Ime Udoka dikenal sebagai pelatih bertahan. Dia mendapat perhatian karena membangun sistem peralihan Boston, membangun pola pikir agresif mereka, dan mencari cara untuk tidak memaksakan fisik hingga batasnya.
Namun sebagian besar permainannya dalam seri ini adalah pada sisi ofensif, terus-menerus mengubah serangan Boston dan menghentikan permainan saat timnya menggerakkan bola ke lapangan. Ini bukan hal yang aneh di awal musim, tetapi dibutuhkan banyak chemistry dan persiapan untuk berhasil di postseason.
“Ada banyak hal yang Ime serukan di awal, dan terutama di pertandingan playoff, suara bising di dalam gedung; sulit untuk mendengar apa yang dia panggil, apalagi rekan satu tim Anda di sana,” kata Marcus Smart. “Bagi kami, melakukan apa yang kami lakukan dengan cepat telah melalui perjalanan panjang dibandingkan awal musim. Namun itu adalah salah satu atribut terbaik kami. Hal ini memungkinkan kami menggunakan naluri kami dan menjadi diri kami sendiri, bukan robot, bukan robot, hanya bermain. Gunakan naluri kami IQ dan segala sesuatu yang telah kami bangun selama bertahun-tahun dari bermain bola basket.”
Udoka hebat dalam melakukan permainan sederhana di saat-saat genting, karena ia menemukan formula kemenangan Al Horford dan Grant Williams ditempatkan di sudut-sudut sehingga Smart, Jaylen Brown, dan Jayson Tatum dapat mencoba membuat pertahanan Nets berada di tengah lapangan. . Mereka kembali memangsa penjaga Nets, meski juga berusaha menempatkan Kevin Durant di posisi sulit.
Entah dia kehilangan tenaga atau harapan di Game 3, intensitas pertahanan Durant tidak ada, dan Udoka memanfaatkannya. Anda dapat melihatnya di sini ketika Smart pertama kali datang untuk mengatur layar dan mendapatkan Tatum gratis untuk tiketnya.
Durant tak mau repot-repot mempersulit Tatum dan terlihat hanya membiarkan layar Smart mendatanginya ketimbang berjuang lebih awal untuk bisa berhadapan dengan Tatum saat mendapatkan bola. Pada titik ini, Durant perlu beralih saat Smart bergulir. Tapi dia masih dalam posisi yang baik untuk menangani layup kiri Tatum beberapa saat kemudian, dan dia tidak melakukannya. Itu sebabnya Steve Nash mengatakan usai pertandingan bahwa Durant dan Kyrie Irving “pasti keduanya lelah”.
“Kami membutuhkan (Durant) untuk bermain 40 menit atau kami tidak akan berada di babak playoff atau kami akan berada di urutan ke-10 di babak playoff,” kata Nash. “Saya yakin hal itu sangat merugikan Kevin. Dia memikul beban besar bagi kami selama berminggu-minggu.”
Bahkan jika kelelahan mempengaruhi Durant, itu lebih merupakan hasil dari eksekusi rencana permainan Udoka oleh Celtics karena ini adalah perpanjangan musim reguler.
“Dia membuat banyak penyesuaian yang baik, lebih banyak di sisi ofensif daripada bertahan, karena dia mempersiapkan kami menghadapi orang-orang ini. Dia menghabiskan banyak waktu bersama mereka,” kata Grant Williams. “Saya pikir itulah yang benar-benar memberi kami sedikit keunggulan karena saya mengenal orang-orang ini dengan sangat baik. Jadi, kami mencoba menerapkan apa yang dia katakan, dan sejauh ini berjalan baik dan sukses. Bagi kami, ini hanya masalah mempercayainya karena dia telah melakukan pekerjaan yang fenomenal dengan tidak hanya jujur pada mentalitas ketangguhannya dan jujur pada (fokusnya) tentang bagaimana dia tidak hanya melihat kami sebagai sebuah tim, tetapi juga bagaimana dia menginginkannya. untuk bermain melawan orang lain.”
Momen-momen itu menjadi lebih mudah ketika Celtics bisa menampilkan penampilan yang benar-benar berbeda dari yang mereka lakukan di awal permainan. Udoka menghilangkan banyak komponen pergerakan serangan untuk memastikan pengendali bolanya mengetahui di mana bantuan itu berada dan bagaimana melakukan pembacaannya. Ini lebih sederhana daripada jenis tindakan improvisasi yang dimasukkan ke dalam pelanggaran yang Anda lihat di awal permainan.
Udoka memperkenalkan lebih banyak layar belakang sisi lemah ke dalam sistem tahun ini, di mana pemain Celtics akan berdiri di antara rekan setimnya yang menjaga jarak dan beknya untuk menangkap mereka dari belakang ketika umpan diayunkan kembali ke penembak. Jadi ketika pelanggaran Boston ini berubah menjadi permainan acak, Horford akan memasang pin, kalau-kalau Celtics bisa mengayunkannya ke Derrick White. Hal ini membuat Nic Claxton keluar dari cat sehingga dia harus terjatuh bersama Horford saat dia berguling.
Ketika Brown menemukan pasangan yang ideal untuk Seth Curry, Horford membawa Claxton ke dalam cat bersamanya, memberi Brown ruang yang dia perlukan untuk mencapai tempatnya untuk spin and fade yang dipatenkannya.
Sebagian besar perjuangan ofensif awal Boston adalah mencoba mencari cara untuk menggunakan Brown dan Tatum bersama-sama. Sebagian besar tim memiliki bintangnya di setiap sayap, sehingga sisi kedua permainan memiliki pemain top yang menjalankannya. Namun ketika Anda tidak dapat mencapai langkah berikutnya dari apa yang Anda coba lakukan, Anda ingin bintang lain memecahkan hambatan itu untuk Anda. Udoka telah menemukan cara untuk melakukan itu di seri ini, terutama ketika Nets harus menunjukkan dua badan tanpa bola.
Celtics telah menghabiskan waktu setahun penuh untuk memperlancar komunikasi mereka, namun Curry — yang datang pada batas waktu perdagangan — melompati komunikasi ini, dan Bruce Brown terlihat bingung.
Kemudian ketika mereka tidak bisa melakukan isolasi di saat genting, Udoka meminta Tatum dan Brown bekerja sama dengan Smart untuk membuat Tatum bergerak dan menemukan tembakan atau kickoff. Mereka tahu bahwa penjaga Brooklyn sudah cukup setuju sehingga mereka akan mengambil tindakan jika Boston terus menekan tombol mereka, dan itulah yang terjadi.
Ini adalah evolusi drastis dari bulan November, ketika Smart menyesali bahwa dia tidak bisa mendapatkan point guard dan menyebut Jays karena harus menjadi playmaker. Sekarang Boston melakukan serangan terus-menerus di akhir pertandingan, dan mereka jarang melakukan serangan di akhir pertandingan lagi.
“Saya pikir hal itu jelas sudah terjadi sepanjang musim. Kadang-kadang saya suka melatih dengan cara yang benar, dan saya akan menyebutkan beberapa hal yang saya lihat dari pandangan luas lapangan dan melihat di mana para pemain ditempatkan,” kata Udoka. “Tetapi pada saat yang sama, Marcus dan Jayson, Jaylen dan orang-orang itu, serta para pemain besar kami, telah melakukan pekerjaan yang baik dalam memahami posisi mereka di lapangan dengan personel tertentu.”
Udoka juga memercayai para pemainnya di belakang karena semua orang mendapatkan sentuhan mereka untuk dengan senang hati menyerahkan momen tersebut kepada siapa pun yang memiliki keunggulan. Itu sebabnya Brown menjadi pencetak gol dominan di periode terakhir seri ini ketika upaya Brooklyn membendung Tatum memberinya ruang untuk menyerang ketidaksesuaian seperti Blake Griffin di Game 3.
“Jika seseorang berada di posisi yang bagus, mereka akan memberi tahu orang lain, dan komunikasi serta rotasi kami sangat tajam dan tepat sasaran. Jadi sebagian besar bersifat naluriah,” kata Udoka. “Orang-orang tertentu, seperti yang saya sebutkan, Marcus, dia akan membaca di mana dia berada dan di mana bantuannya. Tetapi jika ada hal yang sama di baliknya, (itu) adalah orang-orang yang berbicara, berkomunikasi, dan itu adalah hal yang besar bagi kami untuk memasuki serial ini, komunikasi, dan berada di halaman yang sama. Saya pikir Anda mulai melihatnya sepanjang seri.”
(Foto Ime Udoka dan Jaylen Brown: Omar Rawlings/Getty Images)