Takdir Udogie kembali ke Tottenham Hotspur bersemangat menjadi bagian dari tim penyerang Ange Postecoglou musim panas ini.
Udogie didatangkan dari Udinese musim panas lalu dengan harga £15 juta ($19,6 juta) ditambah biaya tambahan, tetapi segera dipinjamkan ke klub Italia tersebut. Setelah musim sukses lainnya di Sebuah liga dimana ia menyumbangkan tiga gol dan empat gol (lanjutan dari lima dan tiga gol di musim sebelumnya), pemain berusia 20 tahun ini siap memberikan dorongan menyerang bagi Postecoglou dari bek kiri. Sundulannya dalam kekalahan persahabatan 3-2 hari Selasa melawan West Ham adalah cara yang baik untuk memulai.
“Kami akan memainkan sepak bola yang bagus,” kata Udogie, berbicara kepada sekelompok kecil wartawan di Perth saat tur pramusim Spurs, yang dimulai di Australia.
Ketika ditanya apakah timnya akan membosankan untuk ditonton, seperti yang sering terjadi pada musim lalu, dia menjawab: “Tidak, tidak, tidak”.
Mungkin tergoda untuk berpikir, ‘Tentu saja dia akan mengatakan itu’, tapi Udogie (diucapkan ooh-doggy) merasa melambangkan bagaimana Spurs asuhan Postecoglou akan bermain. Dia mengidolakan bek kiri yang sangat berpikiran maju Marcelo tumbuh dengan memainkan sebagian besar karirnya sebagai sayap menyerang dengan tiga center di belakangnya. Kini ia akan diminta bermain sebagai bek kiri dalam formasi empat bek, untuk bertanding Ben Davies, Ryan Sessegnon dan mungkin Ivan Perisic Dan Sergio Reguilon untuk posisi tersebut.
Memiliki bek kiri yang menyerang adalah sebuah proposisi yang menarik, seperti yang dilihat sekilas oleh para penggemar Tottenham saat melawan West Ham. Udogie melakukan sejumlah serangan ke depan dan terlihat nyaman berada di area tengah, seperti yang diminta Postecoglou dari full-backnya. Postecoglou kemudian menyebutkan bahwa dia puas dengan penampilan Udogie.
“Saya pikir di sayap kiri Anda lebih bebas menyerang, Anda punya lebih banyak ruang untuk menyerang,” kata Udogie, pemain Italia U21 yang bermain di Euro musim panas ini, tentang perbedaan kedua peran tersebut. “Jelas Anda bermain melebar penuh (sebagai bek sayap) jadi berbeda.
“Tetapi saya baik-baik saja karena ketika saya memulai, saya adalah bek kiri. Jadi itu tidak menjadi masalah bagi saya. Saya tahu cara memainkannya dan itu normal.
“Saya menyukai ide sepak bolanya (Postecoglou). Dia ingin bermain sepak bola dengan bola, menginginkan bola. Ini tidak seperti saya bertahan dan melakukan serangan balik.”
LEBIH DALAM
Destiny Udogie adalah bek sayap sempurna dalam sistem Conte di Spurs
Fakta bahwa Udogie mengagumi yang pertama Brazil Dan Real Madrid bek sayap Marcelo, yang menghabiskan lebih banyak waktu menyerang daripada bertahan, memberi Anda gambaran bagaimana pemain Italia itu suka bermain.
![Udogie merayakan setelah mencetak gol untuk Spurs saat mereka kalah 3-2 dalam pertandingan persahabatan mereka dari West Ham di Perth (Foto: Daniel Carson/Getty Images)](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/18094028/udogie-spurs-scaled.jpeg)
Udogie merayakan setelah mencetak gol untuk Spurs saat mereka kalah 3-2 dalam pertandingan persahabatan mereka dari West Ham di Perth (Foto: Daniel Carson/Getty Images)
“Saya harus mengatakan saya menyukai Marcelo,” kata Udogie. “Saya sering melihat Marcelo. Marcelo, Alex Sandro. Saya suka cara Marcelo bermain sepak bola, sangat bersih, teknik, gaya, semuanya,
Saya suka menyerang, melakukan overlap di sayap, memotong ke dalam, masuk ke dalam dan mengarahkan bola, hal-hal yang berbeda.
Mengenai kesempatan untuk bergabung dengan Son Heung-min di sayap kiri Spurs, Udogie mengatakan: “Jelas dia adalah pemain yang sangat bagus. Saya sangat bersemangat untuk bermain dengannya, untuk membantunya.”
Tottenham tempat Udogie kembali sangat berbeda dengan klub yang mengontraknya. Hilang sudah rekan senegaranya Antonio Conte dan Fabio Paratici, begitu pula sepak bola Eropa.
Udogie terus mengikuti perkembangan tim musim lalu dengan menonton setiap pertandingan yang dia bisa. Dia telah dibantu sejak tiba di klub dengan baik selama beberapa minggu terakhir oleh para pemain senior yang menyambutnya. “Semua tim adalah orang-orang yang sangat baik. H (Harry Kane), (Pierre-Emile) Hojbjerg, (Eric) Dier, teman-teman yang sangat baik.”
Ini juga membantu bahwa Spurs telah merekrut rekan senegaranya William Vikaris dari Empoli musim panas ini. “Saya beruntung ada pria Italia bersama saya,” kata Udogie sambil tersenyum.
Udogie tampak sangat nyaman dengan lingkungan barunya, terbantu oleh fakta bahwa bahasa Inggris adalah bahasa yang digunakan di rumah ketika ia tumbuh dewasa. Orang tuanya, Franklin dan Kate, keduanya orang Nigeria, dan nama depan Udogie, Iyenoma, berarti “kabar baik”.
Saat tidak bermain sepak bola, minat utama Udogie adalah NBA dan tenis. Pemain tenis favoritnya adalah Novak Djokovic, dan perbedaan waktu di Australia membuat dia begadang dan menonton final Wimbledon Djokovic melawan Carlos Alcaraz Minggu sore.
Namun, fokus utamanya adalah aklimatisasi terhadap kehidupan di dalam Liga Primer, dan membantu Spurs pulih dari kampanye buruk musim lalu. Udogie merasa yakin bahwa segalanya akan berbeda kali ini: “Kami memiliki tim yang sangat bagus dan saya merasa ini akan menjadi musim yang baik bagi kami.”
Udogie berbicara pada sesi Pengembangan Sepak Bola Global Tottenham Hotspur kepada penerima manfaat Telethon, salah satu badan amal terbesar di WA yang mengumpulkan dana untuk melaksanakan program bagi anak-anak yang sakit, rentan, dan kurang beruntung.
(Foto: Alessandro Sabattini/Getty Images)