Avalanche menemukan potensi lini kedua mereka, sambil tidak menyerah apa pun.
Veteran Ryan Johansen datang ke Colorado dari Predators, yang akan mempertahankan 50 persen dari batas gajinya sebesar $8 juta untuk dua musim berikutnya. Sebagai imbalannya, Nashville mendapatkan hak untuk menunggu agen bebas tak terbatas Alex Galchenyuk, yang tidak memiliki poin dalam 11 pertandingan NHL musim lalu tetapi merupakan pemain poin per game di level AHL. Bagi Avalanche, sebuah tim dengan modal terbatas dan prospek untuk pindah, kesepakatan itu masuk akal.
Kepergian Nazem Kadri sebagai agen bebas musim panas lalu meninggalkan kekosongan di lini tengah lini kedua yang tidak dapat diisi oleh Colorado selama musim 2022-23. Johansen bukanlah pemain dengan level yang sama dengan Kadri, tetapi dia memiliki rekam jejak yang lebih baik daripada opsi 2C mana pun di daftar pemain Colorado saat ini. Pemain berusia 30 tahun ini mencatatkan enam musim 60 poin dalam karirnya, yang terakhir terjadi pada 2021-22, ketika ia mencetak 26 gol. Dia mengambil langkah mundur musim lalu, mencetak 28 poin dalam 55 pertandingan. Salah satu pencari bakat liga menggambarkannya sebagai pemain berkemampuan besar yang masih mampu mencetak gol, meski ia menyebutkan bahwa kecepatannya tidak bagus. Sebaiknya pantau tim seperti Avalanche, yang penuh dengan skater kuat. Kelebihan Johansen lebih terletak pada tangan dan penglihatannya.
Johansen baru saja pulih dari cedera akhir musim. Pada bulan Februari, dia secara tidak sengaja melukai bagian belakang pergelangan kakinya dengan pisau skate dan menjalani operasi. Predator mengesampingkannya selama 12 minggu pada saat itu.
Baca selengkapnya: LeBrun: Gemuruh tentang Johansen, Krug, DeAngelo, Dubois dan banyak lagi saat NHL memulai minggu draft
Beberapa pengambil keputusan Avalanche akrab dengan Johansen, pilihan keseluruhan No. 4 oleh Columbus pada tahun 2010. Manajer umum Chris MacFarland adalah asisten manajer umum Jaket Biru ketika mereka menyusun Johansen, dan Jared Bednar melatihnya sebagai asisten AHL saat bersama The Organisasi Colombus. Mengetahui Johansen sebagai pribadi memberikan kenyamanan tambahan bagi tim ketika membuat kesepakatan.
“Ryan adalah center veteran berbakat yang membantu enam besar kami,” kata MacFarland dalam sebuah pernyataan. “Dia memberi kami ukuran di tengah situasi yang sulit dan membawa kepemimpinan serta pengalaman ke dalam daftar kami. Kami berharap dapat menambahkan dia ke tim kami.”
Centernya mengalami tren penurunan beberapa musim sebelum kebangkitannya pada 2021-22, di mana ia menikmati persentase tembakan terbaik dalam kariernya yaitu 22 persen. Colorado mengandalkan dia untuk bermain lebih dekat ke level tersebut dibandingkan pada musim 2022-23; Bednar dan perubahan pemandangan mungkin membawa lebih banyak dari dirinya daripada yang dia tunjukkan musim lalu. Selain itu, Johansen berpotensi bermain dengan striker elit di Mikko Rantanen, tergantung bagaimana Bednar membagi lini pertahanan.
Johansen bagus dalam lingkaran wajah, yang merupakan keterampilan yang tidak dimiliki Avalanche. Dia telah memenangkan setidaknya 50 persen hasil imbangnya setiap tahun sejak 2012-13 dan meraih 59,2 persen pada musim lalu. Bagi Avalanche, yang hanya memenangkan 46,7 persen pertandingan musim lalu, ini adalah dorongan besar dan dapat membuat Johansen mendapatkan waktu bermain yang signifikan. Enam penyerang terbaik klub sekarang akan terlihat seperti ini:
Artturi Lehkonen – Nathan MacKinnon – Valeri Nichushkin
Alex Newhook-Ryan Johansen-Mikko Rantanen
Dengan harga $4M Ryan Johansen adalah taruhan yang bagus untuk Avalanche, tapi saya tidak yakin dia bisa menjadi pemain kaliber enam teratas. pic.twitter.com/sZzbk7im6j
— dom 📈 (@domluszczyszyn) 24 Juni 2023
Dan itu sebelum Colorado melengkapi daftarnya. Avalanche memiliki batas gaji sebesar $15,575 juta, beberapa di antaranya diberikan kepada agen bebas terbatas seperti Bowen Byram dan Newhook. Karena Avalanche tidak mengeluarkan banyak uang untuk Johansen, mereka mungkin memiliki ruang untuk membawa kembali agen bebas tak terbatas JT Compher atau Evan Rodrigues yang tertunda, meskipun kedua pemain kemungkinan bisa mendapatkan kontrak yang lebih menguntungkan di pasar terbuka.
Kontrak Johansen juga berfungsi baik dengan batasan gaji Avalanche selama beberapa tahun ke depan. Kontraknya berakhir bersamaan dengan kontrak Rantanen, jadi Colorado tidak perlu khawatir hal itu akan mengganggu potensi perpanjangan sayap superstar tersebut.
Pasar agen bebas untuk potensi 2C lemah tahun ini, dan Colorado mengikuti sejarah terbarunya dalam memperdagangkan pemain daripada mengontrak mereka dengan harga besar di agen bebas yang tidak dibatasi. Lehkonen, Devon Toews, Josh Manson, Andre Burakovsky dan Darcy Kuemper semuanya datang ke Colorado melalui perdagangan dan membantu Avalanche memenangkan Piala Stanley pada tahun 2022. Ada pusat-pusat yang lebih baik yang berpotensi diperdagangkan musim panas ini, termasuk Mark Scheifele dan Elias Lindholm, tetapi Avalanche akan kesulitan menemukan pusat enam besar lainnya hanya dengan menyerah dalam kesepakatan Johansen.
Avalanche memiliki pilihan keseluruhan No. 27 dalam draft pada hari Rabu, yang mungkin merupakan trade chip terbaik organisasi untuk ditambahkan ke daftar. Sekarang, dengan Johansen di tim dan pick masih ada di tangan Colorado, tim dapat memilih untuk tidak memindahkannya minggu depan, melainkan menggunakannya untuk memperkuat kumpulan prospek yang lemah.
Meskipun wajar untuk bertanya-tanya apakah Johansen sangat cocok mengingat usia dan kecepatannya, penambahannya memenuhi kebutuhan paling mendesak di Colorado di luar musim. Mengingat harganya, ini adalah pertaruhan yang layak untuk Avalanche — dan memungkinkan mereka menambah lebih banyak pemain dalam beberapa minggu mendatang.
(Foto oleh Ryan Johansen: Steve Roberts / USA Today)