Ketika Anda mengalami musim seburuk musim Chelsea saat ini, akan sulit menemukan alasan untuk tetap optimis terhadap masa depan. Jadi mungkin mereka sebaiknya mulai melirik oposisi.
Penggemar Chelsea memberikan indikasi lain betapa muaknya mereka dengan apa yang terjadi pada Kamis malam tahun 2022-23. Saat tim mereka kalah 4-1 di Old Trafford di hadapan penonton yang bergembira, seruan “Kamu tidak istimewa, kami kalah setiap pekan” terdengar dari tim tandang. Lagu ini dinyanyikan lebih sebagai pernyataan fakta dibandingkan dengan humor yang bagus.
Namun baru 12 bulan yang lalu fans Manchester United merasakan hal yang sama seperti yang dirasakan rekan-rekan Chelsea sekarang. Oke, tidak seperti tim Chelsea yang menyedihkan ini, United setidaknya meminimalkan dampaknya dengan finis di urutan keenam untuk lolos ke Liga Europa (walaupun mereka harus bergantung pada West Ham yang tidak meraih empat poin dari dua pertandingan terakhir mereka untuk menghindari jatuh ke peringkat ketiga. tingkat) Liga Konferensi Europa).
Manchester United memiliki tiga pelatih musim lalu di Ole Gunnar Solskjaer (dipecat pada November), Michael Carrick (penjaga tiga pertandingan) dan Ralf Rangnick (interim hingga musim panas). Jumlah itu hanya berkurang satu dari kuartet Chelsea kali ini yaitu Thomas Tuchel, Graham Potter, Bruno Saltor, dan Frank Lampard.
United finis 16 poin di belakang Chelsea yang berada di posisi ketiga pada Mei lalu dan tertinggal 35 poin dari juara bertahan Manchester City. Mereka berada dalam kekacauan, seperti yang dialami Chelsea sekarang.
Apa yang berubah dalam setahun? Sebagian besar pujian tentunya harus diberikan kepada menemukan manajer baru yang tepat dalam diri Erik ten Hag, saat itu di Ajax, dan memberinya pramusim penuh untuk menyusun rencana.
Sekarang, bisakah sejarah terulang kembali di Stamford Bridge?
Mauricio Pochettino, yang akan segera diumumkan secara resmi sebagai pelatih kepala permanen Chelsea berikutnya, sangat dihormati dalam permainan ini, seperti halnya Ten Hag. Dan Pochettino tidak hanya duduk-duduk sambil memainkan jempolnya sementara kita semua menunggu perkenalannya. Mantan pelatih Southampton, Tottenham, dan Paris Saint-Germain itu sudah mendiskusikan ide, target transfer, dan penjualan pemain dengan staf klub.
Tentu saja, mengingat betapa buruknya Chelsea dan fakta bahwa kepercayaan diri para pemain berada di titik terendah, tidak ada seorang pun yang beranggapan bahwa hal ini akan menjadi perbaikan yang cepat. Namun hal itu tidak terjadi pada Ten Hag di Manchester.
Dia telah mengalami banyak rintangan dalam perjalanannya, termasuk kalah dalam dua pertandingan pertamanya (salah satunya adalah kekalahan 4-0 di Brentford), dikalahkan 6-3 dan 7-0 oleh rival terbesar United, Manchester City dan Liverpool, serta tersingkir. tersingkir dari Liga Europa oleh Sevilla dalam pertandingan yang membuat mereka memimpin 2-0 di akhir leg pertama.
Namun dia selalu menemukan cara untuk bangkit kembali.
Daftar hal-hal positifnya jauh lebih banyak daripada hal-hal negatifnya saat kita memasuki beberapa hari terakhir musim liga. Ada trofi United pertama dalam enam tahun (Piala Carabao) di kabinet, dengan peluang untuk menempatkan Piala FA (dan City bermimpi menyamai treble unik mereka pada tahun 1999 pada saat yang sama) di sampingnya pada 3 Juni. Chelsea juga mengamankan finis empat besar dan lolos ke Liga Champions tadi malam.
Tak seorang pun akan membantah bahwa tahun pertama Ten Hag bekerja adalah sebuah kesuksesan.
Lampard berhati-hati saat ditanya olehnya Atletik, membuatnya terdengar seperti Pochettino bisa menghidupkan kembali Chelsea dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Ten Hag United.
Dia berkata: “Saya pikir sangat sulit untuk membandingkannya. Mereka mempunyai pemain-pemain fantastis. (Marcus) Rashford pasti sudah mencetak 30 gol tahun ini atau lebih, pengalaman Raphael Varane di lini belakang, Bruno Fernandes, yang ada di sini dan kita tahu level pemainnya seperti apa. Anda dapat melewati tim mereka dan tetap menemukan stabilitas nyata. Anda dapat mendatangkan Casemiro untuk pengalaman instannya. Ada banyak faktor dan bukan hanya manajer klub.
“Tentu kami harus optimis, kami harus mencari keuntungan, kami harus melihat masa depan lebih positif dibandingkan musim ini, itu jelas. Saya rasa ini bukan sesuatu yang perlu dibandingkan karena setiap situasi berbeda dan saya pikir kami harus melangkah selangkah demi selangkah untuk melihat gambaran besarnya dibandingkan hanya berpikir, ‘Manajer baru akan mengubahnya’.”
Lampard benar dengan memperhatikan persamaan pemain dan tingkat pengalaman yang bisa dimanfaatkan Ten Hag. Namun Pochettino masih mewarisi sekelompok pemain internasional yang sangat berpengalaman dan/atau beberapa pemain yang masih dalam kesulitan untuk diajak bekerja sama.
Line-up Chelsea di Old Trafford tadi malam adalah contohnya. Itu adalah penampilan termuda mereka di pertandingan Premier League dengan rata-rata usia 23 tahun 238 hari per pemain. Mereka yang bersinar antara lain Enzo Fernandez (22), Lewis Hall (18), Noni Madueke (21) dan Carney Chukwuemeka (19); bagus, talenta muda menanti Pochettino.
Ten Hag menunjukkan manajemen pemain yang kuat – termasuk keputusan berani untuk mencoret Cristiano Ronaldo terlebih dahulu dan kemudian melepasnya di pertengahan musim – Anda dapat mengubah dinamika dan suasana hati di sebuah klub. Hal itu diakui Lampard.
Dia melanjutkan: “Saya tidak mengambil apa pun dari pekerjaan yang telah dilakukan Erik, atau manajer top mana pun, karena Anda tahu itu adalah bagian darinya. Pada saat yang sama harus ada prinsip dasar, harus ada prinsip fundamental. Saya ingat ketika Ten Hag datang di awal musim, orang-orang membicarakan tentang disiplinnya, dendanya, hukumnya, Ronaldo, dan situasi ini.
“Dia menetapkan standar dan cara Anda melangkah maju. Ini tidak ada hubungannya dengan individu, itu terjadi setelah kejadian tersebut. Saya pikir hal-hal itulah yang membuat klub mengalami lonjakan positif dan terkadang para pemain dan struktur yang baik akan melakukan sisanya untuk Anda.”
Chelsea punya satu pertandingan lagi untuk dimainkan sebelum mengakhiri musim ini, untuk menghapusnya dan melupakannya untuk selamanya. Ada kemungkinan mereka akan mendapat aib karena turun ke peringkat 14 dan finis di posisi terbawah liga mini tujuh klub London di divisi teratas.
Apa pun yang terjadi, perjalanan kembali ke puncak masih jauh dari sini. Namun pengaruh Ten Hag di United seharusnya memberikan harapan kepada semua orang yang berhubungan dengan Chelsea bahwa Pochettino bisa mencapai hal yang sama.
(Foto: Chris Lee – Chelsea FC/Chelsea FC melalui Getty Images)