Itu adalah tugas manajerial selama dua bulan yang melibatkan pneumonia, Covid-19, rawat inap selama dua minggu di rumah sakit dan membuat putrinya menangis pada akhirnya – tetapi David Webb ingin mengulanginya lagi.
Pada bulan Februari, Webb dibebaskan dari tugasnya sebagai manajer tim utama York City. Dia bertahan lebih singkat dari yang dia harapkan sebagai pemimpin tim Liga Nasional. Bagi Venice, putrinya yang berusia sembilan tahun, itu adalah berita terburuk.
“Dia menangis ketika saya memberitahunya bahwa saya akan meninggalkan York,” kata Webb. “Dia datang ke beberapa pertandingan dan ketika dia melihat saya menandatangani tanda tangan, dia mengatakan kepada orang-orang, ‘Itu ayah saya!’
“Sungguh memilukan melihat dia menangis karena dia hanya ingin ayahnya baik-baik saja. Dia lebih kesal karena saya jarang bertemu dengannya dan itu adalah cara yang baik bagi kami untuk menjalin ikatan. Saya mengatakan kepadanya bahwa ayah akan kembali bermain dan saya akan kembali lebih kuat. Itu membuat saya semakin termotivasi dan bertekad.”
Webb ingin memberikan wawasan tentang bagaimana rasanya menjadi calon pengemudi yang menganggur. Pria berusia 43 tahun, yang sebelumnya menjabat sebagai kepala operasi sepak bola di Huddersfield Town dan direktur teknis di klub Swedia Ostersunds, telah menggunakan waktu luangnya untuk berjejaring dan mencari pemain, sehingga ia siap untuk peran berikutnya.
Meskipun masa kerja Webb di York singkat, dia tidak kecewa dengan pengalaman tersebut. Dia disukai di antara para pemain dan menunjukkan bakatnya dalam melihat prospek muda setelah masa pinjaman Shaq Forde yang sukses dari Watford. Namun ini merupakan awal yang buruk bagi Webb karena masalah di luar lapangan.
“Saya masuk di pertengahan musim dan saya yakin bahwa kami bisa menyelesaikan musim ini dengan baik dan melanjutkannya di tahun berikutnya,” katanya. “Tetapi dua hingga tiga minggu pertama terasa sulit karena saya berada di rumah sakit, dan itu bukanlah awal yang terbaik. Saya menderita Covid dan pneumonia. Saya berada di Rumah Sakit Kingston karena pada minggu pertama pelatihan saya kembali ke rumah keluarga di Surrey pada hari libur untuk mengambil beberapa barang. Tapi aku merasa kasar, rasanya seperti ada yang berdiri di dadaku. Istriku bilang aku tidak terlihat baik. Dia membawa saya ke A&E dan saya berakhir di unit resus (area yang didedikasikan untuk penyakit dan cedera yang mengancam jiwa).
“Saya terbangun sekitar 12 jam kemudian dan mereka berkata: ‘Anda menderita pneumonia parah, infeksi dada, dan Covid-19 dan Anda tidak akan bisa pulang dalam waktu dekat’.
“Mereka menyarankan agar saya mengambil cuti tiga minggu hingga satu bulan untuk memulihkan diri, namun saya sangat ingin kembali. Saya harus mendengarkan salah satu permainan di ranjang rumah sakit. Saya menyimpannya di tautan video sehingga saya bisa menonton pertandingannya secara langsung. Kami menang 2-0 melawan Woking, tapi itu mungkin tidak baik untuk tekanan darah saya. Istri saya bersama saya dan dia berkata, ‘Saya tidak bisa duduk di sini dan melihatmu. Anda tidak akan pernah keluar dari sini jika Anda tidak tenang’.
“Saya akhirnya tinggal di sana selama dua minggu. Saya kembali untuk pertandingan Boxing Day dan kami kalah 3-0 dari Gateshead. Kalau dipikir-pikir, saya akan menundanya seminggu lagi. Saya kembali terlalu dini dan saya tidak cukup mempersiapkan diri untuk pertandingan itu. Karena ini adalah peran manajemen pertama saya, saya hanya ingin memberikan kesan yang baik.”
Sejak meninggalkan York City, Webb telah diwawancarai untuk posisi asisten pelatih tim nasional Georgia. Namun dia ingin bertahan di klub sepak bola untuk saat ini, karena dia lebih memilih interaksi sehari-hari dengan para pemain. Dia masih berhubungan dengan Eddie Howe, manajer Newcastle United, dan Mauricio Pochettino, yang akan segera menjadi manajer Chelsea – setelah bekerja dalam peran perekrutan di Bournemouth dan Tottenham Hotspur.
“Pochettino mengatakan kepada saya untuk selalu jujur pada diri sendiri, baik Anda seorang pelatih atau manajer,” katanya. “Jangan mencoba menjadi seseorang yang bukan diri Anda karena para pemain akan melihatnya. Anda harus menjadi diri Anda sendiri dengan gaya manajemen pria Anda. Jadi di York, kami meminta para pemain untuk berdiri dan berbagi cerita mereka, yang ternyata sangat bermanfaat bagi grup. Itu tentang keterbukaan kami satu sama lain dan para pemain benar-benar terikat pada hal itu. Banyak pemain mengirimi saya pesan ketika saya pergi untuk mendoakan saya baik-baik saja, dan itu bagus.
“Ketika saya belajar dari Eddie Howe, saya menemukan dia sangat tenang di bawah tekanan. Dia membutuhkan banyak teriakan, jadi dia mengelola tekanan dengan sangat baik. Saya mungkin bisa menghitung dengan satu tangan berapa banyak waktu yang dia habiskan bersama para pemain. Hal-hal seperti inilah yang akan saya ingat untuk bergerak maju.”
Webb berharap bisa kembali menangani manajemen di level League One, League Two, atau Liga Nasional.
“Pra-musim akan menjadi ideal,” katanya. “Dua hingga tiga minggu pertama (setelah meninggalkan York) bagus karena saya punya waktu bersantai bersama keluarga. Jika Anda seorang pengemudi, itu bisa non-stop. Saya merenungkan waktu saya di York dan saya hanya mencoba untuk membuat pikiran saya sibuk dan segar. Saya tahu USP (nilai jual unik) saya adalah kemampuan saya menemukan pemain. Saya neurodivergen, jadi saya berpikir secara berbeda.
“Meninggalkan pekerjaan tidak pernah mudah, namun semua manajer tahu apa yang dibutuhkan dalam perjalanan tersebut. Ini bukan perasaan yang menyenangkan, tapi ini bagian dari proses. Saya menghindari acara sosial ketika saya tidak bekerja sebelumnya. Itu hanyalah pengingat terus-menerus dan saya benci selalu ditanya apakah ada klub yang menawari saya pekerjaan. Anda dapat dikorbankan dalam industri ini dan orang-orang sekarang lebih pengertian. Saya tidak menganggapnya menakutkan sekarang – saya hanya memberi tahu orang-orang bagaimana saya mempersiapkan diri untuk peran saya selanjutnya.
“Waktu istirahat yang lama bisa membuat sebagian orang jatuh cinta dengan permainan ini, tapi saya lebih bertekad. Saya berharap ada sesuatu yang siap untuk pramusim dan saya tidak sabar untuk melihat reaksi putri saya ketika saya memberi tahu dia bahwa sesuatu telah terjadi.”
(Foto teratas: Roshane Thomas)