali, tetapi hanya tampil dalam satu pertandingan di sana bersama Indy.
“Saya di ruang istirahat hanya berkeringat, seperti, ‘Ayolah, Tucu. Anda mengerti,’” kata Baker. “Saya kemudian tertawa bersamanya tentang hal itu, karena dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Ini adalah salah satu hal yang telah kita lewati dan sekarang kita harus memastikan hal itu tidak akan terjadi lagi.”
Ada kemungkinan alasan lain mengapa Cruz masih di bawah umur. Pirates akan menghemat beberapa juta dolar di masa depan jika Cruz tidak mengumpulkan cukup waktu layanan tahun ini untuk memenuhi syarat status Super Dua dan satu tahun tambahan kelayakan arbitrase gaji. Cruz juga mungkin lebih cocok untuk jangka panjang sebagai pemain luar, namun transisinya berjalan lambat dan dia menegaskan bahwa dia lebih memilih untuk bertahan dalam jangka waktu pendek.
Shortstop Kevin Newman telah berada di IL sejak 27 April karena cedera hamstring dan pangkal paha, dan memenuhi syarat untuk diaktifkan pada 26 Juni. Newman akan menanggung kerugian terbesar — pekerjaan awalnya — ketika Cruz akhirnya tiba, namun sementara itu, dia tidak ingin terjebak dalam sinetron.
“Saya tidak memikirkannya karena itu di luar kendali saya,” kata Newman. “Untuk menambahkan hal itu sebagai hal lain yang perlu dikhawatirkan, saya memilih untuk tidak melakukannya.”
(Foto teratas Oneil Cruz: Adam Pintar / Indianapolis Indians)