The Athletic mempunyai liputan sepanjang waktu Draf NFL. Ikuti Putaran Draf NFL kami 4-7 blog langsung Dan babak 2-3 pemenang dan pecundang, babak 2 nilai dan pemain terbaik yang tersedia.
Dalam 30 bulan terakhirnya sebagai manajer umum Falcons, meskipun ada akhir yang tidak menguntungkan, Thomas Dimitroff selalu memiliki pilihan putaran keenam tahun 2018 di sakunya.
Ketika pemilik Falcons, Arthur Blank, kecewa dengan draft pick yang tidak berhasil, Dimitroff mengatakan dia akan mengingatkan bosnya tentang jackpot tahun 2018 miliknya.
Dimitroff juga mendapatkan pukulan yang sama – gelandang Matt Ryan pada tahun 2008, pemain putaran kelima Grady Jarrett pada tahun 2015, pemain putaran keempat Devonta Freeman dan De’Vondre Campbell – dan gagal – kelas draft tahun 2012 yang dimainkan di total 124 pertandingan NFL bermain – dalam 12 tahun karirnya sebagai manajer personalia teratas di Atlanta, tetapi dia tidak pernah mengalami putaran yang lebih mengejutkan daripada putaran keenam pada tahun 2018. Hanya sedikit tim yang memilikinya.
The Beast karya Dane Brugler, Panduan Draf NFL 2023 lengkap, kini tersedia.
Dalam rentang enam pilihan, No. 194 dan 200, kisaran di mana sebagian besar tim berharap mendapatkan bantuan tim khusus, Falcons menyusun dua pemain yang menandatangani kontrak senilai gabungan $75 juta tahun lalu – penerima lebar LSU Russell Gage di No. . 194 dan gelandang Yale Foye Oluokun di no. 200. Bukan lagi Elang, tapi keduanya kaya.
Ikuti semua liputan The Athletic’s NFL Draft 2023.
Pada saat itu, hampir tidak ada orang yang menyadarinya. Di NFL Mock Draft Database, pilihan Gage mendapat nilai “C” dan pilihan Oluokun mendapat “F.” Dalam draf nilai yang dirilis tahun itu, Chad Reuter dari NFL.com menulis “Gage akan menjadi jagoan tim khusus untuk Falcons.” Dia bahkan tidak menyebut Oluokun.
Kilas balik ini tidak dimaksudkan untuk mengganggu para analis. Bahkan Hawks tidak tahu apa yang mereka dapatkan.
“Kami pikir mengingat kedalaman di dua posisi itu, kami bisa menunggu dan berpotensi merebut seseorang di ronde keenam atau ketujuh yang akan menambah kedalaman kami,” kata Dimitroff. “Kami belum tentu memproyeksikan starter (di set keenam).”
LEBIH DALAM
Draf tiruan 7 putaran Hawks: Menjadi lebih besar di awal, terlambat menemukan nilai
Bagaimana bisa? Tapi mereka melakukannya. Faktanya, di Oluokun mereka menemukan bintang perbatasan. Seorang pemain yang plafonnya dianggap sebagai gelandang cadangan dan pemain tim khusus, dia memimpin NFL dalam tekel di masing-masing dua musim terakhir. Dia mencetak 192 untuk Falcons dua musim lalu, dan 184 untuk Jacksonville musim lalu setelah menandatangani kontrak agen bebas selama tiga tahun senilai $45 juta dengan Jaguar.
Gage bermain dalam 74 pertandingan, memulai 25 pertandingan. Ketika dia menyelesaikan kontrak rookie dengan Falcons setelah musim 2021, saingan divisi Tampa Bay memberinya kontrak tiga tahun senilai $30 juta dalam agen bebas.
Ini adalah hal-hal yang tidak seharusnya dilakukan oleh pick putaran keenam. Di antara semua pemain ronde keenam sejak tahun 2000, tidak ada yang memiliki tekel per game lebih banyak (8,01) selain Oluokun, menurut TruMedia. Menurut TruMedia, Gage berada di urutan kelima dalam menerima yard per game (33,34) dan urutan ke-17 dalam serangan ofensif per game (32,12) di antara semua pemain ronde keenam.
Hanya 26 dari 44 pilihan putaran keenam tahun 2018 (termasuk pilihan kompensasi) yang masih ada di liga. Tiga belas memulai 10 pertandingan atau lebih. Dua puluh memainkan lebih dari 300 jepretan.
Jadi bagaimana Falcons menemukan dua pemain yang digabungkan untuk memulai 85 pertandingan dan memainkan 6.378 jepretan? Karena mereka memiliki orang-orang di gedung untuk setiap pemain di meja, kata Dimitroff.
Bagi Gage, Michael Ross yang saat itu menjadi pramuka regional dan dipromosikan menjadi pramuka nasional pada tahun 2021 bersama tim.
“Dia adalah pendukung besar,” kata Dimitroff.
Gage dipindahkan dari bek bertahan ke penerima lebar di pertengahan karirnya di LSU dan hanya menangkap 26 operan dalam karir kuliahnya. Dia tidak diundang ke acara tersebut, tetapi penampilannya di hari profesionalnya di Baton Rouge, La., menarik perhatian Falcons. Atlanta telah memilih Calvin Ridley pada putaran pertama, namun penerima yang luas adalah suatu kebutuhan pada saat itu, kata Dimitroff.
Di bawah Dimitroff, Falcons mencari ciri-ciri – “atletik, pergerakan, keterampilan sepak bola murni” – di ronde kelima, keenam dan ketujuh, katanya. Gage mencentang semua kotak itu, Ross yakin, dan Dimitroff setuju, katanya.
Pendukung Oluokun adalah staf pelatih – pelatih gelandang Jeff Ulbrich, mantan gelandang NFL yang sekarang menjadi koordinator pertahanan New York Jets.
“Kecerdasan yang luar biasa” itulah yang menonjol dari Oluokun, kata Dimitroff.
Seperti Gage, posisi Oluokun tidak memerlukan undangan untuk bergabung. Mungkin karena berat badannya yang tercatat sebagai senior di Yale adalah 215 pon. (Dia berlatih untuk tim dengan berat 230 pound pada hari profesionalnya.)
“Dia bisa mencakup banyak hal dan merupakan pemain sejati. Pada ronde keenam, Anda berpikir ia dapat berkembang, dan jika ia memiliki kecepatan, ketangguhan, dan kecerdasan, ia juga dapat menjadi penantang sah dalam tim spesial. Kami pikir jika kami bisa membuatnya mengenakan seragam Kelas 1 di tim khusus, itu akan sangat bagus.”
LEBIH DALAM
Falcons NFL Draft Big Board 3.0: Memproyeksikan tiket masuk Hari 1, 2 dan 3 untuk Atlanta
Oluokun akhirnya membuat 89 tekel sebagai rookie, terbanyak kedua di tim.
“Itu luar biasa,” kata Dimitroff.
Dia memuji Ulbrich.
“Posisi Anda, para pelatih, dapat menentukan atau menghancurkan seorang pemain dalam rancangan Anda,” kata mantan manajer umum itu. “Jangan pernah biarkan siapa pun menyindir bahwa pelatih posisi hanyalah kontributor di lini belakang. Anda berpeluang kehilangan pemain-pemain tersebut, sehingga membutuhkan dukungan mereka dari pemain yang keluar dari draft. Kami memiliki beberapa pelatih yang sangat bagus yang telah berkembang dan melatih dengan sangat baik selama bertahun-tahun saya berada di sana dan sayangnya kami memiliki pelatih lain yang sejujurnya belum memberikan perhatian mereka pada sisi pengembangan dan beberapa dari pemain tersebut memilikinya. baru saja terjatuh di tengah jalan Ada begitu banyak pelatih sepak bola bagus di luar sana yang benar-benar pandai dalam membuat skema, tetapi bukan pengembang yang baik.”
Dimitroff menekankan bahwa dia tidak ingin membuat alasan atas kesalahannya, tetapi berharap para penggemar NFL memahami pentingnya staf pelatih dan kantor depan ikut serta dalam proses rancangan.
“Kami ingin para pelatih memberikan pukulan keras di atas meja,” katanya. “Kami ingin mereka percaya pada pemain yang mendorong mereka, terutama di babak final karena di situlah Anda punya peluang untuk mengalahkan seseorang.”
LEBIH DALAM
Mengapa Falcons QB Desmond Ridder memiliki tantangan dan harapan besar untuk tahun 2023
Analis rancangan NFL.com Daniel Jeremiah menyukai gagasan itu, tetapi memperingatkan bahwa strategi tersebut memiliki keterbatasan.
“Saya pikir menarik untuk menggabungkan hal itu. Saya hanya ingin mengatakan bahwa peringatannya adalah bahwa pelatih selalu berubah setiap saat,” kata Yeremia. “Anda beralih dari pelatih sekunder menjadi koordinator pertahanan dengan tim lain. Anda dipecat. Anda tahu, Anda akan menjadi pelatih kepala perguruan tinggi. Jadi bagi saya, Anda harus sedikit berhati-hati agar tidak terlalu menganut posisi pelatih pada pemain tertentu. Menurut saya, penting bagi Anda untuk mendapatkan masukan dari mereka. Saya pikir penting bagi Anda untuk menyusun visi kolektif pemain bersama staf pelatih dan asisten. Saya pikir Anda harus sangat berhati-hati jika Anda terlalu banyak beradaptasi dengan pelatih tertentu.”
Ulbrich tinggal di Atlanta selama tiga tahun pertama karir Oluokun. Pada saat itu, Oluokun telah memantapkan dirinya. Tahun berikutnya, 2021, gelandang tersebut memimpin NFL dengan 192 tekel dan kemudian dipecat ke Jacksonville ketika batas gaji Falcons tidak mampu menandingi tawaran Jaguar.
Pada saat itu, rencana pemain dan Falcons untuknya telah melampaui ekspektasi hampir semua orang.
“GM-GM lama Anda akan menyerang terlebih dahulu dan menyuruh semua orang untuk melakukan kesalahan dan itulah yang akan mereka masukkan ke lapangan,” kata Dimitroff. “Itu tidak terjadi lagi. Ini adalah upaya kelompok.”
Bacaan tambahan
(Foto teratas Foye Olukun: Kyle Terada / USA Today)