The Athletic memiliki liputan langsung Miami vs di Empat Terakhir.
COLUMBUS, Ohio – Penny Hardaway Memfis kembali ke Turnamen NCAA untuk musim kedua berturut-turut.
Namun, tim tahun ini berbeda dengan tim yang mencapai babak kedua musim lalu. Ini lebih tua, lebih berpengalaman dan dipimpin oleh Hardaway yang berbeda – versi Penny yang lebih percaya diri dan sabar.
Tahun lalu, Memphis memenangkan 12 dari 14 pertandingan terakhirnya untuk mencapai turnamen tersebut, dengan mengalahkan Negara Bagian Boise sebelum jatuh di atas keseluruhan benih Gonzaga. Itu melakukan semua ini dalam kisahnya Emoni Batesmahasiswa baru yang sangat dipuji-puji yang berjuang dengan Macan dan akhirnya dipindahkan setelah musim berakhir.
Tahun ini, alih-alih bersandar pada kelas mahasiswa baru yang elit, mantan NBA All-Star, 51 tahun dan berada di tahun kelima di almamaternya, pergi dengan sekelompok transfer berpengalaman.
Pemain suka Kendrick DavisPemain Terbaik AAC Tahun Ini, dan Keonte Kennedypencetak gol terbanyak ketiga tim, memainkan peran utama dalam kesuksesan Memphis. Pertumbuhan Hardaway sebagai pelatih juga demikian.
Dia menjadi lebih tenang di grup, kelas lima senior DeAndre Williams dikatakan. Dia dengan cepat menjalin hubungan dengan para pemainnya, sebuah tugas yang sulit karena portal transfer memberikan lebih sedikit waktu untuk membangun kepercayaan.
Dia memimpin unggulan nomor 8 Memphis, 26-8 dan baru saja meraih kemenangan atas unggulan nomor 1 Houston dalam pertandingan perebutan gelar turnamen AAC, melawan no. peringkat 9 Samudera Atlantik Florida pada pukul 21:20 ET pada putaran pembukaan hari Jumat.
.@Iam1Cent memiliki keunggulan dibandingkan kebanyakan pelatih: merek “1cent” miliknya sendiri, berasal dari nama “Penny” yang diberikan neneknya saat masih kecil.
Dia berusaha sekuat tenaga untuk miliknya @Memphis_MBB tim dengan perlengkapan March Madness mereka, termasuk Foamposite yang eksklusif untuk tim. pic.twitter.com/u7aPYEIk2n
— TV Bola Basket Putra March Madness (@MM_MBB_TV) 16 Maret 2023
“Kami memiliki banyak hal yang terjadi dengan tim tahun lalu,” kata Hardaway. “Tahun ini, dengan keadaan para pemain, tim menjadi lebih kompak, lebih terhubung sejak hari pertama dibandingkan berkembang di kemudian hari.”
Ketika Davis memasuki portal transfer, dia melakukan percakapan sehari-hari dengan Hardaway.
Memasuki tahun kelima kelayakannya, Davis tidak perlu diperdagangkan jika ia bersekolah di Memphis. Dia tahu tentang apa acara itu.
Davis dipindahkan dari musuh konferensi SMAdan setelah bermain melawan Hardaway selama bertahun-tahun, dia tahu dia akan cocok.
“Itu selalu malam dan melelahkan,” kata Davis. “Kami akan bermain keras setiap menit kami berada di lapangan, dan kami tidak akan menganggap enteng siapa pun.”
Namun, Memphis perlu menambahkan lebih dari Davis.
Itu harimau hanya memiliki delapan pemain yang kembali setelah kehilangan enam pemain karena transfer, terlalu banyak pemotongan untuk diisi oleh kelas mahasiswa baru dan masih bersaing di level tinggi di AAC kompetitif.
Hardaway menghantam portal dengan keras.
Namun hal ini tidak serta merta menghasilkan kesuksesan. Memphis merindukan pemain yang direkrut Hardaway, dan beberapa Davis juga bekerja.
Namun segala sesuatunya mulai berjalan sesuai rencana.
Percakapan dengan mantan pemain Memphis Lester Quinones menyebabkan Hardaway diperkenalkan Kaodirichi Akobundu-EhioguPenyerang 6-10 dari UT-Arlington.
Kemudian Hardaway melihat film Elia McCaddenpenjaga tahun kelima Georgia Selatandan transfer lain datang.
Kennedy awalnya berencana pergi ke Vanderbilt setelah dia pulang UTEPtapi malah mendarat di Memphis.
Secara keseluruhan, Memphis menandatangani enam transfer.
Itu memiliki bakat dan kedalaman, tetapi Hardaway tidak yakin bagaimana dia akan membuat semua bagiannya pas.
“Saya mendapatkan semua orang ini, saya tidak tahu ke mana tujuannya,” katanya. “Saya pikir dengan bakat individu mereka, kami bisa berkumpul dengan pemain-pemain dari tahun lalu dan kami bisa melakukan sesuatu yang istimewa, tapi saya tidak menyangka akan sebagus ini.”
Ketika Davis tiba di Memphis, dia tahu cara terbaik untuk menyesuaikan diri dengan cepat adalah dengan mengembalikan pemain seperti Williams dan Alex Lomax. Tapi menjadi mahasiswa baru lagi bagi para pendatang baru tidak seperti itu.
“Ini jelas merupakan kurva pembelajaran yang lebih kecil,” kata Williams.
Sementara para pemain mempelajari skema baru dan terikat dengan rekan satu tim baru, ada juga masa transisi untuk Hardaway.
Meskipun nama, citra, dan kemiripan merupakan pokok pembicaraan penting dalam perekrutan, membangun hubungan tetap menjadi kuncinya. Hardaway terkadang merekrut pemain sekolah menengah hingga tiga tahun, tetapi menambahkan pemain dari portal transfer tidak memungkinkan hal itu.
“Saya seperti, kawan, ini semua terjadi tanpa saya merekrut setiap anak dan memahami siapa mereka,” kata Hardaway.
Kepercayaan diri itu dibangun sepanjang musim. Hardaway menghabiskan waktu ekstra dalam sesi film dengan transfer, menyampaikan apa yang diinginkannya di lapangan, tetapi juga membantu mereka memahami siapa dia jauh dari fasilitas tersebut.
“Saya pikir Anda mendapatkan hati mereka ketika mereka tahu Anda peduli,” kata Hardaway. “Saya mencoba memberi tahu mereka bahwa saya peduli.”
Pada saat yang sama, Hardaway tidak punya waktu untuk pemain bayi. Memphis adalah program bola basket yang membanggakan dan para penggemar ingin memenangkan pertandingan. Setelah penampilan tahun lalu di babak kedua, ekspektasinya adalah bisa kembali tampil di turnamen tersebut – meski Memphis belum tampil berturut-turut sejak 2014.
Transfer kepelatihan, terutama pemain tua seperti Davis, berbeda dengan prospek sekolah menengah. Kebanyakan mahasiswa senior di perguruan tinggi tahu siapa mereka saat ini dalam karier mereka.
“Anda tidak bisa mengajarkan trik baru kepada pemain yang lebih tua,” kata Hardaway. “Tetapi sisi lain dari hal itu adalah mereka harus mempelajari sistem kami. Mereka perlu mempelajari cara berpikir saya.”
Jadi dia mendorong mereka dan memberikan tekanan pada mereka dalam latihan.
“Saya memanggil mereka dan mendorong dan mendorong, dan mereka tidak menyukainya,” kata Hardaway. “Tetapi itulah mengapa kami berada di sini sekarang karena alasan ini, karena tujuan defensif.”
Seiring berjalannya musim, Hardaway mengatakan dia melihat kesabarannya meningkat, dan dalam prosesnya dia belajar pemain mana yang bisa lebih didorong daripada yang lain.
“Anda harus memahami di mana orang-orang berada,” katanya. “Jika saya ingin mendorong orang ini dengan sangat keras, namun saya tahu dia belum siap, saya harus mengatasinya.”
Kesabaran itu membuahkan hasil.
Williams, yang telah bersama Hardaway selama tiga tahun, telah melihat perkembangan pelatihnya setelah pertandingan.
Dalam latihan, Williams melihat pelatihnya yang dulunya intens berbicara dengan sikap tenang.
“Biasanya kami berbicara keras dan berdebat dan hal-hal seperti itu, tapi sekarang dia tenang saja,” kata Williams. “Saat kami melihat pemimpin kami tenang dan santai, itu membuat kami tenang.”
Pada hari Kamis, Hardaway tiba di Nationwide Arena untuk latihan. Dia menghabiskan waktu berbicara dengan media dan berfoto dengan penggemar, sebelum tampil di lapangan dan bercanda dengan para pemain dan pelatihnya.
Memphis tidak akan terlalu bergantung pada portal transfer setiap musim. The Tigers memiliki lima besar kelas perekrutan pada tahun 2023, dan Hardaway telah terbukti sebagai perekrut yang terlalu bagus untuk dihentikan.
Meski begitu, musim ini, yang terbaik di bawah asuhan Hardaway, telah menunjukkan bahwa dia lebih dari sekadar perekrut atau nama besar. Dan pertumbuhannya membuat Macan kembali ke turnamen.
(Foto: Justin Ford / Getty Images)