Pada akhirnya, tidak ada pilihan lain.
Dean Smith memilih untuk mengakui dukungan perjalanan Norwich City dalam perjalanan menyusuri terowongan Kenilworth Road, dan itu adalah kali terakhir mereka melihatnya.
Sepak bola bergerak dengan cara yang lucu. Smith pasti akan kembali ke Carrow Road suatu saat nanti sebagai manajer tim lawan dan, pantas atau tidak, dia kemungkinan besar akan menerima sambutan seperti yang dialami mantan bos Norwich Chris Hughton saat kembali bersama Brighton: ejekan. dan himne yang mengejek.
Pada kesempatan pertamanya, Hughton, yang biasanya merupakan sosok yang tenang, cukup marah hingga melontarkan teguran yang buruk dan vokal terhadap makian para pendukung Norwich, seolah mempertanyakan pemahaman mereka tentang bagaimana rasanya menjadi pelatih kepala mereka.
Jika Smith dan Hughton dapat duduk bersama dan menikmati waktu tenang bersama di masa depan, mereka mungkin akan saling menghargai bagaimana mengelola Norwich ketika fondasinya retak.
82 pertandingan Hughton sebagai pelatih semuanya terjadi saat Norwich menjadi klub Premier League, meski degradasi tidak lama lagi akan segera berakhir. Dia memiliki persentase kemenangan 29,3 dan memimpin klub tersebut finis di peringkat ke-11 pada 2012-13. Norwich hanya finis lebih baik dalam lima kesempatan dalam sejarah mereka, namun sepak bola konservatif dan kesombonganlah yang melekat dalam ingatan para penggemar.
Norwich City telah berpisah dengan pelatih kepala Dean Smith hari ini.
Craig Shakespeare dan Liam Bramley juga telah meninggalkan klub.
Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada mereka atas waktunya di sini dan mendoakan yang terbaik bagi ketiganya di masa depan.#NCFC
— Norwich City FC (@NorwichCityFC) 27 Desember 2022
Smith memenangkan 28,6 persen dari 56 pertandingannya; 24 dari pertandingan tersebut terjadi di Championship musim ini. Hanya ada satu kemenangan di Carrow Road sejak pertengahan September. Sekali lagi, para penggemar kesulitan dengan apa yang mereka lihat sebagai pendekatan yang terputus-putus di lapangan.
Dengan diumumkannya pemecatan Smith pada Selasa sore, nampaknya pihak klub setuju.
“Klub sekarang akan bekerja untuk mengidentifikasi dan menunjuk pelatih kepala baru yang mampu memberikan tingkat kinerja yang dibutuhkan untuk menantang puncak liga sambil menerapkan gaya permainan yang konsisten,” demikian pernyataan Norwich.
Menyusul kekalahan 2-1 di Boxing Day di Luton, para pemain Norwich dijadwalkan absen hari ini. Rapat dewan awal memberi direktur olahraga Stuart Webber wewenang untuk bertindak sesuai keinginannya, apakah itu mempertahankan Smith atau memulai proses perubahan.
Jika ada perasaan awal bahwa Webber belum mengambil keputusan, dia segera berbicara dengan Smith dan memberi tahu dia bahwa waktunya sebagai pelatih kepala telah berakhir. Asisten Craig Shakespeare dan pelatih tim utama Liam Bramley, keduanya ditunjuk oleh Smith, juga dipecat.
Namun, kedatangan ketiga, pelatih bola mati Allan Russell, sekarang akan membantu kepala pengembangan sepak bola Steve Weaver untuk mengambil kendali sementara atas pelatihan dan pertandingan sampai pelatih kepala baru ditunjuk.
Hal ini menunjukkan banyak hal tentang masa pemerintahan Smith di Norwich bahwa permainan pembukaannya mungkin mencapai angka tertinggi.
Teriakan ‘Deano’ membawa harapan dan semangat. Dampaknya di paruh waktu menunjukkan keunggulan sepak bola yang mencolok yang pendahulunya, Daniel Farke, sering dituduh kurang meskipun sukses besar yang memastikan warisannya jauh melebihi Smith.
Norwich mengalahkan Southampton 2-1 di Carrow Road dan ada antisipasi yang tulus bahwa keputusan kejam untuk membuat tim yang naif menjadi lebih bijaksana – lebih sadar akan seperti apa penampilan bagus di Liga Premier – akan membantu klub untuk membawanya ke yang baru. tingkat.
Ternyata tidak, karena alasan yang beragam dan banyak. Meskipun begitu banyak hal yang tidak didengar Norwich setelah mereka terdegradasi di Premier League, Smith dan staf kepelatihannya adalah pihak yang paling terisolasi dari kritik berikutnya.
LEBIH DALAM
Kegagalan Total: Kisah Degradasi Liga Premier Norwich City
Sejak itu, mereka menjadi samsak tinju. Fokus dari kecemasan dan keterputusan pendukung, bahkan ketika orang lain mungkin dianggap lebih bersalah atau relevan.
Bantuan selama empat tahun yang diterima Farke dalam penyampaian pesan, transparansi, dan visi dari orang lain di klub adalah sesuatu yang tidak dilakukan Smith. Bersamaan dengan itu adalah pemikiran Smith sendiri. Dia sekarang cenderung mengakui dalam percakapan diam-diam bahwa dia meremehkan ekspektasi pendukung Norwich dan melebih-lebihkan kemampuan para pemain warisannya untuk mempertahankan atau meningkatkan level performa Championship mereka sebelumnya – meskipun tidak sebanyak pemain lain di klub.
Ada momen-momen bagus di divisi kedua, termasuk sembilan pertandingan tak terkalahkan yang mengisyaratkan sejarah bisa terulang kembali, namun gagal membawa Norwich ke divisi teratas.
Niat untuk mengembangkan pemahaman pemain tentang masalah taktis dan memecahkan masalah di lapangan adalah hal yang mulia dan mencerminkan keinginan Smith untuk menjadi guru sekaligus manajer. Namun, tanggung jawab kolektif tersebut telah bocor. Para pemain mulai mempertanyakan peran mereka di lapangan dan pemahaman tim tentang bagaimana menangani apa yang mereka hadapi, sejak kick-off atau ketika lawan mengubah pendekatan mereka.
Entah karena hilangnya kepemimpinan di ruang ganti atau pemain berpengalaman di lapangan, tidak ada bedanya dengan masalah ini dan mereka yang terlibat yang berjuang untuk menemukan solusi berkelanjutan.
Mungkin itulah sebabnya musim ini Norwich menghadapi tim-tim yang telah menunjukkan elemen kualitas yang sebanding, konsistensi kepelatihan, dan rasa lapar untuk mendapatkan peluang mereka sendiri di Liga Premier dan sering kali gagal.
Ini juga masih menjadi masalah yang berkelanjutan bagi Norwich bahwa ketakutan akan penghinaan ketiga di Liga Premier dalam lima musim mengurangi antusiasme untuk meraih peluang itu.
Hapus masalah dengan Smith sebagai pelatih kepala dan keputusan rekrutmen Norwich adalah yang berikutnya.
Norwich tidak melakukan satu pun penandatanganan pada bulan Januari. Di musim panas, empat pemain yang mereka rekrut termasuk gelandang Brasil Gabriel Sara yang menunjukkan momen menjanjikan tetapi kurang konsisten. Marcelino Nunez tiba dari Chile dan langsung menarik perhatian klub dan basis penggemar, namun level tersebut tampaknya telah menurun.
Akan ada mitigasi dalam kedua kasus tersebut, tetapi tampaknya tidak masuk akal untuk mengharapkan pasangan yang relatif muda ini segera siap untuk melakukan kampanye promosi Kejuaraan.
Pinjaman musim Aaron Ramsey dari Aston Villa terancam dipersingkat, dengan pemain sayap itu diperkirakan akan menjalani operasi lutut dan menghadapi potensi absen beberapa bulan setelah mengalami cedera selama jeda Piala Dunia.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/12/27152411/GettyImages-1242682942-1-scaled.jpg)
Ramsey membutuhkan operasi pada lututnya (Foto: Marc Atkins/Getty Images)
Adapun rekrutan keempat Norwich pada musim panas ini, Isaac Hayden mengalami masalah lutut sejak bergabung dengan status pinjaman selama satu musim dari Newcastle. Kemungkinan dia bermain di pertandingan tersebut – atau Norwich mendapatkan promosi – yang diperlukan untuk menjadikan kepindahan itu permanen juga semakin berkurang.
Hal-hal jarang berhenti dalam sepak bola.
Meski begitu, pemecatan Smith sembilan hari setelah final Piala Dunia menyoroti peluang unik yang diberikan istirahat pertengahan musim selama empat minggu kepada Norwich untuk mengatur ulang tim – dan bagaimana melihat ke belakang menunjukkan bahwa hal itu disia-siakan.
Meskipun pengalaman buruknya di Norwich, Smith sangat ingin kembali bekerja – meskipun dia mungkin mendengar banyak orang menyuruhnya untuk beristirahat terlebih dahulu; terutama karena hanya tinggal hitungan hari antara pemecatannya oleh Aston Villa dan dimulainya diskusi tentang bergabung dengan Norwich.
Kesimpulan Webber yang tak terhindarkan bahwa waktu Smith sudah habis membawanya ke proses baru untuk menemukan pelatih kepala terbaru Norwich.
Sudah ada daftar nama dan waktu untuk menemukan yang paling cocok, dengan kunjungan ke Watford pada hari Senin juga menandai istirahat 12 hari dari aksi Championship (dan mengabaikan kunjungan putaran ketiga Piala FA dari Blackburn di tengah).
Tujuannya juga akan jelas. Dalam kutipannya yang menyertai pemecatan Smith, Webber menegaskan kembali bahwa keputusan itu “diperlukan untuk memberikan diri kita peluang terbaik untuk mencapai tujuan promosi ke Liga Premier musim ini” – dan bahwa tiga pertandingan kandang berturut-turut “adalah tawaran peluang nyata untuk membangun seorang penyerang”. , momentum positif di dalam dan di luar lapangan”.
Weaver dan Russell mungkin untuk sementara memimpin, tetapi tidak ada permainan gratis mengingat performa buruk Norwich dan selisih 12 poin dari ambisi mereka yang sekarang tinggi untuk finis di dua besar.
Satu-satunya hal yang tidak akan ada adalah uang.
Kompensasi yang harus dibayarkan kepada Smith dan staf kepelatihannya tidak seberapa dibandingkan dengan jumlah tujuh digit yang diperlukan untuk kehilangan beberapa bulan dari Farke dan stafnya dalam kontrak empat tahun yang baru.
Namun, tidak akan ada banyak kekuatan finansial untuk mendapatkan calon pelatih kepala potensial dari pekerjaan apa pun saat ini – seperti mantan pemain Norwich (pelatih kepala Swansea) Russell Martin dan (manajer Coventry) Mark Robins.
Hal ini bisa berarti pencarian Norwich akan bergantung pada pilihan yang lebih murah yang dikelola di luar negeri, atau mereka yang kehilangan pekerjaan. Melihat sekilas nama-nama yang tersedia memunculkan beberapa kemungkinan menarik, termasuk pelatih kepala yang menganggur yang mendapatkan promosi Liga Premier di bawah asuhan Webber di Huddersfield: David Wagner.
Hal-hal aneh telah terjadi.
Seperti yang dialami Smith, hanya ada sedikit dana yang tersedia untuk membentuk kembali tim yang tidak seimbang menjadi sesuatu yang bisa mereka lakukan. Rintangan di bursa transfer Januari dan musim panas tahun ini jelas menghambat upaya Smith untuk mengubah arah Norwich, dibandingkan dengan 11 rekrutan yang didatangkan di bawah asuhan Farke setelah mereka terdegradasi di Liga Premier sebelumnya.
Ada juga perasaan bahwa agar Webber dan Norwich bisa sukses dalam performa mereka saat ini, mereka membutuhkan pelatih kepala dengan karisma yang cukup untuk membawa para penggemar dalam sebuah perjalanan.
Fakta bahwa Smith tidak dapat memunculkannya sama sekali bukan kritik terhadap dirinya atau karakternya; lebih merupakan kritik terhadap keputusan untuk mempekerjakannya sejak awal.
Siapa pun itu, banyak hal yang harus mereka hadapi. Keputusan perekrutan pemain Norwich masih menjadi sorotan terang, dengan delapan pemain akan habis kontraknya di musim panas dan yang lainnya mendekati tahun terakhir mereka.
Beberapa orang mendiskusikan kemungkinan perpindahan musim depan dan motivasi mereka dipertanyakan. Tidak banyak yang dapat dilakukan oleh pelatih kepala baru dalam hal ini, terutama ketika keputusan tentang masa depan itu sebelumnya melibatkan Smith.
Sudah jelas bahwa pihak-pihak di dalam klub berharap dengan memecat Smith, ada peluang untuk move on dari hal-hal negatif yang tampaknya melanda klub selama tahun 2022.
Jika hal itu tidak terjadi, sorotannya akan lebih besar dari siapa pun yang duduk di kantor pelatih kepala Norwich.
(Foto: Laurence Griffiths/Getty Images)