BOSTON – Vittorio Gallinari membutuhkan putranya untuk memahami apa yang diperlukan untuk tumbuh dewasa. Ketika dia membesarkan putranya Danilo di wilayah Lombardy, Italia utara, pada awal tahun 90-an, dia ingin menunjukkan kepada Danilo mengapa idolanya mencapai puncak NBA.
Jadi dia memberi tahu putranya tentang pemain favoritnya di tim favoritnya: Larry Bird.
“Saya mencoba mengajarinya sesuatu yang teknis, terutama mentalitas,” kata Vittorio Gallinari Atletik setelah putranya diperkenalkan sebagai rekrutan terbaru untuk Boston Celtics. “(Hal) Larry Bird yang paling utama adalah mentalitas yang hebat, mentalitas pemenang. Itulah yang saya coba ajarkan kepadanya.”
Ibu Danilo, Marilisa, membelikannya jumpsuit Celtics ketika dia masih remaja, dan dia selalu memakainya di sekolah. Vittorio, pemain yang disegani di LBA Serie A Italia pada 1980-an dan 1990-an, selalu berbicara tentang Celtics dan Bird.
Di belahan dunia lain, Danilo dibesarkan di rumah tangga Celtics. Tampaknya tidak dapat dihindari bahwa dia pada akhirnya akan mencapai lapangan hijau sebelum kariernya berakhir.
“Pertama-tama, saya sangat gembira karena saya adalah penggemar lama Larry Bird,” kata Vittorio. Jadi ketika Danilo memutuskan untuk datang ke sini, saya adalah orang pertama yang merasa senang dengan hal itu.”
Siaran NBA internasional pertama berlangsung tujuh tahun sebelum Danilo lahir, pertandingan Celtics-Lakers dengan siaran Bird dari dekat Milan. Tidak banyak akses terhadap rekaman NBA pada tahun 90an di Italia, namun Vittorio berhasil mendapatkan beberapa rekaman Bird untuk diperlihatkan kepada putranya. Danilo mengawasi mereka berulang kali, mencoba untuk mengambil semua yang dia bisa, akhirnya tumbuh menjadi penyerang setinggi 6 kaki 10 dengan cara yang mirip dengan pria yang dia pelajari.
“Legenda. (Saya belajar) menjadi serba bisa,” kata Danilo Atletik. “Ukuran tubuhnya, kemampuan memainkan berbagai posisi saat menguasai bola, keterampilannya, itulah bagian permainan yang paling saya sukai dari dirinya. Itu adalah sesuatu yang telah saya lakukan, untuk menjadi pemain yang bisa bermain di berbagai posisi, terutama dengan bola di tangan saya dan berkreasi untuk diri saya sendiri, untuk orang lain. Menembak jelas merupakan bagian besar dari permainannya, dan itu adalah bagian besar dari permainan saya.”
Selama konferensi pers, Brad Stevens meluangkan waktu sejenak untuk memuji Vittorio atas karir bermainnya sebagai “gerbang pemain dalam dirinya sendiri,” dengan mengatakan bahwa dia mengetahui malam sebelumnya bahwa Danilo membutuhkan beberapa tahun untuk bisa mengalahkan ayahnya. .
“Itu cukup mudah pada usia 15 tahun,” kata Danilo sambil tersenyum. Dia menghabiskan waktu bertahun-tahun belajar dari Bird dan akhirnya memiliki bakat dan ketangguhan untuk mengalahkan salah satu bek terbaik Italia di lini belakang.
(Troy Taormina/USA HARI INI)
Ketika Gallinari tiba di NBA 14 dan direkrut oleh Knicks 14 tahun lalu, manajer umum Donnie Walsh memberinya rekaman Bird lagi. Sekarang, Gallinari memiliki katalog yang lebih dalam untuk dipelajari ketika dia bergabung dengan liga yang pada saat itu tidak yakin bagaimana memanfaatkan power forward dengan benar yang ingin memainkan permainan perimeter.
Seiring kemajuan karirnya dan ia menjadi salah satu pencetak gol terbanyak di liga dan playmaker yang cemerlang, permainan Gallinari membangkitkan banyak hal yang membuat Bird menyenangkan untuk ditonton. Dia bisa berdiri atau membelakangi siapa pun, di mana pun, dan tetap melepaskan tembakan tepat ke wajah bek. Ketika pertahanan mendekatinya, dia memberikan umpan cepat ke belakang kepada seseorang yang tersembunyi di depan mata. Dia jarang akan membuat siapa pun terpesona, tapi dia bisa membuat sesuatu terjadi di jendela yang paling sempit seperti yang dilakukan Bird pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Salah satu hal penting dalam perjalanannya di NBA terjadi musim lalu ketika Boston mengunjungi Atlanta pada bulan Februari. Gallinari masuk dari bangku cadangan dan mulai melepaskan tembakan tiga angka, melepaskan tembakan dari jarak yang lebih dalam saat bek Celtics mati-matian berusaha memaksakan sebuah kegagalan. Dia akhirnya mencetak 10 3s, rekor franchise Falcons, keluar dari bangku cadangan.
Ketika ditanya tentang penampilannya pada hari Selasa, dia bercanda bahwa dia tidak dapat mengingatnya, lalu berbicara tentang betapa tidak masalah jika dia tidak meraih kemenangan. Dia berhasil mendekati Stevens, yang duduk di sebelahnya, ketika dia ditanya apakah dia ingat siapa yang melatih Celtics hari itu.
“Saya tidak ingat. Ingat kamu? Apakah kalian ingat? Apakah kalian semua ingat? Apakah itu kamu Mungkin itu kamu,” kata Gallinari kepada Stevens sambil tersenyum. “Laporan kepanduan yang buruk.”
Tapi ketika Celtics naik ke puncak Timur pada tahun berikutnya, dan ketika Gallinari sedang mencari rumah baru setelah Falcons menukarnya ke Spurs dan dia setuju untuk membeli, itulah peluang untuk datang ke Boston. Dia menolak lebih banyak uang di Chicago untuk menerima tawaran Celtics sebesar $13,3 juta selama dua musim berikutnya, yang bukan pilihan yang terlalu sulit mengingat pemain berusia 33 tahun itu masih akan mendapatkan $200 juta dalam pendapatan kariernya ketika kontraknya berakhir pada tahun 2017. 2024 Namun setelah semua yang dia pelajari tentang organisasi saat kecil, itu adalah pilihan yang mudah.
“Saya tumbuh bersama ayah saya sejak saya masih kecil, seorang penggemar Celtics, seorang penggemar Larry Bird, jadi ketika Celtics hadir, rasanya seperti hal yang mudah,” katanya. “Anda bahkan berjalan di fasilitas ini, Anda melihat sekeliling dan melihat apa yang terjadi di sekitar spanduk dan sejarah serta segala hal tentang Celtics, itu adalah pilihan yang mudah.”
Dia bermimpi bermain di Taman dengan mengenakan seragam hijau, dan mengatakan dia tidak sabar menunggu musim dimulai sehingga dia akhirnya bisa melihat ke langit-langit dan mengenakan nomor pensiunan Bird dengan warna yang sama untuk melihat apa yang akan dia kenakan.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang akan memotivasi saya, sejujurnya,” kata Gallinari Atletik. “Jika saya dapat melakukan dan mencapai sedikit saja, secara tim, dari apa yang telah dia capai untuk Celtics di masa lalu, itu akan menjadi luar biasa.”
Melihat putranya bermain-main di liga bersama tim-tim yang hampir mencapai tujuan tetapi tidak pernah cukup baik, Vittorio berpikir ini adalah peluang besar putranya untuk akhirnya mendapatkan cincin. Dia mengajari Danilo semua yang dia pelajari dari Bird tentang menjadi serba bisa dan kreatif, serta selalu terdorong untuk menang.
Sehingga setiap kali putra Vittorio melangkah ke lantai parket dan melihat spanduk kejuaraan menjulang di atas kepalanya, ia akan mengingat etos organisasi yang mendahului Bird dan akan terus hidup lama setelah Gallinari tiada. Harapannya, nama Gallinari bisa menambah warisan Celtics dan Boston bisa menjadi tempat terwujudnya impian keluarga.
Saya berharap dia bisa mendapat kesempatan untuk memperjuangkan kejuaraan karena setelah 14 tahun dia pantas berada di tim seperti Boston yang selalu berjuang untuk menang, kata Vittorio. “Saya pikir ada peluang bagus baginya untuk mencapai tujuannya.”
(Foto: Jonathan Wiggs / The Boston Globe melalui Getty Images)