Era Julen Lopetegui akhirnya dimulai dengan sungguh-sungguh di Wolverhampton Wanderers.
Pemain Spanyol itu kini telah berada di sana di West Midlands selama enam minggu, dan ditawarkan di Molineux menjelang kekalahan kandang dari Arsenal pada 12 November, tetapi dengan jeda Piala Dunia kemudian mengganggu musim, undian babak 16 besar Piala Carabao hari Selasa dengan Tim yang sedang berjuang di Liga Dua, Gillingham, adalah tim pertama yang melihat penampilan kompetitif Lopetegui Wolves.
Mantan bos Sevilla, Spanyol dan Real Madrid – yang membawa para pemainnya untuk kamp pelatihan 10 hari di Marbella selama Piala Dunia dalam upaya untuk menunjukkan gayanya – memulai dengan kemenangan, berkat gol di seperempat jam terakhir. dari Raul Jimenez dan Rayan Ait-Nouri. Btapi apa yang kita pelajari tentang manusia baru itu?
Perilaku bersinggungan
Mengenakan jaket hitam panjang, turtleneck coklat, dan rompi hitam, dengan rambut disisir rapi hingga belahan tengah, Lopetegui tampak seperti ahli taktik kontinental yang licin dan ramah tamah saat ia memasuki Molineux.
Namun, kepribadian pra-pertandingan yang terukur itu menghilang segera setelah peluit dibunyikan.
Kini, Lopetegui berada dalam mode permainan: menunjukkan perintah keras kepada mantan kiper tersebut selama 90 menit, berjalan di sekitar area teknisnya dan meneriaki asisten wasit yang menjalankan garis di depannya dan ofisial keempat.
Seiring berlalunya pertandingan dan Wolves gagal mencetak gol melawan klub yang saat ini berada di posisi terbawah EFL, ia menjadi semakin gelisah – dan tampak frustrasi dengan taktik Gillingham yang membuang-buang waktu. Dalam beberapa kesempatan dia terlihat menunjuk arlojinya kepada ofisial keempat, asisten dan wasit Michael Salisbury.
Terdapat rasa frustrasi atas seringnya umpan-umpan pemainnya yang salah sasaran, dan bahkan ketika penalti Jimenez pada menit ke-75 memecah kebuntuan, Lopetegui nyaris tidak menyadarinya. Alih-alih merayakan gol tersebut, ia justru terlihat melakukan protes bersama staf kepelatihannya.
Begitu pula ketika Diego Costa digantikan pada menit ke-80, saat sang striker mendekati bangku cadangan Wolves, Lopetegui bahkan tidak mengenalinya karena ia benar-benar fokus di lapangan.
Namun, ada banyak hal positif: Lopetegui terdengar berulang kali berteriak, “Bagus!” dan “Lebih cepat!” pada kesempatan yang relatif jarang itu, Wolves telah menunjukkan kelas papan atas mereka.
Perlu dicatat juga bahwa petualangan seperti itu didorong.
Di awal babak pertama, Goncalo Guedes mengirimkan umpan silang yang buruk untuk melakukan lemparan ke dalam, tetapi alih-alih mendapat perhatian dari pelatihnya, Lopetegui malah bertepuk tangan dan mendorongnya untuk mencoba lagi.
Ketika tendangan kedua Daniel Podence yang gagal dalam beberapa menit disambut dengan erangan yang terdengar sesaat sebelum jeda dari penonton yang mulai merasa kesal, Lopetegui berlari dari area teknis dan bertepuk tangan kepada pemain sayap Portugal tersebut meskipun pergerakannya tidak berhasil. Ia kembali melakukannya pada menit ke-64 saat Nelson Semedo memotong percobaan umpan silang menjadi tendangan gawang.
Taktik
Dikenal sangat memperhatikan detail, Lopetegui tak henti-hentinya menyampaikan maksudnya.
Terus-menerus terdengar di telinga Podence dan Hugo Bueno di babak pertama serta Semedo dan Adama Traore di babak kedua, ia berulang kali meminta bek sayapnya untuk memeluk pinggir lapangan dan memberi ruang bagi sayap, yang terselip di dalam.
Dengan Gillingham, yang memasuki pertandingan terbawah League Two dengan dua kemenangan dari 20 pertandingan, berada di bawah tekanan hampir sepanjang pertandingan, Lopetegui menyadari betapa pentingnya punggungnya untuk melebarkan lapangan dan menciptakan ruang sebanyak mungkin.
Dia juga terus berdialog dengan asisten pelatih Pablo Sanz dan Juan Peinado di bangku cadangan.
Tidak hanya intensitas Lopetegui yang terlihat jelas, fleksibilitas taktisnya juga terlihat. Ia menggunakan tiga formasi berbeda selama pertandingan. Dia memulai dengan formasi 4-3-3 dan kemudian beralih ke formasi 4-2-3-1 sebelum menyelesaikan pertandingan dengan Wolves dalam formasi 4-4-2 saat mereka mengejar gol terobosan tersebut.
Jika pertandingan ini layak untuk dijalani, maka dapat dipastikan bahwa Ruben Neves akan menjadi bagian integral dari tim Lopetegui, karena ia telah menjadi satu-satunya pendukung lini tengah di ketiga sistem yang berbeda.
gaya PR
Baru setelah Ait-Nouri membuat skor menjadi 2-0 di tambahan waktu, Lopetegui, yang nyaris tersenyum, mencetak gol pertamanya malam itu. Ini adalah pria yang tampaknya santai hanya ketika dia tahu pekerjaannya sudah selesai.
Sekali lagi, kurangnya dukungan bukanlah hal yang mengejutkan karena, meskipun mereka mendominasi, tim Wolves masih jauh dari meyakinkan yang menghabiskan enam minggu jeda Piala Dunia di Premier League dengan berada di dasar klasemen.
Mereka mungkin menikmati 80 persen penguasaan bola tadi malam, namun supremasi teritorial itu hanya diterjemahkan ke dalam enam peluang besar (didefinisikan oleh komunitas data sebagai peluang di mana seorang pemain diharapkan bisa mencetak gol), empat di antaranya gagal. Sudah jelas di mana perbaikan perlu dilakukan, dan dengan cepat, jika Wolves ingin keluar dari kesulitan mereka.
“Itulah kenyataannya dalam pertandingan-pertandingan seperti ini,” kata Lopetegui. “Kami mencoba untuk terus bekerja dan menempatkan bola dengan cepat di sayap. Terkadang saya merasa kami melakukan kesalahan, namun pada akhirnya kami menciptakan banyak peluang dan untungnya kami mencetak satu gol.”
Usai peluit panjang berbunyi, pemain berusia 56 tahun itu kembali menampilkan sikap apik seperti yang ia tunjukkan sebelum pertandingan.
Setelah berjabat tangan singkat dengan pemain lawan Neil Harris dan tepuk tangan kecil sebagai apresiasi kepada para pendukung Molineux, Lopetegui meluruskan jaketnya, meluruskan rambutnya dan langsung menuju ke terowongan, mungkin sudah sibuk dengan debutnya di Premier League saat bertandang ke Everton untuk mendekat. Senin.
Namun, dia senang menikmati momen perayaan tersebut.
“Hari ini adalah hari ulang tahun ayah saya dan pertandingan pertama saya di Molineux, jadi itu adalah hari yang sangat spesial,” kata Lopetegui. “Saya sangat senang, terutama untuk tim, karena kami ingin lolos ke babak berikutnya, jadi sekarang kami harus siap untuk pertandingan mendatang.”
LEBIH DALAM
Dari restoran steak keluarga hingga Wolves: Perjalanan dan kecintaan Lopetegui terhadap sepak bola menyerang
(Foto teratas: David Rogers/Getty Images)