Catatan Editor: Setelah cerita ini diterbitkan, Bryce Harper menjalani operasi Tommy John yang sukses untuk memperbaiki ligamen kolateral ulnaris yang robek di siku kanannya pada hari Rabu, Phillies mengumumkan. Phillies mengatakan mereka mengharapkan Harper kembali sebagai pemukul yang ditunjuk musim depan.
Sekelompok besar pengintai Phillies bertemu minggu lalu di stadion kandang mereka di Philadelphia Selatan untuk percakapan yang lebih lambat dari biasanya yang sebagian terjadi pada hari-hari musim gugur yang lebih dingin, sebagian karena musim mereka berlangsung lama, hingga ke Dunia. Seri.
Hal itu menunda beberapa perencanaan pascamusim, tetapi salah satu manfaat dari pertemuan selanjutnya adalah mereka dapat mendiskusikan Bryce Harper dengan lebih jelas.
“Kami hanya harus menunggu dan melihat,” kata presiden tim Dave Dombrowski.
Namun di satu sisi, cedera Harper telah membuka kemungkinan menarik bagi Phillies musim dingin ini.
Yang dipermasalahkan dalam pertemuan tertutup mereka: Bagaimana mengisi kekosongan yang tercipta karena absennya Harper dan siku kanannya yang pincang. Harper akan menjalani operasi di Los Angeles pada hari Rabu untuk memperbaiki ligamen yang robek di lengan pelemparnya. Operasi ini, harapan keluarga Phillies, akan bersifat eksplorasi dan restoratif. Pemain sayap kanan bintang dan tim pemenang panjinya perlu mengetahui secara pasti tingkat keparahan robekan ligamen kolateral ulnarisnya. Dan berapa lama dia akan menunggu untuk bermain lagi.
Jawaban itu akan datang minggu depan. Sementara itu, Dombrowski dan Phillies harus memikirkan cara untuk mengisi tempat Harper. Jika mereka berharap Harper dapat menghindari operasi, mereka juga sudah bersiap untuk itu.
“Kami selalu tahu itu adalah sebuah kemungkinan,” kata Dombrowski. “Kami sudah mengetahui hal ini selama berbulan-bulan. Saya pikir semua orang tahu bahwa ketika dia ditutup, kita tidak akan tahu sampai dia diselidiki. Dan itu akan menunggu hingga musim berakhir.”
Perjalanan pascamusim Phillies yang dalam telah menunda keputusan mengenai cedera siku Bryce Harper. (Eric Hartline/AS Hari Ini)
Harper hampir pasti tidak akan masuk dalam daftar Hari Pembukaan Phillies. Dan mereka harus, sebisa mungkin, mengganti hilangnya tongkat pemukulnya. Tapi apakah mereka perlu diisi? Atau pilihan jangka panjang? Itulah pertanyaan-pertanyaan yang beredar di kantor kasar mereka minggu lalu.
Di antara pemain posisi terkenal baru-baru ini yang pernah mengalami cedera siku, dua memberikan panduan untuk Harper. Corey Seager, yang saat itu menjadi shortstop Dodgers, menjalani operasi Tommy John pada Mei 2018 dan melewatkan sisa musim itu. Intinya, dia absen selama enam bulan pertandingan. Pada tahun yang sama, bintang Angels Shohei Ohtani menjalani operasi Tommy John segera setelah musim berakhir, dan dia kembali pada Mei 2019. Secara total, pada dasarnya dia hanya melewatkan satu bulan pertandingan. (Pemain base pertama Phillies Rhys Hoskins menjalani prosedur ini pada Oktober 2020 dan bermain pada Hari Pembukaan musim berikutnya, tetapi dia menjalani operasi pada siku non-lemparnya.)
Dua perbedaan utama antara Seager dan Ohtani berlaku untuk Harper dan Phillies: Seager adalah shortstop yang bergantung pada lengan dan Dodgers tidak memiliki kemewahan untuk menggunakan dia sebagai pemukul khusus kelelawar. Dan Ohtani mengatur waktu operasinya bertepatan dengan offseason, meminimalkan pertandingan yang terlewat.
Harper memiliki kedua kelebihan tersebut. Phillies dapat menggunakan dia sebagai DH untuk melakukan overlap dengan beberapa waktu pemulihannya, sampai dia siap untuk bermain di lapangan kanan lagi. Dan mereka juga memanfaatkan musim dingin di luar musim.
Sangat mudah untuk segera mengisi posisi Harper. Phillies adalah tim yang diisi dengan pemain luar dan tipe DH. Nick Castellanos dan Kyle Schwarber sudah siap.
“Ketika kami awalnya merekrut Schwarber-Castellanos, idenya adalah salah satu dari mereka akan menjadi DH sebagian besar waktu dan satu lagi akan bermain di lini luar,” kata Dombrowski. “Yah, mereka berdua bermain di outfield. Jadi ini membuka posisi di mana Anda dapat memiliki fleksibilitas dengan siapa Anda DH untuk jangka waktu singkat. “
Jika Harper terpaksa melewatkan dua bulan pertama musim ini, kemungkinan besar Phillies akan merotasi pemain melalui lapangan kanan dan tempat DH. Dalam skenario tersebut, Alec Bohm dapat memainkan base pertama dan Edmundo Sosa di base ketiga.
“Sosa mungkin bisa bermain di mana saja. Tapi saya pikir dengan memainkannya di base pertama Anda membatasi nilai sebenarnya. Dan itu bisa berjalan,” kata manajer Phillies Rob Thomson. “Saya mungkin akan menempatkan Bohm di base pertama dan Sosa di base ketiga – jika Sosa bukan shortstop kami.”
Dan ada “jika” terbesar bagi Phillies.
Sebelum menjadi terkenal di postseason, Phillies berada di peringkat ke-10 lineup terbaik di liga utama dalam skor lari tertimbang yang disesuaikan dengan taman, menurut FanGraphs. Mereka mencetak 100 run lebih sedikit dari Dodgers, ketujuh terbanyak di Major. Ada ruang untuk peningkatan ofensif. Mereka bisa menggunakan lebih banyak pop.
Apa yang tidak dibutuhkan Phillies adalah lebih banyak pemukul paruh waktu yang mengisi lapangan mereka. Jika Harper ingin absen lebih dari dua bulan, Phillies mungkin akan memilih pemain luar yang berstatus bebas agen. Tetapi jika mereka menghabiskan terlalu banyak uang untuk menggantikan Harper satu lawan satu, mereka akan terpojok. Kemana perginya pemain itu saat Harper kembali?
Cara yang lebih produktif untuk meningkatkan versi adalah jalur yang mengarahkan mereka untuk menambahkan shortstop. Jika Phillies dapat menandatangani shortstop, mereka akan menyelesaikan beberapa masalah. Mereka akan mengurangi hilangnya produksi dari Harper dan menjadikan diri mereka klub yang lebih lengkap ketika Harper kembali.
“Seperti hal lainnya, Anda menentukan bagaimana Anda akan menangani klub Anda secara keseluruhan,” kata Dombrowski, yang menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun dengan Phillies pada hari Selasa.
Dan, tentu saja, ini adalah musim sepi yang ideal untuk shortstop agen bebas.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/22222155/USATSI_16550342-scaled.jpg)
Mantan rekan setim Bryce Harper, Trea Turner, adalah bagian dari kelas shortstop agen bebas elit. (Mark J. Rebilas / USA Hari Ini)
Daftar teratas dimulai dengan Carlos Correa, mantan shortstop Astros berusia 28 tahun yang bertaruh pada dirinya sendiri musim lalu dengan kesepakatan show-me dengan Minnesota dan kemudian mencapai .291/.366/.467 dengan 22 homer dalam 136 dikurangi pertandingan. . Dengan OPS dan OPS yang disesuaikan dengan taman, Correa memimpin semua shortstop. Dan dia adalah yang termuda di antara agen bebas teratas. Menurut sebuah perkiraan, Correa bisa mendapatkan kontrak berdurasi delapan tahun dengan nilai sekitar $260 juta, berdasarkan kesepakatan serupa baru-baru ini.
Trea Turner, shortstop yang Phillies kenal baik saat menghadapinya melawan Nationals di National League East, adalah karir pemukul 0,302 dengan 49 homer selama dua musim terakhir. Terus terang, Turner pada dasarnya bisa menggandakan hasil ofensif Jean Segura. Phillies menolak opsi $17 juta pada Segura, yang dapat digantikan di base kedua oleh Bryson Stott dan Sosa.
Xander Bogaerts, yang, seperti Turner, akan berusia 30 tahun musim depan, telah menjadi salah satu pemukul terbaik selama lima musim terakhir — di posisi mana pun. Dia rata-rata mencetak 21 homer dan 80 RBI per musim selama rentang tersebut, dengan OPS yang disesuaikan dengan taman 33 persen lebih baik dari rata-rata liga. Bogaerts tidak senang dengan sinyal Red Sox bahwa dia harus pindah ke base kedua, dan bersumpah dia bisa bertahan di shortstop dalam jangka panjang.
Dansby Swanson, yang akan berusia 29 tahun pada bulan Februari, akan menjalani tahun kariernya. Dia adalah pemain lain yang dikenal baik oleh Phillies, menonjol dalam kebangkitan Braves menjadi terkenal di NL, no. 1 draft pick pada tahun 2015 yang berkembang menjadi miliknya. Dia mencapai 52 homers selama dua musim terakhir dan pertama kali menjadi All-Star pada bulan Juli. Dan metrik pertahanannya bagus.
Jika Phillies ingin terjun ke dalam kumpulan shortstop agen bebas, mereka harus mampu menangkis Hiu. Mereka akan menghabiskan. Tidak ada batasan gaji segera setelah pajak barang mewah MLB dibayarkan untuk pertama kalinya tahun ini. Mereka hampir pasti akan berkomitmen lagi pada pajak itu tahun depan. Dan mereka mendapat ruang finansial mulai tahun 2022.
“Saya pikir kami memiliki fleksibilitas,” kata Dombrowski. “Kami kehilangan beberapa orang yang menghasilkan banyak uang, bahkan lebih dari satu dolar, tahun ini.”
Operasi Harper yang akan datang dan waktu pemulihannya yang tertunda tidaklah ideal. Dia kebobolan Phillies di Seri Dunia pada serangkaian siput yang luar biasa. Ketidakhadirannya akan memaksa Phillies untuk menggantikannya sampai mereka utuh kembali.
Tapi itu juga memberi Phillies kesempatan untuk tampil lebih baik lagi.
(Foto teratas: Mark J. Rebilas / USA Today)