Daryl Dike telah menetapkan dua tujuan utama jelang musim ini: mencapai Liga Premier bersama West Bromwich Albion dan menjadi “pria” untuk tim nasionalnya.
Beberapa bulan pertamanya sebagai pemain West Brom sulit, menderita cedera hamstring akhir musim di pertandingan keduanya saat timnya, yang mengejar promosi di awal musim, merana di posisi kesepuluh. Saat ia menjalani rehabilitasi, staf klub secara pribadi berkomentar tentang tekadnya yang tak tergoyahkan untuk kembali bugar sebelum rekan satu timnya kembali ke pramusim. Dia menghadiri program musim panas di Portugal untuk memastikan dia sehat secara fisik untuk segera berkontribusi (dan memperoleh gelar keuangan dari Southern New Hampshire University).
Dari sudut pandang fisik dan mental, dia melakukan semua yang diperlukan untuk pulih sepenuhnya dan kembali lebih kuat. Kemudian, pada awal Agustus, pahanya robek saat latihan.
Dike tampak kesal di lapangan latihan setelah mengalami cedera, dengan rekan satu tim dan staf menghiburnya. Rasa sakitnya sedemikian rupa sehingga dia segera tahu bahwa cedera itu akan mengancam peluangnya untuk masuk ke dalam skuad Piala Dunia AS, terutama karena dia tidak akan tersedia untuk pertandingan internasional September – kesempatan terakhir bagi pelatih kepala USMNT Gregg Berhalter untuk menilai pilihannya. Selama waktunya di sela-sela, West Brom mencapai hasil yang buruk dan manajer Steve Bruce dipecat. Dia digantikan oleh Carlos Corberan, pelatih kepala tempat latihan dengan perhatian yang tajam terhadap detail.
Kebetulan, Dike akan kembali dari cedera beberapa hari setelah mengetahui absennya di Piala Dunia, tetapi kesempatan untuk berkembang di bawah Corberan dan staf pelatihnya selama jeda itu bisa menjadi faktor penting dalam kembalinya dia ke USMNT selama jendela internasional terbaru.
Didaftarkan oleh MLS dengan tinggi 6-kaki-1 dan 220 pon (100 kg), penduduk asli Oklahoma ini telah terbukti mampu menggabungkan perawakan alaminya yang mengesankan dengan ledakan kecepatan untuk membuat para bek sakit kepala di berbagai lini.
Dalam terjun pertamanya ke sepak bola Inggris dengan Barnsley, di bawah asuhan pelatih Valerien Ismael yang terobsesi dengan tekanan, Dike mendominasi bek Championship menggunakan kehebatan fisiknya. Seperti yang ditunjukkan grafik di atas, dia beroperasi terutama di sepertiga akhir, karena gaya intens Barnsley berfokus pada striker yang menduduki bek tengah lawan dan mengumpan bola panjang melintasi lini belakang.
Alhasil, Dike jarang terlibat dalam permainan build-up yang sabar. Sementara dia rata-rata melakukan sentuhan per 90 kali di Barnsley (14,3), bagian terbesar terjadi di sepertiga akhir lawan, menunjukkan tugas utamanya adalah mengumpulkan bola lepas dan memenangkan tantangan udara – keterampilan penting untuk kejuaraan no. 9, tetapi tidak berguna untuk USMNT di bawah Berhalter, yang lebih memilih peningkatan pasien, terutama di kualifikasi.
Dike telah menambahkan dimensi lain ke dalam permainannya musim ini. Corberan adalah murid dari pelatih hebat Iberia sebelumnya, termasuk manajer Manchester City Pep Guardiola dan ideologi “Juego de Posicion” (permainan posisional).
Sementara sifat fisik Kejuaraan mengharuskan Corberan sedikit menyimpang dari pandangan ‘murni’ dari gaya yang mungkin Anda lihat di bawah Guardiola atau manajer Arsenal Mikel Arteta, prinsipnya tetap sama. Dalam latihan, latihan Juego de Posicion menciptakan struktur ofensif yang dapat diulang untuk menemukan pemain ekstra, dengan beberapa opsi passing, dan memposisikan pemain untuk mempertahankan transisi. Pemain dapat bergerak ke dalamnya, yang menyebabkan Dike bergabung dengan Grady Diangana dan Jed Wallace di sayap lebih dari sebelumnya dengan sayapnya.
Selama jeda Piala Dunia, Dike menghabiskan waktunya untuk menggabungkan dengan pemain sayap dan gelandang kreatif untuk membangun fluiditas di lini depan, membantu tim menjadi lebih mengancam dalam transisi dan menyelesaikan situasi pembangunan.
“Carlos hebat,” kata Dike Atletik. “Dia adalah seseorang yang telah membantu saya secara taktik untuk menjadi pemain yang lebih lengkap. Ketika saya melihat saya, semua orang akan melihat sisi fisik, tetapi saya pikir dia adalah seseorang yang membantu saya untuk bekerja lebih banyak di sisi taktis dan teknis. Dia terus mendorong saya di setiap pertandingan, jadi dia adalah seseorang yang saya suka bekerja di bawahnya sebagai pemain, terutama dalam karier saya yang masih muda ini. Penting untuk memiliki seseorang seperti itu untuk menjadi batu loncatan yang baik untuk pertandingan berikutnya dan bagian selanjutnya dari karir saya.”
Seperti yang ditunjukkan grafik di atas, Dike sekarang lebih terlibat dalam pembangunan lebih dekat ke garis tengah dan melintasi lebar lapangan, menunjukkan bahwa perannya telah berubah dari pemain yang terutama bermain di sepertiga tengah lapangan lawan menjadi satu pekerjaan yang memberikan kontribusi di segala bidang. Di bawah ini menyoroti bagaimana dia mengembangkan permainannya untuk melibatkan dirinya menjadi titik fokus dalam transisi.
Dalam contoh ini, saat menang 1-0 atas Huddersfield Town, Dike adalah penyerang paling maju, dengan dukungan gelandang kreatif John Swift dan Wallace. Dia bergerak menuju garis tengah untuk menerima umpan yang digerakkan di sepanjang tanah, dengan bek lawan menutup area tersebut dan menekan striker.
Dia mengambil operan dengan kaki kanannya dan mengarahkannya ke kiri, dengan boneka itu membuat man-markernya kehilangan keseimbangan dan di lantai, sebelum mengopernya ke Swift, yang berlari dari dalam.
Tidak puas dengan kontribusinya, Dike menempati rute rute tengah dan bergegas ke kotak saat Swift melayang ke lubang di belakang Dike dan memberi umpan ke area untuk dikejar oleh Wallace yang mendekat. Kolaborasi satu sentuhan untuk dengan cepat menciptakan ruang bagi rekan setimnya untuk ditempati merupakan aset penting bagi Dike saat ia berupaya membangun tempat bagi tim nasional yang secara teratur memainkan lawan yang padat di kualifikasi CONCACAF.
Seperti yang disoroti oleh grafik touch map, Dike sekarang juga menghabiskan lebih banyak waktu di posisi sentral lebih dekat ke gawang lawan. Dalam tim yang ingin mendominasi setiap fase permainan, peran Dike dapat diisolasi saat tim-tim dibentuk dalam blok pertahanan yang dalam untuk membatasi ruang di sepertiga akhir. Seperti yang telah dia lakukan setiap musim sejak menjadi profesional, pemain berusia 22 tahun ini sekali lagi memberikan rekor mencetak gol yang diharapkannya di liga, mencetak tujuh kali untuk xG 5,7.
Tahun ini dia menembak dari jarak yang lebih dekat (11 yard) dan dengan persentase tembakan tepat sasaran yang lebih tinggi (40,5 persen) daripada sebelumnya, menyoroti bagaimana dia bekerja lebih dekat ke gawang lawan. Dengan kedalaman pemain depan USMNT dan kekuatan relatif dibandingkan dengan federasi CONMEBOL, pengetahuan Dike tentang peran striker tingkat lanjut dalam tim berbasis penguasaan bola membedakannya dari kompetisi.
Tetapi dengan Bentuk mencetak gol yang kuat dari Ricardo Pepi di internasional sebelumnya dan potensi untuk Folarin Balogun untuk beralih kesetiaan ke Amerika Serikat, Dike memiliki beberapa area untuk diperbaiki untuk memastikan dia dipanggil kembali untuk pertandingan internasional musim panas. Sementara permainan bertahannya telah meningkat secara signifikan selama masa lima bulannya di bawah Corberan, dia bisa membuat kesalahan dalam penguasaan bola, terutama saat mengontrol dan mendistribusikan di ruang terbatas.
Dalam tangkapan layar di atas dari kemenangan 7-1 Amerika Serikat atas Grenada, Dike berada di celah antara bek tengah dan gelandang lawan. Rekan setimnya Yunus Musah memberikan operan ke kaki penyerang dengan Musah, Alex Zendejas dan Brendan Aaronson di dekat Dike untuk terlibat.
Terlepas dari beberapa opsi di sekitarnya, sentuhan pertama Dike buruk, dan dia kemudian memberikan umpan lepas dan kehilangan penguasaan bola untuk timnya.
Sementara dia membuat langkah signifikan dalam mempertajam area permainannya ini, Dike masih memiliki cara untuk pergi sebelum dia menjadi pemain no. 9 menjadi apa yang dicari USMNT. Namun, Corberan bisa menjadi pelatih yang sempurna untuk membantunya mengambil langkah positif dalam kariernya.
(Foto: David Rogers/Getty Images)