Tepat sebelum satu jam berlalu, Darwin Nunez dan Joachim Andersen berkumpul.
Intervensi penyerang Liverpool itu terhadap bek Crystal Palace menarik perhatian wasit. Hukuman telah tiba.
Tapi itu tidak terjadi di Anfield pada Senin malam.
Tepatnya sebulan sebelumnya di Singapura, saat Liverpool menang 2-0 di pramusim atas Palace di sana.
Nunez yang baru dikontrak, yang masuk sebagai pemain pengganti di babak pertama pada pertandingan pemanasan itu, menjatuhkan Andersen dengan pelanggaran ketiganya dalam waktu 10 menit setelah ia dimasukkan.
Tidak ada kartu saat itu, tidak ada reaksi berlebihan terhadap pertahanan yang agresif dan langsung, hanya tendangan bebas setelah Andersen terjatuh karena pergelangan kakinya kesakitan.
Hal itu mungkin berperan dalam peristiwa yang menyebabkan pemain Uruguay itu dikeluarkan dari lapangan karena menanduk Andersen, pada debut resminya di Anfield, pada tahap yang sama pada pertandingan Senin itu dengan pelanggaran ketiga di pramusim.
Palace sadar akan ancaman Nunez, tapi itu bukan hanya satu kali atau target spesifik terhadap satu pemain saja. Bagi mereka, hal itu berjalan seperti biasa. Pasukan Patrick Vieira mungkin tidak memiliki fisik kolektif yang bisa ditiru oleh manajer mereka saat masih bermain bersama Arsenal dan Prancis, namun mantan gelandang pekerja keras ini telah membalikkan keadaan dalam latihan.
Jika sebelumnya para pemain Palace khawatir untuk bekerja keras dan sepenuh hati dalam sesi latihan, mereka kini berdedikasi. Vieira ingin berlatih untuk meniru intensitas pertandingan semaksimal mungkin.
Tujuannya adalah memenangkan bola dengan segala cara. Menabrak lawan, merobek baju, bersikap agresif dalam melakukan tekel – semua ini dianjurkan. Dapat dipahami bahwa Andersen khususnya telah berupaya menjadi lebih kuat sejak pergantian tahun.
Dalam hasil imbang 1-1 hari Senin dengan Liverpool, Andersen mencatat keinginan manajernya untuk melakukan agresi dan dengan melakukan hal itu membantu membuat Nunez frustrasi untuk keluar dari tim.
Tidak ada tekel keras atau sikap bermusuhan yang berlebihan, namun Andersen selalu menekan pemainnya dan dengan melakukan hal tersebut ia berhasil menyundul lawannya, sehingga wasit Paul Tierney langsung mengeluarkan kartu merah.
Berikut jalannya pertandingan, termasuk apa yang terjadi pada pertemuan pramusim pertama, yang menentukan jalannya pertarungan di Anfield.
Butuh waktu kurang dari tujuh menit bagi keduanya untuk memulai konfrontasi mereka.
Nunez menguasai bola di sisi kiri Istana, namun Andersen menyambutnya dan menjauhkannya dari gawang. Ada juga tekanan di punggung pemain internasional Denmark itu.
Memasuki babak pertama, Andersen sadar akan potensi bahaya di tepi kotak penalti Palace. Saat Nunez akan menerima bola tepat di dalam kotak penalti, dia langsung muncul tepat di belakangnya.
Kemudian, dengan dua tangan di punggung Nunez agar tetap rapat, Andersen merebut bola dengan sontekan kaki kirinya dan Palace mampu melepaskan diri setelah bola lepas mengalir ke arah Jeffrey Schlupp.
Nunez jatuh ke tanah dan saat dia bangkit kembali dan berlari di tengah jalan, dia terlihat meneriaki Andersen dengan nada kesal, yang dibalas oleh pemain Denmark itu dan sang striker memberi isyarat dengan acuh sebagai tanggapannya.
Segera setelah itu, pasangan tersebut saling berpelukan sebelum berlomba untuk menyelesaikan umpan di area pertahanan Liverpool. Andersen yang pertama menguasai bola – Nunez melakukan tantangan tetapi terlambat dan mengeluarkan bek tengah Palace.
Andersen melanjutkan dengan menahan pergelangan kaki dan Nunez menepuknya tiga kali di sisi tubuhnya, tampaknya tidak senang dengan apa yang dia lihat sebagai reaksi berlebihan.
Pertarungan berlanjut selama sisa babak dalam serangkaian pukulan rendah, dengan Nunez pada satu titik mengayunkan tangannya ke arah Andersen setelah bek tersebut bergulat dengannya sebelum memanggul pengawalnya dan mengirim banding kepada Tierney setelah dicengkeram di bagian dada.
Rasa frustrasi ini memuncak di babak kedua.
Nunez tidak senang dengan perhatian terus-menerus dari Andersen, yang hanya tersangkut di punggungnya.
Setelah berbalik menghadap bek, Nunez kemudian kembali melemparkan kepalanya ke wajah Andersen.
Wasit tidak menyadarinya, tapi setelah Nunez melepaskan diri untuk mengajukan banding atas pelanggarannya, Andersen mengejarnya dan menunjuk ke arah pemain Amerika Selatan itu dengan nada menuduh.
Pada titik inilah Nunez membentak, memutar, dan menanduk Andersen, yang terjatuh secara teatrikal.
Andersen kemudian menceritakannya Viaplay: “Saya duduk sangat dekat dengannya sepanjang pertandingan, sangat mengganggunya dan melakukannya dengan baik melawannya. Saya pikir itu sebabnya dia sedikit marah kepada saya. Dia menandukku di kayu salib untuk pertama kalinya, dan aku menyuruhnya untuk tidak melakukannya.
“Aku marah padanya. Lalu dia melakukannya lagi dan itu sangat bodoh bagiku. Kartu merah yang jelas.”
Nunez dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-56 di Anfield, satu menit lebih lambat dibandingkan pada pertandingan bulan lalu di Singapura.
Selama pertandingan pramusim itu, dia masuk sebagai pemain pengganti di babak pertama. Dalam 10 menit, dia melanggar Andersen tiga kali.
Yang pertama terjadi saat sundulan Fabinho berhasil dicegat oleh Andersen. Dia menyadari Nunez di belakangnya memberikan tekanan dan memberikan umpan silang untuk menempatkan tubuhnya di antara striker Liverpool dan bola. Nunez mencoba mencapainya sebelum Andersen, namun terlalu lambat, dan malah menjatuhkan pemain Denmark itu.
Kemudian, pada menit ke-52, situasi serupa terjadi. Kali ini Andersen mencegat umpan terobosan Mohamed Salah…
…sebelum melangkah keluar dari belakang untuk mengambil bola dari bahaya. Nunez sangat ingin merebut bola kembali…
…tapi karena berada di pihak Andersen yang salah, dia malah membuat kesalahan.
Alasan terbesar Andersen tidak senang dengan lawannya datang beberapa menit kemudian.
Setelah mematahkan serangan Liverpool, dia membawa bola melintasi area penalti…
… kemudian, saat dia hendak menghalau bola, Nunez kembali terlambat melakukan tantangannya. Namun kali ini pelanggarannya lebih serius. Andersen jatuh ke tanah dengan pergelangan kaki kesakitan.
Pertandingan ini bisa saja menambah performa Andersen pada Senin malam.
Pemain berusia 26 tahun itu berperan penting dalam kemajuan Palace di bawah Vieira sejak didatangkan dari klub Prancis Lyon musim panas lalu. Kepercayaan dirinya pada bola dan kemampuannya bermain panjang, gerakan diagonal untuk mengurangi tekanan adalah bagian penting dari rencana permainan Palace.
Namun ia juga sering keluar dari belakang untuk mencoba mencegat dan menggagalkan serangan lawan di lini depan.
Itu adalah bagian penting dari apa yang dia lakukan dengan baik di Anfield dan secara khusus secara konsisten memberikan tekanan pada Nunez. Ia tidak membiarkan penyerang baru Liverpool itu berbalik, mengoper, atau bahkan mengontrol bola dengan nyaman.
Penampilan tersebut mengingatkan kita pada penampilan Damien Delaney melawan Diego Costa dalam kemenangan 2-1 Palace atas Chelsea di Stamford Bridge pada tahun 2015.
Bek tengah berusia 34 tahun ini solid di lini belakang, mengorganisir pertahanan dan melawan fisik dan agresi Costa, tetap bertahan, menunjukkan kemampuannya di lini depan, memblok umpan silang dan menyebabkan banyak masalah bagi sang striker. dia bergerak melebar di akhir babak kedua.
Jika itu adalah salah satu penampilan paling menonjol sepanjang masa dari bek Palace, penampilan Andersen akan berada pada level yang sama pada hari Senin.
Beberapa energi ekstranya mungkin berasal dari pertarungan di Singapura sebulan sebelumnya, namun kecerdasannya untuk membuat Nunez frustrasi dan memberinya kartu merah karena pertahanan agresifnya akan membuat Vieira senang.
Manajer Istana mendesak para pemainnya untuk mencocokkan pemain mereka, tidak memberi mereka waktu dan ruang, dan meningkatkan intensitas pertandingan dalam latihan, jadi ini mungkin bukan satu-satunya saat Andersen mengalahkan ‘ lawan kelas atas.
Adapun Nunez, pemain berusia 23 tahun itu meminta maaf kepada fans Liverpool pada hari Selasa, mengatakan dia akan belajar dari kesalahannya dan berjanji hal itu tidak akan terjadi lagi.
Ketika ia kembali dari skorsing tiga pertandingan bulan depan, keputusan itu pasti akan diuji oleh para bek Liga Premier yang memperhatikan kinerja Andersen.
(Gambar teratas: Wyscout)