CABANG BUNGA, Ga. – Setiap quarterback yang bermain untuk Dave Ragone mendengar pidato yang sama. Tak peduli betapa menyakitkannya bagi Ragone untuk memberikannya.
Rencana pembelajarannya diberi judul, “Jangan Lakukan Apa yang Saya Lakukan”.
Ragone memberikannya kepada Josh McCown di United Football League, kepada Ryan Fitzpatrick dan Jake Locker dengan Tennessee Titans, kepada Jay Cutler, Brian Hoyer dan Mitch Trubisky dengan Chicago Bears. Sekarang dia menawarkannya hari demi hari kepada Desmond Ridder, dan dia mungkin tidak pernah memiliki murid yang lebih cocok.
Koordinator ofensif tahun kedua Falcons dan gelandang pemula mereka mengikuti jalur yang sangat mirip dengan kemitraan mereka di Atlanta.
Ridder lahir di Louisville, Ky., tahun dimana Ragone mendaftar di Universitas Louisville. Keduanya adalah produk sekolah menengah Katolik yang merupakan raksasa atletik — St. Louis. Xavier di Louisville untuk Knight dan St. Ignatius di Cleveland untuk Ragone. Ridder adalah Pemain Ofensif Konferensi Atletik Amerika dua kali. Ragone adalah pemain ofensif terbaik tiga kali tahun ini di Conference USA, yang merupakan rumah bagi Cincinnati, almamater Ridder, selama masa bermainnya. Keduanya merupakan pilihan putaran ketiga di NFL Draft – Ridder dengan pilihan ke-74 oleh Falcons tahun lalu, Ragone dengan pilihan ke-88 oleh Texas pada tahun 2003.
Setiap pemain melakukan start profesional pertamanya pada game ke-14 musim rookie-nya. Dan Ragone berharap kesamaannya berhenti di situ.
“Saya ingin anak ini memiliki kebalikan dari karier saya,” katanya.
LEBIH DALAM
Hawks mengubah QB tetapi gagal mengubah jalurnya di start pertama Desmond Ridder
Ragone memulai melawan Jacksonville dan Tampa Bay pada tahun 2003 dan menyelesaikan 20 dari 40 operan untuk jarak 135 yard, satu intersepsi dan tidak ada touchdown. Pasukan Texas kalah dalam kedua pertandingan tersebut, dan Ragone tidak pernah memberikan umpan NFL lagi.
Houston ditutup 27-0 dalam debut Ragone, di mana ia menyelesaikan 11 dari 23 operan untuk jarak 71 yard, berlari lima kali untuk jarak 51 yard dan menangkap salah satu operannya sendiri setelah disadap oleh gelandang bertahan.
“Ketika bola kembali kepada saya, saya memikirkan persentase penyelesaian saya,” candanya. “Jangan melihat garis stat itu. Aku mengubur benda itu. Orang-orang membuka YouTube dan berkata, ‘Ya ampun.’
Ragone, yang merupakan koordinator permainan passing Beruang sebelum dipekerjakan oleh pelatih kepala Falcons Arthur Smith sebagai koordinator ofensif sebelum musim 2021, sering menggunakan kariernya sendiri sebagai bahan lelucon, tetapi dia serius menggunakannya untuk membantu Ridder membantu
“Ketika saya menjadi pelatih, saya berusaha untuk memberi kesan kepada quarterback mana pun tentang pentingnya persiapan karena hal itu telah mengecewakan saya,” kata Ragone. “Saya gagal dalam hal itu.”
Kegagalan itu tidak hanya terjadi pada permainan yang dimainkan Ragone. Itu terjadi dalam 13 pertandingan sebelumnya ketika dia menjadi quarterback cadangan Houston, katanya, dan itu adalah pelajaran yang dia coba berikan kepada Ridder selama lima bulan terakhir.
“Saya baru saja pergi ke sana dan berkata, ‘Oke, saya punya (latihan individu), saya punya beberapa periode tim, saya punya tujuh lawan tujuh, dan kemudian saya keluar dari sini.’ Itu adalah pemain berusia 22 tahun yang tidak terlalu memahami gagasan tentang apa artinya menjadi seorang profesional,” kata Ragone. “Setiap quarterback yang saya hadapi, Anda bisa bertanya kepada mereka, ini merupakan pelajaran yang cukup sulit bagi saya. saya untuk meneruskannya karena saya harus menghidupkannya kembali, tapi mudah-mudahan mereka bisa belajar darinya.”
Setelah dibebaskan oleh Texas, Ragone dinobatkan sebagai MVP Ofensif NFL Eropa pada tahun 2005. Dia memiliki tiga tugas singkat lagi di NFL — bersama Bengals, Rams, dan Panthers — tetapi tidak pernah membuat daftar aktif lagi.
Kenyataannya adalah tidak banyak orang di NFL yang bisa melempar bola, katanya. “Ini tentang, ‘Apakah Anda mengetahui tantangan yang ada di dalam dan luar? Bisakah Anda bayangkan permainannya ketika Anda memecahkan latihan latihan?’ Beberapa orang memahaminya lebih cepat daripada yang lain.”
Dengan kata lain, lebih awal dari dia.
“Pelatih Rags terus mengatakan dia ingin memberi kami tip dan trik serta alat yang membuatnya keluar dari liga untuk mempertahankan kami di liga, mulai dari kejatuhan Anda hingga persiapan Anda, hingga gerak kaki Anda, apa pun itu,” kata Ridder.
Ridder menyadari bahwa Ragone mengalami keropeng yang menyakitkan setiap kali dia memanfaatkan impian yang belum terwujud dalam sejarahnya sendiri untuk mendapatkan poin kepelatihan.
“Pasti,” kata Ridder. “Untuk memiliki orang seperti pelatih Rags yang membantu kami memahami kesalahannya untuk membantu kami tetap bertahan, saya hanya bisa bersyukur untuk itu.”
Ada beberapa momen ringan dalam pelajaran. Misalnya, poin pelatihan Ragone “jangan berlari lambat”.
“Dia bilang lebih cepat dari dia,” kata Ridder.
Ragone, yang masih ingat seorang konselor kamp sepak bola sekolah menengah mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki “lengan Divisi I dan kaki Divisi III”, berlari dengan kecepatan 4,99 40 yard di gabungan tersebut. Ridder menjalankan 4.52, jadi dia mencentang kotak itu.
Ridder melakukan start pertamanya pada hari Minggu melawan New Orleans. Dia melakukan 13-dari-26 untuk jarak 97 yard, tidak ada touchdown dan tidak ada intersepsi, tetapi Smith mengatakan dia meninggalkan permainan dengan perasaan senang dengan ketenangan quarterbacknya, mencatat bahwa Ridder melakukan serangan dengan efisien.
“Ada hal-hal yang harus kami bereskan, tapi momen itu tidak terlalu besar baginya,” kata Smith. “Angka-angkanya adalah apa adanya dan hasilnya adalah apa yang terjadi, tapi menurut saya hal ini menjelaskan banyak hal tentang Desmond bahwa dalam lingkungan yang paling penuh tekanan, Anda bisa memasukkan seseorang, tidak seperti pertandingan playoff, dengan bola di tangan Anda untuk menang. itu di jalan, Anda mencapainya di urutan keempat dan ke-5 dan dia mengirimkannya. Saya tidak melihat adanya kepanikan dalam dirinya, meskipun dia melakukan kesalahan. Dia tidak duduk di sana merengek, dia tidak menyalahkan siapa pun.”
LEBIH DALAM
Rookie Hawks, Tyler Allgeier membuktikan bahwa dia seorang penjaga gawang: ‘Saya sangat bersemangat tentang dia’
Knight menyalahkan dirinya sendiri atas ketidaksabarannya. Dia dipecat tiga kali, tetapi rata-rata waktu melemparnya (3,09) adalah yang tertinggi keempat untuk seorang quarterback dalam permainan apa pun tahun ini, menurut TruMedia.
“Anda melihat kembali di film, dan saya terjatuh kembali ke dalam saku dan kadang-kadang saya mulai melakukan hooking dan merasa kesal saat membuang bola, padahal kenyataannya saya mungkin memiliki lebih banyak waktu untuk mengambil waktu sejenak dan terlambat untuk mengembangkannya. gambar, jadi itu akan menjadi sesuatu yang terus saya kerjakan, “katanya.
Ia memperkirakan start keduanya, yaitu melawan Baltimore pada hari Sabtu, akan terlihat berbeda.
“Semuanya bergantung pada perasaan,” katanya, sambil mengangguk kepada juru kamera televisi yang telah menaiki tangga agar dapat melihat lebih baik ke dalam scrum. “Setiap orang pasti melakukan sesuatu untuk pertama kalinya, apakah itu kamera yang berdiri di atas tangga atau apa pun, Anda akan sedikit ragu pada awalnya.”
Ridder perlu memastikan kepercayaan dirinya bertahan dari perjuangan yang dihadapi gelandang muda mana pun, kata Ragone.
“Anda beralih dari tim pramuka ke, ‘Hei, ayo pergi ke New Orleans.’ Ayo pergi ke Baltimore. Ayo main bola,” kata pelatih. “Anda harus memiliki pola pikir tertentu dan kepercayaan diri tertentu untuk keluar sebagai pemula dan bermain quarterback di National Football League. Orang-orang tertentu yang datang ke liga dengan pola pikir tertentu tidak akan meninggalkan liga dengan pola pikir yang sama. Kepercayaan diri mulai terpukul ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda. Orang-orang yang bertahan di liga ini adalah orang-orang yang mampu berjuang melalui semuanya, memahami dengan tepat siapa diri mereka sebagai pemain, terus-menerus berusaha menjadi lebih baik, dan tidak terpengaruh oleh apa pun di luar.”
Orang lain harus mempelajarinya dengan cara yang sulit. Ragone berkomitmen untuk memastikan Ridder tidak melakukannya.
(Foto teratas: Chris Graythen / Getty Images)