HENDERSON, Nev. – Cerita utama Raiders pada hari Rabu adalah orang-orang yang kembali dari kamp pelatihan. Beberapa pemain yang melewatkan beberapa sesi latihan: Darren Waller, penerima Dillon Stoner, tekel bertahan Johnathan Hankins dan Bilal Nichols, gelandang Divine Deablo dan cornerback Trayvon Mullen Jr. dan Batu Ya Sin.
Waller, yang telah absen sejak 31 Juli, kembali, menepis rumor bahwa ia bertahan karena alasan kontrak. ESPN melaporkan pekan lalu bahwa dia mengalami cedera hamstring. Setidaknya Waller hanya cedera, tetapi tampak seperti dirinya lagi dalam latihan.
Bagi Mullen, ini pertama kalinya ia berlatih tahun ini. Dia menjalani operasi kaki di luar musim pada bulan Maret, menyebabkan dia melewatkan semua OTA dan beberapa minggu pertama kamp pelatihan karena daftar fisik yang tidak mampu tampil. Cedera yang sama membatasi Mullen hanya bermain lima pertandingan musim lalu, jadi masuk akal jika Raiders bersikap konservatif dalam membawanya kembali. Mullen diperkirakan akan bersaing untuk mendapatkan peran awal di cornerback luar, tapi dia akan menghadapi persaingan.
Ya-Sin telah absen sejak 31 Juli karena cedera yang dirahasiakan. Setelah Ya-Sin dan Mullen kembali kuat, Nate Hobbs akan kembali ke nickelback setelah bekerja di luar beberapa minggu terakhir. Pengelompokan Ya-Sin, Mullen dan Hobbs bisa dibilang merupakan trio cornerback terbaik Raiders, tetapi berharap untuk melihat Hobbs masih bergerak keluar pada waktu-waktu tertentu dan Anthony Averett masuk ke dalam rotasi cornerback luar setelah dia sehat.
Deablo belum berlatih sejak bermain melawan Jaguar di pertandingan Hall of Fame. Dia cukup reguler sepanjang dua musim pertamanya di liga sejauh ini, namun staf pelatih tetap memperhatikannya. Bersama Denzel Perryman dan Jayon Brown, dia adalah salah satu dari tiga gelandang teratas dalam daftar.
“Seseorang yang merasa nyaman bermain sebagai gelandang,” kata pelatih gelandang Antonio Pierce pekan lalu ketika ditanya tentang Deablo. “Transisi itu tidak pernah mudah. Semua orang mengira Anda bisa masuk ke sana dan bermain; tapi matamu dilatih secara berbeda. Saya pikir dia telah melakukan pekerjaan luar biasa tidak hanya dalam melatih matanya, tetapi juga dalam berkomunikasi, menjadi pemain yang lebih vokal. Kami telah memintanya melakukan banyak hal, dia telah melakukan banyak hal. Dia menerimanya, dan jelas dia memiliki keahlian yang sangat penting untuk pertahanan kami. Hal-hal yang bisa dia lakukan untuk bisa menutupi, berlari dan memberikan tekanan. Pertumbuhannya sejauh ini menggembirakan.”
Hankins dan Nichols, yang keduanya diproyeksikan sebagai starter, juga melewatkan awal kamp pelatihan di daftar PUP. Grup D-line sebagian besar menjadi sumber kekhawatiran karena ketidakhadiran mereka, tetapi hal itu tidak lagi menjadi masalah saat mereka kembali.
Berikut observasi latihan hari Rabu:
• Setelah memulai dan bermain bagus melawan Viking, Thayer Munford Jr. mengambil sebagian besar pukulan tekel yang tepat saat latihan hari Rabu. Alex Leatherwood melakukan rotasi di sana-sini dengan serangan tim utama, tetapi menghabiskan banyak waktu dengan unit cadangan. Sedangkan untuk O-line awal lainnya, satu-satunya perbedaan adalah Dylan Parham kadang-kadang bekerja sebagai penjaga dan tengah. Namun, sekali lagi, penting untuk diingat bahwa rotasi masih jauh dari selesai pada tahap ini.
“Tidak ada yang pasti,” kata pelatih lini ofensif Carmen Bricillo, Rabu. “Kompetisi adalah hal yang luar biasa. Itu membuat segalanya terungkap.”
Seorang profesional yang sempurna.
Pelatih O-line Carmen Bricillo bangun @kolton_miller pic.twitter.com/khkyk43Egi
– Las Vegas Raiders (@Raiders) 17 Agustus 2022
• Menjelang akhir latihan, Munford terbentur dan keluar lapangan bersama seorang pelatih selama latihan tim. Kelihatannya tidak terlalu serius, tapi dia pincang dan tidak kembali berlatih. Lehrhout menggantikannya untuk mengakhiri latihan. Bricillo tidak mendapat kabar terbaru tentang statusnya setelah latihan.
• Beberapa Raider melewatkan latihan sepenuhnya karena cedera: running back Josh Jacobs, Jacob Hollister, tekel ofensif Brandon Parker, pemain bertahan Clelin Ferrell, Perryman dan Averett. Ferrell telah keluar sejak 30 Juli, Averett sejak 30 Juli, Parker sejak 4 Agustus, Hollister sejak 9 Agustus dan Jacobs dan Perryman sejak 12 Agustus.
• The Raiders melakukan pemotongan roster putaran pertama pada hari Selasa untuk mengurangi menjadi 85 pemain: penerima Demarcus Robinson, gelandang ofensif Tyrone Wheatley Jr., tekel bertahan Vernon Butler, ujung bertahan Gerri Green dan cornerback Nate Brooks. Robinson diharapkan masuk daftar di kamp pelatihan, tetapi dengan cepat tertinggal Mack Hollins, Keelan Cole dan Tyron Johnson. Terutama dengan munculnya DJ Turner, mudah untuk melepaskan Robinson.
• Turner menandatangani kontrak dengan Raiders sebagai agen bebas tahun lalu dan menghabiskan musim di skuad latihan. Dia adalah penerima yang lebih pendek dengan tinggi 5 kaki 9 kaki, tetapi dia berbadan tegap dengan berat 206 pon dan telah menunjukkan perpaduan yang bagus antara kecepatan dan kekuatan dengan bola di tangannya sebagai penangkap umpan dan pengembalian. Ia merasa terganggu karena tidak bermain pada musim lalu, namun ia fokus pada peningkatan sepanjang tahun dan kini hal itu membuahkan hasil. Dia menangkap tiga operan untuk jarak 58 yard dan satu touchdown dan juga melakukan tendangan balik dari jarak 26 yard melawan Viking.
“Selalu merupakan mimpi yang menjadi kenyataan untuk berada di sini secara umum dan memiliki kesempatan untuk berada di gedung ini,” kata Turner pada hari Rabu ketika ditanya tentang pencapaiannya. “Perasaan yang luar biasa.”
Turner perlu menjadi lebih konsisten, tetapi dia memiliki peluang bagus untuk masuk daftar. Sangat mudah untuk melihatnya sebagai pengirim tendangan utama dan penerima slot cadangan di belakang Hunter Renfrow. Ini membantunya untuk memiliki Renfrow dan pelatih Josh McDaniels, yang dikenal karena kesuksesannya dengan penerima yang ketat, sebagai sumber daya.
“Saya belajar banyak dari keduanya,” kata Turner. “Pastinya Hunter, bahkan datang tahun lalu. Setiap kali saya melakukan rep, saya akan bertanya kepadanya dengan gugup seperti, ‘Apa pendapat Anda tentang hal itu?’ atau ‘Apa yang bisa saya lakukan untuk memperbaikinya?’ Dan dia akan selalu ingin mengatakan sesuatu, seperti berusaha membesarkan saya secara positif, karena dia pria yang sangat tidak egois. Dia ingin semua orang menjadi hebat. Sebenarnya tidak ada persaingan antara siapa pun. Itu hanya untuk membantu semua orang menjadi lebih baik. Dia banyak membantu saya. Bahkan dengan Pelatih McDaniels dan Mick (Lombardi) dan EB (Edgar Bennett) juga, mereka selalu memiliki sesuatu untuk dilakukan. Meskipun itu rute yang bagus, selalu ada detail kecil yang akan mereka coba latih untuk semua orang. Dan itu sangat membantu kami.”
• Johnson belum mampu menampilkan semuanya sejak memasuki liga pada tahun 2019 – dia sudah berada di tim keenamnya – namun dia menjadi salah satu pemain terbaik dalam latihan kamp pelatihan. Hal tersebut belum cukup terwujud setelah dua pertandingan pramusim sejauh ini, menunjukkan bahwa ia masih harus berkembang, namun ia menyadari perlunya konsistensi yang lebih besar dan berusaha untuk menjadi lebih dapat diandalkan.
“Saya rasa saya sudah cukup dekat,” kata Johnson, Rabu. “Saya mengerjakannya setiap hari. Josh memberitahuku tentang hal itu. Dia ingin saya konsisten dan dapat diandalkan. Jadi, setiap hari saya mengerjakannya dan berusaha mendekati sempurna, meski sebenarnya tidak.”
Johnson adalah seseorang yang memiliki kecepatan dinamis dan kemampuannya untuk melampaui pertahanan adalah keahlian terbaiknya, namun dia berupaya menjadi penerima yang lebih baik secara keseluruhan. Itu akan menjadi kunci baginya untuk memberikan pengaruh.
“Menjadi orang yang cepat, itulah yang dibicarakan orang-orang: ‘Dia cepat, dia cepat.’ Tapi pada akhirnya, saya hanya ingin permainan secara keseluruhan,” kata Johnson. “Dalam hal lari rute, kedalaman rute, pemblokiran, saya hanya ingin menunjukkan bahwa saya bisa melakukan lebih dari sekedar kecepatan.”
• Tak lama setelah pemotongan roster pada hari Selasa, Raiders menukar keselamatan Tyree Gillespie ke Titans untuk pemilihan putaran ketujuh bersyarat pada tahun 2023. Gillespie terpilih pada putaran keempat tahun lalu, tetapi cedera menghalanginya mendapatkan banyak waktu bermain sebagai pemula. Dia juga mengalami hal serupa di OTA dan kamp pelatihan dan tidak memberikan banyak dampak saat sehat. Tiga pengaman teratas Raiders jelas adalah Tre’von Moehrig, Johnathan Abram dan Duron Harmon, tetapi mereka kemungkinan akan mempertahankan setidaknya empat pengaman untuk tujuan kedalaman. Roderic Teamer atau Matthias Farley akan menjadi pilihan paling masuk akal sebagai pemain aman keempat dalam daftar mengingat pengalaman mereka.
• Jermaine Eluemunor nampaknya sedang melakukan pekerjaan swing tackle. Dia bermain dengan Patriots dari 2019 hingga 2020, jadi dia akrab dengan Bricillo dan McDaniels serta metodologi kolektif mereka untuk O-line. Dia sering beralih antara tekel kiri dan kanan dan bertahan dengan baik selama latihan empuk.
“Itu adalah sifat dan bakat yang tidak datang dengan mudah,” kata Bricillo. “Jermaine telah melakukannya untuk kami di tempat lain yang pernah kami kunjungi bersama, dan dia terus melakukannya di sini. Anda memerlukan orang-orang itu karena – seperti yang terus kami sampaikan – cedera akan sering terjadi. Anda hanya bisa mengambil delapan gelandang ofensif dalam satu pertandingan, jadi Anda akan membutuhkan pemain yang bisa bermain di banyak posisi.”
• Eluemunor bukan bintang, tapi dia mengetahui sistemnya dan merupakan opsi cadangan yang dapat diandalkan. Dia ingin memulai, namun dia juga membantu para pemain muda untuk belajar lebih cepat.
“Saya akan memasuki Kelas 6 sekarang dan Thayer memanggil saya OG. Saya membencinya. Sial, aku sudah tua sekarang, ya?” kata Eluemunor pekan lalu. “Saya memberi mereka nasihat sebanyak yang saya bisa dan mengajari mereka berbagai hal. … Saya hanya berusaha menjadi dokter hewan terbaik yang saya bisa sambil tetap melakukan pekerjaan saya.”
(Foto oleh Darren Waller: Ethan Miller/Getty Images)