PITTSBURGH – Penggantian Piet Alonsodiperkirakan akan menghabiskan tiga sampai empat minggu ke depan dalam daftar cedera, akan membutuhkan lebih dari sekedar mentalitas “pemain berikutnya” untuk bertemu.
“Dia tidak tergantikan, salah satu pemain terbaik dalam permainan,” shortstop Francisco Lindor kata Jumat, sebelum kalah 14-7 dari Bajak lautkekalahan ketujuh berturut-turut Mets. “Mudah-mudahan tiga atau empat atau lima orang bisa menjadi hot pada saat yang sama dan memikul beban sampai dia kembali.”
Ini adalah beban yang berat. Alonso memimpin pertandingan utama dengan 22 home run dan menduduki puncak Liga Nasional dengan 49 RBI. OPS .872 miliknya menempati peringkat ke-19 di antara pemukul yang memenuhi syarat.
Pergelangan tangan kiri Alonso terkena pukulan fastball 97 mph pada inning pertama pertandingan hari Rabu melawan pemberani. Hasil rontgen tidak menunjukkan adanya patah tulang, namun pencitraan lebih lanjut menunjukkan adanya memar tulang dan keseleo.
Alonso ditempatkan di IL berlaku surut hingga Kamis dan mungkin akan absen hingga setelah jeda All-Star.
“Kami mendapat berita yang lebih baik daripada yang seharusnya, jadi saya menganggapnya positif,” kata manajer Buck Showalter. “Dia tidak akan berada di sini dan kami akan merindukannya, tapi hidup terus berjalan. Apa yang akan kamu lakukan?”
Langkah pertama adalah mencari penggantinya. Mark Canha dimulai di base pertama melawan Pirates pada hari Jumat. Showalter berkata pemula Tandai Angin akan mendapatkan waktu bermain di sana juga.
“Kami akan melibatkan semua orang,” kata Showalter. “Terkadang (dengan) hal-hal seperti ini, Anda harus memiliki imajinasi tentang hal itu.”
Meskipun angka kekuatannya mencolok, Alonso hanya mencapai 0,231. Hanya tiga Mets – Brandon Nimmo (.283), Spreeu Marte (.254) dan Jeff McNeil (.279) — memasuki permainan hari Jumat dengan rata-rata pukulan plus-.250. Mets berada di urutan ke-10 dalam jurusan homers, berada di urutan ke-16 dalam perolehan skor dan berada di urutan ke-20 dengan rata-rata pukulan 0,240.
“Jelas kami tim yang lebih baik dengan Pete,” kata Showalter. “Tapi kami mencetak 10 run (Kamis) melawan salah satu tim bisbol terbaik (the Braves) tanpa dia di sana. Jadi saya tidak akan mengatakan, ‘Seseorang perlu mengambil tindakan,’ dan sebagainya. Anda harus menjadi diri Anda sendiri. Kami memiliki orang-orang yang menolaknya.”
Apa yang tidak diungkapkan oleh Showalter adalah Mets kalah dalam pertandingan hari Kamis dan disapu oleh Braves. Ini memperpanjang kekalahan beruntun Mets menjadi enam game – kekalahan terpanjang mereka sejak 2021 – dan menandai pertama kalinya dalam sejarah franchise bahwa mereka kehilangan tiga game berturut-turut setelah masing-masing memimpin dengan tiga run atau lebih.
Tidak ada rasa frustrasi yang terlihat di clubhouse menjelang pertandingan Jumat malam melawan Pirates. Mungkin Mets terlalu mengantuk untuk panik. Pesawat mereka datang terlambat dari Atlanta, sehingga tim baru tiba sekitar pukul 04.30 pada hari Jumat.
Pada inning ketiga, Lindor memberikan kejutan dengan melakukan solo home run ke kursi kiri lapangan. Namun di akhir inning, mereka kembali ke Mets yang ceroboh dan menyesal, saat Pirates mencetak lima angka dalam empat pukulan. Termasuk foya-foya Ji Hwan BaeSingle batting RBI yang kacau saat baseman ketiga Eduardo Escobar membuang bolanya.
Dari sana, segalanya menjadi lebih buruk. Mets hampir tidak berdaya melawan pemain kidal berusia 43 tahun itu Bukit Kayayang mengizinkan dua run selama tujuh inning. Penjaga base pertama bajak laut Carlos Santana dan pemain luar Jack Suwinski memukul homer berturut-turut di ronde kedelapan sambil tertawa.
Jika kerugian terus meningkat, apakah akan ada titik puncaknya?
“Saya pikir titik puncaknya akan terjadi pada akhir tahun jika kita tidak menang,” kata Lindor. “Inilah titik puncaknya. Sampai saat itu kita masih di dalamnya. Kami harus terus berjuang.”
(Foto teratas Pete Alonso: Dale Zanine / USA Today)