Selama penampilannya sebagai tamu kehormatan utama pada acara Sarapan Walikota di Balai Kota pada hari Kamis, Daniel Alfredsson membawa penonton melalui berbagai macam emosi.
Ada banyak humor ketika Walikota Ottawa Mark Sutcliffe bertanya kepada Alfredsson mengapa dia memilih tinggal di Ottawa setelah pensiun dari NHL.
Tanpa ragu, Alfredsson hanya menjawab, “LRT.”
Lelucon tentang sistem kereta ringan Ottawa yang bermasalah mengundang gelak tawa dan tepuk tangan dari penonton yang duduk di ruang Balai Kota.
Belakangan, ada momen mengharukan ketika Alfredsson menyampaikan keputusannya 15 tahun lalu untuk menggunakan platformnya sebagai superstar NHL untuk berbicara tentang masalah kesehatan mental.
“Merasakan dan melihat koneksi serta orang-orang yang datang dan berterima kasih kepada Anda karena telah membuat hidup mereka lebih mudah adalah hal yang paling berharga dalam hidup saya sejauh ini,” kata Alfredsson.
Namun momen yang paling layak diberitakan dalam sesi 37 menit tersebut – saat Alfredsson mewawancarai Sutcliffe – terjadi ketika walikota bertanya kepada Hall of Famer yang baru dibentuk tentang seperti apa peran idealnya di bawah kelompok kepemilikan baru di Ottawa.
“Saya ingin menunggu dan melihat apa yang terjadi, tapi saya ingin memiliki peran penting dalam operasi hoki. Itu adalah perasaan saya di musim panas dan saya semakin merasakannya sekarang,” kata Alfredsson. “Saya merasa memiliki banyak hal untuk dikontribusikan dalam peran itu, jadi itulah yang saya harapkan. Kita lihat saja apa yang terjadi dengan kepemilikan baru, tapi ini adalah pekerjaan impian saya.”
Itu adalah pernyataan paling pasti yang pernah dibuat Alfredsson tentang seperti apa perannya dalam organisasi ini ke depan. Alfredsson sudah sering membicarakan pertanyaan ini di masa lalu, namun komentarnya tentang “peran penting dalam operasi hoki” seharusnya menjadi musik bagi setiap kelompok pemilik baru yang potensial di Ottawa.
Jika pemilik baru memiliki keraguan tentang hubungan unik Alfredsson dengan kota tersebut, mereka dapat dengan mudah meninjau rekaman dari beberapa penampilan publik terakhir mantan kapten tersebut. Pada bulan Oktober lalu, dia menyampaikan momen menggelitik selama pertandingan pembuka kandang ketika dia keluar dari ruang ganti rumah Senator untuk menjatuhkan keping seremonial. Pada bulan November, upacara dan pidato pelantikan Hall of Fame Alfredsson memikat seluruh kota. Dan ketika sesinya berakhir di Balai Kota pada hari Kamis, Alfredsson mendapat tepuk tangan meriah dari penonton.
Setelah itu Sutcliffe menceritakan Atletik bahwa setiap kelompok pemilik baru harus gembira dengan prospek yang menurut Alfredsson dia ingin memiliki suara yang berarti terhadap arah kemajuan tim.
“Saya pikir itu bagus. Ada banyak energi positif di sekitar tim saat ini. Jika Anda menambahkan kapten terlama dan pemain terhebat dalam sejarah franchise yang ingin terlibat kembali dengan tim, itu bagus untuk tim dan kota,” kata Sutfliffe. “Daniel Alfredsson bisa tinggal dan bekerja dimanapun dia mau di dunia. Namun dia memilih Ottawa karena dia mencintai komunitas ini dan mencintai tim ini. Baginya, terikat dengan masa depan franchise ini akan menjadi hal yang sangat besar.”
Saat ini, Alfredsson belum bersekutu dengan kelompok kepemilikan potensial mana pun, meskipun dia pernah menyebut nama aktor Ryan Reynolds dalam acara hari Kamis.
“Ryan Reynolds, apakah dia akan menjadi bagiannya atau tidak, siapa yang tahu?” kata Alfredsson. “Tetapi jika ya, menurutku itu akan bagus juga.”
Alfredsson hanya menunggu untuk melihat kelompok mana yang muncul sebagai pemenang dan kemungkinan akan melakukan negosiasi untuk terlibat dengan mereka setelah mereka memperoleh waralaba tersebut.
“Dengan adanya pergantian kepemilikan, saya pikir ini akan menjadi hal yang positif,” tambah Alfredsson. “Mereka ingin menampilkan yang terbaik dan membawa tim ke level berikutnya, tidak hanya di atas es, tetapi juga di luar es.”
Jika komentar publiknya pada hari Kamis merupakan indikasi, sepertinya Alfredsson menginginkan peran yang berdampak di masa depan. Ia hanya tidak ingin menjadi tokoh seremonial atau duta komunitas. Sebelum musim ini, para Senator mendekatinya untuk kembali dalam kapasitas resmi, sebuah tawaran yang disebutnya “menarik dan menyanjung”. Namun Alfredsson menolak kesempatan tersebut, karena khawatir dia tidak akan mempertahankan posisinya setelah pergantian rezim yang akan datang.
“Saya tidak ingin mengambil peran resmi jika terjadi perubahan kepemilikan. Dan saya memiliki peran yang sangat saya sukai dan kemudian pemilik baru datang dan dia berkata, ‘Saya punya orang lain untuk peran ini,’” kata Alfredsson. “Saya tidak tahu apakah saya tidak bisa menangani ‘momen meninggalkan Senator’ lagi dalam hidup saya.”
Namun Alfredsson juga mengungkapkan bahwa dia diam-diam berlatih di atas es bersama para Senator musim ini, bermain skating dengan pemain yang cedera saat tim sedang melakukan perjalanan darat.
“Saya berada di lapangan lebih banyak tahun ini dibandingkan lima tahun terakhir bersama. Saya punya perasaan terhadap para pemain dan suasananya cukup bagus,” kata Alfredsson. “Saya sangat menyukai apa yang saya lihat dalam diri para pemain dan keinginan mereka untuk menjadi lebih baik. Masa depan di sini akan sangat menarik.”
Alfredsson telah mengamati klub dengan cermat musim ini – mungkin dengan pandangan kritis terhadap masa depan.
“Mereka tidak lagi membuang-buang waktu dan kebobolan dengan mudah,” kata Alfredsson. “Produknya ada di sana. Ada beberapa bagian yang hilang. Lebih dari segalanya, saya pikir mereka kurang pengalaman.”
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)