berulang kali, Damian Lillard biarkan ia terbang dari dalam. Beberapa di antaranya dengan a serigala kayu tangan di wajahnya, banyak dari mereka tanpa itu. Hampir semuanya berhasil menembus jaring.
Perbedaan antara cara bermain Timberwolves musim ini versus cara mereka bermain tahun lalu sangat mencolok dibandingkan saat Senin malam di Portland. Mereka tidak siap untuk memenangkan adu penalti ketika tim lawan menyerang dari luar, dan mereka tidak siap untuk mematikan keran ketika air mulai mengalir ke kepala mereka.
Lillard mencetak 11 dari 21 lemparan tiga angka Trail Blazers dalam kemenangan 133-112 atas Wolves, akhir yang mengecewakan dari dua pertandingan di Portland yang mengungkap kelemahan yang bisa berakibat fatal bagi Minnesota. Di liga yang semakin bergantung pada tembakan tiga angka, Timberwolves tidak memiliki senjata paling berpengaruh di gudang senjata mereka.
Hanya para serigala dicoba 27 3s pada Senin malam. Mereka hanya mencetak 23 gol saat kalah 124-118 dari The Jaket Sabtu malam. Untuk musim ini, mereka melakukan 33 tembakan dari dalam per game, yang menempati peringkat ke-16 dalam daftar tersebut NBA. Mereka memimpin liga dengan 41,3 percobaan per game musim lalu. Lebih buruk lagi, mereka berada di urutan ke-12 liga musim lalu dengan tingkat konversi 35,8 persen. Angka tersebut turun menjadi 33,4 persen pada musim ini, menempati posisi ke-25 di liga.
Pada malam hari melawan tim yang sering menembak 3 dan/atau baik, hal itu menambah soal matematika yang sangat sulit untuk mereka atasi.
“Kami hanya harus mencoba menciptakan lebih banyak,” kata pelatih Chris Finch setelah kekalahan tersebut. “Hal terbesar yang harus kami coba lakukan adalah membatasi tembakan tiga angka yang kami berikan karena kami sendiri bukanlah tim yang menembakkan tiga angka dengan volume tinggi.”
Setelah gagal pada malam kedua pertandingan berturut-turut pada Sabtu malam, Wolves memasuki pertandingan ini dengan percaya diri bahwa mereka dapat membuat penyesuaian yang diperlukan untuk menggantikan Lillard dan Anfernee SimonsBackcourt hebat Portland yang digabungkan menghasilkan 67 poin di game pertama. Lillard melakukan 15 lemparan bebas pada pertandingan itu, tetapi membawa penyembur api untuk Game 2.
Dia menghasilkan 8-dari-10 yang konyol dari 3 tembakan di babak pertama. Wolves hanya mencoba 10 3 detik sebagai sebuah tim di babak pertama.
Tim ini kesulitan mendapatkan pengakuan permainan sepanjang musim, dan itu terbukti sepanjang babak pertama ketika Lillard mulai bermain bagus. Bahkan ketika dia mulai mengebornya dari seluruh penjuru, Wolves secara konsisten membiarkannya terbuka untuk mendapatkan lebih banyak. Dia memukul empat angka 3 pertamanya, namun Wolves masih mendapati diri mereka meninggalkannya secara bergilir dan kemudian berusaha menutupnya terlalu terlambat. Beberapa di antaranya adalah acara spesial Dame Time, 3 yang absurd dari jarak 35 kaki. Tapi terlalu banyak dari mereka yang terlihat bersih dan terbuka melawan pertahanan yang berjalan lambat sepanjang malam.
Damian Li11ard jago banget main basket 👍#RipCity pic.twitter.com/QcXRLW82fm
— Portland Trail Blazer (@trailblazers) 13 Desember 2022
Wolves membuat 10 dari 27 tembakan 3 pada pertandingan hari Senin, tingkat 37 persen lebih baik dari rata-rata musim mereka. Tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan 46 persen dari 46 percobaan yang dilakukan Portland. Anthony Edwards adalah 3-untuk-3, satu-satunya titik terang Wolves dari dalam.
“Sulit untuk tetap berpegang pada apa yang kami lakukan dan mencoba melakukannya dengan baik dan efisien. Mereka melakukan banyak percobaan dan kami berhasil mencapai 44 persen,” Kyle Anderson kata wartawan di Portland. “Jika Anda melakukan banyak percobaan dan berhasil setengahnya, Anda mempunyai peluang bagus untuk menang.”
Mereka hilang Kota Karl-Anthony Dan Pangeran Taurusdua dari penembak tiga angka terbaik mereka, tetapi volumenya menjadi masalah bahkan sebelum keduanya terjatuh karena cedera. mengirimkan Malik Beasley Dan Patrick Beverly di Rudy Gobert berdagang dan menggantinya dengan Bryn Forbesyang sejauh ini tidak berguna, dan lebih banyak menit lagi Jaylen Nowellmenembak 30 persen dari dalam telah mengubah cara serangan mereka beroperasi.
Yang menambah perbedaan adalah bahwa pertahanan perimeter Wolves terus-menerus kehilangan pertahanan, dikalahkan dalam penetrasi dribel, dan membuat pertahanan terkena kick-out selama 3 detik yang terbuka lebar. Lillard berhasil memasukkan 11 dari 17 tembakannya Jeremy Hibah adalah 3-untuk-6 dan Josh Hart juga 2-untuk-3 pada penampilan yang tidak diperebutkan dengan sengit.
D’Angelo RusselEdwards, Nowell dan Jaden McDaniels tidak bisa mengimbangi kejaran pemain di belakang garis 3 angka. McDaniels memblokir salah satu tembakan Lillard, tetapi pertahanan tim sangat tidak kompeten sehingga hampir setiap Blazer menjadi nyaman dan percaya diri menembak dari posisi 3. Menavigasi layar, kembali ke transisi, berputar dengan benar, Wolves tidak melakukan semua itu dan terus membakar.
Pada kesempatan langka Blazers gagal, Wolves kerap gagal menemukan rebound untuk mengakhiri penguasaan bola. Mereka kalah rebound 54-37, termasuk 11-7 di papan ofensif.
Tekan 💯#RipCity | @joshhart pic.twitter.com/hRJOVW7MhB
— Portland Trail Blazer (@trailblazers) 13 Desember 2022
“Mereka baru saja menghajar kami dalam segala aspek,” kata Finch. “Kami harus mengatasi ini dan menjadi lebih baik pada pertandingan berikutnya.”
Gobert mencetak 20 rebound dalam permainan tersebut, tetapi sekali lagi dia mendapat sedikit bantuan dari para penjaga di caroms panjang dari tepi lapangan. Russell punya tiga, Edwards hanya punya dua, dan Anderson serta McDaniels masing-masing hanya punya satu.
Wolves mengira mereka sudah unggul ketika mereka mengurangi defisit 18 poin menjadi 10 dengan waktu bermain tersisa 4:37 di kuarter ketiga. Tapi Blazers keluar dari batas waktu dengan 3 detik dalam tiga penguasaan bola berturut-turut, dan mengakhiri kuarter tersebut dengan laju 18-6 untuk membukanya. Finch tidak meminta timeout selama lonjakan Portland itu, namun membakar satu dua penguasaan bola ke kuarter keempat ketika mereka tertinggal 26.
“Saat ini, saya tidak tahu apakah ada tombol ajaib yang harus ditekan,” kata Finch. “Mungkin ketajaman kami untuk memulai permainan. Satu hal yang menjadi indikator bagi saya adalah ketika kami memulai dengan tajam dan terhenti ketika kami bermain bagus.”
Kekalahan pada Senin malam sungguh buruk, gambaran dari tim yang tidak bersemangat yang tidak bersaing cukup keras di awal musim. Hingga saat ini, mereka terbukti tidak mampu mempertahankan momentum apa pun selama lebih dari beberapa pertandingan. Suatu malam mereka akan bermain keras, menyerang tepi lapangan, melakukan tembakan dan melakukan turnover di pertahanan. Berikutnya, mereka melakukan 10-dari-19 dari garis, kalah dan bekerja keras di papan dan terlihat benar-benar tersesat saat mereka mengejar penembak.
“Satu pepatah yang saya pelajari di liga ini adalah ‘ketika Anda mengalami kesulitan, teruslah maju.’ Jadi kami hanya harus bersiap untuk berangkat besok,” kata Anderson.
Namun perjalanan ke Portland tidak semuanya membawa malapetaka dan kesuraman. Setelah memenangkan kemenangan emosional Utah Pada Jumat malam, Wolves hampir menyelesaikan sapuan berturut-turut, sebelum gagal di kuarter keempat. Ada beberapa tanda positif yang mungkin bisa mereka kembangkan.
Kontribusi Kecil D’Angelo Russell
Russell mencetak 24 poin dan memasukkan empat lemparan tiga angka lagi pada Sabtu malam, 24 jam setelah dia pergi bumi hangus pada kuartal keempat di Utah. Pukulan-pukulan itu memang besar dalam permainan tersebut, tetapi bukan bagian yang paling mengesankan dalam permainannya melawan Blazers.
Apa yang Russell tunjukkan pada Sabtu malam dan beberapa minggu terakhir adalah tingkat daya saing dan kesibukan yang berbeda di sisi pertahanan. Terjadi keteraturan di kuarter kedua ketika Russell menaiki kudanya untuk kembali ke transisi, menghentikan umpan panjang tetapi tidak bisa mempertahankan penguasaan bola, kemudian memberikan lebih banyak energi dan upaya ke Wolves untuk membantu tetap mempertahankan keunggulan. kepemilikan.
Russell melakukan tiga steal dalam permainan tersebut, tetapi itu lebih dari sekedar tangan aktifnya. Dia secara konsisten berada di posisi yang tepat dalam bertahan dan memastikan dia tidak dikalahkan karena pemotongan pintu belakang seperti di awal musim. Ia menjadi pemain yang membantu Timberwolves menang dengan melakukan lebih dari sekedar melakukan tembakan.
Peralihan yang terjadi dalam diri Russell telah terlihat jelas selama latihan, ketika ia sering menjadi salah satu pemain terakhir yang meninggalkan lapangan setelah melalui rutinitas menembak ekstra yang ekstensif dan bahkan bermain di “Stay In Shape League”, yang merupakan sebuah lari naik-turun untuk pemain yang tidak dalam rotasi. Hal ini juga terlihat di kursi belakang arena, ketika Russell terdengar menyemangati rekan satu timnya sebelum turun ke lapangan, menekankan pentingnya bermain dengan energi di kedua sisi.
Ini adalah tingkat volume yang tidak seperti biasanya bagi Russell, yang biasanya menghindari jenis kepemimpinan yang hura-hura. Tapi itu diperhatikan. Senin malam, Sungai Austin membuat angka 3 tepat setelah peluit dibunyikan karena pelanggaran. Dia menggelengkan kepalanya karena frustrasi karena dia menembakkan 20 persen dari 3 dan membutuhkan tembakan apa pun yang bisa dia dapatkan. Russell memperhatikan dan menghampirinya dan memberitahunya “tembakan bagus” dan memunculkannya, kata-kata penyemangat bagi penembak yang kurang percaya diri. Kemudian dalam penguasaan bola, Rivers melompat lagi, berdiri dan membuat angka 3 secara nyata.
“Saya hanya mencoba untuk tetap di posisi,” kata Russell setelah kemenangan Memfis pada hari Rabu. “Apa pun yang diminta pelatih, saya mencoba melakukan sedikit agar tetap berada di lapangan. Meskipun itu bukan (keahlian khusus) saya, saya hanya mencoba melakukan segalanya, memberikan segalanya hanya untuk berada di lapangan.”
Tangan Rudy semakin hangat
Salah satu hal yang paling membuat frustrasi untuk ditonton di awal musim adalah kegemaran Gobert untuk menjatuhkan umpan-umpan yang mengenai tangannya. Apakah dia sedang berguling ke keranjang atau melakukan pukulan lob, melihat bola lolos dari jari-jarinya adalah kejadian biasa. Namun saat Gobert mulai membangun keakraban dan hubungan baik dengan pengumpannya, dia menangkap bola dengan lebih rapi.
Itu adalah kunci dari peningkatan ofensifnya baru-baru ini. Gobert menyumbang 16 poin dari 8 dari 13 tembakan dan dua assist pada Senin malam, penampilan ofensif kuat keempat berturut-turut. Dia melakukan beberapa tangkapan yang sangat sulit dalam lalu lintas di kedua pertandingan di Portland, yang membantu membuka lebih banyak opsi dalam serangan Wolves.
Salah satu yang paling menggembirakan adalah hari Sabtu di kuartal keempat. Dengan waktu bermain kurang dari empat menit dan Wolves berusaha mencuri satu gol, Anderson berjalan menyusuri lapangan dan kemudian melepaskan umpan di antara lutut Gobert. Ini biasanya merupakan resep untuk mendapatkan turnover. Tapi Gobert menangkapnya dan kemudian melakukan dunk untuk membawa Wolves unggul dua pada kedudukan 115-113.
GOBZILLA 🫣 pic.twitter.com/poOk3HP5t0
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 11 Desember 2022
Kami juga melihat permainan lob mulai bermunculan, dari berbagai sudut. Yang ini dari Edwards pada hari Sabtu sangat kuat, dan merupakan pertanda baik dari pertumbuhan chemistry mereka.
A1 TERBUKA ke Menara Stifle. 💪 pic.twitter.com/N0BmP0fQ9N
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 11 Desember 2022
Bakat yang ditunjukkan Russell ketika dia melemparkannya ke Gobert pada kuarter ketiga pada hari Senin adalah tanda terbesar dari semakin nyamannya melemparkannya ke Rudy. Kami hanya tidak melihat umpan seperti ini dari Russell sebulan yang lalu.
OKEYYYY, RUDY 💪 pic.twitter.com/Sa0sn3e5sM
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 13 Desember 2022
Pada titik musim ini, setelah kekalahan yang melemahkan semangat seperti yang terjadi pada hari Senin, Wolves hanya membutuhkan sedikit hal untuk dipertahankan demi mencari harapan. Gobert dan Russell menyediakannya.
(Foto oleh D’Angelo Russell: Soobum Im/Getty Images)